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方才，青蕪傳來消息，說她的表哥沈景然近日要來京城辦事，約莫三日后便能抵達。沈景然自小與她親近，雖是表兄妹，卻勝似親兄妹，他常年在外游學，兩人已有兩年未見，得知他要來，林知冬心中滿是歡喜，連忙吩咐廚房準備他最愛的桂花糕、杏仁酥，又親自收拾了一間雅致廂房，想著好好與表哥敘敘舊，說說這兩年的思念與近況。
“小姐，桂花糕已經做好了，您嘗嘗，看合不合口味?！鼻嗍彾酥槐P剛出爐的桂花糕走過來，笑著說道。這桂花糕，是林知冬親手指導廚房做的，用料精細，香氣濃郁，是沈景然最喜歡的口味。
林知冬接過桂花糕，咬了一小口，軟糯香甜，桂花的香氣在口中散開，心中滿是暖意?！昂芎贸?，和當年表哥在家時吃的味道一樣?！彼χf道，眼底滿是期盼，“等表哥來了，看到這些糕點，一定會很高興的?！?br>青蕪看著她歡喜的模樣，心中微微嘆息。自第一秋出征后，小姐便終日郁郁寡歡，唯有提起第一公子、提起沈景然表哥時，才會露出這般真心的笑容。只是青蕪心中始終不安，總覺得最近府中氣氛詭異，驚蟄小姐頻頻派人打探小姐行蹤，書桃也總是神色恍惚，像是藏著心事，可她沒有證據，只能暗暗警惕，寸步不離守在小姐身邊，護她周全。
林知冬絲毫未察覺青蕪的擔憂，也未察覺府中的暗流涌動，滿心都是對沈景然到來的期盼，還有對第一秋的思念。她拿起一塊桂花糕放在鼻尖輕嗅，腦海中浮現(xiàn)出第一秋的模樣，想起他出征前的許諾，嘴角笑容愈發(fā)溫柔，卻不知一場精心策劃的陰謀，正在悄然逼近——她滿心歡喜等待的表哥，竟會成為驚蟄陷害她的棋子，而她親手準備的糕點，還未等到沈景然品嘗，就已淪為陰謀的鋪墊。
夜幕漸漸降臨，林家漸漸安靜下來，唯有巡夜家丁打著更，腳步聲在院落里緩緩回蕩。驚蟄站在汀蘭院窗邊，望著窗外漆黑的夜色，眼底閃過一絲算計——她早已派人去接沈景然，特意叮囑下人，不要告知林知冬沈景然提前抵達的消息，而后，她喚來書桃，語氣冰冷地吩咐：“你現(xiàn)在去知冬院，就說后院桂花開得正盛，夜色好看，引小姐去后花園桂樹下。記住，一定要等沈公子抵達后花園后，再引小姐過去，半點破綻都不能露。”
書桃渾身一震，眼中滿是猶豫與不安：“小姐，這……這不妥??！深夜引小姐去后花園，又讓沈公子在那里等候，若是被人看到，豈不是會誤會小姐？到時候，小姐的名節(jié)就毀了啊！”她心中清楚，驚蟄這是要故意制造小姐與沈公子私會的假象，可她不敢反抗，只能硬著頭皮應下。
“不該問的別問，照我說的做就好！”驚蟄語氣驟然嚴厲，眼底閃過一絲狠厲，“若是出了半點差錯，你和你的家人，就都別想活了，你自己想清楚！”
書桃嚇得渾身發(fā)抖，連忙躬身應道：“是，小姐，奴婢這就去辦，一定不會出半點差錯?！闭f罷，轉身快步走出汀蘭院，心中滿是愧疚與絕望——她對不起小姐的信任與恩惠，可為了家人性命，只能一次次背叛，一次次淪為驚蟄的工具。
書桃來到知冬院，此時林知冬正坐在燈下，繡著給第一秋的錦帕，燈光映在她臉上，溫婉動人，眼底滿是溫柔的笑意。“小姐，”書桃輕聲喚道，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，“后院桂花開得正盛，夜色也好看，奴婢陪您去走走吧，也好緩解一下心中對第一公子的思念。”
林知冬抬起頭，看了看書桃，又望了望窗外的夜色，心中微微一動。這些日子，她終日待在院里，確實有些煩悶，如今桂花開得正盛，去后院走走，或許能緩解幾分對第一秋的思念?！昂茫蔷腿プ咦?。”她笑著點頭，放下繡針，起身跟著書桃，緩緩向后花園走去。
此時，沈景然已按驚蟄的安排，悄悄進入林家后花園，他站在桂樹下，心中滿是疑惑——接他的人只讓他深夜待在這里，說林知冬會過來找他，卻不肯多說緣由?？伤吘故橇旨业目腿耍槐愣鄦?，只能耐心等候。
書桃引著林知冬來到后花園桂樹下