枯井水------------------------------------------，楚明笙比往日又早起了半個(gè)時(shí)辰。，天剛蒙蒙亮，東宮還籠罩在一層薄薄的晨霧中。碧桃**惺忪的睡眼進(jìn)來(lái)服侍梳洗，卻見(jiàn)自家小姐已經(jīng)穿戴整齊，正坐在窗前對(duì)著銅鏡描眉?！靶≈鹘袢赵趺雌鸬眠@樣早？”碧桃打了個(gè)哈欠，“離請(qǐng)安還有一個(gè)多時(shí)辰呢?！?，對(duì)鏡端詳了一番——今日她穿了一件月白色的褙子，發(fā)間只簪了那支白玉蘭花簪，腕上空空蕩蕩，王良娣送的羊脂玉鐲已經(jīng)收進(jìn)了妝*最深處。整個(gè)人素凈得像一株白蓮，在這滿(mǎn)園秋色中反倒格外醒目?！俺弥焐€早，去后院走走?！彼酒鹕恚砹死硪滦?，“來(lái)了這幾日，還沒(méi)好好看過(guò)昭華宮的全貌?！保×思放窠o她披上：“早晨露重，小主身子剛好，別又著了涼?！保刂乩韧笤鹤呷?。昭華宮在東宮中算是中等偏下的規(guī)制，前殿后寢，東西兩側(cè)各有偏殿，中間一個(gè)不大的庭院。后院更小，只有幾間堆放雜物的庫(kù)房和一口井。。，目光越過(guò)庫(kù)房的屋檐，落在那口井上。井口被一塊厚重的青石板蓋住了大半，只留出一道窄縫，看得出是最近才蓋上去的。井沿上的青苔已經(jīng)干枯發(fā)黑，像一塊塊丑陋的疤痕?！涞木^(guò)口鼻，黑暗從四面八方擠壓過(guò)來(lái)，她拼命想抓住什么，指尖卻只能摳到濕滑的青苔和粗糙的井壁。那只把她推進(jìn)井里的手，纖細(xì)白皙，無(wú)名指上的紅寶石戒指在月光下閃了一下，然后就沒(méi)有然后了。，把那幅畫(huà)面壓下去。她是來(lái)尋找線索的，不是來(lái)重溫創(chuàng)傷的?！斑@口井還在用嗎？”她問(wèn)碧桃。，搖了搖頭：“早就不用了。聽(tīng)昭華宮的老宮人說(shuō)，這口井水質(zhì)不好，又苦又澀，幾年前就封了。小主問(wèn)這個(gè)做什么？隨便問(wèn)問(wèn)?！背黧献哌^(guò)去，蹲下身仔細(xì)查看那塊蓋在井口的青石板。石板很重，至少需要兩個(gè)成年男子才能搬動(dòng)，邊緣有明顯的鑿痕，是專(zhuān)門(mén)定制用來(lái)封井的。她伸手摸了摸井沿上的青苔——干枯的，沒(méi)有濕氣，說(shuō)明這塊石板已經(jīng)蓋了不短的時(shí)間。，是濕滑的青苔，是她用指甲摳出的深深的痕跡。
楚明笙腦中閃過(guò)一個(gè)念頭。她站起身，走到庫(kù)房后面，沿著院墻走了一圈。院墻不高，墻頭長(zhǎng)滿(mǎn)了枯草，墻角堆著一些廢棄的雜物——破舊的花盆、斷了腿的椅子、生了銹的銅盆。
她的目光被一樣?xùn)|西吸引了。
墻角有一只倒扣的破陶罐，陶罐旁邊散落著幾片碎瓷，看樣式像是茶盞的殘片。這本身沒(méi)什么奇怪的，廢棄的角落難免有碎瓷爛瓦。但楚明笙注意到，那些碎瓷片上沒(méi)有落灰，切口也很新，像是最近才被打碎的。
她蹲下身，用帕子包起一片碎瓷，翻過(guò)來(lái)看了看。瓷片內(nèi)側(cè)有一個(gè)小小的“御”字款識(shí)——這是官窯的瓷器，只有宮里的人才用得起的物件。一個(gè)堆廢棄物的角落，出現(xiàn)官窯碎瓷，而且碎瓷上沒(méi)有落灰，說(shuō)明被打碎不過(guò)是最近幾天的事。
誰(shuí)在這里打碎了茶盞？為什么打碎了不收拾干凈，而是隨手扔在墻角？
楚明笙將碎瓷包好塞進(jìn)袖中，站起身，目光再次落在那口井上。
一個(gè)念頭在她腦海中成型——這口井早就被封了，可是原主落水的那口井，是鎮(zhèn)國(guó)公府后花園的井，不是昭華宮后院的井。兩者之間沒(méi)有任何關(guān)系。她來(lái)昭華宮后院看井，是因?yàn)槟欠饽涿派蠈?xiě)的“枯井水深，寒夜路滑”讓她潛意識(shí)里把“井”和“昭華宮”聯(lián)系在了一起。
但她忽然想到一個(gè)更關(guān)鍵的問(wèn)題——那封匿名信是誰(shuí)放在她門(mén)口的？那個(gè)人怎么知道她落井的事？鎮(zhèn)國(guó)公府對(duì)外只說(shuō)她是失足落水，知情者僅限于府中少數(shù)人。東宮的人按理說(shuō)不可能知道真相，除非——
除非鎮(zhèn)國(guó)公府里有人把消息傳進(jìn)了宮。
而那個(gè)傳出消息的人，要么是繼母周氏派來(lái)盯著她的眼線，要么是——
楚明笙腦中警鈴大作。她想起了一個(gè)人：碧桃。
不，不是碧桃。碧桃從小跟著原主長(zhǎng)大，忠心耿耿，原主落水后碧桃哭得死去活來(lái)，這一點(diǎn)做不了假。但碧桃之外，原主還有一個(gè)陪嫁丫鬟叫翠盞，入宮前被繼母周氏以“身子不好”為由留在了府中，換了一個(gè)叫青蘿的丫鬟跟進(jìn)來(lái)。
青蘿。
楚明笙入宮這幾日，青蘿一直稱(chēng)病躲在偏殿的耳房里，沒(méi)有出來(lái)伺候。她起初沒(méi)在意，只當(dāng)是換了新環(huán)境不適應(yīng)。但現(xiàn)在想來(lái)，一個(gè)“身子不好”的丫鬟，繼母周氏偏偏要讓她跟著進(jìn)宮，這本身就說(shuō)不通。
“碧桃，青蘿今日好些了嗎？”她若無(wú)其事地問(wèn)。
碧桃愣了一下，似乎沒(méi)想到她會(huì)突然問(wèn)起青蘿：“回小主，昨兒奴婢去看過(guò)她，還躺著呢，說(shuō)是頭昏眼花、起不來(lái)床。奴婢給她請(qǐng)了太醫(yī)，太醫(yī)說(shuō)就是體虛，開(kāi)了幾副藥，吃著呢?！?br>“辛苦你了?！背黧宵c(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再問(wèn)，但心中已經(jīng)打定了主意——回去之后要好好查一查這個(gè)青蘿。
主仆二人往回走，穿過(guò)回廊時(shí)，迎面遇上了孫才人。孫才人今日穿了一件粉紫色的褙子，頭上簪了兩朵絹花，打扮得比平素鮮亮了幾分。她看見(jiàn)楚明笙從后院方向走來(lái)，眼中閃過(guò)一絲詫異，隨即笑道：“楚姐姐這么早就去散步了？也不叫上我。”
“隨便走走，看看昭華宮的樣子?！背黧闲χ貞?yīng)，“孫妹妹今日打扮得好生鮮亮，可是有什么喜事？”
孫才人捂嘴笑了笑，眼波流轉(zhuǎn)：“哪有什么喜事，不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)今日殿下可能會(huì)來(lái)昭華宮，想著不能太失禮罷了?！?br>楚明笙心中一動(dòng)，面上不顯：“殿下要來(lái)昭華宮？妹妹從哪兒聽(tīng)說(shuō)的？”
“我也是聽(tīng)說(shuō)的，不知真假。”孫才人眨眨眼，語(yǔ)氣里帶著幾分炫耀，“姐姐不知道，殿下每隔幾日會(huì)到各宮走動(dòng)走動(dòng)，看看嬪御們的起居。咱們昭華宮住了三個(gè)新人，殿下總該來(lái)瞧瞧的?！?br>她說(shuō)這話時(shí)，目光在楚明笙臉上打了個(gè)轉(zhuǎn)，似乎在觀察她的反應(yīng)。楚明笙面上不露分毫，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那妹妹可要好好準(zhǔn)備?！?br>兩人各自回了屋。碧桃關(guān)上房門(mén)，壓低聲音道：“小主，孫才人說(shuō)的可是真的？殿下來(lái)昭華宮，咱們要不要也準(zhǔn)備準(zhǔn)備？”
楚明笙坐在窗邊，手指輕輕叩著桌面，腦中在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。孫才人說(shuō)這話，不像是單純分享消息，更像是在宣示某種“知情權(quán)”——她能提前知道太子的行程，說(shuō)明她在東宮有人脈，而這個(gè)“人脈”很可能是王良娣給她的。孫才人想借此告訴楚明笙：我背后有人，而你孤家寡人。
但楚明笙注意到了另一個(gè)細(xì)節(jié)——孫才人說(shuō)“殿下每隔幾日會(huì)到各宮走動(dòng)走動(dòng)”時(shí)，語(yǔ)氣里帶著一種理所當(dāng)然的篤定，仿佛這是她親眼見(jiàn)過(guò)的事情。然而楚明笙入宮這幾日，問(wèn)過(guò)碧桃，太子從未踏足過(guò)昭華宮。一個(gè)從未踏足過(guò)的地方，孫才人憑什么覺(jué)得太子會(huì)突然來(lái)了？
除非——有人故意放了消息，想看看昭華宮里幾個(gè)新人的反應(yīng)。
這個(gè)“有人”，很可能是王良娣。
“碧桃，你去找人打聽(tīng)打聽(tīng)，殿下今日是否真的有巡宮的安排。打聽(tīng)的時(shí)候自然些，別讓人看出咱們?cè)谝狻！背黧戏愿赖馈?br>碧桃應(yīng)聲去了。
楚明笙獨(dú)自坐在房中，將那包碎瓷從袖中取出來(lái)，一片一片擺在桌上。碎瓷一共有五片，拼在一起勉強(qiáng)能看出是一只茶盞的形狀。官窯的瓷器，御字款識(shí)，說(shuō)明這只茶盞原本是御賜之物，至少也是上用的東西。能擁有這種瓷器的人，在東宮屈指可數(shù)——太子、王良娣、趙良媛，或許還有一兩個(gè)位份高的嬪御。
這么貴重的東西打碎了，為什么不收拾干凈，而是隨手扔在昭華宮后院的墻角？
有兩種可能：一是打碎的人不想讓人知道這件事，所以偷偷把碎瓷扔到了偏僻的角落；二是有人故意把碎瓷放在那里，等著被人發(fā)現(xiàn)。
無(wú)論哪種可能，都對(duì)楚明笙不利。如果是第一種，她發(fā)現(xiàn)了碎瓷就等于發(fā)現(xiàn)了某個(gè)人的秘密，會(huì)招來(lái)殺身之禍；如果是第二種，她就是被人設(shè)計(jì)入局的那顆棋子。
楚明笙將碎瓷重新包好，塞進(jìn)妝*的暗格里。這個(gè)發(fā)現(xiàn)暫時(shí)不能告訴任何人，包括碧桃。等她想清楚來(lái)龍去脈之后，再?zèng)Q定怎么用這塊“石頭”。
半個(gè)時(shí)辰后，碧桃回來(lái)了，面色有些古怪：“小主，奴婢打聽(tīng)到了。殿下今日確實(shí)安排了巡宮，但去的不是昭華宮，是清晏閣?！?br>楚明笙微微挑眉：“清晏閣？趙良媛那里？”
“是。聽(tīng)說(shuō)趙良媛這幾日身子不適，殿下要去看望她。”碧桃頓了頓，“孫才人怕是被騙了，以為殿下會(huì)來(lái)昭華宮，興沖沖地打扮了半天，結(jié)果——”
碧桃沒(méi)說(shuō)完，但嘴角忍不住往上翹。
楚明笙卻沒(méi)有笑。她想到的是另一個(gè)問(wèn)題——孫才人被假消息騙了，那假消息是誰(shuí)放給她的？如果是王良娣放的，目的何在？為了讓孫才人出丑？還是為了測(cè)試昭華宮里有誰(shuí)會(huì)把“殿下要來(lái)”的消息當(dāng)真？
又或者，那個(gè)假消息本身就是一個(gè)陷阱——如果有人因?yàn)椤暗钕乱獊?lái)”而做出逾矩的事，就會(huì)落下把柄。
楚明笙低頭看了看自己身上月白色的褙子，慶幸自己今日沒(méi)有因?yàn)槟莻€(gè)消息而特意換裝。她的樸素和淡定，在孫才人的鮮亮和期待面前，形成了一種無(wú)聲的對(duì)比。這種對(duì)比，如果有人注意到，會(huì)怎么解讀？
“碧桃，幫我把那件鵝**的褙子找出來(lái)?！彼鋈徽f(shuō)，“什么時(shí)候殿下真的來(lái)了，我再穿?！?br>碧桃應(yīng)了，從箱籠里翻出那件鵝黃褙子，又忍不住問(wèn)：“小主，您說(shuō)殿下真的會(huì)來(lái)昭華宮嗎？”
“會(huì)?！背黧洗鸬煤芸隙ǎ暗皇乾F(xiàn)在。等他把清晏閣、玉粹宮、還有別的地方都看過(guò)了，覺(jué)得我們這幾個(gè)新人不值得他多費(fèi)心思的時(shí)候，他就會(huì)來(lái)了?！?br>碧桃不是很懂，但見(jiàn)小姐胸有成竹的樣子，便不再追問(wèn)。
請(qǐng)安的時(shí)辰到了。楚明笙換上那件鵝**的褙子，依舊簪了白玉蘭簪，不戴任何多余的首飾，帶著碧桃往玉粹宮走去。
到了玉粹宮正殿，楚明笙發(fā)現(xiàn)今日的氣氛與往日不同。王良娣端坐在上首，臉上依舊是那副溫婉的笑容，但那雙眼睛里多了一絲銳利。孫才人坐在下首，臉上的笑意有些僵硬，顯然已經(jīng)知道太子不會(huì)來(lái)昭華宮的消息，白白花了一個(gè)早晨打扮。劉才人依舊是那副存在感極低的模樣，低頭喝茶不說(shuō)話。趙良媛沒(méi)有來(lái)——她身子不適是真是假不知道，但太子去清晏閣的消息坐實(shí)了，這時(shí)候來(lái)玉粹宮請(qǐng)安反倒顯得奇怪。
“楚妹妹今日氣色不錯(cuò)?！蓖趿兼返哪抗饴湓诔黧仙砩?，停留的時(shí)間比往日都長(zhǎng)，“這件鵝**的褙子倒是襯你，只是料子瞧著有些舊了。怎么，內(nèi)務(wù)府還沒(méi)把新布料給你送去？”
這話說(shuō)得云淡風(fēng)輕，卻像一把軟刀子——她是在告訴楚明笙，內(nèi)務(wù)府的事她知道，而且她故意不管。如果你識(shí)趣，布料的事好商量；如果不識(shí)趣，你就繼續(xù)穿著舊衣裳在東宮丟人。
楚明笙微微欠身，不卑不亢：“多謝娘娘關(guān)心。內(nèi)務(wù)府的管事姑姑說(shuō)這個(gè)月的份額已經(jīng)用完了，妾想著下個(gè)月也快到了，不急于一時(shí)。況且妾從趙良媛那里借了幾匹蜀錦，足夠用了?！?br>殿中安靜了一瞬。
孫才人端茶的手一頓，飛快地看了王良娣一眼。劉才人也抬起頭來(lái)，目光在楚明笙身上轉(zhuǎn)了一圈。
王良娣臉上的笑容沒(méi)有變，但端著茶盞的手指微微收緊。她當(dāng)然知道楚明笙去找趙良媛借布料的事——宮里沒(méi)有秘密，何況清晏閣和玉粹宮之間只隔了兩條回廊。但她沒(méi)想到楚明笙會(huì)這么坦然地說(shuō)出來(lái)，當(dāng)著所有人的面。
“哦？”王良娣放下茶盞，語(yǔ)氣依舊溫和，“趙良媛倒是個(gè)大方的人。她那清晏閣的蜀錦，連本宮去要她都不肯給呢?！?br>楚明笙笑了笑，沒(méi)有接話。她知道王良娣這話里有醋意，也有試探——她想從楚明笙嘴里問(wèn)出趙良媛為什么要借布料，兩人之間達(dá)成了什么交易。
但楚明笙不會(huì)給她這個(gè)機(jī)會(huì)。她說(shuō)出趙良媛的事，不是為了炫耀，而是為了傳遞一個(gè)信息：我王良娣這條線走不通，我還有別的路可走。不要以為內(nèi)務(wù)府卡住了我的布料，我就只能低頭求饒。
王良娣顯然也接收到了這個(gè)信息，臉上的笑容雖然沒(méi)有變，但看楚明笙的眼神已經(jīng)不同了。如果說(shuō)之前她看楚明笙像是在看一只待宰的羔羊，那現(xiàn)在，她看楚明笙的目光里多了一種東西——警惕。
請(qǐng)安結(jié)束后，楚明笙照例走在最后。剛出玉粹宮大門(mén)，翠屏追了出來(lái)：“楚才人留步。娘娘說(shuō)了，內(nèi)務(wù)府的事她會(huì)過(guò)問(wèn)的，讓才人不必?fù)?dān)心布料的事。另外——”翠屏從袖中取出一個(gè)小小的錦囊，“這是娘娘給才人的，說(shuō)是昨日宮里新進(jìn)的紅茶，給才人嘗嘗?！?br>楚明笙接過(guò)錦囊，道了謝?；氐秸讶A宮，她打開(kāi)錦囊一看，里面是一包上好的武夷紅茶，茶葉條索緊結(jié)，色澤烏潤(rùn)，聞起來(lái)有一股淡淡的松煙香。錦囊底部照例壓了一張紙條，上面寫(xiě)著：“天冷了，喝點(diǎn)紅茶暖身。”
碧桃湊過(guò)來(lái)看了一眼：“王良娣對(duì)您倒是越來(lái)越好了?！?br>楚明笙捏著那張紙條，沒(méi)有回答。她注意到這次的紙條和上一次的筆跡不同——上一次“安心”二字的筆跡圓潤(rùn)溫婉，像一個(gè)端莊的女子寫(xiě)的；這一次的字跡卻帶著幾分鋒芒，筆畫(huà)收束處微微上挑，更像是一個(gè)性格強(qiáng)勢(shì)的人寫(xiě)的。
是兩個(gè)人寫(xiě)的？還是同一個(gè)人故意變換了筆跡？
如果是同一個(gè)人，那王良娣的心思之縝密，比她想象中還要可怕。
“碧桃，把紅茶收起來(lái)，不要喝?！背黧蠈㈠\囊遞給碧桃，聲音壓得很低，“也不要讓任何人知道王良娣給了我這個(gè)?！?br>碧桃會(huì)意，將紅茶藏到了箱籠最底層。
午后，楚明笙正在院中散步消食，忽然看見(jiàn)一個(gè)小太監(jiān)匆匆跑來(lái)，朝她行了個(gè)禮：“楚才人，皇后娘娘有請(qǐng)，請(qǐng)您即刻前往坤寧宮?！?br>楚明笙心頭一跳?；屎蠼K于要見(jiàn)她了。
入宮這幾日，皇后除了命人送來(lái)補(bǔ)品之外，一直沒(méi)有召見(jiàn)過(guò)她。楚明笙知道這不是皇后忘了她，而是在等——等她在東宮站穩(wěn)腳跟，等各方勢(shì)力的反應(yīng)浮出水面，等她自己露出破綻或者展現(xiàn)出價(jià)值。
現(xiàn)在，時(shí)機(jī)到了。
“請(qǐng)公公稍候，容我換身衣裳?！背黧匣氐椒恐?，迅速換上了那件月白色的褙子——這是她最好的衣裳，料子雖然舊了些，但勝在素雅大方。她將白玉蘭花簪換成了一支更樸素的銀簪，摘掉了耳墜，手腕上什么也不戴。整個(gè)人素凈得像一張白紙，看不出任何鋒芒。
去見(jiàn)皇后，最重要的不是出彩，而是讓皇后覺(jué)得她“乖巧聽(tīng)話、沒(méi)有威脅”?；屎筮x中她，是要用她來(lái)拉攏鎮(zhèn)國(guó)公府，而不是要一個(gè)聰明外露、不好掌控的才人。
碧桃緊張得手都在發(fā)抖，幫楚明笙系衣帶時(shí)系了三次才系好。楚明笙按住她的手：“別怕?；屎竽锬镆窍雱?dòng)我，早就動(dòng)了，不必等到今天?！?br>碧桃深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
坤寧宮在東宮西北方向，是東宮最宏偉的建筑群，比玉粹宮氣派了不知多少倍。金碧輝煌的殿宇在秋日的陽(yáng)光下熠熠生輝，殿前的漢白玉臺(tái)階一塵不染，兩側(cè)站著穿翠綠色宮裝的宮女，一個(gè)個(gè)目不斜視，像雕塑一樣紋絲不動(dòng)。
楚明笙跟著小太監(jiān)走進(jìn)正殿，一股濃郁的檀香撲面而來(lái)。殿內(nèi)陳設(shè)華美而不失莊重，紫檀木的家具上嵌著螺鈿，多寶閣里擺著各色奇珍異寶，墻上掛著前朝名家的字畫(huà)。上首的鳳榻上，端坐著一個(gè)三十七八歲的婦人，穿一身絳紫色的鳳紋宮裝，頭戴赤金鳳冠，面容端莊秀麗，眉宇間自有一股不怒自威的氣度。
這就是太子妃——不，是皇后。大梁朝的皇后，太子的母親。
楚明笙不敢抬頭細(xì)看，走到殿中，端端正正地跪下，行了一個(gè)大禮：“才人楚氏，給皇后娘娘請(qǐng)安。娘娘千歲千歲千千歲?！?br>“起來(lái)吧?！被屎蟮穆曇舯人胂笾幸途彽枚啵瑤е环N慈母般的溫和，“走近些，讓本宮好好看看你?！?br>楚明笙依言站起身，往前走了幾步，垂著眼站在皇后面前。她能感覺(jué)到皇后的目光在她臉上流連，從頭上的銀簪看到腳上的繡鞋，像在打量一件瓷器，看有沒(méi)有瑕疵。
“倒是個(gè)標(biāo)致的?！被屎笮α耍D(zhuǎn)頭對(duì)身邊伺候的嬤嬤道，“你瞧瞧這眉眼，和她娘年輕時(shí)一模一樣?！眿邒邷惾さ貞?yīng)了一聲。
楚明笙心中一動(dòng)?；屎笳J(rèn)識(shí)她生母？她生母是先帝朝的內(nèi)命婦出身，在宮中待過(guò)幾年，后來(lái)被賜婚給鎮(zhèn)國(guó)公楚鴻遠(yuǎn)。如果皇后和她生母有舊交，那皇后選中她入東宮，恐怕不只是因?yàn)殒?zhèn)國(guó)公府的兵力那么簡(jiǎn)單。
“你入宮這幾日，住得可還習(xí)慣？”皇后示意她坐下，語(yǔ)氣像在拉家常。
“回娘娘，住得習(xí)慣?！背黧洗鸬霉郧?，“昭華宮雖不大，但收拾得很干凈，妾很喜歡?！?br>“昭華宮是不大?！被屎簏c(diǎn)點(diǎn)頭，目光從她身上移開(kāi)，看向殿中的某處，“本宮本想把你安排在更好的地方，但宮里的規(guī)矩你也知道，新入宮的才人位份低微，住不了大宮殿。等你日后升了位份，再給你換地方?！?br>這話聽(tīng)著是安撫，但楚明笙從里面品出了另一層意思——皇后在暗示她，“位份”不是一成不變的，只要她表現(xiàn)好，皇后不介意給她升位份。這是皇后拋出的第一根胡蘿卜。
“妾不敢奢望。”楚明笙低頭道，“能在娘娘身邊伺候，已經(jīng)是妾幾輩子修來(lái)的福分了?！?br>皇后笑了笑，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“你入宮之前，在府中可有什么不愉快的事？本宮聽(tīng)說(shuō)你落水了，好端端的怎會(huì)落水呢？”
楚明笙心中一凜。皇后問(wèn)這個(gè)，絕不是單純的關(guān)心。她在試探楚明笙——是坦白繼母的惡行，還是繼續(xù)隱瞞？
如果說(shuō)實(shí)話，皇后或許會(huì)為她做主，但也會(huì)讓她背上“不孝”的罵名——畢竟繼母也是母親，告發(fā)繼母在任何時(shí)代都不是光彩的事。更重要的是，一旦皇后插手此事，她就會(huì)徹底成為皇后的人，失去在東宮的自**。
如果繼續(xù)隱瞞，她在皇后面前就顯得太過(guò)“完美”，完美到不真實(shí)。任何一個(gè)正常人，落水之后多少都會(huì)有些情緒，她表現(xiàn)得若無(wú)其事，本身就是一種可疑。
楚明笙垂下眼，沉默了片刻，再抬起頭時(shí)，眼中隱隱含了一層水光：“回娘娘，是妾自己不小心。那日夜里月色很好，妾一時(shí)貪看，沒(méi)留神腳下的路，滑進(jìn)了井里?！彼D了頓，聲音微微發(fā)顫，“幸得家仆相救，不然妾就再也見(jiàn)不到娘娘了?！?br>她沒(méi)有指責(zé)任何人，也沒(méi)有為繼母開(kāi)脫，只是陳述了一個(gè)“事實(shí)”，同時(shí)恰到好處地流露出了一絲后怕。這個(gè)分寸拿捏得剛剛好——既不過(guò)分堅(jiān)強(qiáng)讓人懷疑，也不過(guò)分脆弱讓人覺(jué)得她不堪大用。
皇后看著她，眼中閃過(guò)一絲滿(mǎn)意。她端起茶盞，輕輕吹了吹，慢悠悠地說(shuō)：“本宮聽(tīng)說(shuō)，王良娣對(duì)你不錯(cuò)？”
這是在問(wèn)王良娣拉攏她的事?；屎蟮难劬€遍布東宮，楚明笙去玉粹宮請(qǐng)安、王良娣送她玉鐲、趙良媛借她布料，這些事皇后恐怕早就知道了。
“王良娣待妾很和氣，”楚明笙斟酌著用詞，“妾初來(lái)乍到，什么規(guī)矩都不懂，多虧良娣娘娘提點(diǎn)?！?br>她沒(méi)有說(shuō)王良娣的壞話，也沒(méi)有表現(xiàn)出對(duì)王良娣的親近。這個(gè)回答既承認(rèn)了王良娣的存在感，又把自己放在了一個(gè)“被迫接受照顧”的位置上。
皇后的笑意更深了：“你倒是個(gè)會(huì)說(shuō)話的?！彼畔虏璞K，從手腕上褪下一只碧玉鐲子，拉過(guò)楚明笙的手，親自給她戴上，“本宮和***當(dāng)年是手帕交，***去得早，本宮沒(méi)能照顧她，現(xiàn)在能照顧你，也算是了了一樁心事。往后在東宮有什么難處，只管來(lái)坤寧宮找本宮?！?br>楚明笙低頭看著腕間溫潤(rùn)的碧玉鐲子，心中百感交集?；屎蠼o她戴鐲子這個(gè)動(dòng)作，比送任何東西都有分量——這是皇后在用實(shí)際行動(dòng)告訴所有人，楚明笙是她的人，誰(shuí)想動(dòng)楚明笙，得先問(wèn)問(wèn)她皇后答不答應(yīng)。
但同時(shí)，這也意味著楚明笙身上被打上了皇后的烙印。從今往后，王良娣看她的目光會(huì)更多一分忌憚，而趙良媛那邊的關(guān)系，也需要重新評(píng)估。
“多謝娘娘恩典?！背黧瞎蛳滦卸Y，聲音里帶著恰到好處的感激。
從坤寧宮出來(lái)，碧桃扶著她走了好遠(yuǎn)才敢出聲：“小主，皇后娘娘對(duì)您真好，還給您戴鐲子呢。”碧桃的語(yǔ)氣里滿(mǎn)是激動(dòng)，仿佛自家小姐已經(jīng)得了皇后的青睞，前途一片光明。
楚明笙低頭看著腕間的碧玉鐲子，玉質(zhì)溫潤(rùn)，水頭極好，比王良娣送的那對(duì)羊脂玉鐲還要名貴。但她心里清楚，這只鐲子不是恩賜，而是一個(gè)信號(hào)——皇后在提醒她，你是被我選中的，你必須忠于我。
如果說(shuō)進(jìn)宮之前她是一顆不知落在哪里的棋子，那么現(xiàn)在，皇后親手把這顆棋子按在了棋盤(pán)上。
皇后不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提起她的生母。那句“***是本宮的手帕交”聽(tīng)起來(lái)溫情脈脈，但深究起來(lái)，未嘗不是一種控制手段——皇后在告訴她，你不只是鎮(zhèn)國(guó)公的女兒，你還是我故交的女兒。***不在了，本宮就是你的靠山。但靠山不是白給的，你需要回報(bào)。
楚明笙深吸一口氣，將腕間的碧玉鐲子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，藏進(jìn)了袖子里。
回到昭華宮偏殿，已是傍晚時(shí)分。夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，將整個(gè)房間染成暖金色。楚明笙站在窗前，看著院子里那棵老槐樹(shù)的剪影，腦中復(fù)盤(pán)著今日發(fā)生的一切——
后院枯井旁的碎瓷，暗示著昭華宮藏著某個(gè)不為人知的秘密；孫才人被假消息戲弄，透露出王良娣對(duì)她的不信任和試探；皇后突然召見(jiàn)，用一只碧玉鐲子把她牢牢綁定在皇后的戰(zhàn)車(chē)上；還有那個(gè)自稱(chēng)灑掃太監(jiān)的江公公，至今沒(méi)有再次出現(xiàn)，像一顆不知道什么時(shí)候會(huì)引爆的暗雷。
這盤(pán)棋比她想象的要大得多。
而她，才剛剛落下了第一顆子。
“碧桃，今晚早些用膳，用完膳早點(diǎn)關(guān)門(mén)。”楚明笙轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在妝*的暗格上，“明天還有硬仗要打?！?br>碧桃不解：“小主，明天有什么事？”
楚明笙沒(méi)有回答。她走到妝*前，打開(kāi)暗格，將那包碎瓷取出來(lái)，又看了一遍。碎瓷上的“御”字款識(shí)在夕陽(yáng)的余暉中泛著幽冷的光。
明天，她要去找一個(gè)人，把這塊石頭投出去，看看會(huì)激起多大的浪。
窗外，夕陽(yáng)一寸一寸地沉入宮墻后面，昭華宮的影子被拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
楚明笙關(guān)上窗戶(hù)，燭火在她臉上投下忽明忽暗的光影。銅鏡中映出那張年輕的面孔，眼神沉靜如水，嘴角微微上揚(yáng)。
井水再深，也不能淹死一個(gè)已經(jīng)死過(guò)一次的人。
而那些以為她好欺負(fù)的人，很快就會(huì)知道，這口枯井里養(yǎng)出來(lái)的，從來(lái)不是柔弱的蓮花，而是帶刺的荊棘。