第一章：病榻重生，舊賬翻刃
頭疼。
像是有人拿鑿子一下一下撬腦殼。
蔡杰睜開眼，入目是灰撲撲的帳子頂上繡著的那朵歪歪扭扭的蘭花——他娘生前繡的，針腳拙劣，他卻一直留著。
不對。
這帳子他在偏院病死那幾年早就換了三回，最后那頂是粗麻布的，哪來的蘭花？
“少爺？少爺您醒了？”
丫鬟春桃的臉湊過來，眼圈紅紅的，鼻尖上還沾著灰。她手里端著半碗黑乎乎的藥汁，碗沿磕了個豁口。
蔡杰盯著她看了足足五息。
春桃。十三歲時被從洗衣房提上來伺候他的丫頭，前世他死后不知道被發(fā)賣到哪里去了。
“春桃，”他開口，嗓子干得像含了沙子，“什么時辰了？”
“回少爺，酉時三刻?！贝禾野阉幫霐R在床邊小幾上，聲音壓得低，“二房那邊又來人了，在花廳等著呢，說是要問少爺‘繼業(yè)的意思’?！?br>繼業(yè)的意思。
這幾個字像一盆冰水兜頭澆下來。
蔡杰猛地坐起來，腦袋嗡了一聲，眼前發(fā)黑。他按住床沿，指節(jié)泛白，硬撐著沒倒下去。
他想起來了。
全想起來了。
前世，就是這句話開了頭。族中說他“體弱癡病不堪繼業(yè)”，拿族規(guī)壓他，拿遺契說事，最后把他名下產(chǎn)業(yè)一點點蠶食干凈。他那時真信了是自己無能，信了是規(guī)矩如此，信了是命。直到被人抬進偏院等死那天，才從看守嘴里聽到一句“方老爺說了，等蔡杰咽氣就把最后那張地契送官府備案”。
方老爺。方敬庭。
他二嬸的娘家兄長，表面幫著蔡家打理外務(wù)，實則一步步吞掉蔡家根基。
而他蔡杰，蔡家嫡系唯一的男丁，被人當傻子耍了整十年，連怎么死的都沒人關(guān)心。
“少爺？”春桃嚇著了，伸手要扶他。
“我沒事?！辈探荛]了閉眼，再睜開時，聲音已經(jīng)穩(wěn)下來，“你出去，告訴二房來的人，說我剛醒，身子還弱，明日再議。”
春桃張了張嘴，想說什么，又咽回去了。她端著藥碗出去，腳步聲很輕，像是在躲什么人。
蔡杰等她走遠，撐著床沿站起來。
腿是軟的，身上這件中衣洗得發(fā)白，袖口磨出了毛邊。他走到銅鏡前——鏡面模糊，照出一張年輕的臉，顴骨還掛著點肉，下巴尖削，眼睛底下青黑一片。
這不是他病死時的臉。
這是他二十歲剛病過一場的臉。
他猛地扯開衣領(lǐng)，胸口沒有那道被燙傷的疤——前世方敬庭讓人用烙鐵逼他按手印時留下的。
時間提前了。
一切都還沒發(fā)生。
蔡杰站在銅鏡前，呼吸越來越重，胸腔里像是有什么東西在燒。不是憤怒，是比憤怒更冷更硬的東西，像一把刀從骨頭縫里往外長。
他轉(zhuǎn)身走到墻角那只舊樟木箱子前，蹲下來。
箱子沒鎖——前世他病糊涂了，箱子的鑰匙被二房收走，里面的東西再也沒見過。
但這一次，還在。
他掀開箱蓋，撥開幾件舊衣裳，手探到箱底夾層。木板上有個暗扣，他記得很清楚，因為他小時候貪玩，用小刀在那塊板上刻過一只烏龜。
暗扣撬開，底下是薄薄三張紙。
第一張是**臨終前寫的遺契抄本，字跡潦草，末尾蓋著蔡家老印。第二張是蔡家祖業(yè)目錄，列著田產(chǎn)、鋪面、鹽引份額、礦產(chǎn)分成，密密麻麻寫滿一整頁。第三張不是紙，是一塊寫了血字的布——他前世被逼到絕路時咬破手指寫的陳情書，沒送出去就被人截了。
手指按在那塊布上，還能摸到干涸的血跡凝成的硬痂。
蔡杰垂下眼，把三樣東西重新折好，貼身收進中衣內(nèi)側(cè)他提前縫好的一只暗袋里——不對，這件中衣是舊的，暗袋是前世后來才縫的。他低頭看了看，胸口空蕩蕩的，沒有暗袋。
他得重新縫一個。
眼下沒針線，他索性把紙張疊成薄薄一沓，塞進鞋底夾層。土辦法，但管用。
剛收拾完，門外傳來腳步聲，不是春桃的輕腳步，是沉沉的、刻意的，每一步都踩得很實，像是要讓屋里人聽見。
“蔡杰賢侄，聽丫鬟說你醒了？”
門沒敲，直接推開了。
進來的是方敬庭。
四十出頭，穿著一身藏青色綢衫，腰間掛著塊成色極好的白玉佩，面容溫和，笑起來眼角全是褶子，看