秦蓁接過銀子道了謝，獨(dú)自回到貓耳胡同。

進(jìn)屋后，她先將門窗緊閉，這才放心地掀開炕角草席，挖出坑洞內(nèi)的舊木匣。

匣內(nèi)有幾吊銅錢，還有些碎銀子，原是孝敬義父的心意，卻被義父退回，讓她自己攢著當(dāng)嫁妝。

其實(shí)，嫁不嫁妝秦蓁根本無所謂。

后唐民風(fēng)開化，明德皇帝效仿前唐啟用女官，但秦蓁和白莽、白威，都是義父賈偉杰從街上撿回來的孤兒，身世可憐又低賤。

賈偉杰在京兆府當(dāng)差多年，省吃儉用拉扯秦蓁三人長大，****時方謀得司法參軍一職，好日子沒過多久，前年卻患上腿疾，終日坐在輪椅上。一輩子沒求過人的他，硬是在休致前，厚著臉皮求得京兆尹收下秦蓁兄妹。

彼時秦蓁剛剛及笄，身量尚未長開，京兆尹給足賈偉杰面子，卻終因秦蓁乃一介女流，只能避嫌讓她做名雜役。

雜役就雜役，好歹有口飯吃。

去歲賈偉杰考慮到秦蓁已長大**，不好再與他們男子擠在一處，每月專門花一錢銀子租金，在京兆府附近的貓耳胡同賃了間巴掌大的院落供秦蓁獨(dú)住。平日里，還讓白莽和白威經(jīng)常接濟(jì)她，日子倒也過得有滋有味。

原只是街頭乞兒，如今不但因?yàn)榱x父吃上公家飯，還有家有親人，秦蓁知足又惜福，滿腦子都是多多攢錢，早些給義父購置一處更好房產(chǎn)頤養(yǎng)天年，哪有心思去想嫁人這等花錢不討好的賠本買賣？

她把銀錢全部倒出來，小心翼翼地數(shù)。數(shù)了十幾遍，加上剛借白莽的那一兩，統(tǒng)共只有四兩八錢，距離一百五十兩，連零頭都差得遠(yuǎn)。

挫敗地用手撐住下巴，秦蓁唉聲嘆氣。

這兩日種種，都像一場夢，偏偏那要不回來的腰牌，又清晰刺激著她的神經(jīng)，反反復(fù)復(fù)提醒她，她還有個野狼般**難搞的債主。

當(dāng)真被那臭男人坑慘了！

所幸秦蓁生性樂觀，在心中問候過男子祖宗十八代后，她大喊一聲：“不管了，虱子多了不咬人。”一股腦又將銀錢裝回去，然后拉開被子，自顧香香甜甜睡大頭覺去。

這一睡，直睡得昏天黑地。睡夢中，總對上一雙犀利冷漠、似笑非笑的眼睛，時時提醒秦蓁還銀子。

待秦蓁被逼著從夢中醒來，驚覺天都黑了，而院外，似乎有人敲門。

胡亂洗了把臉，她趿著鞋去開門。見是白威，嘀咕一聲“火燒**了”，又打著哈欠往回走。

白威卻拼命將她往外扯。

“你要帶我去哪兒？”秦蓁問。

“快！義父急召?！?br>
秦蓁第一反應(yīng)就是義父要跟她算賬。她哪敢此時去觸霉頭，墜著身子往后退：“小威小威，你就跟義父說，說我受到驚嚇得了風(fēng)寒，待過兩日再去跟他老人家......”

“不成！”白威打斷她：“義父說了，今晚便是捆，也得將你捆了去?！?br>
“那怎么成？”聽白威這般說，秦蓁更怕，掙不開，索性與白威動起手來。

打得正歡，后衣領(lǐng)竟被人揪住。下一刻，秦蓁已被白莽拎雞崽兒般拎了起來：“你們倆還有閑心打鬧，師父都要急死了?？禳c(diǎn)，莫要讓師父久等。”

前有狼后有虎，秦蓁直呼“吾命休矣”，徹底放棄反抗，如死狗般被白莽拖進(jìn)義父院落。

然一進(jìn)院門，她就如換了個人，擠開白莽和白威，精神抖擻地率先進(jìn)屋。

人未看清，便跪倒下去給義父行禮：“義父，蓁蓁看您來了。原本蓁蓁給您帶了大**子，可大莽和小威嘴忒饞，把包子全吃光了。所以，等下月發(fā)俸祿，蓁蓁再買更美味的包子孝敬您可好？”

“噗！”一道低啞男音驟然響起：“義昌兄，這便是你的三位高徒嗎？當(dāng)真與眾不同！”

義昌兄？此人竟直呼義父的字？秦蓁倏地抬頭。與對方視線相撞，不由呆住。

長安城內(nèi)，無人不識此人。只因每年旱季，此人都會在城墻上設(shè)壇，領(lǐng)著全城百姓求雨。幾日前，他更是在菜市**了兩場法事，大張旗鼓地捉鬼。

捉鬼一事源于皇宮鬧鬼，具體是何情況，秦蓁也不得知。只聽聞那**兇煞得很，總纏著明德帝，攪得宮內(nèi)人心惶惶，長安城內(nèi)便相應(yīng)流言四起，仿佛**橫行，沒有一處安生。

說起來，秦蓁能頂替老捕役巡夜賺外快錢，還要感謝這場鬧鬼事件。若非所謂“**”引來不少魑魅魍魎渾水摸魚，**斷不會命各司衙門加強(qiáng)防范，老捕役也不會因體力不支，白白讓秦蓁得了好處。

只是，一個鳳頭，一個雞尾，被天子看重、受萬民仰仗的正五品欽天監(jiān)監(jiān)正大人，怎地跑到這貧民窟來了？他跟義父這種休致的不入流小官兒，是什么關(guān)系？

秦蓁滿腹疑惑，賈偉杰卻在簡單寒暄之后，與監(jiān)正大人攀談起來。

沒說幾句，監(jiān)正大人突然雙膝著地，畢恭畢敬給賈偉杰磕了個頭?！傲x昌兄?！彼蠲疾徽沟溃骸皩?shí)不相瞞，今夜冒險出宮，乃是有求于你。你可一定要救救老哥哥我??！”

秦蓁三人被他的舉動嚇了一跳，賈偉杰卻似早有準(zhǔn)備。淡定地命白莽將監(jiān)正大人攙扶起來，呷著茶問：“可是宮中鬧鬼之事？”

“正是正是?！北焕嫌巡轮校O(jiān)正大人眼睛都亮了，不待賈偉杰追問，便一五一十，將前因后果告知。

七日前深夜，冠寵六宮的麗妃娘娘，突然在錦繡宮中抱著剛滿月的歡宜公主投井了。

本朝律令，后**嬪自*乃是重罪，一不小心便會株連九族。然，麗妃乃明德帝最寵愛的妃子，歡宜公主更是明德帝的心肝寶貝兒。她們投井當(dāng)日，**還專門去錦繡宮陪同麗妃用過晚膳，又抱著粉妝玉琢的歡宜公主**了好一陣。故，不止明德帝，便是后**嬪和太后，也不相信麗妃母女會自*。

于是明德帝打破陳規(guī)，公然將此案交給刑部，勒令刑部盡早破案。

出人意料的是，刑部經(jīng)過驗(yàn)尸調(diào)查，發(fā)現(xiàn)麗妃毫無人為加害跡象，但歡宜公主稚嫩的脖頸上，卻有一圈異常醒目的青紫掐痕。而根據(jù)掐痕和指印獲悉，兇手乃是一名成年男子，他在麗妃投井前，就將歡宜公主掐死了。

寵妃寢宮居然有不明身份的男子出現(xiàn)，對方還極其**地殺害了最得圣心的小公主，太后急火攻心臥床不起，明德帝則龍顏震怒，問都不問，便下令將錦繡宮中服侍的三十余名宮人全部杖殺。

原以為，這場悲劇至此便會收場，不料時隔兩日，宮中竟開始鬧鬼。那些鬼魂每到深夜就開始在宮中游蕩，最后全都聚集在養(yǎng)心殿外鬼哭狼嚎，攪得**驚懼異常、夜不能寐，只好命欽天監(jiān)做法捉鬼。

然，欽天監(jiān)監(jiān)正親自在宮內(nèi)宮外做了好幾場法事，卻毫無效果。

昨日**大發(fā)雷霆，痛責(zé)欽天監(jiān)不作為，傳令三日內(nèi)若再**不住**，便讓禁軍血洗欽天監(jiān)。

監(jiān)正大人雖不信鬼魂之說，卻不能眼睜睜看著同僚們以身赴死，因此冒死深夜出宮，托請老友賈偉杰相助破案。

聽完這些，秦蓁心念微動。

義父在家頤養(yǎng)天年許久，平日里行動不便，連家門都不出，如何能進(jìn)宮協(xié)助監(jiān)正大人破案？看樣子，義父是想讓他們兄妹三人出馬，扶他們上位。

下意識掃了白莽和白威一眼，見他二人也在看她，三人彼此心照不宣，卻都暗暗在心中贊嘆義父心思縝密，即便足不出戶，依舊能從捕風(fēng)捉影中牢牢掌控當(dāng)前局勢，讓監(jiān)正大人欠下天大人情。

果然，賈偉杰客套幾句，便將秦蓁三人正式引薦給監(jiān)正大人。而監(jiān)正大人也不逞多讓，當(dāng)即讓秦蓁和白威裝扮成小道童，連夜隨行進(jìn)宮，留白莽在宮外接應(yīng)......