四年后------------------------------------------，她做了全京城最不可能的選擇?！?zhèn)北將軍陸征在給嫡長子選妻。，帖子遞了無數(shù)，從內(nèi)閣次輔的孫女到督察院左都御史的侄女，連定國公府都托人遞了一幅畫像過去。陸家是將門，門檻高，但想踩這道門檻的人比門檻本身還高。，每一家被拒的姑娘都派了人上下打點打聽消息，想知道陸征到底想要什么樣的兒媳。有人說陸將軍要門第高的，有人說要能生養(yǎng)的，還有人說他根本不在意兒子的婚事，是他身邊那個柳姨娘在操持。但柳姨**口風(fēng)比陸征還緊，送了禮的媒人一概打太極，只說“將軍自有主張”。，偏偏不爭。，不托媒人，不在任何宴席上往陸征面前湊。有幾次貴婦們辦賞花會，各家的女兒都穿著最鮮亮的衣裳、戴著最值錢的首飾，恨不得把家底穿在身上。沈鳶只穿了件半舊的藕荷色褙子，坐在角落里喝茶，一句話都不多說。有人問她：你就不想嫁個好人家？她笑了笑說“隨緣”。，她不爭，是因為她知道陸征要的不是爭的人。。從系上紅繩的那一夜開始，她每一天都在朝這個目標走。她向父親請教兵法——不是那種閨閣女子翻翻《孫子》就算懂了的，是拿著輿圖一條糧道一條糧道地問，是把他書房里那些軍報抄件一遍一遍地看，是纏著父親講從寧遠到遼西每一處隘口的守軍部署。起初她被繁冗的地名和兵力數(shù)字攪得頭昏腦漲，總在父親背過身查輿圖時悄悄揉太陽穴。沈錚有時候跟她講到深夜，講完了她還不走，就著父親的茶盞繼續(xù)看邸報，看到不解的地方在紙上批一個圈，第二天再追著問。。沈家的女兒不必像將門虎女那樣挽弓上陣，但她偏要學(xué)。十五歲那年第一次上圍場，她被馬顛得兩腿內(nèi)側(cè)磨掉一層皮，回來涂了整整一盒藥膏，第二日照常去練。十六歲時她已經(jīng)有準頭了——不是百步穿楊，但百發(fā)百中。她學(xué)看軍中往來文書——那些枯燥的調(diào)糧折子、換防批文，她能從頭看到尾不出錯，還能從字縫里看出糧道上的缺口。。？不是最漂亮的。不是嫁妝最多的。甚至不是門第最高的。他需要一個能在兒子不爭氣的時候替他撐住門面的女人。需要一個懂兵書、會處事、能在軍中往來文書上不出錯的女人。需要一把能讓他放心把后背交出去的刀。他需要一個沈錚的女兒——不是因為她是沈錚的女兒，是因為沈錚的女兒比其他家的女兒都像他想要的那種人。。圍場設(shè)在西山腳下的一片坡地上，方圓十里的野林子被禁軍清了場，帳篷扎得整整齊齊，各家的旗幟在秋風(fēng)里獵獵作響。山腳的草已經(jīng)枯黃了大半，馬蹄踏上去發(fā)出干脆的聲響，空氣里彌漫著干草混合皮革的氣味。。有搭弓射靶的，有坐在帳篷里喝茶聊天的，還有幾個膽子大的騎著馬跟著兄長的隊伍跑了一段。陸征也在，站在圍場北面的高臺上，身邊跟著趙崇和幾個副將。他沒有騎馬，只是站在那里看，像是在巡營。，陸家那位大公子陸承燁正騎著馬在林子邊沿兜圈子。他**一只獐子，箭扎在獐子的后腿上，不是致命傷，獐子還在草叢里掙扎。他身邊圍著幾個捧場的紈绔，大聲喝彩，夸他好箭法。陸承燁被捧得飄飄然，把弓往馬鞍上一掛，等著人把獵物撿回來，居然不下馬補一箭。，從他身邊經(jīng)過時，一句話都沒說。她沒有穿獵裝，只是尋常的騎服，頭發(fā)用銀簪挽成髻，露出干凈的側(cè)臉。但她的馬鞍上掛著一張弓，弓囊里插著十二支箭。她勒住馬，在圍場最外側(cè)的靶位上停下來。那是一排六個靶，從近到遠依次排開，最遠的一個立在百步之外，靶心只有拳頭大。
她把韁繩松了，雙腿輕夾馬腹，馬緩緩側(cè)過身來。風(fēng)吹得靶子微微晃動，她沒等風(fēng)停，搭弓放箭。第一箭擦著最近靶子的靶心正中穿過去，靶后的草葉被箭桿震得齊刷刷斷了一片。緊接著是第二箭，射在中間靶的靶心上，把第一箭丟下的碎屑又劈開一綹。
三箭連珠，箭箭正中。她收弓的時候，全場靜了一瞬。那不是圍場上常見的“好箭法”——那種被貴婦們捧幾句的、繡花枕頭一般的準頭。那是真能上陣的箭法，干凈利落，沒有一絲多余的動作。
她收弓的時候看見了陸征。陸征正在看她。
他沒有看別人。不是看靶子，不是看她的馬，是看她。她的站姿，她收弓時手腕的角度，她拔箭時手指夾箭尾的方式。她沒有躲他的目光。有人躲將軍，她翻下馬，把韁繩扔給隨行的馬夫，大步朝他走過去。
秋風(fēng)卷起圍場上干枯的碎草末吹過她的肩頭，她沒有拂。在陸征面前站定，規(guī)規(guī)矩矩行了個禮：“沈氏女見過陸將軍。”
陸征沒夸她箭術(shù)。只是問：“懂兵法？”
“略知一二?！?br>“為何？”
“家父教過?！?br>陸征沉默了一會兒。高臺上的風(fēng)吹得他的袍角獵獵作響，他握著馬鞭的手擱在欄桿上，指節(jié)粗糲，虎口上有拉弓磨出來的厚繭。沈鳶知道他沉默的時候在想什么——他在想沈錚。沈錚是他的同僚，是他遲早要扳倒的人。但此刻，沈錚的女兒站在他面前，大方、得體、不卑不亢。她報的是“沈氏女”，不是沈家的閨名。她行的是將門之禮，不是閨閣女兒的萬福。他看這些看了幾十年，不會看走眼——這個姑娘，配得上我兒子。他不是在賞識她的品貌，是在掂量一枚至關(guān)重要的棋子。而這種掂量的結(jié)果，恰是她在四年前系上紅繩的那一刻就已經(jīng)算好的。
他不知道沈鳶等這一刻等了多久。四年。從十三歲到十七歲，她每天都在為這一刻做準備。她對著銅鏡練習(xí)行禮，對著輿圖背每一個隘口的名字，對著邸報默寫每一個**要員的官銜和**。她甚至練習(xí)過這個場景下她的表情——不能太熱切，太熱切了會被看穿；不能太冷淡，太冷淡了將軍記不住她。要恰到好處，讓他記住她的臉，但記不住她的眼睛。
她等了一整個前世的死，才換來這一句“懂兵法”。
當晚回府的路上，馬車轆轆地碾過京城夜街的石板路。將軍府的燈火已經(jīng)在望，高墻內(nèi)透出來的暖光在夜色中顯得格外安寧。銀朱坐在她旁邊，憋了一整天的話終于忍不住了，側(cè)過身湊近她，小聲問：“小姐，您真想嫁那個陸公子？聽說他在外頭有**知己。不止一個?！?br>沈鳶掀開車簾看著街景。遠處將軍府的燈火越來越近，近得能看清門口掛著的兩盞大紅燈籠和門前那對石獅子。那里就是她接下來要呆一輩子的地方。
她放下車簾。車廂里暗了一瞬，只有簾縫里漏進來的一線光落在她膝蓋上?！般y朱，”她說得很輕，像是說給自己聽的，“你說錯了。我不是想嫁他。我想嫁的，是那座宅子。”
銀朱愣住了。她張了張嘴想說點什么，但看見小姐的側(cè)臉在昏暗的車廂里紋絲不動，睫毛也沒顫一下。她不明***為什么放著滿京城的求親者不挑，偏要走這座最難進的門。但她跟了小姐已經(jīng)好幾年，知道小姐一旦定下主意，從不解釋。于是她沒再問，只是默默把車簾掖緊了些，免得夜風(fēng)吹進來。
沈鳶沒有再說話。將軍府的高墻在夜色中越來越近，近到能看見角門上巡夜親兵手中的燈籠。那是她要進去的地方。她把左手縮進袖子里，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)紅繩。