清平十三年，蘇州，織染局。

幾千架織機(jī)的聲音混在一塊兒，轟隆隆的，像永遠(yuǎn)停不下來的悶雷?？諝饫镲h著線頭和漿水的味兒，吸進(jìn)鼻子有點嗆人。

沈云織坐在靠窗的那架織機(jī)前，手指頭在經(jīng)緯線里穿來穿去，快得讓人看不清。她織的是云錦，上頭有牡丹，有云霞，活靈活現(xiàn)的，好像一抖就能從布上掉下來。

旁邊一個年輕女工探頭瞅了一眼，咂咂嘴：“云織姐，你這手藝，真是絕了。我看宮里進(jìn)上的那些，也就這樣?！?br>
沈云織沒抬頭，手指不停，聲音平平的：“活兒好有什么用，工錢又不會多給?！?br>
這話一說，周圍幾個女工都沉默了?？刹皇敲矗齻冞@些女工，一天干六個時辰，從天亮到天黑，腰都快坐斷了，拿的錢還不到隔壁那些男工的一半。就因為你是個女的。

門口傳來腳步聲，很重，帶著一股子不耐煩的勁兒。是周嬤嬤。

周嬤嬤五十來歲，臉繃得緊緊的，像個曬干了的橘子皮。她眼睛掃過來，像刀子刮過一樣。

“都愣著干什么？偷懶??？今天這批云錦要是趕不出來，晚上誰都別想吃飯！”

女工們趕緊低下頭，手里的梭子動得更快了。

周嬤嬤走到沈云織旁邊，盯著她手里的活兒看了一會兒，臉色稍微緩了那么一點點點。

“嗯，也就你還像個樣子。”她頓了頓，聲音壓低了些，但還是能讓旁邊人聽見，“云織啊，你也二十四了吧？眼瞅著就到年紀(jì)了。嬤嬤跟你說句掏心窩子的話，趕緊找個婆家是正經(jīng)。咱們這兒的規(guī)矩，你懂?！?br>
沈云織手里的梭子停了一瞬，又繼續(xù)動起來。她抬起頭，對著周嬤嬤笑了笑，那笑容溫順得很，看不出一點別的意思。

“嬤嬤說的是，我記著呢?！?br>
周嬤嬤滿意地點點頭，背著手走了。

等她走遠(yuǎn)了，剛才說話那年輕女工，叫顧晚棠的，才湊過來，小聲嘀咕：“記著什么呀記著，云織姐，你真要隨便找個人嫁了？就為了不被趕出去？”

沈云織沒接話，只是把織好的那一小片云錦輕輕扯了扯，檢查有沒有瑕疵。她心里跟明鏡似的。嫁人？嫁給誰？嫁給那些瞧不起織工、覺得她們手粗、只會算