冷宮的地磚沁著潮氣，跪了三天，言箏的膝蓋已經(jīng)沒了知覺。

她記得三日前——

不，是四日前？

她還在英國公府后院的玉蘭樹下煮茶。

父親說定北關(guān)那里，祁國屢屢進(jìn)犯，**又要加征糧草。

她說，等四皇子**，這些都會(huì)好起來的。

父親沒有接話。

現(xiàn)在她懂了，他不是不接話，是不敢接。

英國公府鼎力扶持的四皇子，如今坐在龍椅上的新帝。

立后圣旨上寫的名字不是言箏，是何婉歆——何貴妃的侄女。

那個(gè)被她憐憫過、照拂過。

親自帶**都貴女圈子的何婉歆。

先帝臨終前，冊(cè)立皇四子李慶為太子。

當(dāng)初她一心以為是喜訊，如今想來，那是英國公府的喪鐘。

冷宮

言箏自****那日便被召入宮中，至今已三日水米未進(jìn)。

她直挺挺跪著，多年禮教熏陶，有些規(guī)矩早已刻入骨血。

眼下她唯一擔(dān)憂的是，太后既敢堂而皇之地將自己囚于宮中，想來英國公府亦難逃厄運(yùn)。

抬眸望去，曾待她慈愛有加的何貴妃悠然坐于上首，把玩著手中的玉佩——那是她與李慶的定情之物，絡(luò)子都是她親手打的，世間唯此一條。

“知道你為什么輸嗎？”何貴妃——不，是太后了。

她語氣像在哄一個(gè)做錯(cuò)事的孩子，“因?yàn)槟阊酃馓珳\了?！?br>
她把玉佩隨手放在桌上，推過來。

“我兒**，要的是一個(gè)能幫他穩(wěn)住后宮的皇后，不是一個(gè)……”太后頓了頓，笑容依舊慈和，“功高震主的岳家。你父親在軍中一呼百應(yīng)，你哥哥在國子監(jiān)結(jié)交天下士子。這樣的女人，哪個(gè)皇帝敢娶？”

言箏的指甲嵌進(jìn)掌心，留下一道道血痕。

“但你若肯安分守己，”太后伸手，像從前一樣替她攏了攏鬢發(fā)，動(dòng)作親昵得讓她作嘔，“貴人之位，永遠(yuǎn)為你留著。你父兄……也能在流放路上少受些苦?！?br>
言箏猛然抬眼，指甲幾欲嵌入掌心，一雙鳳眸死死盯著她，仿佛下一刻便要暴起。

侍立一旁的宮人立刻上前，將她的臉按在地上。

她大口喘息，眼前一片模糊。

“皇上仁慈，念及英國公乃老臣，判了流放。如今，怕是已在路上了?！?br>
被人牢牢按住，言箏胸腔中那顆麻木的心仿佛被生生碾碎。

她張了張嘴，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音。

為何？

因她一己之過，識(shí)人不明，便要連累整個(gè)公府？

不，也許從一開始，英國公府不過是四皇子的登天梯，就連當(dāng)初二人的相遇，也是早已布好的棋局。

待坐上那個(gè)位子，母子二人自然要掃清這些舊跡。

是了，他怎會(huì)要一個(gè)兩朝老臣做岳家，更何況英國公在軍中威望甚重，即便卸甲歸田多年，仍能一呼百應(yīng)。

“太后娘娘，皇后娘娘來了。”

言箏干澀的眼珠緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，方想起如今的皇后是何許人也。

何婉歆，李慶舅家嫡女，出身不高，因被人退親，*跎在家。

當(dāng)年她與李慶策馬同游時(shí)，聽聞她的境遇，心中憐惜，曾多有照拂。

如今，她淪為階下囚，而何婉歆，已是名正言順的元后。

“皇后怎么來了？”太后未起身，端起茶盞輕呷一口。

“回母后，兒臣往壽安宮請(qǐng)安，嬤嬤說您不在，便尋了過來?！笨v然做了皇后，何婉歆在太后面前依舊恭謹(jǐn)謙卑。

“罷了，哀家也乏了。我記得從前你與言箏最是要好，好好勸勸她吧?！?br>
何婉歆見她起身，不待吩咐宮女，忙上前攙扶。

目送太后儀仗遠(yuǎn)去，她才緩緩直起身來。

“言箏姐姐，你又何必如此。”何婉歆蹲下來，平視著她的眼睛，用帕子輕輕擦她臉上的灰。

帕子是新的，上好的蜀錦，邊角繡著一朵小小的玉蘭——那是言箏唯一會(huì)的花樣。

“你還記不記得，”何婉歆的聲音很輕，“你第一次帶我去賞花宴，我緊張得手抖，你把你的帕子塞給我，說‘拿著，別怕’?！?br>
她頓了頓，把那塊新帕子塞進(jìn)言箏手里。

“如今，輪到我了?！?br>
言箏看著手里那塊帕子，沒有說話。

她分不清何婉歆是真心的憐憫，還是勝利者的施舍。

也許兩者都有，但這比單純的惡更讓人難受。

“日后你入了宮，雖只封貴人，”何婉歆站起身，低頭看著她，“但本宮會(huì)照拂你的，就像當(dāng)年你照拂我一樣。”

言箏終于開口：“若我不進(jìn)宮，你們又要如何？”

何婉歆沉默了一瞬，聲音更輕了，輕到像是在說給自己聽：“表哥說，英國公府男丁流放，女子悉數(shù)沒入教坊司?！?br>
她沒有說“我會(huì)替你說情”。

這才是最**的地方，她連裝都不屑于裝了。

言箏聞言，不禁冷笑。

她并無姐妹，母親早逝，府中何來其他女子。

細(xì)想這些年，她對(duì)李慶死心塌地，大半倒是因著何貴妃母親一樣的“愛護(hù)”。

她曾以為，日后成了一家，她就會(huì)多一個(gè)母親。

“英國公府，如今怎樣了？”

何婉歆手上一滯，倒也未瞞她，一席溫言軟語，句句如刀，割在她心上。

正如她所料，英國公聞聽冊(cè)封旨意的那一刻，奮起反抗，當(dāng)場(chǎng)被羽林衛(wèi)彈壓，押入天牢。

兄長(zhǎng)言楓亦被從國子監(jiān)帶走。

當(dāng)日，羽林衛(wèi)便奉旨抄家，圣旨寫得分明——言家謀逆。

短短數(shù)日，曾經(jīng)煊赫的家族，已成京都人人避之不及的罪門。

其余世家亦趁勢(shì)而上，將言家多年基業(yè)蠶食殆盡。

“我知道了，讓我靜一靜吧?！毖怨~止住她未盡之言，轉(zhuǎn)過身去，不再看她。

何婉歆垂眸，望見她血痕斑駁的手掌，輕嘆一聲：“言箏姐姐，你別怪本宮。好好保重，過幾日得閑，本宮再來看你。”

待到屋內(nèi)重歸寂靜，言箏挺直的身軀漸漸塌下。

旁人或許以為她該恨何婉歆，可她真正恨入骨髓的，唯有李慶。

是她識(shí)人不清，被那對(duì)母子哄騙多年，可父兄何辜，不該受她牽累。

言箏不知自己被關(guān)了多久。得知父兄尚在人世后，哪怕難以下咽，她仍強(qiáng)逼著自己用些膳食。

唯有活著，才有一線生機(jī)。

她艱難咽下干硬的饅頭，心中盤算著破局之法。

如今將她囚于冷宮，不過是意在磨去她的反骨。

若她甘愿俯首，委身李慶，尋機(jī)聯(lián)絡(luò)英國公舊部，或許尚能保住父兄性命。

言箏用碎瓷片刻日計(jì)數(shù)，刻到第十五道時(shí)，送膳的換了一個(gè)小宮女。

小姑娘大約年紀(jì)太小，手腳麻利，話卻很多。

“姐姐，你說祁國長(zhǎng)什么樣？我聽侍衛(wèi)說，那邊的人騎馬像喝水一樣容易?！?br>
另一個(gè)年長(zhǎng)的宮女兇她：“少說兩句，當(dāng)心被聽見?！?br>
“怕什么，這里又沒別人?！毙m女壓低聲音，“我聽說祁國使臣來求娶二公主，太后已經(jīng)答應(yīng)了。二公主在玉章宮砸了一整天東西呢。”

年長(zhǎng)的宮女嘆了口氣：“不答應(yīng)又能怎樣？陛下剛**，英國公府剛抄了，軍中正不穩(wěn)，這時(shí)候打不起仗?！?br>
“可二公主是太后親生的啊……”

“親生女兒也沒有江山重要，就算英國公在，皇上也不會(huì)想起戰(zhàn)事的?！?br>
腳步聲遠(yuǎn)去。

言箏躺回榻上，睜著眼睛看頭頂?shù)臋M梁。

和親。

二公主。

她緩緩坐起身，望著窗外盛放的玉蘭，心中前所未有地清明。