說(shuō)過(guò)，不到萬(wàn)不得已不能用?！?br>“現(xiàn)在是萬(wàn)不得已了?！?br>西城的陶坊是朝歌最大的官窯，日夜不停地?zé)仆弋?dāng)和陶水管，黑煙滾滾，空氣里全是焦土味。陶坊后巷是一條死胡同，胡同盡頭是一扇木門，門上沒(méi)有匾額，沒(méi)有標(biāo)記，門框上積了半指厚的灰。衛(wèi)殃推開(kāi)木門時(shí)，里面的人正在簸糧食。是一個(gè)老太婆，腰彎得像蝦米，雙手捧著竹簸箕，谷殼從指縫里往下漏。
“老夫人?！毙l(wèi)殃拱手，“鬼谷末學(xué)后進(jìn)，衛(wèi)殃，求見(jiàn)聯(lián)絡(luò)使?！?br>老太婆抬起頭。她的眼睛是灰白色的，瞳孔上蒙了一層翳。但她“看”衛(wèi)殃的方向，分毫不差。一個(gè)**，用耳朵認(rèn)出了來(lái)客的腳步聲和呼吸節(jié)奏。
“衛(wèi)殃。謀系。戊戌年入學(xué)，師從衛(wèi)鞅?！彼穆曇粝袷^磨石頭，“你師傅半個(gè)月前從此路過(guò)，說(shuō)要去函谷關(guān)。走之前留了一樣?xùn)|西給你?！?br>她從簸箕底下翻出一個(gè)竹筒。竹筒封著火漆，漆面上壓著鬼谷的符節(jié)。衛(wèi)殃拆開(kāi)火漆，倒出里面的東西。不是信。是一片龜甲碎片，和他袖子里那片一模一樣。但這一片上的刻痕更新，只有兩個(gè)字——
“勿歸?！?br>不是“速歸”，不是“待援”。是“不要來(lái)”。
衛(wèi)殃盯著那兩個(gè)字，手指發(fā)涼。恩師知道自己會(huì)死在函谷關(guān)，他不想讓弟子去收尸。
“他留竹筒的時(shí)候，說(shuō)了什么？”衛(wèi)殃問(wèn)。
老太婆把簸箕放在地上，拍了拍手上的谷殼?！八f(shuō)——‘告訴那小子，軍倉(cāng)失火那件事，我查到了線索。但來(lái)不及了?！?br>衛(wèi)殃心頭一凜。
軍倉(cāng)失火。三個(gè)月前的事。那夜子時(shí)，城南軍倉(cāng)突然起火，燒毀粟米三千石。王守拙在三天前就預(yù)言了這場(chǎng)火災(zāi)的時(shí)辰和地點(diǎn)。滿朝嘩然，國(guó)君當(dāng)場(chǎng)賜他客卿位。如果師傅查到的線索是真的——火不是天災(zāi)，是人為——那王守拙的預(yù)言權(quán)威，從一開(kāi)始就是一場(chǎng)戲。
從陶坊出來(lái)，他沒(méi)有回府。他繞路去了城南軍倉(cāng)舊址。倉(cāng)房已經(jīng)重建，但地基還在。他在墻角蹲下，手指摳進(jìn)磚縫。磚縫里嵌著一層黑色的油漬，已經(jīng)干透了，但摳下來(lái)在手指間一碾，油漬碎成粉末，指尖還殘留著一股刺鼻的焦臭味。不是桐油。桐油燒完沒(méi)有這種化學(xué)臭。這是猛火油。軍中攻城用的，城外武庫(kù)有，城里軍倉(cāng)沒(méi)有。他用指甲把那一小撮黑灰刮進(jìn)隨身的布袋里，起身拍了三下膝蓋。土灰簌簌落下去，沒(méi)留下一粒。
能拿到軍中的猛火油，能收買守倉(cāng)的人，能在燒完之后讓****相信這是天意——這不是先知，這是棋手。這個(gè)棋手唯一的本事就是先讀完一步，然后把整盤棋都往那一步上推。
天擦黑時(shí)，衛(wèi)殃坐在書房里，面前攤著一卷竹簡(jiǎn)。竹簡(jiǎn)上是他憑記憶默寫的鬼谷弈術(shù)要義?！稗恼撸粻?zhēng)一子，爭(zhēng)勢(shì)。”這話還是恩師手把手教的。他把竹簡(jiǎn)卷起來(lái)時(shí)，窗外更夫敲過(guò)了子時(shí)的梆子。正是他預(yù)估的時(shí)間——不早，也不晚。
院門口站著兩個(gè)人。前面的是一個(gè)胖子，穿錦緞，袖口磨得起毛邊。后面是一個(gè)瘦子，提著銅壺，壺嘴冒著熱氣，酒香飄進(jìn)書房——上好的桑落酒，甜的，帶桂皮味。
“衛(wèi)公子，”胖子笑容可掬，把銅壺放在案上，退后一步，“王先生讓我?guī)Ь湓挕妭}(cāng)的火，是他放的。你師傅也是他支走的。他讓我問(wèn)你，你還要查嗎？”
衛(wèi)殃沒(méi)看酒。他看胖子的手。
右手虎口，有一道舊燙傷，焦痂掉了，留一個(gè)粉紅色的疤。猛火油潑在手上，就是這個(gè)顏色。軍倉(cāng)失火那夜，有人往倉(cāng)底潑猛火油，潑的時(shí)候?yàn)R到了自己手上。他用指甲從軍倉(cāng)磚縫里摳出來(lái)的那撮黑灰，和這道疤是同一種油、同一場(chǎng)火留下的。
“查。”衛(wèi)殃說(shuō)。
胖子還在笑，但眼角抽了一下。衛(wèi)殃注意到了。他往前傾了傾身體，聲音放輕：“王先生還讓你帶了什么？除了酒和話？”
胖子的笑容僵在臉上。
他忽然伸手，去抓銅壺。不是要給衛(wèi)殃倒酒，是往回拿。衛(wèi)亥從窗外翻進(jìn)來(lái)，劍柄砸在胖子手腕上。銅壺翻倒在地上，桑落酒潑在青磚上，滋的一聲冒起白煙。
酒里有毒。
胖子捂著手腕，臉色從紅變白。衛(wèi)殃蹲下來(lái)，看著他的眼睛：“王先生讓你來(lái)送毒酒，還是讓你來(lái)送死？”
胖子嘴唇哆嗦，沒(méi)說(shuō)話。
衛(wèi)殃從袖中取出那片龜甲碎片，在胖子眼前晃了晃：“我?guī)煾敌l(wèi)鞅，現(xiàn)在函谷關(guān)。活著，還是死了？”
胖子盯著龜甲，瞳孔驟然收縮。他認(rèn)得這東西。不是認(rèn)得龜甲，是認(rèn)得上面的劃痕。他見(jiàn)過(guò)這道劃痕——在軍倉(cāng)還沒(méi)被燒之前，在他往倉(cāng)底潑猛火油之后。然后他笑了。不是討好的笑，是解脫的、認(rèn)命的