丈夫不重要，但得有個(gè)血脈相連的人。將來(lái)我老了，病了，有人端碗水，送個(gè)終。我攢下的家業(yè)，也有人繼承，不至于便宜那些從沒(méi)正眼看過(guò)我的親戚?！?br>“就為這個(gè)，值得賭上名聲？”
“名聲？”我笑了，有些澀，“一個(gè)和離歸家的女人，早就沒(méi)什么名聲了。那些閑話，左不過(guò)是說(shuō)我不下蛋、沒(méi)福氣。我若真有個(gè)孩子，他們倒要改口，說(shuō)我不檢點(diǎn)、傷風(fēng)敗俗。橫豎都是說(shuō)，我何必在乎？”
他沉默片刻。
“你很勇敢。”
“不是勇敢，是沒(méi)退路?！蔽肄D(zhuǎn)頭看他，“你呢？為何答應(yīng)？三百兩黃金雖多，但你這樣的人才，去哪都能掙到前程，何必沾惹這種麻煩事？”
陸七的目光落在跳動(dòng)的燭火上。
“我有個(gè)妹妹，如果她還活著，大概與你同年。”
“她……”
“病故了。家里窮，請(qǐng)不起好大夫?！彼Z(yǔ)氣平淡，卻有什么沉重的東西壓在字句底下，“她臨走前說(shuō)，最遺憾的，是沒(méi)能當(dāng)娘。她說(shuō)，女人這輩子，要是能有個(gè)自己的孩子，疼他愛(ài)他，看他長(zhǎng)大，才算沒(méi)白活?！?br>我心頭一顫。
“所以你想幫我？”
“不全然是?！彼栈啬抗?，看向我，“我需要那筆錢，安置幾個(gè)戰(zhàn)死的兄弟的遺孤。他們爹娘都沒(méi)了，若沒(méi)人管，只能流落街頭。”
燭花“啪”地爆了一聲。
屋里很靜，靜得能聽(tīng)見(jiàn)彼此呼吸。
先前那些尷尬和緊張，不知何時(shí)散去了。
“時(shí)候不早了。”我輕聲說(shuō)。
“嗯?！?br>他吹滅了蠟燭。
黑暗中，觸感變得格外清晰。他的手很大，掌心有厚繭，撫過(guò)皮膚時(shí)帶著粗糲的溫?zé)帷?br>我僵硬著身體，直到他將我攬進(jìn)懷里，動(dòng)作出乎意料的輕柔。
“疼就說(shuō)?！彼谖叶叺驼Z(yǔ)，氣息拂過(guò)頸側(cè)。
我閉上眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
之后三個(gè)月，陸七每旬來(lái)一次，酉時(shí)來(lái)，亥時(shí)走，從不**。
我們的話不多。
有時(shí)會(huì)聊幾句，他知道我在城東開(kāi)著綢緞莊和藥材鋪，我知道他那些兄弟的遺孤已安置在城外的莊子上，請(qǐng)了先生教識(shí)字。
**個(gè)月，月事遲了十日。
我偷偷請(qǐng)了相熟的女大夫上門診脈。
“恭喜夫人，是喜脈，兩個(gè)月了?！?br>老大夫笑瞇瞇地說(shuō)。
我摸著尚且平坦的小腹，一陣恍惚，接著是洶涌的喜悅。
送走大夫，我寫(xiě)了張字條，托人送到鎮(zhèn)國(guó)公府護(hù)衛(wèi)處給“陸七”。
次日便收到回信，只有兩個(gè)字。
“珍重?！?br>按照約定，我們的聯(lián)系到此為止。
三百兩黃金的余款，我讓顧清漪的兄長(zhǎng)轉(zhuǎn)交。
自此，橋歸橋，路歸路。
03
懷孕滿三個(gè)月時(shí)，我開(kāi)始顯懷。
為避人耳目，我搬到了城南另一處更隱蔽的宅子，只帶了一個(gè)從娘家就跟我的丫鬟青禾。
對(duì)外稱病了，需要靜養(yǎng)，鋪?zhàn)拥氖露冀唤o掌柜打理。
顧清漪常來(lái)看我，帶些補(bǔ)品和小孩的衣物。
“這孩子肯定壯實(shí)，瞧你這氣色。”她摸著我的肚子，笑道。
“才三個(gè)月，哪摸得出什么?！蔽遗拈_(kāi)她的手，自己也忍不住笑。
“名字想好了么？”
“若是男孩，叫沈懷安；若是女孩，叫沈念寧?！蔽逸p聲道，“平安康寧，我就這一個(gè)念想?！?br>顧清漪點(diǎn)頭。
“好聽(tīng)?！?br>她頓了頓，壓低聲音。
“對(duì)了，我哥說(shuō)，陸七離開(kāi)鎮(zhèn)國(guó)公府了?！?br>我一怔。
“去了哪？”
“不知道，領(lǐng)了余款就走了，沒(méi)跟任何人說(shuō)去向?！鳖櫱邃艨粗遥澳恪粫?huì)還想他吧？”
“不想?！蔽覔u頭，手放在小腹上，“我們有言在先，銀貨兩訖。他是他，我是我?！?br>話雖如此，夜深人靜時(shí)，我偶爾會(huì)想起那雙沉靜的眼睛，和他掌心粗糲的溫?zé)帷?br>但也只是想想罷了。
這條路是我自己選的，不后悔，也不該有太多牽扯。
孕五月時(shí)，胎動(dòng)明顯了。
我在窗下做小衣裳，忽然感覺(jué)肚皮被輕輕踢了一下。
我停下針線，手撫上去。
又是一下。
是個(gè)活潑的孩子。
我笑著想。
就在此時(shí)，青禾急匆匆跑進(jìn)來(lái)，臉色發(fā)白。
“小姐，不好了！錢家、錢家來(lái)人了！”
“什么？”我站起身，“來(lái)的是誰(shuí)？到哪了？”
“是錢家老夫人，帶著幾個(gè)婆子，已經(jīng)到前廳了