周嬤嬤------------------------------------------，把腦子里那些亂七八糟的東西理出了個(gè)頭緒。，其實(shí)比三天多。白天她躺在床上裝養(yǎng)病，門關(guān)著，簾子垂著，外面的人以為她在睡覺。實(shí)際上她枕頭底下壓著紙和筆，側(cè)著身子寫寫停停，寫完一張就塞到褥子底下。青禾進(jìn)來送水送飯的時(shí)候，她就把紙壓好，裝出一副虛弱的樣子靠在床頭，說"頭還有點(diǎn)暈"。青禾心疼她，每次都小聲勸"姑娘再歇歇"，她點(diǎn)點(diǎn)頭，等青禾出去了繼續(xù)寫。，燈點(diǎn)上之后才是她真正干活的時(shí)辰。把褥子底下的紙一張張抽出來，鋪在書案上，按順序排好，然后用腦子里那套復(fù)式記賬的方法重新整理。，她手邊攢了厚厚一摞紙。，全是算賬。。，她從不過問府中賬目，覺得那是秦氏的事，跟她沒關(guān)系?？涩F(xiàn)在她用那些新來的知識重新回溯記憶中的碎片，把零零散散的信息拼在一起，得出了一幅讓她自己都吃驚的畫面——，她能估算出個(gè)大概。北境三個(gè)莊子的租銀加起來約三萬兩出頭，京城周邊兩個(gè)田莊的收成折銀大概一萬二，再加上皇帝年節(jié)賞賜、朝中俸祿折銀、以及一些灰色收入，滿打滿算六萬兩到六萬五之間。？她也能估。，名義上**出一半侯府出一半，實(shí)際上侯府出了六成以上，一年三萬五左右。侯府上下兩百多口人的吃穿用度、月例薪俸，一年大約一萬五。人情往來——婚喪嫁娶的份子錢、節(jié)禮年賞、各路官員的打點(diǎn)——這一塊彈性很大，但秦氏出手闊綽，少說也有一萬兩。剩下的零碎——修繕房屋、采買器物、車馬出行——算個(gè)五六千兩。，支出將近六萬。，中間的余地只有幾千兩。？就是一個(gè)大家庭過一年，連個(gè)緩沖都沒有。碰上豐年還行，萬一哪年北境的莊子遭了災(zāi)，或者**突然加派了什么費(fèi)用，立馬就得借債。。有一年冬天特別冷，北境莊子報(bào)上來說凍死了一批牲口，收成減了三成。秦氏在飯桌上嘆了好幾天氣，說"府里艱難"，然后跟爹爹商量著從錢莊借了兩千兩銀子度過難關(guān)。當(dāng)時(shí)姜昭意還覺得繼母真不容易，連借債這種事都替家里扛著?！罡娴娜蹦莾汕蓡?？
如果秦氏沒有從她的份例里克扣那五百多兩，沒有從母親的陪嫁產(chǎn)業(yè)里截留收益，沒有在日常采買中吃回扣——那些錢加在一起，別說兩千兩，五千兩都夠了。
秦氏不是在幫侯府省錢，她是在把侯府的錢往自己兜里裝，裝完了還裝窮。
姜昭意把這些數(shù)字寫在紙上，越寫越冷靜。不是憤怒那種熱乎的冷靜，是一種冬天摸到冰塊時(shí)的那種冷靜——手指知道疼，但腦子知道不能縮回去。
她列了一張清單。
第一條：啟動(dòng)資金。
手頭能動(dòng)用的銀子少得可憐。每個(gè)月例銀十五兩，這還是被克扣之后的數(shù)目。這幾年攢下來的體己錢，連上母親在世時(shí)偷偷塞給她的幾錠碎銀子和一些首飾，攏共也就一百兩出頭。一百兩銀子在京城能干什么？買個(gè)小院子的首付都不夠。
第二條：可信的人手。
能信任的只有青禾。青禾忠心，但青禾不會(huì)算賬，不會(huì)看人，不會(huì)談生意，更不會(huì)在外面跑買賣。一個(gè)丫鬟再能干，她的能力也僅限于府內(nèi)的事務(wù)。要在外面做事，需要的是能獨(dú)當(dāng)一面的人。
第三條：場地。
就算有了錢有了人，做事總得有個(gè)地方。而在秦氏眼線遍布京城的情況下，她只要一有動(dòng)靜，消息不用半天就能傳到秋棠院。
三條，每一條都是死路。
但姜昭意前世已經(jīng)走過一次死路了，她知道死路的盡頭不一定就是死——有時(shí)候拐個(gè)彎，就是活路。
"所以當(dāng)務(wù)之急，是找到突破口。"她在紙上寫下"突破口"三個(gè)字，畫了個(gè)圈，然后在圈旁邊畫了一個(gè)箭頭，指向兩個(gè)方向。
方向一：查母親的死和自己的身世。這個(gè)秘密如果是真的，那就是一顆能炸翻整個(gè)侯府的雷。
方向二：找一條來錢快的路子。不需要太多本金，不需要太多人手，還不能讓秦氏注意到。
前世她不懂這些，可現(xiàn)在腦子里那些知識告訴她一件事——在任何一個(gè)時(shí)代，最賺錢的生意都跟女人有關(guān)。
胭脂水粉、香料頭油、玉簪珠花、綾羅綢緞。這些東西的利潤高得嚇人。前世她用過不少脂粉，京城里稍微好一點(diǎn)的口脂一盒就要二兩銀子，成本呢？她腦子里那些配方告訴她，用對原料的話，成本不到三錢銀子。
三錢銀子做成的東西賣二兩，這叫什么？
這叫暴利。
而她腦子里恰好有幾張配方。不是這個(gè)時(shí)代市面上流傳的那些普通方子，是她重生之后腦子里多出來的、比這個(gè)時(shí)代先進(jìn)得多的脂粉**工藝。什么"冷萃法"提取花露、什么"乳化技術(shù)"讓膏體質(zhì)地更細(xì)膩、什么"調(diào)色配比"讓口紅的顏色更正更持久——這些東西放在這個(gè)時(shí)代，每一樣都是降維打擊。
但光有配方不行，得有本錢買原料、有地方**、有人手干活、有渠道銷售。回到剛才那三條死路——還是走不通。
除非——
她先把方向一的雷挖出來，用那顆雷炸開一條路。
"青禾。"她放下筆。
青禾在外間做針線，聽到聲音放下手里的活計(jì)進(jìn)來："姑娘？"
"今晚，我們?nèi){洗房。"
青禾手里的針線簍子差點(diǎn)掉地上："去漿洗房？姑娘要見周嬤嬤？"
"嗯。上次你去找她，有些話她不方便跟你說全。我要當(dāng)面問。"
"可是姑娘，漿洗房在府里最偏的角落，晚上那邊連個(gè)燈都沒有，黑燈瞎火的……"
"正因?yàn)楹跓粝够鸩虐踩?姜昭意把紙收好，放進(jìn)暗格里，"白天去，秦氏的人看見了一定會(huì)跟。晚上去，大家都睡了，反而沒人注意。"
青禾想了想，覺得是這個(gè)理，但心里還是不踏實(shí)："那奴婢去準(zhǔn)備一下，帶個(gè)燈籠——"
"不許帶燈籠。"姜昭意打斷她，"燈籠就是靶子。摸黑走，走墻根。"
青禾張了張嘴，把"可是"兩個(gè)字咽回去了。
她跟了姑娘八年，以前姑娘連走夜路都怕，現(xiàn)在讓她摸黑走墻根，好像換個(gè)了人似的?？伤终f不出來哪里不對——因?yàn)楣媚镎f這些話的時(shí)候，語氣太平靜了，平靜得讓人覺得理所當(dāng)然。
"行。"青禾應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備。
—— —— ——
入夜。
侯府的規(guī)矩是酉時(shí)三刻落鎖，二更之后各院熄燈，三更之后除了巡邏的家丁和值夜的婆子，基本上沒什么人走動(dòng)了。
姜昭意等到了三更。
她換了一身深灰色的窄袖衣裳，是青禾從自己箱底翻出來的，原是青禾兩年前做的便服，布料一般但勝在顏色暗，縮在暗處不容易被發(fā)現(xiàn)。頭發(fā)編成一根辮子塞進(jìn)衣領(lǐng)里，臉上什么都沒涂，連頭油都沒抹——怕香味傳出去。
青禾也換了深色衣裳，跟在她后面，兩個(gè)人像兩道影子一樣貼著墻根走。
侯府的路姜昭意閉著眼睛都能走，但晚上走感覺不一樣。白天看起來寬敞的游廊，晚上窄得像條巷子。假山的影子投在地上像一頭趴著的大獸。池塘里的水被風(fēng)吹得嘩啦響，聽著比白天大了十倍。
她們避開了中軸線上的大路——那條路雖然直，但兩邊燈籠多，而且巡邏的家丁每半個(gè)時(shí)辰走一趟。她選的是后院的一條小路，從海棠院后面繞過柴房，穿過一片堆雜物的空地，再沿著后墻根往北走。
這條路前世她從沒走過。那時(shí)候她不知道侯府后面還有這么一條路，也不知道柴房旁邊那個(gè)堆滿雜物的空地其實(shí)能穿過去。
這些都是青禾告訴她的。青禾在府里待了八年，哪條路通哪里、哪個(gè)角落有狗、哪個(gè)門沒上鎖，她門兒清。
走了大概一刻鐘，漿洗房的輪廓出現(xiàn)在前面。
一排低矮的平房，灰瓦土墻，連院門都沒有，就一個(gè)敞開的口子。白天這里熱鬧得很，各院送來的臟衣物堆成山，婆子們蹲在大木盆前面搓啊揉啊，皂角水淌得滿地都是。到了晚上，盆都收了，衣服都晾好了，人就散了，只剩下一個(gè)空蕩蕩的院子和一股散不去的潮氣。
姜昭意站在院門外，示意青禾上前。
青禾輕手輕腳地走過去，在最里面那間屋子的門板上叩了三下。不重不輕，三下的間隔一樣長。
等了一會(huì)兒。
里面沒動(dòng)靜。
青禾又叩了三下。
這回有了。一個(gè)蒼老的聲音從門縫里傳出來，帶著警覺："誰？"
"周嬤嬤，是我，海棠院的青禾。"青禾把嘴湊到門縫邊，壓著嗓子說，"我家姑娘來了，想跟您說幾句話。"
門內(nèi)一下子安靜了。
安靜了好一陣子，久到姜昭意以為周嬤嬤不敢開門了。然后"吱呀"一聲，門開了一條縫，一張蒼老的臉從縫隙里露出來。
月光照在周嬤嬤臉上，姜昭意看清了她的樣子——比上次青禾描述的還要老。頭發(fā)全白了，不是那種銀白色的白，是枯草一樣的白。臉上的皺紋密密麻麻，像干裂的河床。但她的眼睛沒老，還是亮的，看到姜昭意的一瞬間，那雙眼睛里涌上一層水光。
"大姑娘……"周嬤嬤的嘴唇抖了一下，聲音發(fā)澀，"您怎么來了？這地方臟，不是您該來的……"
"嬤嬤，讓我進(jìn)去。"姜昭意說。
周嬤嬤沒再猶豫，拉開門，先把兩人讓進(jìn)去，然后探頭出去左右看了看。院子里空空蕩蕩，連只貓都沒有。她把門關(guān)上，又拿一根木棍頂住門板，才轉(zhuǎn)過身來。
屋里很小。小到什么程度呢——姜昭意站直了伸手，差不多能摸到兩邊墻。一張木板床占了一半的地方，床上的被褥疊得整整齊齊，但已經(jīng)洗得發(fā)白了。床對面是一張破桌子，桌上放著一盞油燈，燈芯極細(xì)，火苗小得像顆黃豆。角落里堆著幾盆沒洗的衣物，皂角味從那堆衣服里滲出來，混著老屋子里特有的霉味。
周嬤嬤搬了兩張凳子過來。凳子是那種最便宜的硬木凳，上面坑坑洼洼的，她用袖子擦了又擦，擦了三遍，才讓姜昭意坐。
"嬤嬤，別忙了。"姜昭意坐下，看著她，"我有事問你。"
周嬤嬤在床沿上坐下來，兩只手絞在膝蓋上，手指關(guān)節(jié)粗大變形，骨節(jié)突出的地方泛著硬皮。她沒說話，等著。
"我娘臨終前，跟你說過一句話。"姜昭意的聲音不高，但每個(gè)字都咬得很清楚，"她說：我的意兒，不是我的。"
周嬤嬤渾身一震。
那個(gè)"震"不是夸張的哆嗦，是一種從骨頭縫里滲出來的、被壓抑了六年的驚懼忽然被戳了一下。她的眼眶紅了，嘴唇抿成一條線，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，像是在咽什么東西。
"大姑娘……您怎么知道的？"
"上次青禾來找過你。你跟她說了一些，但沒有說全。"
周嬤嬤低下頭，沉默了。
油燈的火苗跳了一下，墻上她的影子跟著晃。屋里安靜得能聽見角落里皂角水從盆底滴下來的聲音——"嗒、嗒、嗒"，很慢，很有規(guī)律。
"嬤嬤。"姜昭意沒有催她，但語氣里有一種不容回避的堅(jiān)定，"我娘到底怎么走的，我從頭到尾一個(gè)字都不知道。六年來，沒有人告訴過我真相。秦氏不會(huì)說，我爹不會(huì)說，府里的人更不會(huì)說。你是唯一可能知道的人。如果你今天不說，我可能一輩子都不知道自己到底是誰。"
最后一句話出口的時(shí)候，姜昭意的聲音有了一絲裂痕。很細(xì)微，不仔細(xì)聽聽不出來。但她自己感受到了——那不是裝出來的，是真的在那一刻，她的情緒險(xiǎn)些沒壓住。
她不是一個(gè)會(huì)被情緒左右的人了，但她到底是人。一個(gè)忽然發(fā)現(xiàn)自己可能不是母親親生女兒的人。
周嬤嬤抬起頭，看著她。
看了很久。
那雙渾濁的老眼里，有什么東西在翻涌。最后翻上來了，是淚。
"大姑娘，這件事……老奴在心里藏了六年。"她的聲音沙啞得像砂紙磨過鐵皮，"六年，沒有跟任何人說過一個(gè)字。不是不想說，是不敢說。"
她抬手擦了一下眼角，擦完又擦了一下，手指背上都沾了淚。
"夫人臨走前那幾天，一直是老奴貼身伺候的。秦氏不讓別人進(jìn)屋，說夫人病重需要靜養(yǎng)，閑人免進(jìn)?？衫吓欠蛉藦哪锛?guī)淼?，跟了夫人二十多年，她趕不走老奴，只好讓老奴留著。"
"那幾天夫**半時(shí)間是昏著的，偶爾醒過來也說不了幾句完整的話。藥一碗接一碗地喝，喝下去就吐，吐了再灌。老奴看著心疼，可沒有用，大夫說夫人這病是積勞成疾，傷了根本，神仙來了也……"
她停了一下，深吸了一口氣。
"那天晚上。"
"夫人已經(jīng)昏了整整兩天了。老奴守在床邊打盹，忽然聽到夫人叫我。聲音不大，但很清楚——周媽媽。老奴一下子就醒了，看到夫人的眼睛睜著，亮得……亮得不像要死的人。"
周嬤嬤說到這里，聲音開始發(fā)抖。
"夫人拉著老奴的手，力氣大得嚇人。老奴當(dāng)時(shí)還覺得，是不是回光返照了。可夫人不像是回光返照的樣子，她的眼睛是清醒的，一點(diǎn)都不糊涂。"
"她說——我的意兒，不是我的。"
"老奴當(dāng)時(shí)愣住了，沒聽懂。夫人又說——周媽媽，你要替我看著意兒。她不是我的孩子，但她是個(gè)可憐的孩子。你要護(hù)著她，別讓任何人害她。"
"老奴問夫人，什么意思。夫人沒有回答。她又攥了攥老奴的手，說了最后一句話——"
周嬤嬤的聲音忽然壓得極低，低到姜昭意必須把耳朵湊過去才聽得清。
"夫人說：左肩胛骨下面。你看一眼就知道了。"然后她就不行了。"
"怎么了？"
"她的手松了。眼睛慢慢閉上了，呼吸越來越淺。老奴瘋了一樣跑出去叫人，秦氏帶著王嬤嬤和兩個(gè)婆子沖進(jìn)來，把老奴推到一邊。老奴想再靠近夫人，王嬤嬤拽著老奴的胳膊不讓動(dòng)，說夫人走了，你別在這添亂。"
"老奴沒見到夫人最后一面。"
這句話說完，周嬤嬤捂住了臉。
不是嚎啕大哭，是那種無聲的、肩膀一聳一聳的哭。淚水從指縫里滲出來，滴在她粗布衣裳上，洇成深色的印子。
姜昭意坐在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
她的手指掐著自己的掌心，指甲嵌進(jìn)肉里，疼。但她需要這種疼來讓自己保持清醒，不被情緒拖下去。
"嬤嬤，"她等周嬤嬤的肩膀不聳了，才開口，"我娘生產(chǎn)那日，你在產(chǎn)房里嗎？"
"不在。"周嬤嬤放下手，用袖子擦了擦臉，"那天秦氏說產(chǎn)房里人太多擠得慌，讓老奴去外面燒熱水。老奴在外頭燒了差不多一個(gè)時(shí)辰的水，等被叫進(jìn)去的時(shí)候，孩子已經(jīng)抱出來了。夫人昏在床上，臉色白得像紙。"
"孩子呢？你看到了嗎？"
"看到了。裹在襁褓里，只露出一張紅通通的小臉，眼睛閉著，看不出像誰。老奴看了一眼就覺得……"
她猶豫了一下。
"覺得什么？"
"覺得那孩子……好像比剛出生的嬰兒大一些。"周嬤嬤的聲音更低了，"老奴以前見過別人家的孩子剛生下來的樣子，紅得跟猴子似的，皺巴巴的，特別小。可那天抱出來的那個(gè)孩子，雖然也紅也皺，但……好像沒那么小。"
姜昭意的心跳加快了。
"你當(dāng)時(shí)沒有多想？"
"沒有。"周嬤嬤搖頭，"當(dāng)時(shí)老奴只顧著看夫人了，夫人昏成那樣，老奴哪有心思管孩子。而且秦氏一直在旁邊指揮，讓這個(gè)干那個(gè)干那個(gè)，老奴根本沒空細(xì)想。后來夫人醒了，抱著孩子哭，老奴還以為是高興哭的……"
她又擦了一下眼睛。
"現(xiàn)在想想，夫人也許那時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了。她抱著孩子哭，不是因?yàn)楦吲d，是因?yàn)樗滥莻€(gè)孩子不是她的?？伤桓艺f。"
姜昭意閉上眼睛。
腦子里亂得像被風(fēng)刮過的紙堆，一張一張飛起來又落下去，每一張上都寫著不同的疑問。
如果她不是母親親生的，那她是誰的孩子？
如果母親生下的那個(gè)孩子被調(diào)換了，那那個(gè)孩子去了哪里？
秦氏為什么要換孩子？她換進(jìn)來的這個(gè)孩子——也就是她姜昭意——又是從哪里來的？
秦氏自己的孩子？
不對。秦氏有一個(gè)親生女兒，就是姜蘅蕪。姜蘅蕪比她小一歲，如果是秦氏把自己的孩子塞給林氏當(dāng)?shù)张?，那姜蘅蕪又是誰？
除非秦氏換了兩個(gè)。把林氏的親生女兒換出去，把自己的女兒塞進(jìn)來當(dāng)?shù)张?，然后又生了姜蘅蕪作為自己?庶女"……
太復(fù)雜了。想多了頭疼。
姜昭意強(qiáng)迫自己回到眼前的問題上。
"嬤嬤，我**陪嫁莊子，你知道在哪里？"
"知道。城外青山鎮(zhèn)，兩個(gè)莊子，離鎮(zhèn)子不遠(yuǎn)。還有三間鋪面，在京城東市，一間賣布的，一間賣茶葉的，一間賣瓷器的。"
"現(xiàn)在誰在管？"
"秦氏的人。"周嬤嬤的聲音里帶上了一絲恨意，"夫人一走，這些東西就全落到秦氏手里了。她說代為管理，可這些年那些莊子和鋪面賺的銀子，一文都沒給過大姑娘。"
"契書呢？我**陪嫁契書在哪里？"
周嬤嬤想了想："夫人出嫁的時(shí)候，把陪嫁契書交給了老**保管。夫人當(dāng)時(shí)說，自己年輕不經(jīng)事，怕弄丟了，先放在母親那里存著。后來……后來夫人病重的時(shí)候，跟老**提過一次，說想把契書拿回來?？衫?*說你病著呢，先養(yǎng)好身體再說。然后夫人就……就沒來得及拿回來。"
"那你知不知道，后來老**有沒有把契書交給秦氏？"
"這個(gè)老奴就不知道了。"周嬤嬤搖頭，"老**那邊的事，老奴打聽不到。不過——"
"不過什么？"
"不過老**這個(gè)人，看著不管事，其實(shí)心里有數(shù)。夫人的陪嫁是夫人娘家的東西，按規(guī)矩，秦氏沒有資格動(dòng)。老**要是真把契書給了秦氏，那是不合規(guī)矩的?？衫?*要是不給，秦氏又管著那些莊子和鋪面……"
"那就意味著秦氏是繞過契書、用別的方式霸占的。"姜昭意接上了她的話。
周嬤嬤點(diǎn)頭。
姜昭意沉默了一會(huì)兒，把這個(gè)信息記在了心里。
如果契書還在老**手里，那就有機(jī)會(huì)拿回來。只要契書到手，莊子和鋪面就是她的，秦氏賴都賴不掉。可如果契書已經(jīng)被秦氏弄到手了——或者被毀了——那事情就麻煩了。
"嬤嬤，還有一件事。"她看著周嬤嬤的眼睛，"你上次跟青禾說，我娘讓你往莊子上送過一個(gè)小**。上著鎖的，巴掌大，鑰匙在我娘手里。后來鑰匙找不到了。"
"是。"
"那個(gè)**，你確定送到了？"
"確定。老奴親手送到的，交給了莊子上看門的趙叔。趙叔是老奴的老鄉(xiāng)，靠得住。"
"**里裝的什么，你真的不知道？"
"真的不知道。"周嬤嬤搖頭，"夫人只說很重要，讓老奴偷偷送去，別讓秦氏知道。老奴連問都沒敢多問一句。"
姜昭意點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她沒有再問下去了。該知道的已經(jīng)知道了，不知道的現(xiàn)在問也問不出來。
"嬤嬤，謝謝你。"她站起來，"這件事你藏在心里六年，辛苦你了。"
"大姑娘——"周嬤嬤也站起來，一把抓住她的手腕。老嬤嬤的手干燥粗糙，像砂紙，但力氣不小，"您要小心啊。秦氏這個(gè)人，不是一般的心狠。您要是動(dòng)了她的東西，她不會(huì)善罷甘休的。"
"我知道。"
"還有——"周嬤嬤猶豫了一下，"大姑娘，您……您別嫌老奴多嘴。老奴覺得，您不是夫人的親生骨肉，可您是夫人自己認(rèn)下的孩子。夫人臨終前說護(hù)著她，說的就是您。不管您是誰家的孩子，在夫人心里，您就是她的意兒。"
姜昭意的鼻子一酸。
她沒讓那股酸意涌到眼眶里去。使勁咽了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說："我知道。"
然后她推開門，走了出去。
—— —— ——
從漿洗房出來，夜比剛才更深了。
月亮已經(jīng)偏到了西邊，光線暗了不少，地上從銀白色變成了一種灰蒙蒙的冷色調(diào)。風(fēng)也大了，吹得后墻根的枯草沙沙響。
兩個(gè)人沿著來時(shí)的路往回走，都沒說話。青禾在后面跟著，腳步聲壓得很輕，但姜昭意能聽出來，她的呼吸比來的時(shí)候急促——她是被剛才那些話嚇到了。
快到海棠院的時(shí)候，姜昭意忽然停住了。
不是到了才停的，是停下來之后才發(fā)現(xiàn)到了。因?yàn)樗⒁獾搅艘粯訓(xùn)|西——前面的小徑上，站著一個(gè)人。
那條小徑是通往海棠院的必經(jīng)之路，兩邊種著矮籬笆，籬笆后面是一叢叢的月季花，白天看著挺好看，晚上就是一團(tuán)團(tuán)黑影。那個(gè)人就站在小徑中間，背對著月光，臉隱在陰影里，看不清五官。但他的輪廓——高、瘦、肩寬——不像府里的家丁。
家丁沒這么高的個(gè)子，也沒這么……怎么說呢，這么松散的站姿。府里的人站著都有規(guī)矩，手放哪腳放哪都有講究。這個(gè)人站在那里，像一根隨便插在地上的竹竿，哪哪都不講究，但偏偏不讓人覺得邋遢，反而有一種漫不經(jīng)心的從容。
"誰？"青禾反應(yīng)比她快，"刷"一下?lián)踉谇懊妫曇舭l(fā)顫但沒跑，"什么人？"
那個(gè)人沒動(dòng)。
然后他往前走了一步，月亮光從他側(cè)面照過來，照出了半張臉。
年輕。很年輕?？雌饋矶鲱^，也許更年輕。膚色白得不正常，不是養(yǎng)尊處優(yōu)的白，是那種不見天日的、帶著病態(tài)的白。五官倒是生得好——眉骨高，鼻梁挺，嘴唇薄，下頜線條鋒利得像刀裁的。可這些好五官湊在一起，給人的第一感覺不是"英俊"，而是"危險(xiǎn)"。
不是那種齜牙咧嘴的危險(xiǎn)，是那種看起來很安靜、但你知道他隨時(shí)可能咬人的危險(xiǎn)。
"你是誰？"姜昭意開口了。她的聲音比自己預(yù)想的穩(wěn)，沒有抖，也沒有刻意壓低。
那個(gè)人又往前走了一步，完全走出了陰影。
月光下，他穿著一身墨色的錦袍——錦袍，不是布袍，那料子在月光下泛著隱約的光澤，一看就值錢。腰間系著一條白玉帶，帶扣上鑲著一顆碧綠的珠子。手里——姜昭意注意到他的手里——拿著一把折扇，合著的，當(dāng)拐棍似的拄著。
他看著姜昭意，目光從她臉上慢慢掃過，像是在看一件有趣的東西。
"你就是靖安侯府的大姑娘，姜昭意？"
他的聲音低，帶著一點(diǎn)沙，像砂紙輕輕蹭過木板。聽著確實(shí)像久病之人的嗓子?？山岩獾淖⒁饬Σ辉谒穆曇羯稀诳此哪_。
他的腳步很穩(wěn)。不是那種刻意控制過的穩(wěn)，是一種渾然天成的、像貓走路一樣的穩(wěn)。每一步落下去都沒有多余的晃動(dòng)，腳掌著地的位置精準(zhǔn)得像是量過的。
一個(gè)真正病弱到"隨時(shí)可能死"的人，走不出這種步子。
"我問你，你是誰。"姜昭意沒有回答他的問題。
那個(gè)人挑了一下眉毛，像是被她的態(tài)度逗樂了。
"在下姓燕，名無咎。"他把折扇換到另一只手上，慢悠悠地晃了晃，"京城人都叫我——六殿下。"
姜昭意的心跳漏了一拍。
但也只是一拍。
她很快穩(wěn)住了，面上沒有任何變化。不是因?yàn)樗娺^大世面——前世的她確實(shí)沒見過什么大世面——而是因?yàn)樗@一世已經(jīng)學(xué)會(huì)了在面對意外時(shí)不露聲色。流放路上那七天教會(huì)她的東西，比十六年閨閣生活教的多得多。
"六殿下深夜?jié)撊牒罡?她的語氣平淡得像在說今天晚飯吃了什么，"被人發(fā)現(xiàn)了，算什么？"
燕無咎笑了一下。
那個(gè)笑容不大，嘴角只是微微抬了抬，但不知為什么，那一下讓他的整張臉都變了——從"危險(xiǎn)的陌生人"變成了"危險(xiǎn)的熟人"。好像他不是第一次見她，而是已經(jīng)觀察了她很久，今天終于決定露面了。
"算我好奇。"他說，"好奇一個(gè)養(yǎng)在深閨的侯府嫡女，半夜三更跑去漿洗房干什么。"
姜昭意沒接這話。
她在心里飛速地轉(zhuǎn)——這個(gè)人怎么進(jìn)來的？侯府雖然不是鐵桶一塊，但好歹有圍墻、有門房、有巡邏的家丁。一個(gè)皇子，不管多不受寵，大半夜**進(jìn)人家府里，被抓住了那就是丑聞。他不可能不知道這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。
可他還是來了。
要么他瘋了。要么他有十足的把握不會(huì)被抓住。
以她目前對這個(gè)人的了解——打太子舅子、開茶樓、反手封太子的鋪?zhàn)印幌袷菚?huì)瘋的人。
"殿下在侯府安了眼線。"姜昭意沒有用問句。
"不算眼線。"燕無咎搖了搖折扇，"算……順風(fēng)耳。"
"聽了多久？"
"從你去庫房那天開始。"
姜昭意瞇了一下眼。
去庫房那天到現(xiàn)在，四五天了。四五天里她做了什么——查賬本、退料子、去榮安堂、閉門寫寫畫畫——這些事情，他全知道？
"你連我在房里寫什么都知道？"
燕無咎沒否認(rèn)，也沒承認(rèn)，只是笑了一下。那個(gè)笑容比剛才的還淡，淡到幾乎看不出弧度，但眼睛里有光。
姜昭意盯著他看了兩秒，做了一個(gè)判斷——這個(gè)人比秦氏難對付十倍。秦氏的算計(jì)是明面上的，你能看到她的手在哪里、下一步可能伸向哪里。燕無咎不一樣，你看不到他的手。他站在那里，笑嘻嘻的，好像什么都沒做，但你已經(jīng)被他看得一清二楚了。
"殿下深夜來此，不會(huì)只是為了告訴我我在盯著你吧。"
"當(dāng)然不是。"燕無咎收起笑，把折扇往掌心一拍，"我是來談合作的。"
這兩個(gè)字從他說出來，帶著一種漫不經(jīng)心的鄭重。就好像"合作"這件事對他來說跟吃頓飯一樣隨便，但他又確實(shí)是在認(rèn)真的。
"合作？"姜昭意重復(fù)了一遍。
"你幫我賺錢，我?guī)湍悴榘浮?燕無咎伸出兩根手指，豎在月光下，"你腦子里的那些東西，不是這個(gè)時(shí)代該有的。放在閨閣里寫寫畫畫太可惜了。而我，恰好需要一個(gè)會(huì)賺錢的人。"
姜昭意的瞳孔縮了一下。
他怎么知道她腦子里有"不屬于這個(gè)時(shí)代的東西"？
這個(gè)問題幾乎要脫口而出了，但她硬生生忍住了。因?yàn)榇鸢柑黠@了——他能監(jiān)視她的一舉一動(dòng)，就說明他在她身邊安排了人。而那些人能看到她寫了什么、算了什么，自然就能推斷出她的知識體系不屬于這個(gè)時(shí)代。
"你怎么知道我?guī)湍阗嵙隋X，你就一定幫我查案？"她沒有正面接他的條件，"口頭承諾？"
"不需要承諾。"燕無咎的語氣里帶著一種奇怪的篤定，"你需要我，比我需要你。"
這話不好聽，但姜昭意沒法反駁。
她確實(shí)需要他。她一個(gè)人在侯府里，能做的事太有限了。查母親的死因需要外面的人手，查身世之謎需要調(diào)動(dòng)的資源更多，這些都不是一個(gè)被圈養(yǎng)的嫡女能搞定的。而燕無咎——不管他到底有多深的水——至少他有權(quán)勢、有人脈、有不在秦氏和太子控制之下的行動(dòng)能力。
"就算我需要你，"姜昭意壓下心里的盤算，抬起頭看著他，"我憑什么信你？"
燕無咎看著她。
那雙眼睛在月光下黑得發(fā)亮，像兩顆被擦過的黑曜石。他看了她好幾秒，然后做了一件出乎姜昭意意料的事——
他笑了。
不是之前那種帶著算計(jì)的笑，也不是漫不經(jīng)心的笑，是一種……怎么說呢，有點(diǎn)像"終于遇到一個(gè)不好糊弄的人"的笑。帶著一點(diǎn)欣賞，也帶著一點(diǎn)無奈。
"你不需要信我。"他把折扇收進(jìn)袖中，雙手負(fù)在身后，"你只需要信一件事——我們有共同的敵人。"
"太子？"
"不止太子。"燕無咎的語氣變了一絲，笑意淡去，取而代之的是一種更深沉的東西，"但你暫時(shí)不需要知道那些。你只需要知道，我跟你站在同一邊。至少現(xiàn)在是這樣。"
姜昭意沉默了一會(huì)兒。
夜風(fēng)吹過來，月季花的葉子沙沙響。遠(yuǎn)處更夫敲梆子的聲音傳過來——"天干物燥，小心火燭"——聽在耳朵里，有一種不真實(shí)的遙遠(yuǎn)感。
"好。"她最終說了這一個(gè)字。
"爽快。"燕無咎從袖中取出一枚東西，遞過來。
姜昭意接過去。是一枚玉牌，不大，拇指腹那么寬，通體碧綠，觸手溫潤。正面刻著一個(gè)"燕"字，字體瘦硬，像骨頭。背面刻著一枝梅花，線條簡潔，沒有一片葉子。
"拿著它去城東聽雨軒，找掌柜的，報(bào)我的名字。"燕無咎說完，轉(zhuǎn)身就走。
走了兩步又停下來，沒回頭。
"花朝宴上，太子會(huì)設(shè)局。小心你庶妹的琴。"
說完這句話，他的身影融進(jìn)了月色里，幾步就看不見了。像來時(shí)一樣無聲無息，好像他不是走過來的，而是被風(fēng)吹散的。
姜昭意握著那枚玉牌，站在原地。
青禾從她背后探出頭來，聲音抖得像篩糠："姑……姑娘，六皇子他……他怎么會(huì)在咱們府里？他**進(jìn)來的？"
"大概是。"
"姑娘您真答應(yīng)跟他合作了？"
"嗯。"
"可他……他靠得住嗎？"
姜昭意低頭看著手里的玉牌。碧綠的玉面在月光下泛著冷冷的光，那枝梅花刻得極深，指腹摸上去有明顯的凹凸感。
"靠不住。"她說。
"那——"
"但他說了一句話沒錯(cuò)。敵人的敵人，可以暫時(shí)當(dāng)朋友用。等共同的敵人沒了，朋友做不做得成再說。"
她把玉牌收進(jìn)袖中，轉(zhuǎn)身往海棠院走。
青禾小跑著跟上來，追了兩步又問："姑娘，他說小心庶妹的琴是什么意思？"
姜昭意的腳步頓了一下。
前世的花朝宴上，出丑的不是她的琴嗎？琴弦斷裂，她在滿座賓客面前狼狽不堪?？裳酂o咎說的是——"小心你庶妹的琴"。
不是她的琴，是姜蘅蕪的琴。
難道這一世，姜蘅蕪的計(jì)劃變了？不是讓她的琴出問題，而是用姜蘅蕪自己的琴做文章？
如果是這樣，那姜蘅蕪想干什么？
自導(dǎo)自演一出"琴也有問題"的苦肉計(jì)？還是在姜蘅蕪的琴上動(dòng)手腳，嫁禍給她？
姜昭意想不通。前世花朝宴上姜蘅蕪的琴?zèng)]有出過任何問題，她的舞倒是跳得極好，出盡風(fēng)頭?？蛇@一世——她把表演的機(jī)會(huì)推給了姜蘅蕪，蝴蝶效應(yīng)已經(jīng)開始了，前世的記憶不能照搬了。
"回去再說。"她壓下心頭的疑慮，加快了腳步。
推開海棠院的門，一切如常。院里的桂花樹安安靜靜地立著，窗戶關(guān)著，簾子垂著，看不出有人來過的痕跡。
姜昭意進(jìn)了屋，沒有點(diǎn)燈。她摸黑走到書案前坐下，從袖中取出那枚玉牌，放在掌心里。
月光從窗紙外面透進(jìn)來，把玉牌照得半明半暗。那枝梅花在暗處看，像是一根根細(xì)小的骨頭。
"燕無咎。"她低聲念出這個(gè)名字。
她不知道這個(gè)人到底想干什么，也不知道他的底牌是什么。但她知道一件事——在這個(gè)時(shí)代，沒有人會(huì)無緣無故地幫你。所有的"合作"，本質(zhì)上都是交易。他看上了她腦子里的東西，她看上了他的權(quán)勢和人脈。各取所需，公平合理。
只是——
她摸了摸自己左肩胛骨下面的位置。
衣裳隔著一層，觸不到那塊胎記。但它在那里。母親說的"如果那塊胎記還在，意兒就是我的"——它還在。
那她就是母親的孩子。
不管血緣上是不是，在林氏心里，她就是。
這就夠了。
姜昭意把玉牌壓在枕頭底下，躺下來，閉上眼睛。
明天還有很多事要做。去老**那里試探契書的事、安排青禾去青山鎮(zhèn)、繼續(xù)整理腦子里的配方——每一件都不能耽誤。
但她閉上眼睛之前，最后想了一件事。
燕無咎說"你腦子里的東西不是這個(gè)時(shí)代該有的"。
他怎么知道？
他是重生者嗎？跟她一樣？
還是說，他只是從她寫的那些東西里推斷出來的？
如果是后者，那他的洞察力比她想象的還可怕。
如果是前者——
那這盤棋，比她以為的還要大。
夜深了。海棠院里靜得像一口井。桂花樹的影子投在地上，風(fēng)一吹就散，風(fēng)一停又聚，反反復(fù)復(fù)，像是有什么東西在來回走。
（**章 完）