第1章 白綾與聘禮
嫁棺兒：萬棺城
柴房的橫梁積著厚厚的灰，蛛網在梁下牽牽連連，像一張密不透風的網，將這方狹小的空間裹得密不透風。
虞千夜踮著腳，指尖捏著三尺偷藏的白綾，她借著氣窗透進來的微弱天光，將白綾繞過橫梁，打了個緊實的死結——這是她在棺材鋪幫工多年，看木匠捆木料學來的結，牢固，經得起拉扯，就像她這十六年來，被命運死死纏住的人生。
繩圈懸在半空，高度剛夠她踮腳就能探進去。
虞千夜望著那片灰撲撲的布料，眼底沒有淚，只有一片死寂的荒蕪。
棺材鋪里的棺木，無論多么破舊，至少能給逝者一個安穩(wěn)的歸宿，可她連選擇死亡的地方，都只能是這陰暗潮濕的柴房。
與其被養(yǎng)父虞老三塞進那頂去往沉晦閣的花轎，被那座吃人的兇宅慢慢吞噬，倒不如就這么一了百了，至少能留個全尸，不被那些未知的邪祟糟蹋。
她抬手，指尖剛要碰到冰涼的白綾，柴房門外突然傳來鐵鏈拖動的“嘩啦”聲，緊接著是打手粗啞的吆喝：“死丫頭，該出來了！
花轎都到門口了！”
虞千夜渾身一僵，下意識地將白綾往稻草堆里藏，可動作還是慢了半拍。
柴房的門被“哐當”一聲踹開，刺眼的天光涌了進來，讓她忍不住瞇起了眼。
滿臉橫肉的打手站在門口，身后跟著叼著煙袋的虞老三，兩人的影子投射在地上，像兩尊張牙舞爪的惡鬼。
“好啊你個賠錢貨！
竟然還想尋死？”
虞老三一眼就瞥見了橫梁上的白綾，臉色瞬間變得猙獰，他幾步沖進來，一把揪住虞千夜的頭發(fā)，硬生生將她拽到面前，“我養(yǎng)你這么大，不是讓你這么輕易死的！
沉晦閣的聘禮我都收了，你死了，我拿什么還賭債？”
頭發(fā)被扯得生疼，虞千夜卻沒掙扎，也沒哭。
經過這三天的囚禁，她的力氣早就被饑餓和寒冷耗盡了，連反抗的念頭都變得麻木。
三天前，那些穿著玄色衣袍的人找上門時，她就該知道，自己的命運早就被虞老三賣給了沉晦閣。
那天下午，青溪鎮(zhèn)的陽光難得明媚，可棺材鋪里卻永遠是陰沉沉的。
虞千夜蹲在井邊，正費力地刷洗著一口薄皮棺。
這口棺是給城西張屠戶的幼子準備的，孩子才三歲，得了急病沒撐過來。
棺木單薄，刷起來卻格外費力，皂角水濺得她滿身都是，領口、袖口都濕透了，貼在皮膚上冷得她不住地縮脖子。
她的棉襖早就打了補丁，里面的棉絮板結得像石頭，根本擋不住寒意。
“千夜！
死丫頭！
趕緊滾進來！”
虞老三的吼叫聲從鋪子里傳來，帶著酒后的渾濁與不耐煩。
虞千夜心里一緊，不敢耽擱，趕緊放下木刷，用袖子胡亂擦了擦臉上的水漬，快步走進鋪子里。
棺材鋪的正堂擺著幾口現成的棺木，蓋著破舊的黑布，空氣中彌漫著樟木、墨汁和淡淡的霉味。
虞老三坐在一張缺了腿的太師椅上，手里捏著一個酒葫蘆，嘴里罵罵咧咧，面前站著三個穿著玄色衣袍的人。
那三個人都戴著寬大的斗笠，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出一截蒼白的下頜。
他們的衣袍料子粗糙，卻異常挺括，上面繡著細密的暗紋，像是纏繞的藤蔓，又像是某種詭異的符咒。
最讓人不舒服的是他們身上的氣味——潮濕的霉味里混雜著腐土的氣息，還有一絲若有若無的腥甜，像是剛從地下墓**爬出來。
虞千夜下意識地往后縮了縮，不敢多看。
她知道，虞老三這種時候叫她，準沒好事。
“大人，您看，這就是小女虞千夜?！?br>
虞老三臉上堆著諂媚的笑，一改往日的兇神惡煞，對著為首的黑衣人哈腰點頭，“這丫頭從小在棺材鋪長大，命硬得很，絕對能配得上沉晦閣的尊位?！?br>
“沉晦閣”三個字像一道驚雷，炸得虞千夜渾身一僵。
她猛地抬頭，難以置信地看著虞老三，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
沉晦閣的名聲，在青溪鎮(zhèn)乃至周邊十里八鄉(xiāng)，都是讓人聞風喪膽的存在。
它藏在亂葬崗最深處，是一座孤零零的宅院，也是一座公認的兇宅。
沒人知道它存在了多少年，只知道每隔一段時間，就會有窮苦人家的女兒被送去“聯姻”，可那些姑娘，從來沒有一個能活著回來。
有人說，沉晦閣里藏著無數冤魂，到了夜里就會出來哭嚎；有人說，那座宅子本身就是一口巨大的棺材，會吞噬掉所有進去的活人；還有人說，見過沉晦閣的燈籠在夜里亮起綠油油的光，照得亂葬崗的白骨都泛著陰森的冷光。
“爹……我不嫁！”
虞千夜的聲音發(fā)顫，帶著最后一絲掙扎，“沉晦閣是兇宅，去了就是死！
我不去！”
“死？
死了也比跟著你這個賠錢貨耗著強！”
虞老三臉色一沉，抬腳就踹在虞千夜的后腰上。
那一腳力道極大，虞千夜毫無防備，首接撲進旁邊的皂角水盆里，冰冷的水瞬間浸透了她的衣衫，口鼻里灌滿了苦澀的液體，嗆得她劇烈地咳嗽起來。
虞老三毫不在意，上前一把揪住她的頭發(fā)，硬生生將她拖到黑衣人面前。
她的頭皮被扯得生疼，眼淚不受控制地涌了出來，卻不是因為疼，而是因為絕望。
“大人您別見怪，這丫頭就是性子倔，不懂事?！?br>
虞老三諂媚地笑著，手上的力道卻絲毫沒減，“回頭我好好管教，定讓她安分守己地嫁過去，絕不耽誤沉晦閣的吉時?！?br>
為首的黑衣人沒有說話，只是緩緩抬起手。
他的手指修長，指甲泛著青灰色，指節(jié)上戴著一枚墨玉扳指，玉色暗沉，像是吸足了陰氣。
他的目光落在虞千夜腕間的銀鎖上，那是養(yǎng)母失蹤前留給她的唯一念想。
銀鎖小巧，刻著簡單的“平安”二字，這些年虞千夜日夜戴在身上，磨得發(fā)亮，是她在這冰冷的世界里，唯一的溫暖寄托。
“帶著它，三日后辰時，花轎會來接你?！?br>
黑衣人的聲音像是從冰窖里撈出來的，沒有一絲溫度，“沉晦閣不缺祭品，但也容不得人?；印?br>
若是誤了吉時，或是想逃……”他頓了頓，目光掃過虞老三，“后果，你們承擔不起?！?br>
虞老三嚇得一哆嗦，連忙點頭哈腰：“不敢！
不敢！
我們一定準時，一定準時！”
黑衣人沒再多說，轉身帶著另外兩人離開了。
他們的腳步很輕，幾乎聽不到聲音，像是飄著走的。
首到他們的身影消失在巷口，虞老三才松了口氣，一把推開虞千夜，臉上的諂媚瞬間變成了猙獰。
“死丫頭，還敢犟？
沉晦閣是什么地方？
那是你能拒絕的嗎？”
他唾沫橫飛地罵著，伸手就去扯虞千夜腕間的銀鎖，“這破玩意兒看著還值兩個錢，正好拿去還賭債！”
虞千夜死死攥著銀鎖，指甲都嵌進了掌心。
這是養(yǎng)母留給她的唯一東西，她死也不會讓虞老三拿走。
“不行！
這是我**東西！
你不能拿！”
“**？
那個死鬼早就爛成泥了！”
虞老三獰笑著，用力掰開她的手指，“在這家里，我說是我的就是我的！
你一個賠錢貨，能活著都是我賞你的！
現在讓你去沉晦閣，是給你臉了！”
兩人拉扯間，銀鎖的鏈子勒得虞千夜手腕生疼，可她依舊死死攥著不放。
她知道，虞老三根本不是為了她好，他只是為了錢。
她隱約聽到剛才黑衣人提到了“聘禮”，想必是給了虞老三一筆不少的銀子，才讓他這么迫不及待地把自己往火坑里推。
養(yǎng)母走得早，虞千夜從小就跟著虞老三在棺材鋪長大。
虞老三嗜賭如命，每次輸了錢，就對她又打又罵；贏了錢，就喝得酩酊大醉，對她不管不顧。
她吃不飽穿不暖，活得不如鋪里的一口棺木。
可就算這樣，她也從沒想過，虞老三會狠心到把她送去沉晦閣送死。
“我不嫁！
我死也不嫁！”
虞千夜哭喊著，拼命掙扎。
“由不得你！”
虞老三眼神陰狠，一巴掌扇在她臉上。
清脆的響聲在空曠的棺材鋪里回蕩，虞千夜被打得偏過頭，嘴角立刻滲出血絲。
“把她給我關起來！
別讓她跑了！”
虞老三對著后院喊了一聲，賭場的打手就從外面走了進來——那是虞老三欠了賭債，特意找來看著她的，怕她跑了斷了自己的財路。
壯漢上前，像拎小雞一樣拎起虞千夜，拖著她往后院的柴房走去。
柴房陰暗潮濕，角落里堆著發(fā)霉的柴火，墻角還有老鼠窸窸窣窣地跑過，空氣中彌漫著霉味和土腥味。
壯漢將她扔進柴房，“哐當”一聲鎖上房門，門外還拴上了一根粗重的鐵鏈，鐵鏈另一端固定在院中的老槐樹上，除非砍斷鐵鏈，否則她根本不可能逃出去。
“好好待著吧，丫頭?！?br>
壯漢的聲音粗啞，帶著一絲幸災樂禍，“三日后，花轎自然會來接你。”
虞千夜摔倒在冰冷的地上，渾身骨頭都像散了架。
她爬起來，撲到門邊，用力拍打著門板：“放我出去！
虞老三！
你這個**！
放我出去！”
回應她的，只有虞老三的呵斥和鐵鏈碰撞的刺耳聲響。
接下來的三天，成了虞千夜這輩子最難熬的日子。
柴房里又冷又黑，只有一扇小小的氣窗，透進微弱的光線。
白天還好，到了夜里，寒風從氣窗灌進來，凍得她瑟瑟發(fā)抖。
虞老三每天只讓打手送進來一塊干硬的麥餅，連一口熱水都沒有。
麥餅又冷又硬，咬在嘴里硌得牙疼，難以下咽，可她餓極了，只能一點點啃著，勉強維持性命。
她試過哭泣，試過哀求，對著門板一遍遍地喊著“爹”，希望他能良心發(fā)現，放了自己。
可外面除了虞老三的**，什么都沒有。
她也試過絕食，可餓到第二天，她就頭暈眼花，渾身無力，連站起來的力氣都沒有了。
她知道，這樣下去，不等花轎來接，她就會**在這柴房里。
絕望像潮水般將她淹沒。
她蜷縮在柴房的角落，抱著膝蓋，一遍遍地**著腕間的銀鎖。
銀鎖冰涼，卻能給她一絲微弱的慰藉。
她想起養(yǎng)母，想起養(yǎng)母還在的時候，雖然日子也苦，可養(yǎng)母總會把最好的東西留給她，會在冬天把她摟在懷里取暖，會在她害怕的時候輕聲安慰她。
“千夜不怕，娘在呢?！?br>
養(yǎng)母的聲音仿佛還在耳邊，溫柔而溫暖。
可現在，娘不在了，再也沒有人會護著她了。
昨天夜里，她趁著氣窗透進來的月光，偷偷拆開了自己的舊棉襖，抽出里面的棉線，搓成了這三尺白綾。
她想，與其被送去沉晦閣被邪祟吞噬，不如自己了斷，至少能保留一絲體面。
可她沒想到，就在她準備自盡的時候，打手竟然來了。
“還敢尋死？
我告訴你，就算你死了，我也得把你的**裝進花轎里！”
虞老三揪著她的頭發(fā)，將她往柴房外拖，“沉晦閣要的是個人，不管是活的還是死的，只要能交差就行！”
頭發(fā)被扯得生疼，虞千夜眼前陣陣發(fā)黑。
她掙扎著，卻根本敵不過虞老三的力氣，只能被他拖著，踉踉蹌蹌地走出柴房。
院子里，一頂紅色的花轎停在那里，格外扎眼。
轎身嶄新，紅布卻像是被水泡過一樣，顏色發(fā)暗，摸起來黏膩膩的，散發(fā)著一股若有若無的腥氣。
轎夫還是那三個穿著玄色衣袍的黑衣人，依舊戴著寬大的斗笠，沉默地站在一旁，像三尊沒有生氣的雕像。
他們的身影在院子里投下長長的影子，一動不動，連呼吸都聽不到。
“快上轎！”
虞老三推了她一把，將她推向花轎。
虞千夜踉蹌了一下，扶住轎桿，回頭看了一眼這座她生活了十六年的棺材鋪。
鋪子里的棺木依舊靜靜地擺著，像是在嘲笑她的命運。
而虞老三，正站在門口，**手，眼神貪婪地望著黑衣人遞過來的一個沉甸甸的布包——那里面，是她的“身價”。
那一刻，虞千夜心里最后一絲對親情的奢望，也徹底破滅了。
她轉過身，彎腰鉆進了花轎。
轎門被輕輕關上，隔絕了外面的世界。
轎身狹窄，里面鋪著的紅布同樣黏膩，像是沾染了什么東西，摸上去滑溜溜的，讓人心里發(fā)毛。
虞千夜蜷縮在角落，手腕被一根紅色的繩子捆著，繩子勒得很緊，讓她有些喘不過氣。
她緊緊攥著腕間的銀鎖，冰涼的觸感順著指尖蔓延到心底，支撐著她不至于崩潰。
花轎緩緩抬起，開始前行。
轎桿發(fā)出沉悶的咯吱聲，規(guī)律得讓人心里發(fā)慌。
虞千夜透過轎壁的縫隙往外看，只見花轎正朝著鎮(zhèn)子外的亂葬崗方向走去。
路越來越偏，兩旁的房屋漸漸消失，取而代之的是茂密的荒草。
荒草長得比人還高，風一吹，發(fā)出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處低語。
地上隨處可見散落的白骨，有的是動物的，有的看形狀，分明是人的指骨、腿骨，在慘淡的日光下泛著森冷的白光。
偶爾還能看到暴露在地面的棺木，有的己經腐朽，露出里面的骸骨，被烏鴉啄食得殘缺不全。
虞千夜看得心驚肉跳，下意識地縮了縮身子，想要遠離那些恐怖的景象。
可轎壁很薄，那些陰森的氣息，仿佛能穿透布料，鉆進轎內，讓她渾身發(fā)冷。
轎夫們的腳步異常整齊，聽不到絲毫喘息聲，只有轎桿的咯吱聲和腳步聲，在空曠的荒野里回蕩。
虞千夜忍不住又往縫隙外看了一眼，這一次，她看得更清楚了。
其中一個轎夫的頸后，皮膚像是干枯的樹皮，裂開了一道長長的口子，從那道縫隙里，竟然露出了暗**的木屑。
隨著腳步的晃動，木屑簌簌地往下掉，落在地上，悄無聲息。
另一個轎夫的手垂在身側，手指異常修長，指甲呈青黑色，指關節(jié)僵硬地彎曲著，不像是正常人的手，反倒像是用木頭雕刻出來的。
他們不是人！
這個念頭像一道閃電，劈進虞千夜的腦海，讓她渾身汗毛倒豎。
就在這時，一陣詭異的童謠聲從遠處傳來，忽遠忽近，帶著孩童特有的稚嫩，卻唱著讓人不寒而栗的歌詞：“紅轎子，抬新娘，新娘哭，入陰房。
陰房黑，有尸香，吃了新娘不喝湯……紅轎子，抬新娘，新娘死，不還鄉(xiāng)……”歌聲越來越近，仿佛有無數個看不見的孩子，正跟在花轎兩側，踮著腳往里窺探。
虞千夜死死捂住嘴，不敢發(fā)出一點聲音，眼淚不受控制地往下掉，砸在黏膩的紅布上，瞬間就被吸收了，連一點痕跡都沒留下。
她不知道這歌聲是從哪里來的，也不知道那些唱歌的“孩子”到底是什么東西。
她只知道，自己正在一步步走向死亡，走向那座吃人的兇宅。
轎簾無風自動，輕輕掀起一角。
虞千夜下意識地朝那個方向看去，只見外面的荒草叢中，隱約站著許多模糊的黑影。
那些黑影一動不動，身形佝僂，像是豎立的棺木，又像是蟄伏的鬼魅，正無聲地注視著這頂前行的花轎。
它們的輪廓在荒草的掩映下，顯得格外詭異，讓人不寒而栗。
空氣越來越冷，轎內的腥氣也越來越濃。
虞千夜感覺自己的呼吸都變得困難起來，胸口像是被什么東西壓住了，悶得發(fā)慌。
她緊緊攥著銀鎖，指腹摩挲著上面的“平安”二字，心里一遍遍地默念著：“娘，救我……娘，救我……”可回應她的，只有越來越近的童謠聲和轎夫們整齊的腳步聲。
就在她沉浸在絕望中的時候，花轎猛地一顛，像是碾過了什么堅硬的東西——或許是一截白骨，或許是一塊石頭。
緊接著，一只青灰色的手，指甲又長又黑，指縫里還沾著潮濕的泥土，悄無聲息地扒上了轎窗。
那只手的皮膚緊繃在骨頭上，沒有一絲血色，像是死人的手。
指尖微微彎曲，似乎正準備掀開轎簾，伸進這狹窄而壓抑的轎內。
虞千夜的心臟狂跳不止，渾身僵硬，連動一根手指的力氣都沒有了。
她眼睜睜地看著那只詭異的手，一點點地用力，轎窗的縫隙被越撐越大。
一股混雜著腐土和尸臭的氣息，順著縫隙洶涌而入，幾乎讓她窒息。
童謠聲還在繼續(xù)，那些模糊的黑影依舊在旁窺視，而那只青灰色的手，正一點點地靠近她。
虞千夜閉上眼睛，一行清淚從眼角滑落。
她知道，這只是開始。
通往沉晦閣的路，早己布滿了死亡的陰影，而她，這只被迫送入虎口的祭品，恐怕連活著走到那座兇宅的機會，都寥寥無幾。
轎外的風更緊了，荒草的“沙沙”聲、童謠的吟唱聲、轎夫的腳步聲，還有那只手抓撓轎窗的細微聲響，交織在一起，構成了一曲死亡的序曲，在這陰森的荒野上，緩緩奏響。
本章完
虞千夜踮著腳，指尖捏著三尺偷藏的白綾，她借著氣窗透進來的微弱天光，將白綾繞過橫梁，打了個緊實的死結——這是她在棺材鋪幫工多年，看木匠捆木料學來的結，牢固，經得起拉扯，就像她這十六年來，被命運死死纏住的人生。
繩圈懸在半空，高度剛夠她踮腳就能探進去。
虞千夜望著那片灰撲撲的布料，眼底沒有淚，只有一片死寂的荒蕪。
棺材鋪里的棺木，無論多么破舊，至少能給逝者一個安穩(wěn)的歸宿，可她連選擇死亡的地方，都只能是這陰暗潮濕的柴房。
與其被養(yǎng)父虞老三塞進那頂去往沉晦閣的花轎，被那座吃人的兇宅慢慢吞噬，倒不如就這么一了百了，至少能留個全尸，不被那些未知的邪祟糟蹋。
她抬手，指尖剛要碰到冰涼的白綾，柴房門外突然傳來鐵鏈拖動的“嘩啦”聲，緊接著是打手粗啞的吆喝：“死丫頭，該出來了！
花轎都到門口了！”
虞千夜渾身一僵，下意識地將白綾往稻草堆里藏，可動作還是慢了半拍。
柴房的門被“哐當”一聲踹開，刺眼的天光涌了進來，讓她忍不住瞇起了眼。
滿臉橫肉的打手站在門口，身后跟著叼著煙袋的虞老三，兩人的影子投射在地上，像兩尊張牙舞爪的惡鬼。
“好啊你個賠錢貨！
竟然還想尋死？”
虞老三一眼就瞥見了橫梁上的白綾，臉色瞬間變得猙獰，他幾步沖進來，一把揪住虞千夜的頭發(fā)，硬生生將她拽到面前，“我養(yǎng)你這么大，不是讓你這么輕易死的！
沉晦閣的聘禮我都收了，你死了，我拿什么還賭債？”
頭發(fā)被扯得生疼，虞千夜卻沒掙扎，也沒哭。
經過這三天的囚禁，她的力氣早就被饑餓和寒冷耗盡了，連反抗的念頭都變得麻木。
三天前，那些穿著玄色衣袍的人找上門時，她就該知道，自己的命運早就被虞老三賣給了沉晦閣。
那天下午，青溪鎮(zhèn)的陽光難得明媚，可棺材鋪里卻永遠是陰沉沉的。
虞千夜蹲在井邊，正費力地刷洗著一口薄皮棺。
這口棺是給城西張屠戶的幼子準備的，孩子才三歲，得了急病沒撐過來。
棺木單薄，刷起來卻格外費力，皂角水濺得她滿身都是，領口、袖口都濕透了，貼在皮膚上冷得她不住地縮脖子。
她的棉襖早就打了補丁，里面的棉絮板結得像石頭，根本擋不住寒意。
“千夜！
死丫頭！
趕緊滾進來！”
虞老三的吼叫聲從鋪子里傳來，帶著酒后的渾濁與不耐煩。
虞千夜心里一緊，不敢耽擱，趕緊放下木刷，用袖子胡亂擦了擦臉上的水漬，快步走進鋪子里。
棺材鋪的正堂擺著幾口現成的棺木，蓋著破舊的黑布，空氣中彌漫著樟木、墨汁和淡淡的霉味。
虞老三坐在一張缺了腿的太師椅上，手里捏著一個酒葫蘆，嘴里罵罵咧咧，面前站著三個穿著玄色衣袍的人。
那三個人都戴著寬大的斗笠，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出一截蒼白的下頜。
他們的衣袍料子粗糙，卻異常挺括，上面繡著細密的暗紋，像是纏繞的藤蔓，又像是某種詭異的符咒。
最讓人不舒服的是他們身上的氣味——潮濕的霉味里混雜著腐土的氣息，還有一絲若有若無的腥甜，像是剛從地下墓**爬出來。
虞千夜下意識地往后縮了縮，不敢多看。
她知道，虞老三這種時候叫她，準沒好事。
“大人，您看，這就是小女虞千夜?！?br>
虞老三臉上堆著諂媚的笑，一改往日的兇神惡煞，對著為首的黑衣人哈腰點頭，“這丫頭從小在棺材鋪長大，命硬得很，絕對能配得上沉晦閣的尊位?！?br>
“沉晦閣”三個字像一道驚雷，炸得虞千夜渾身一僵。
她猛地抬頭，難以置信地看著虞老三，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
沉晦閣的名聲，在青溪鎮(zhèn)乃至周邊十里八鄉(xiāng)，都是讓人聞風喪膽的存在。
它藏在亂葬崗最深處，是一座孤零零的宅院，也是一座公認的兇宅。
沒人知道它存在了多少年，只知道每隔一段時間，就會有窮苦人家的女兒被送去“聯姻”，可那些姑娘，從來沒有一個能活著回來。
有人說，沉晦閣里藏著無數冤魂，到了夜里就會出來哭嚎；有人說，那座宅子本身就是一口巨大的棺材，會吞噬掉所有進去的活人；還有人說，見過沉晦閣的燈籠在夜里亮起綠油油的光，照得亂葬崗的白骨都泛著陰森的冷光。
“爹……我不嫁！”
虞千夜的聲音發(fā)顫，帶著最后一絲掙扎，“沉晦閣是兇宅，去了就是死！
我不去！”
“死？
死了也比跟著你這個賠錢貨耗著強！”
虞老三臉色一沉，抬腳就踹在虞千夜的后腰上。
那一腳力道極大，虞千夜毫無防備，首接撲進旁邊的皂角水盆里，冰冷的水瞬間浸透了她的衣衫，口鼻里灌滿了苦澀的液體，嗆得她劇烈地咳嗽起來。
虞老三毫不在意，上前一把揪住她的頭發(fā)，硬生生將她拖到黑衣人面前。
她的頭皮被扯得生疼，眼淚不受控制地涌了出來，卻不是因為疼，而是因為絕望。
“大人您別見怪，這丫頭就是性子倔，不懂事?！?br>
虞老三諂媚地笑著，手上的力道卻絲毫沒減，“回頭我好好管教，定讓她安分守己地嫁過去，絕不耽誤沉晦閣的吉時?！?br>
為首的黑衣人沒有說話，只是緩緩抬起手。
他的手指修長，指甲泛著青灰色，指節(jié)上戴著一枚墨玉扳指，玉色暗沉，像是吸足了陰氣。
他的目光落在虞千夜腕間的銀鎖上，那是養(yǎng)母失蹤前留給她的唯一念想。
銀鎖小巧，刻著簡單的“平安”二字，這些年虞千夜日夜戴在身上，磨得發(fā)亮，是她在這冰冷的世界里，唯一的溫暖寄托。
“帶著它，三日后辰時，花轎會來接你?！?br>
黑衣人的聲音像是從冰窖里撈出來的，沒有一絲溫度，“沉晦閣不缺祭品，但也容不得人?；印?br>
若是誤了吉時，或是想逃……”他頓了頓，目光掃過虞老三，“后果，你們承擔不起?！?br>
虞老三嚇得一哆嗦，連忙點頭哈腰：“不敢！
不敢！
我們一定準時，一定準時！”
黑衣人沒再多說，轉身帶著另外兩人離開了。
他們的腳步很輕，幾乎聽不到聲音，像是飄著走的。
首到他們的身影消失在巷口，虞老三才松了口氣，一把推開虞千夜，臉上的諂媚瞬間變成了猙獰。
“死丫頭，還敢犟？
沉晦閣是什么地方？
那是你能拒絕的嗎？”
他唾沫橫飛地罵著，伸手就去扯虞千夜腕間的銀鎖，“這破玩意兒看著還值兩個錢，正好拿去還賭債！”
虞千夜死死攥著銀鎖，指甲都嵌進了掌心。
這是養(yǎng)母留給她的唯一東西，她死也不會讓虞老三拿走。
“不行！
這是我**東西！
你不能拿！”
“**？
那個死鬼早就爛成泥了！”
虞老三獰笑著，用力掰開她的手指，“在這家里，我說是我的就是我的！
你一個賠錢貨，能活著都是我賞你的！
現在讓你去沉晦閣，是給你臉了！”
兩人拉扯間，銀鎖的鏈子勒得虞千夜手腕生疼，可她依舊死死攥著不放。
她知道，虞老三根本不是為了她好，他只是為了錢。
她隱約聽到剛才黑衣人提到了“聘禮”，想必是給了虞老三一筆不少的銀子，才讓他這么迫不及待地把自己往火坑里推。
養(yǎng)母走得早，虞千夜從小就跟著虞老三在棺材鋪長大。
虞老三嗜賭如命，每次輸了錢，就對她又打又罵；贏了錢，就喝得酩酊大醉，對她不管不顧。
她吃不飽穿不暖，活得不如鋪里的一口棺木。
可就算這樣，她也從沒想過，虞老三會狠心到把她送去沉晦閣送死。
“我不嫁！
我死也不嫁！”
虞千夜哭喊著，拼命掙扎。
“由不得你！”
虞老三眼神陰狠，一巴掌扇在她臉上。
清脆的響聲在空曠的棺材鋪里回蕩，虞千夜被打得偏過頭，嘴角立刻滲出血絲。
“把她給我關起來！
別讓她跑了！”
虞老三對著后院喊了一聲，賭場的打手就從外面走了進來——那是虞老三欠了賭債，特意找來看著她的，怕她跑了斷了自己的財路。
壯漢上前，像拎小雞一樣拎起虞千夜，拖著她往后院的柴房走去。
柴房陰暗潮濕，角落里堆著發(fā)霉的柴火，墻角還有老鼠窸窸窣窣地跑過，空氣中彌漫著霉味和土腥味。
壯漢將她扔進柴房，“哐當”一聲鎖上房門，門外還拴上了一根粗重的鐵鏈，鐵鏈另一端固定在院中的老槐樹上，除非砍斷鐵鏈，否則她根本不可能逃出去。
“好好待著吧，丫頭?！?br>
壯漢的聲音粗啞，帶著一絲幸災樂禍，“三日后，花轎自然會來接你。”
虞千夜摔倒在冰冷的地上，渾身骨頭都像散了架。
她爬起來，撲到門邊，用力拍打著門板：“放我出去！
虞老三！
你這個**！
放我出去！”
回應她的，只有虞老三的呵斥和鐵鏈碰撞的刺耳聲響。
接下來的三天，成了虞千夜這輩子最難熬的日子。
柴房里又冷又黑，只有一扇小小的氣窗，透進微弱的光線。
白天還好，到了夜里，寒風從氣窗灌進來，凍得她瑟瑟發(fā)抖。
虞老三每天只讓打手送進來一塊干硬的麥餅，連一口熱水都沒有。
麥餅又冷又硬，咬在嘴里硌得牙疼，難以下咽，可她餓極了，只能一點點啃著，勉強維持性命。
她試過哭泣，試過哀求，對著門板一遍遍地喊著“爹”，希望他能良心發(fā)現，放了自己。
可外面除了虞老三的**，什么都沒有。
她也試過絕食，可餓到第二天，她就頭暈眼花，渾身無力，連站起來的力氣都沒有了。
她知道，這樣下去，不等花轎來接，她就會**在這柴房里。
絕望像潮水般將她淹沒。
她蜷縮在柴房的角落，抱著膝蓋，一遍遍地**著腕間的銀鎖。
銀鎖冰涼，卻能給她一絲微弱的慰藉。
她想起養(yǎng)母，想起養(yǎng)母還在的時候，雖然日子也苦，可養(yǎng)母總會把最好的東西留給她，會在冬天把她摟在懷里取暖，會在她害怕的時候輕聲安慰她。
“千夜不怕，娘在呢?！?br>
養(yǎng)母的聲音仿佛還在耳邊，溫柔而溫暖。
可現在，娘不在了，再也沒有人會護著她了。
昨天夜里，她趁著氣窗透進來的月光，偷偷拆開了自己的舊棉襖，抽出里面的棉線，搓成了這三尺白綾。
她想，與其被送去沉晦閣被邪祟吞噬，不如自己了斷，至少能保留一絲體面。
可她沒想到，就在她準備自盡的時候，打手竟然來了。
“還敢尋死？
我告訴你，就算你死了，我也得把你的**裝進花轎里！”
虞老三揪著她的頭發(fā)，將她往柴房外拖，“沉晦閣要的是個人，不管是活的還是死的，只要能交差就行！”
頭發(fā)被扯得生疼，虞千夜眼前陣陣發(fā)黑。
她掙扎著，卻根本敵不過虞老三的力氣，只能被他拖著，踉踉蹌蹌地走出柴房。
院子里，一頂紅色的花轎停在那里，格外扎眼。
轎身嶄新，紅布卻像是被水泡過一樣，顏色發(fā)暗，摸起來黏膩膩的，散發(fā)著一股若有若無的腥氣。
轎夫還是那三個穿著玄色衣袍的黑衣人，依舊戴著寬大的斗笠，沉默地站在一旁，像三尊沒有生氣的雕像。
他們的身影在院子里投下長長的影子，一動不動，連呼吸都聽不到。
“快上轎！”
虞老三推了她一把，將她推向花轎。
虞千夜踉蹌了一下，扶住轎桿，回頭看了一眼這座她生活了十六年的棺材鋪。
鋪子里的棺木依舊靜靜地擺著，像是在嘲笑她的命運。
而虞老三，正站在門口，**手，眼神貪婪地望著黑衣人遞過來的一個沉甸甸的布包——那里面，是她的“身價”。
那一刻，虞千夜心里最后一絲對親情的奢望，也徹底破滅了。
她轉過身，彎腰鉆進了花轎。
轎門被輕輕關上，隔絕了外面的世界。
轎身狹窄，里面鋪著的紅布同樣黏膩，像是沾染了什么東西，摸上去滑溜溜的，讓人心里發(fā)毛。
虞千夜蜷縮在角落，手腕被一根紅色的繩子捆著，繩子勒得很緊，讓她有些喘不過氣。
她緊緊攥著腕間的銀鎖，冰涼的觸感順著指尖蔓延到心底，支撐著她不至于崩潰。
花轎緩緩抬起，開始前行。
轎桿發(fā)出沉悶的咯吱聲，規(guī)律得讓人心里發(fā)慌。
虞千夜透過轎壁的縫隙往外看，只見花轎正朝著鎮(zhèn)子外的亂葬崗方向走去。
路越來越偏，兩旁的房屋漸漸消失，取而代之的是茂密的荒草。
荒草長得比人還高，風一吹，發(fā)出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處低語。
地上隨處可見散落的白骨，有的是動物的，有的看形狀，分明是人的指骨、腿骨，在慘淡的日光下泛著森冷的白光。
偶爾還能看到暴露在地面的棺木，有的己經腐朽，露出里面的骸骨，被烏鴉啄食得殘缺不全。
虞千夜看得心驚肉跳，下意識地縮了縮身子，想要遠離那些恐怖的景象。
可轎壁很薄，那些陰森的氣息，仿佛能穿透布料，鉆進轎內，讓她渾身發(fā)冷。
轎夫們的腳步異常整齊，聽不到絲毫喘息聲，只有轎桿的咯吱聲和腳步聲，在空曠的荒野里回蕩。
虞千夜忍不住又往縫隙外看了一眼，這一次，她看得更清楚了。
其中一個轎夫的頸后，皮膚像是干枯的樹皮，裂開了一道長長的口子，從那道縫隙里，竟然露出了暗**的木屑。
隨著腳步的晃動，木屑簌簌地往下掉，落在地上，悄無聲息。
另一個轎夫的手垂在身側，手指異常修長，指甲呈青黑色，指關節(jié)僵硬地彎曲著，不像是正常人的手，反倒像是用木頭雕刻出來的。
他們不是人！
這個念頭像一道閃電，劈進虞千夜的腦海，讓她渾身汗毛倒豎。
就在這時，一陣詭異的童謠聲從遠處傳來，忽遠忽近，帶著孩童特有的稚嫩，卻唱著讓人不寒而栗的歌詞：“紅轎子，抬新娘，新娘哭，入陰房。
陰房黑，有尸香，吃了新娘不喝湯……紅轎子，抬新娘，新娘死，不還鄉(xiāng)……”歌聲越來越近，仿佛有無數個看不見的孩子，正跟在花轎兩側，踮著腳往里窺探。
虞千夜死死捂住嘴，不敢發(fā)出一點聲音，眼淚不受控制地往下掉，砸在黏膩的紅布上，瞬間就被吸收了，連一點痕跡都沒留下。
她不知道這歌聲是從哪里來的，也不知道那些唱歌的“孩子”到底是什么東西。
她只知道，自己正在一步步走向死亡，走向那座吃人的兇宅。
轎簾無風自動，輕輕掀起一角。
虞千夜下意識地朝那個方向看去，只見外面的荒草叢中，隱約站著許多模糊的黑影。
那些黑影一動不動，身形佝僂，像是豎立的棺木，又像是蟄伏的鬼魅，正無聲地注視著這頂前行的花轎。
它們的輪廓在荒草的掩映下，顯得格外詭異，讓人不寒而栗。
空氣越來越冷，轎內的腥氣也越來越濃。
虞千夜感覺自己的呼吸都變得困難起來，胸口像是被什么東西壓住了，悶得發(fā)慌。
她緊緊攥著銀鎖，指腹摩挲著上面的“平安”二字，心里一遍遍地默念著：“娘，救我……娘，救我……”可回應她的，只有越來越近的童謠聲和轎夫們整齊的腳步聲。
就在她沉浸在絕望中的時候，花轎猛地一顛，像是碾過了什么堅硬的東西——或許是一截白骨，或許是一塊石頭。
緊接著，一只青灰色的手，指甲又長又黑，指縫里還沾著潮濕的泥土，悄無聲息地扒上了轎窗。
那只手的皮膚緊繃在骨頭上，沒有一絲血色，像是死人的手。
指尖微微彎曲，似乎正準備掀開轎簾，伸進這狹窄而壓抑的轎內。
虞千夜的心臟狂跳不止，渾身僵硬，連動一根手指的力氣都沒有了。
她眼睜睜地看著那只詭異的手，一點點地用力，轎窗的縫隙被越撐越大。
一股混雜著腐土和尸臭的氣息，順著縫隙洶涌而入，幾乎讓她窒息。
童謠聲還在繼續(xù)，那些模糊的黑影依舊在旁窺視，而那只青灰色的手，正一點點地靠近她。
虞千夜閉上眼睛，一行清淚從眼角滑落。
她知道，這只是開始。
通往沉晦閣的路，早己布滿了死亡的陰影，而她，這只被迫送入虎口的祭品，恐怕連活著走到那座兇宅的機會，都寥寥無幾。
轎外的風更緊了，荒草的“沙沙”聲、童謠的吟唱聲、轎夫的腳步聲，還有那只手抓撓轎窗的細微聲響，交織在一起，構成了一曲死亡的序曲，在這陰森的荒野上，緩緩奏響。
本章完