柴房的橫梁積著厚厚的灰，蛛網(wǎng)在梁下牽牽連連，像一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，將這方狹小的空間裹得密不透風(fēng)。

虞千夜踮著腳，指尖捏著三尺偷藏的白綾，她借著氣窗透進(jìn)來(lái)的微弱天光，將白綾繞過橫梁，打了個(gè)緊實(shí)的死結(jié)——這是她在棺材鋪幫工多年，看木匠捆木料學(xué)來(lái)的結(jié)，牢固，經(jīng)得起拉扯，就像她這十六年來(lái)，被命運(yùn)死死纏住的人生。

繩圈懸在半空，高度剛夠她踮腳就能探進(jìn)去。

虞千夜望著那片灰撲撲的布料，眼底沒有淚，只有一片死寂的荒蕪。

棺材鋪里的棺木，無(wú)論多么破舊，至少能給逝者一個(gè)安穩(wěn)的歸宿，可她連選擇死亡的地方，都只能是這陰暗潮濕的柴房。

與其被養(yǎng)父虞老三塞進(jìn)那頂去往沉晦閣的花轎，被那座吃人的兇宅慢慢吞噬，倒不如就這么一了百了，至少能留個(gè)全尸，不被那些未知的邪祟糟蹋。

她抬手，指尖剛要碰到冰涼的白綾，柴房門外突然傳來(lái)鐵鏈拖動(dòng)的“嘩啦”聲，緊接著是打手粗啞的吆喝：“死丫頭，該出來(lái)了！

花轎都到門口了！”

虞千夜渾身一僵，下意識(shí)地將白綾往稻草堆里藏，可動(dòng)作還是慢了半拍。

柴房的門被“哐當(dāng)”一聲踹開，刺眼的天光涌了進(jìn)來(lái)，讓她忍不住瞇起了眼。

滿臉橫肉的打手站在門口，身后跟著叼著煙袋的虞老三，兩人的影子投射在地上，像兩尊張牙舞爪的惡鬼。

“好啊你個(gè)賠錢貨！

竟然還想尋死？”

虞老三一眼就瞥見了橫梁上的白綾，臉色瞬間變得猙獰，他幾步?jīng)_進(jìn)來(lái)，一把揪住虞千夜的頭發(fā)，硬生生將她拽到面前，“我養(yǎng)你這么大，不是讓你這么輕易死的！

沉晦閣的聘禮我都收了，你死了，我拿什么還賭債？”

頭發(fā)被扯得生疼，虞千夜卻沒掙扎，也沒哭。

經(jīng)過這三天的囚禁，她的力氣早就被饑餓和寒冷耗盡了，連反抗的念頭都變得麻木。

三天前，那些穿著玄色衣袍的人找上門時(shí)，她就該知道，自己的命運(yùn)早就被虞老三賣給了沉晦閣。

那天下午，青溪鎮(zhèn)的陽(yáng)光難得明媚，可棺材鋪里卻永遠(yuǎn)是陰沉沉的。

虞千夜蹲在井邊，正費(fèi)力地刷洗著一口薄皮棺。

這口棺是給城西張屠戶的幼子準(zhǔn)備的，孩子才三歲，得了急病沒撐過來(lái)。

棺木單薄，刷起來(lái)卻格外費(fèi)力，皂角水濺得她滿身都是，領(lǐng)口、袖口都濕透了，貼在皮膚上冷得她不住地縮脖子。

她的棉襖早就打了補(bǔ)丁，里面的棉絮板結(jié)得像石頭，根本擋不住寒意。

“千夜！

死丫頭！

趕緊滾進(jìn)來(lái)！”

虞老三的吼叫聲從鋪?zhàn)永飩鱽?lái)，帶著酒后的渾濁與不耐煩。

虞千夜心里一緊，不敢耽擱，趕緊放下木刷，用袖子胡亂擦了擦臉上的水漬，快步走進(jìn)鋪?zhàn)永铩?br>
棺材鋪的正堂擺著幾口現(xiàn)成的棺木，蓋著破舊的黑布，空氣中彌漫著樟木、墨汁和淡淡的霉味。

虞老三坐在一張缺了腿的太師椅上，手里捏著一個(gè)酒葫蘆，嘴里罵罵咧咧，面前站著三個(gè)穿著玄色衣袍的人。

那三個(gè)人都戴著寬大的斗笠，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出一截蒼白的下頜。

他們的衣袍料子粗糙，卻異常挺括，上面繡著細(xì)密的暗紋，像是纏繞的藤蔓，又像是某種詭異的符咒。

最讓人不舒服的是他們身上的氣味——潮濕的霉味里混雜著腐土的氣息，還有一絲若有若無(wú)的腥甜，像是剛從地下墓**爬出來(lái)。

虞千夜下意識(shí)地往后縮了縮，不敢多看。

她知道，虞老三這種時(shí)候叫她，準(zhǔn)沒好事。

“大人，您看，這就是小女虞千夜?！?br>
虞老三臉上堆著諂媚的笑，一改往日的兇神惡煞，對(duì)著為首的黑衣人哈腰點(diǎn)頭，“這丫頭從小在棺材鋪長(zhǎng)大，命硬得很，絕對(duì)能配得上沉晦閣的尊位。”

“沉晦閣”三個(gè)字像一道驚雷，炸得虞千夜渾身一僵。

她猛地抬頭，難以置信地看著虞老三，嘴唇哆嗦著，半天說(shuō)不出話來(lái)。

沉晦閣的名聲，在青溪鎮(zhèn)乃至周邊十里八鄉(xiāng)，都是讓人聞風(fēng)喪膽的存在。

它藏在亂葬崗最深處，是一座孤零零的宅院，也是一座公認(rèn)的兇宅。

沒人知道它存在了多少年，只知道每隔一段時(shí)間，就會(huì)有窮苦人家的女兒被送去“聯(lián)姻”，可那些姑娘，從來(lái)沒有一個(gè)能活著回來(lái)。

有人說(shuō)，沉晦閣里藏著無(wú)數(shù)冤魂，到了夜里就會(huì)出來(lái)哭嚎；有人說(shuō)，那座宅子本身就是一口巨大的棺材，會(huì)吞噬掉所有進(jìn)去的活人；還有人說(shuō)，見過沉晦閣的燈籠在夜里亮起綠油油的光，照得亂葬崗的白骨都泛著陰森的冷光。

“爹……我不嫁！”

虞千夜的聲音發(fā)顫，帶著最后一絲掙扎，“沉晦閣是兇宅，去了就是死！

我不去！”

“死？

死了也比跟著你這個(gè)賠錢貨耗著強(qiáng)！”

虞老三臉色一沉，抬腳就踹在虞千夜的后腰上。

那一腳力道極大，虞千夜毫無(wú)防備，首接撲進(jìn)旁邊的皂角水盆里，冰冷的水瞬間浸透了她的衣衫，口鼻里灌滿了苦澀的液體，嗆得她劇烈地咳嗽起來(lái)。

虞老三毫不在意，上前一把揪住她的頭發(fā)，硬生生將她拖到黑衣人面前。

她的頭皮被扯得生疼，眼淚不受控制地涌了出來(lái)，卻不是因?yàn)樘?，而是因?yàn)榻^望。

“大人您別見怪，這丫頭就是性子倔，不懂事?！?br>
虞老三諂媚地笑著，手上的力道卻絲毫沒減，“回頭我好好管教，定讓她安分守己地嫁過去，絕不耽誤沉晦閣的吉時(shí)。”

為首的黑衣人沒有說(shuō)話，只是緩緩抬起手。

他的手指修長(zhǎng)，指甲泛著青灰色，指節(jié)上戴著一枚墨玉扳指，玉色暗沉，像是吸足了陰氣。

他的目光落在虞千夜腕間的銀鎖上，那是養(yǎng)母失蹤前留給她的唯一念想。

銀鎖小巧，刻著簡(jiǎn)單的“平安”二字，這些年虞千夜日夜戴在身上，磨得發(fā)亮，是她在這冰冷的世界里，唯一的溫暖寄托。

“帶著它，三日后辰時(shí)，花轎會(huì)來(lái)接你?！?br>
黑衣人的聲音像是從冰窖里撈出來(lái)的，沒有一絲溫度，“沉晦閣不缺祭品，但也容不得人?；?。

若是誤了吉時(shí)，或是想逃……”他頓了頓，目光掃過虞老三，“后果，你們承擔(dān)不起。”

虞老三嚇得一哆嗦，連忙點(diǎn)頭哈腰：“不敢！

不敢！

我們一定準(zhǔn)時(shí)，一定準(zhǔn)時(shí)！”

黑衣人沒再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身帶著另外兩人離開了。

他們的腳步很輕，幾乎聽不到聲音，像是飄著走的。

首到他們的身影消失在巷口，虞老三才松了口氣，一把推開虞千夜，臉上的諂媚瞬間變成了猙獰。

“死丫頭，還敢犟？

沉晦閣是什么地方？

那是你能拒絕的嗎？”

他唾沫橫飛地罵著，伸手就去扯虞千夜腕間的銀鎖，“這破玩意兒看著還值兩個(gè)錢，正好拿去還賭債！”

虞千夜死死攥著銀鎖，指甲都嵌進(jìn)了掌心。

這是養(yǎng)母留給她的唯一東西，她死也不會(huì)讓虞老三拿走。

“不行！

這是我**東西！

你不能拿！”

“**？

那個(gè)死鬼早就爛成泥了！”

虞老三獰笑著，用力掰開她的手指，“在這家里，我說(shuō)是我的就是我的！

你一個(gè)賠錢貨，能活著都是我賞你的！

現(xiàn)在讓你去沉晦閣，是給你臉了！”

兩人拉扯間，銀鎖的鏈子勒得虞千夜手腕生疼，可她依舊死死攥著不放。

她知道，虞老三根本不是為了她好，他只是為了錢。

她隱約聽到剛才黑衣人提到了“聘禮”，想必是給了虞老三一筆不少的銀子，才讓他這么迫不及待地把自己往火坑里推。

養(yǎng)母走得早，虞千夜從小就跟著虞老三在棺材鋪長(zhǎng)大。

虞老三嗜賭如命，每次輸了錢，就對(duì)她又打又罵；贏了錢，就喝得酩酊大醉，對(duì)她不管不顧。

她吃不飽穿不暖，活得不如鋪里的一口棺木。

可就算這樣，她也從沒想過，虞老三會(huì)狠心到把她送去沉晦閣送死。

“我不嫁！

我死也不嫁！”

虞千夜哭喊著，拼命掙扎。

“由不得你！”

虞老三眼神陰狠，一巴掌扇在她臉上。

清脆的響聲在空曠的棺材鋪里回蕩，虞千夜被打得偏過頭，嘴角立刻滲出血絲。

“把她給我關(guān)起來(lái)！

別讓她跑了！”

虞老三對(duì)著后院喊了一聲，賭場(chǎng)的打手就從外面走了進(jìn)來(lái)——那是虞老三欠了賭債，特意找來(lái)看著她的，怕她跑了斷了自己的財(cái)路。

壯漢上前，像拎小雞一樣拎起虞千夜，拖著她往后院的柴房走去。

柴房陰暗潮濕，角落里堆著發(fā)霉的柴火，墻角還有老鼠窸窸窣窣地跑過，空氣中彌漫著霉味和土腥味。

壯漢將她扔進(jìn)柴房，“哐當(dāng)”一聲鎖上房門，門外還拴上了一根粗重的鐵鏈，鐵鏈另一端固定在院中的老槐樹上，除非砍斷鐵鏈，否則她根本不可能逃出去。

“好好待著吧，丫頭?！?br>
壯漢的聲音粗啞，帶著一絲幸災(zāi)樂禍，“三日后，花轎自然會(huì)來(lái)接你?！?br>
虞千夜摔倒在冰冷的地上，渾身骨頭都像散了架。

她爬起來(lái)，撲到門邊，用力拍打著門板：“放我出去！

虞老三！

你這個(gè)**！

放我出去！”

回應(yīng)她的，只有虞老三的呵斥和鐵鏈碰撞的刺耳聲響。

接下來(lái)的三天，成了虞千夜這輩子最難熬的日子。

柴房里又冷又黑，只有一扇小小的氣窗，透進(jìn)微弱的光線。

白天還好，到了夜里，寒風(fēng)從氣窗灌進(jìn)來(lái)，凍得她瑟瑟發(fā)抖。

虞老三每天只讓打手送進(jìn)來(lái)一塊干硬的麥餅，連一口熱水都沒有。

麥餅又冷又硬，咬在嘴里硌得牙疼，難以下咽，可她餓極了，只能一點(diǎn)點(diǎn)啃著，勉強(qiáng)維持性命。

她試過哭泣，試過哀求，對(duì)著門板一遍遍地喊著“爹”，希望他能良心發(fā)現(xiàn)，放了自己。

可外面除了虞老三的**，什么都沒有。

她也試過絕食，可餓到第二天，她就頭暈眼花，渾身無(wú)力，連站起來(lái)的力氣都沒有了。

她知道，這樣下去，不等花轎來(lái)接，她就會(huì)**在這柴房里。

絕望像潮水般將她淹沒。

她蜷縮在柴房的角落，抱著膝蓋，一遍遍地**著腕間的銀鎖。

銀鎖冰涼，卻能給她一絲微弱的慰藉。

她想起養(yǎng)母，想起養(yǎng)母還在的時(shí)候，雖然日子也苦，可養(yǎng)母總會(huì)把最好的東西留給她，會(huì)在冬天把她摟在懷里取暖，會(huì)在她害怕的時(shí)候輕聲安慰她。

“千夜不怕，娘在呢。”

養(yǎng)母的聲音仿佛還在耳邊，溫柔而溫暖。

可現(xiàn)在，娘不在了，再也沒有人會(huì)護(hù)著她了。

昨天夜里，她趁著氣窗透進(jìn)來(lái)的月光，偷偷拆開了自己的舊棉襖，抽出里面的棉線，搓成了這三尺白綾。

她想，與其被送去沉晦閣被邪祟吞噬，不如自己了斷，至少能保留一絲體面。

可她沒想到，就在她準(zhǔn)備自盡的時(shí)候，打手竟然來(lái)了。

“還敢尋死？

我告訴你，就算你死了，我也得把你的**裝進(jìn)花轎里！”

虞老三揪著她的頭發(fā)，將她往柴房外拖，“沉晦閣要的是個(gè)人，不管是活的還是死的，只要能交差就行！”

頭發(fā)被扯得生疼，虞千夜眼前陣陣發(fā)黑。

她掙扎著，卻根本敵不過虞老三的力氣，只能被他拖著，踉踉蹌蹌地走出柴房。

院子里，一頂紅色的花轎停在那里，格外扎眼。

轎身嶄新，紅布卻像是被水泡過一樣，顏色發(fā)暗，摸起來(lái)黏膩膩的，散發(fā)著一股若有若無(wú)的腥氣。

轎夫還是那三個(gè)穿著玄色衣袍的黑衣人，依舊戴著寬大的斗笠，沉默地站在一旁，像三尊沒有生氣的雕像。

他們的身影在院子里投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，一動(dòng)不動(dòng)，連呼吸都聽不到。

“快上轎！”

虞老三推了她一把，將她推向花轎。

虞千夜踉蹌了一下，扶住轎桿，回頭看了一眼這座她生活了十六年的棺材鋪。

鋪?zhàn)永锏墓啄疽琅f靜靜地?cái)[著，像是在嘲笑她的命運(yùn)。

而虞老三，正站在門口，**手，眼神貪婪地望著黑衣人遞過來(lái)的一個(gè)沉甸甸的布包——那里面，是她的“身價(jià)”。

那一刻，虞千夜心里最后一絲對(duì)親情的奢望，也徹底破滅了。

她轉(zhuǎn)過身，彎腰鉆進(jìn)了花轎。

轎門被輕輕關(guān)上，隔絕了外面的世界。

轎身狹窄，里面鋪著的紅布同樣黏膩，像是沾染了什么東西，摸上去滑溜溜的，讓人心里發(fā)毛。

虞千夜蜷縮在角落，手腕被一根紅色的繩子捆著，繩子勒得很緊，讓她有些喘不過氣。

她緊緊攥著腕間的銀鎖，冰涼的觸感順著指尖蔓延到心底，支撐著她不至于崩潰。

花轎緩緩抬起，開始前行。

轎桿發(fā)出沉悶的咯吱聲，規(guī)律得讓人心里發(fā)慌。

虞千夜透過轎壁的縫隙往外看，只見花轎正朝著鎮(zhèn)子外的亂葬崗方向走去。

路越來(lái)越偏，兩旁的房屋漸漸消失，取而代之的是茂密的荒草。

荒草長(zhǎng)得比人還高，風(fēng)一吹，發(fā)出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處低語(yǔ)。

地上隨處可見散落的白骨，有的是動(dòng)物的，有的看形狀，分明是人的指骨、腿骨，在慘淡的日光下泛著森冷的白光。

偶爾還能看到暴露在地面的棺木，有的己經(jīng)腐朽，露出里面的骸骨，被烏鴉啄食得殘缺不全。

虞千夜看得心驚肉跳，下意識(shí)地縮了縮身子，想要遠(yuǎn)離那些恐怖的景象。

可轎壁很薄，那些陰森的氣息，仿佛能穿透布料，鉆進(jìn)轎內(nèi)，讓她渾身發(fā)冷。

轎夫們的腳步異常整齊，聽不到絲毫喘息聲，只有轎桿的咯吱聲和腳步聲，在空曠的荒野里回蕩。

虞千夜忍不住又往縫隙外看了一眼，這一次，她看得更清楚了。

其中一個(gè)轎夫的頸后，皮膚像是干枯的樹皮，裂開了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，從那道縫隙里，竟然露出了暗**的木屑。

隨著腳步的晃動(dòng)，木屑簌簌地往下掉，落在地上，悄無(wú)聲息。

另一個(gè)轎夫的手垂在身側(cè)，手指異常修長(zhǎng)，指甲呈青黑色，指關(guān)節(jié)僵硬地彎曲著，不像是正常人的手，反倒像是用木頭雕刻出來(lái)的。

他們不是人！

這個(gè)念頭像一道閃電，劈進(jìn)虞千夜的腦海，讓她渾身汗毛倒豎。

就在這時(shí)，一陣詭異的童謠聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，忽遠(yuǎn)忽近，帶著孩童特有的稚嫩，卻唱著讓人不寒而栗的歌詞：“紅轎子，抬新娘，新娘哭，入陰房。

陰房黑，有尸香，吃了新娘不喝湯……紅轎子，抬新娘，新娘死，不還鄉(xiāng)……”歌聲越來(lái)越近，仿佛有無(wú)數(shù)個(gè)看不見的孩子，正跟在花轎兩側(cè)，踮著腳往里窺探。

虞千夜死死捂住嘴，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，眼淚不受控制地往下掉，砸在黏膩的紅布上，瞬間就被吸收了，連一點(diǎn)痕跡都沒留下。

她不知道這歌聲是從哪里來(lái)的，也不知道那些唱歌的“孩子”到底是什么東西。

她只知道，自己正在一步步走向死亡，走向那座吃人的兇宅。

轎簾無(wú)風(fēng)自動(dòng)，輕輕掀起一角。

虞千夜下意識(shí)地朝那個(gè)方向看去，只見外面的荒草叢中，隱約站著許多模糊的黑影。

那些黑影一動(dòng)不動(dòng)，身形佝僂，像是豎立的棺木，又像是蟄伏的鬼魅，正無(wú)聲地注視著這頂前行的花轎。

它們的輪廓在荒草的掩映下，顯得格外詭異，讓人不寒而栗。

空氣越來(lái)越冷，轎內(nèi)的腥氣也越來(lái)越濃。

虞千夜感覺自己的呼吸都變得困難起來(lái)，胸口像是被什么東西壓住了，悶得發(fā)慌。

她緊緊攥著銀鎖，指腹摩挲著上面的“平安”二字，心里一遍遍地默念著：“娘，救我……娘，救我……”可回應(yīng)她的，只有越來(lái)越近的童謠聲和轎夫們整齊的腳步聲。

就在她沉浸在絕望中的時(shí)候，花轎猛地一顛，像是碾過了什么堅(jiān)硬的東西——或許是一截白骨，或許是一塊石頭。

緊接著，一只青灰色的手，指甲又長(zhǎng)又黑，指縫里還沾著潮濕的泥土，悄無(wú)聲息地扒上了轎窗。

那只手的皮膚緊繃在骨頭上，沒有一絲血色，像是死人的手。

指尖微微彎曲，似乎正準(zhǔn)備掀開轎簾，伸進(jìn)這狹窄而壓抑的轎內(nèi)。

虞千夜的心臟狂跳不止，渾身僵硬，連動(dòng)一根手指的力氣都沒有了。

她眼睜睜地看著那只詭異的手，一點(diǎn)點(diǎn)地用力，轎窗的縫隙被越撐越大。

一股混雜著腐土和尸臭的氣息，順著縫隙洶涌而入，幾乎讓她窒息。

童謠聲還在繼續(xù)，那些模糊的黑影依舊在旁窺視，而那只青灰色的手，正一點(diǎn)點(diǎn)地靠近她。

虞千夜閉上眼睛，一行清淚從眼角滑落。

她知道，這只是開始。

通往沉晦閣的路，早己布滿了死亡的陰影，而她，這只被迫送入虎口的祭品，恐怕連活著走到那座兇宅的機(jī)會(huì)，都寥寥無(wú)幾。

轎外的風(fēng)更緊了，荒草的“沙沙”聲、童謠的吟唱聲、轎夫的腳步聲，還有那只手抓撓轎窗的細(xì)微聲響，交織在一起，構(gòu)成了一曲死亡的序曲，在這陰森的荒野上，緩緩奏響。

本章完