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宋家搬進了城南一條小巷里的院子，三間瓦房，跟侯府比起來連馬棚都不如。
林柔住了三天就鬧了第一場。
這是后來聽人傳到我耳朵里的。
"宋郎，我不住了！這地方連水都要自己挑！"
宋硯卿坐在床上，兩只手吊著夾板，臉色比白墻還難看。
"你嫌苦？當(dāng)初是誰求著要跟我在一處？"
"我如今雙手殘廢，翰林的差事能不能保都兩說，你跟我鬧什么？"
林柔不依不饒，哭著要去找她以前的手帕交借銀子。
宋硯卿一個不耐煩，抬腳踹了她一下。
林柔沒站穩(wěn)，撞在了門檻上。
肚子里的孩子，就這么沒了。
宋老夫人趕到時，林柔裙子上全是血，已經(jīng)暈了過去。
她癱坐在地上，嚎了一整夜。
宋硯卿的臉沉得像鍋底。
那是他唯一的一個孩子。
第二天一早，宋老夫人在巷子口跪了半個時辰，朝著侯府的方向磕了三個頭。
不知道是在拜菩薩，還是在罵我。
青竹來報信的時候，加了一句。
"小姐，宋老夫人走的時候跟鄰居說了一句話。"
"她說，顧明昭欠她的，她遲早要討回來。"
我放下筷子。
"隨她。"
第五章
宋老夫人行動力比我想的快。
不過五六天的工夫，整個京城都傳遍了。
說定遠侯府的孤女是個悍婦，**打到流產(chǎn)，打丈夫打到下不來床。
說她脾氣大過天，連皇帝都管不了。
說誰娶了她，家宅必定不安寧。
原本還有幾家想來探口風(fēng)的，一夜之間全縮了回去。
連給我做衣裳的那家裁縫鋪子，都開始推三阻四。
"顧小姐，不是小的不做您生意。實在是……實在是最近鋪子里事多，忙不過來。"
青竹氣得要去掀他的鋪面。
我攔住了她。
"算了。欺軟怕硬是人之常情，難不成一個一個打過去？"
謝貴妃得知此事，又傳了我入宮。
"顧丫頭，外頭那些話你都聽見了？"
"聽見了。"
"不氣？"
"有什么好氣的。"
謝貴妃端著茶盞看我半天，嘆了口氣。
"陛下想給你賜婚，你又要招贅。滿京城數(shù)過來數(shù)過去，家世能匹配的公子沒有二十也有十五，可愿意做贅婿的一個沒有。"
"你就不能退一步？"
我想了想。
"娘娘，我爹就我一個女兒。侯府的牌子，顧家的姓氏，我不能讓它斷在我手里。"
"我若嫁出去，侯府無人承繼，那些盯著我家宅子和田產(chǎn)的人，三天之內(nèi)就會把地契分干凈。"
"與其便宜了那幫人，我寧可招贅。"
謝貴妃不說話了。
半晌，她忽然湊到皇帝身邊，低低說了幾句什么。
皇帝的表情變了幾變。
從不耐煩，到驚訝，再到若有所思。
最后他擺了擺手。
"先不急。朕……想想。"
我從宮里出來時，天色將暗。
總覺得那兩口子在憋什么主意。
第六章
回到侯府，青竹忽然指著前廳的方向跑過來。
"小姐，來了個奇怪的人。"
"說是老侯爺舊部，姓霍。非要見您。"
我換了衣裳去了前廳。
來的是個五十多歲的老兵，身板雖瘦但站如松柏。
左臉上一道舊疤從眉角拉到下頜。
見了我，他單膝跪地。
"末將霍長林，拜見小姐。"
"霍長林？"
我想了一想。
"你是當(dāng)年跟我爹守清河關(guān)的霍百戶？"
"正是。"
他從懷里掏出一個油布包。
打開之后是一塊拇指大的墨玉令牌，正面刻了個"顧"字，背面是清河關(guān)的山形圖。
"侯爺生前囑咐的。說若是小姐在京中遇到難處，便把這個交給你。"
我接過令牌。
手心里一沉。
"侯爺說了，當(dāng)年跟他出生入死的弟兄，散在各地的還有二十六人。"
"有幾位如今已做了參將、游擊。雖官卑職小，但都記得侯爺?shù)亩髑椤?
"小姐若用得上，拿令牌傳一聲，這些人都會來。"
我攥著令牌，好一會兒沒說話。
爹走的那天，只說對不起我。
他沒說他在暗處替我留了這么多后手。
霍長林又道："末將如今在京畿守備營當(dāng)差，有事小姐隨時吩咐。"
我把令牌收進袖中。
"霍叔，你先回去。這東西我記下了。"
"如今還不到用它的時候。"
他走后，青竹湊過來。