星辰加冕------------------------------------------。。這種燈不需要任何燃料，每一盞的壽命是一千二百年——比帝國(guó)任何一個(gè)貴族家系的傳承都要長(zhǎng)。此刻它們正發(fā)出柔和而冰冷的光，將這能容納三千名貴族的圣裁殿照耀得宛如白晝。穹頂壁畫上，帝國(guó)初代皇帝駕馭始源圣裝機(jī)神撕裂混沌的圖景被光暈浸染，那臺(tái)傳說(shuō)中能撬動(dòng)星辰的機(jī)甲在畫師的筆下被添上了太多不必要的金色紋飾，看起來(lái)更像一尊被供起來(lái)的神像，而不是一件真正殺過(guò)人的兵器?！?a href="/tag/aosite.html" style="color: #1e9fff;">奧斯特在等。，巨大星軌儀投影的十字焦點(diǎn)上。那臺(tái)星軌儀占據(jù)了穹頂正下方的整片空間，數(shù)十道發(fā)光的同心圓環(huán)各自以不同的速度和角度旋轉(zhuǎn)，每一道環(huán)代表一條帝國(guó)主要航道。從正上方俯瞰，這些環(huán)會(huì)交織成一個(gè)復(fù)雜到令人目眩的圖案——帝國(guó)的商船、軍艦、朝圣者、流放犯，所有人的命運(yùn)都在這張網(wǎng)里沿著既定的軌道運(yùn)行。，一道極細(xì)的紅色光點(diǎn)正沿著第七道環(huán)緩慢移動(dòng)，標(biāo)注的是埃里希在冊(cè)封典禮結(jié)束后將返回的航線。鳶尾花星，二十七光年，標(biāo)準(zhǔn)航線經(jīng)三道躍遷門，耗時(shí)十一小時(shí)。，這個(gè)結(jié)果他已經(jīng)在心里反復(fù)計(jì)算過(guò)五遍了。，左胸佩戴奧斯特家族的逆十字星章，后背挺直如標(biāo)槍。禮服的領(lǐng)口有些緊——不是裁縫的問(wèn)題，是他最近瘦了一些。這一個(gè)月他吃得很少，睡得也很少。具體原因他不打算告訴任何人。，下顎線條卻已初具成年人的冷硬輪廓，像是還沒(méi)完全定型的石膏像，刀鋒和柔和的邊緣同時(shí)存在于同一張臉上。鉑金色的短發(fā)被一絲不茍地?cái)n向腦后，發(fā)梢扎成的短馬尾恰好落在后領(lǐng)邊緣，那是一大早管家替他梳了整整三遍才滿意的效果。鬢角修得極短，露出耳廓上一道不明顯的舊傷疤——那是他七歲時(shí)第一次接觸圣裝機(jī)神殘骸留下的紀(jì)念。那天父親難得沒(méi)有訓(xùn)斥他，只是沉默地替他擦掉耳根的血，然后將那截從殘骸上拆下來(lái)的淡金色管線放進(jìn)他掌心里，說(shuō)：留著。你以后會(huì)用到它。。他偶爾摸到的時(shí)候會(huì)想，也許父親那句話還沒(méi)有說(shuō)完。，眉骨高而利落，鼻梁挺直，嘴唇很薄。這張臉笑起來(lái)大概不會(huì)難看，但今晚他沒(méi)有笑——不是刻意繃著，是沒(méi)有什么東西值得他笑。薄唇緊抿時(shí)會(huì)顯出一種拒人千里的疏離，以至于典禮前半個(gè)鐘頭，一位試圖同他攀談的年輕伯爵在離他三步遠(yuǎn)的地方就自動(dòng)停住了腳步。——帝國(guó)貴族中罕見(jiàn)的淡紫色，像被稀釋過(guò)的神骸晶體，在某些角度會(huì)折射出近乎不真實(shí)的微光。所有奧斯特家族的人都有這樣一雙眼睛。父親是深紫色，像陳年的葡萄酒；妹妹的更淡一些，像春天剛盛開(kāi)的紫丁香花瓣上被露水化開(kāi)的那一層顏色。而他的剛好介于兩者之間——還不夠父輩那樣沉重，卻已經(jīng)比妹妹的多了一層說(shuō)不清，看不明的厚度。，虹膜色素被永久性改變的標(biāo)記。帝國(guó)科學(xué)院曾在幾十年前低調(diào)地發(fā)表過(guò)一篇論文討論這個(gè)現(xiàn)象，文章發(fā)表后第三個(gè)月就被樞機(jī)院下令撤回了。理由是“可能引起不必要的公眾聯(lián)想”。那份論文的標(biāo)題許多人已經(jīng)忘了，但埃里希記得很清楚——他是在父親書房布滿灰塵的舊數(shù)據(jù)盤堆里翻到的。標(biāo)題是：《奧斯特家族基因突變與神骸同步率的潛在相關(guān)性評(píng)估》?！，F(xiàn)在其實(shí)也不完全懂。但在今晚這個(gè)場(chǎng)合，他將其他無(wú)關(guān)緊要的想法壓到了腦海最深處。，目光平靜、克制、毫無(wú)溫度。不是傲慢，也并非緊張，而是一種遠(yuǎn)超這個(gè)年紀(jì)該有的穩(wěn)重——仿佛他站在這里不是為了接受榮耀，而是在完成一道必須走完的程序。所有站在這里的人都在微笑，只有他的眼睛沒(méi)有笑。偶爾眨眼時(shí)睫毛低垂的瞬間，才泄露出眼底極深處的一點(diǎn)倦意。他確實(shí)很久沒(méi)有好好睡過(guò)一覺(jué)了。不是緊張，不是興奮，是一種更深的、無(wú)法對(duì)任何人訴說(shuō)的疲憊——像是心里某處一直在默念著什么與這場(chǎng)典禮毫不相干的事，而他已經(jīng)從典禮之前就在默念了。。
想起幾天前最后一次通話，妹妹靠在病床上，臉色比床單還白，卻仍然對(duì)他彎了彎嘴角，說(shuō)“哥，你要穿那件銀白的禮服，別穿深灰的，深灰顯得多老氣啊，明明是這么帥氣的一個(gè)男孩子“。她說(shuō)這話的時(shí)候右手藏在被子底下，他注意到了。他沒(méi)有問(wèn)。他隱約感覺(jué)到她手心里應(yīng)該是攥著的是剛換下來(lái)的紗布，不想讓他看見(jiàn)血。后來(lái)他才知道，那是她拒絕繼續(xù)輸血的第九天——神骸注射劑只剩下最后一支的劑量，她把它留給了下一次可能會(huì)出現(xiàn)的緊急情況。
他已經(jīng)有整整四十七個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日沒(méi)有見(jiàn)到妹妹了。家族給他的解釋是薇爾莉特小姐正在進(jìn)行“彌賽亞圣詠”儀式前的長(zhǎng)期齋戒，不能離開(kāi)圣堂。但他知道這是謊言。彌賽亞圣詠的凈禮只需要七日不食谷物、不踏出圣殿，絕不限制與一名即將受封的胞兄進(jìn)行一次全息通話。他最后一次聽(tīng)到妹妹的聲音是在三周前。信號(hào)從鳶尾花星轉(zhuǎn)到帝都用了將近兩天，音頻被壓縮得變了調(diào)，但他還是從那幾個(gè)字里聽(tīng)出了她的呼吸比上一次通話時(shí)長(zhǎng)了一倍——不是變平緩了，是每一口氣都要分成兩次才能吸完。
還記得那時(shí)妹妹說(shuō)過(guò)，“哥，等你回來(lái)我們一起去看鳶尾花。今年的花期提前了?！?br>他說(shuō)，好。
然后通訊就被切斷了。切斷的人不是她。埃里希認(rèn)得那種切斷方式——不是掛斷，是從通訊終端直接被物理屏蔽，連電流殘留的雜音都沒(méi)留下。整個(gè)奧斯特家族里，有權(quán)限這樣做的人只有一個(gè)。
后來(lái)他也嘗試再打過(guò)去，卻無(wú)法接通。
他想，今天穿了銀白的。穿得很好，應(yīng)該會(huì)很帥氣，她如果能看到的話會(huì)笑出來(lái)吧。
貴賓席第一排最中間的座位是空的。
那是為奧斯特公爵的直系血親預(yù)留的席位，坐墊是天鵝絨的，上面用銀線繡著逆十字星章。一朵深紫色的鳶尾花被放在坐墊正中央——那是奧斯特家族的女眷在不能出席正式場(chǎng)合時(shí)，用于代表自己的習(xí)俗?；ǘ溥€很新鮮，大概是今天早晨剛摘的。埃里希能想象母親在晨光里彎腰剪下花莖的樣子：手指穩(wěn)定，動(dòng)作干凈利落，像做一件和呼吸一樣自然的事。然后她大概會(huì)抬起頭，用那雙和丈夫完全不一樣的、溫柔的褐色眼睛看著花園某個(gè)方向，沉默幾秒，然后輕聲吩咐侍女：送到總殿去。放在第一排。別讓人碰。
他望著那朵鳶尾花，目光停留的時(shí)間比以往任何一次都要久?；ò暌呀?jīng)有些微微蔫了，邊緣已經(jīng)卷曲了，再過(guò)幾個(gè)鐘頭，顏色就會(huì)開(kāi)始發(fā)褐。
薇爾莉特最喜歡鳶尾花。她曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)這種花開(kāi)的時(shí)候像一只紫色的鳥，隨時(shí)會(huì)從枝頭飛走。
他沒(méi)有說(shuō)話，在心里暗暗發(fā)誓：你不會(huì)飛走。
“……以帝國(guó)皇帝、圣座及宇宙樞機(jī)院賦予之權(quán)柄——”
老樞機(jī)卿的聲音通過(guò)力場(chǎng)放大，從四面八方同時(shí)涌來(lái)。這位老人的名字在禮儀手冊(cè)上寫了整整三行，但所有人只叫他“首席”。據(jù)說(shuō)他已經(jīng)活了兩百年，胸腔里跳動(dòng)的是一顆被神骸晶體浸潤(rùn)過(guò)度的半人工心臟。每一次心跳都伴隨著極細(xì)微的機(jī)械音，像一臺(tái)永遠(yuǎn)不可能停下的鐘表。
他身后的壁龕中，一臺(tái)通體銀白的圣裝機(jī)神跪坐于地，獨(dú)眼緊閉。那是“蒼銀主教”，帝國(guó)僅存的九臺(tái)使徒級(jí)古代機(jī)體之一。有人說(shuō)它的骨架中封存著一位初代圣徒的顱骨，也有人說(shuō)那只顱骨至今仍在低語(yǔ)，只是沒(méi)有人能聽(tīng)懂它的語(yǔ)言。
“——我于此宣布！埃里希·奧斯特，于本日，擢升為星脈騎士團(tuán)正式騎士。稱號(hào)——‘白騎士’！”
埃里希單膝跪地。
冰冷的血紋石地板透過(guò)禮服褲的布料刺入膝蓋，觸感不像大理石，更像某種永遠(yuǎn)不會(huì)被體溫捂熱的金屬。他注意到地板上的紋路——那是三百年前刻下的機(jī)神銘文，用一種已經(jīng)失傳的古代工藝熔入石材，只在特定光線下才會(huì)顯形。此刻那道光正落在他跪下的位置，銘文在他膝下微微發(fā)亮。
那是一行他認(rèn)得但從不曾在任何公開(kāi)場(chǎng)合讀出來(lái)的文字
“凡駕馭機(jī)神者，必為所駕馭之物吞噬?！?br>他垂下眼睛。
“你是否愿意放棄世俗之名與身份，以你的血肉、意志與記憶作為圣裝機(jī)神的基石？”
“我愿意?！?br>“你是否愿意將你的生命視為獻(xiàn)給星辰的祭品，在任何黑暗與絕望面前堅(jiān)守光與秩序？”
“我愿意。”
“你是否愿意——在你所駕馭的機(jī)神失控、墮落或被詛咒之際，親手終結(jié)你與機(jī)神的生命？”
埃里希抬起眼。
歷代接受冊(cè)封者應(yīng)該始終低垂著頭以示謙卑，但他想看清那個(gè)問(wèn)題背后的分量。青銅面具下的眼睛是灰色的，像兩顆已經(jīng)被消耗殆盡的神骸晶體，最深處還殘留著一絲幽光——像燃了幾百年的燭火終于快要燒到盡頭，卻還是不得不亮著。
他看清了。
“我愿意?！?br>蒼銀主教睜開(kāi)了獨(dú)眼。那是極其純粹的銀白色光芒，不帶有任何溫度，像從某個(gè)不可抵達(dá)的遠(yuǎn)方射來(lái)的星光，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)年跋涉后終于抵達(dá)終點(diǎn)，卻發(fā)現(xiàn)那里早已空無(wú)一人。
“以樞機(jī)院之名，以無(wú)盡星辰之名——你已是星脈騎士團(tuán)的一員。”
禮炮轟鳴。九百九十九道光柱射向星河，在虛空中綻放成銀色的帝國(guó)徽章。這一刻，分布在整個(gè)獵戶支臂的數(shù)十個(gè)星系都在轉(zhuǎn)播這場(chǎng)典禮。埃里希·奧斯特，十六歲，帝國(guó)近百年歷史中唯一一個(gè)完美同步專屬機(jī)體“白雀”的適格者。最年輕的星脈騎士。
掌聲從殿堂兩側(cè)涌來(lái)。
前排左側(cè)，他聽(tīng)見(jiàn)了母親壓抑著驕傲的低低抽泣。他本能地想轉(zhuǎn)過(guò)頭去，但忍住了。他知道她不喜歡被看見(jiàn)流淚。他只是將目光繼續(xù)停留在首席樞機(jī)卿的青銅面具上，肩背筆直，一動(dòng)不動(dòng)。如果仔細(xì)看，會(huì)發(fā)現(xiàn)他垂在身側(cè)的左手小指幾不可察地微微顫了一下——那是他還在嬰兒時(shí)期就有的習(xí)慣，每次聽(tīng)見(jiàn)母親哭，都會(huì)這樣。