宮門重重落下，將巍峨皇城的燈火隔絕在身后。

馬車轆轆行駛在鋪滿積雪的長(zhǎng)街上，車輪碾過(guò)碎瓊亂玉，發(fā)出沉悶的聲響。

車廂內(nèi)懸著一顆夜明珠，光暈慘白，照得宋知行那張俊秀的臉忽明忽暗。

自打上了馬車，宋知行的目光便沒離開過(guò)沈嘉嫵懷里的那只紫銅手爐。

那是御賜之物，掐絲琺瑯的工藝繁復(fù)精美，爐蓋上雕著纏枝蓮紋，隱隱透著一股子皇家特有的貴氣。

在這寒酸的馬車?yán)?，顯得格格不入。

“嘉嫵，”宋知行打破了沉默，語(yǔ)氣里帶著幾分試探，“方才在御書房偏殿，陛下當(dāng)真只說(shuō)了那幾句話？”

沈嘉嫵低垂著眉眼，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著手爐溫?zé)岬倪吘?，輕聲道：“是。陛下訓(xùn)斥了妾身幾句，說(shuō)不該亂跑，而后便賜了這個(gè)，讓妾身暖手。”

宋知行聞言，眉頭微微舒展，隨即又?jǐn)Q了起來(lái)，眼神中透著算計(jì)：“陛下乃是九五之尊，素來(lái)不近女色，更鮮少關(guān)心臣下家眷。今日竟肯將貼身用的手爐賜給你，可見陛下對(duì)咱們永寧侯府，還是看重的?！?br>
他自動(dòng)將這份恩典歸結(jié)于自己的才華或侯府的門第，全然沒想過(guò)是因?yàn)樯蚣螊尺@個(gè)人。

沈嘉嫵沒接話，只是覺得懷里的手爐似乎更燙了些，燙得她心口發(fā)顫。

陛下看重侯府嗎？

若真看重，方才為何那般疾言厲色地訓(xùn)斥夫君？

見她不語(yǔ)，宋知行挪了挪身子，湊近了些，伸手便要去拿那手爐：“這手爐乃是御賜圣物，供在祠堂里都使得。你這般抱著，若是磕了碰了，可是大不敬之罪。來(lái)，給我，回府后我讓人好生收起來(lái)?！?br>
他的手剛觸碰到手爐的提梁，沈嘉嫵卻不知哪里來(lái)的力氣，身子往后一縮，雙手死死護(hù)住了那點(diǎn)溫暖。

“夫君?！?br>
她抬起頭，那雙素來(lái)溫順的杏眼里，此刻竟帶著幾分執(zhí)拗，“陛下說(shuō)了，這是賜給妾身暖手的。外頭天寒，妾身……冷?！?br>
宋知行的手僵在半空，臉色瞬間沉了下來(lái)。

“沈嘉嫵，你這是什么意思？”他收回手，語(yǔ)氣里帶了薄怒，“我是你夫君，難道還會(huì)貪墨你的東西不成？我是怕你笨手笨腳弄壞了御賜之物！況且……”

他頓了頓，語(yǔ)氣忽然變得理直氣壯起來(lái)，“表妹身子骨弱，又有咳疾，最是受不得寒。這手爐既是陛下賞的，定是用的最好的銀霜炭，無(wú)煙無(wú)塵。你身子康健，凍一會(huì)兒也無(wú)妨，不如拿去給表妹用，也算是咱們借花獻(xiàn)佛，替陛下積福?！?br>
沈嘉嫵不可置信地看著眼前的男人。

這就是她的夫君。

在新婚之夜說(shuō)會(huì)敬她愛她的夫君。

在宮里，他為了****將她扔在風(fēng)口；如今出了宮，他竟還要奪走陛下憐憫她受凍才賜下的手爐，去借花獻(xiàn)佛討好他的心上人。

“不行?！?br>
沈嘉嫵的聲音不大，卻異常清晰。

宋知行愣住了，似乎沒料到這個(gè)向來(lái)逆來(lái)順受的妻子竟敢拒絕他。

“你說(shuō)什么？”

“我說(shuō)不行?！鄙蚣螊成钗豢跉猓讣馄冒l(fā)白，“這是陛下賜給我的。陛下金口玉言，說(shuō)讓我暖手。若是轉(zhuǎn)贈(zèng)他人，便是抗旨，是欺君。夫君是探花郎，熟讀律法，難道想讓整個(gè)侯府都背上欺君之罪嗎？”

她搬出了“欺君”這頂大**，宋知行的臉色頓時(shí)變得青一陣白一陣。

他雖功利，卻也膽小，尤其是在那位喜怒無(wú)常的帝王面前。

方才在御書房被訓(xùn)斥的恐懼還未消散，此刻聽沈嘉嫵這么一說(shuō)，哪里還敢強(qiáng)搶。

“你、你簡(jiǎn)直是不可理喻！”宋知行惱羞成怒，一甩衣袖，背過(guò)身去不再看她，“不過(guò)是個(gè)手爐，你既這般寶貝，便抱著過(guò)一輩子吧！真是小家子氣，半點(diǎn)沒有侯府主母的氣度！”

沈嘉嫵垂下眼簾，掩去眸中的水光。

氣度？

若是氣度便是要將自己的尊嚴(yán)任人踐踏，將夫君拱手讓人，那這氣度，她不要也罷。

馬車內(nèi)再次陷入了死寂，只有那只紫銅手爐，源源不斷地傳遞著熱量，透過(guò)厚厚的冬衣，熨帖著她冰涼的小腹。

***

永寧侯府。

馬車剛在二門停穩(wěn)，便見幾個(gè)丫鬟婆子簇?fù)碇坏览w弱的身影候在廊下。

那女子身著一襲素白色的狐裘，身形單薄如紙，一張臉生得極美，卻透著病態(tài)的蒼白，走起路來(lái)如弱柳扶風(fēng)，正是宋知行的表妹，寄居在侯府的柳如煙。

“表哥！”

見宋知行下車，柳如煙眼睛一亮，提著裙擺便迎了上來(lái)，未語(yǔ)先咳，那嬌弱的模樣讓人看了便心生憐惜，“咳咳……表哥終于回來(lái)了，如煙在風(fēng)口等了許久，擔(dān)心表哥在宮宴上喝多了酒傷身，特意讓人熬了醒酒湯……”

宋知行原本陰沉的臉色在見到柳如煙的那一刻瞬間柔和下來(lái)。他快步上前，自然而然地扶住了柳如煙的手臂，語(yǔ)氣里滿是責(zé)備卻又透著寵溺：“胡鬧！這么冷的天，你身子又不好，出來(lái)做什么？若是凍壞了，又要讓我心疼。”

“如煙只是擔(dān)心表哥嘛……”柳如煙順勢(shì)靠在宋知行懷里，嬌嗔了一句，目光卻越過(guò)宋知行的肩膀，落在了剛從馬車上下來(lái)的沈嘉嫵身上。

沈嘉嫵抱著手爐，站在雪地里，看著眼前這一幕郎情妾意的畫面，只覺得諷刺。

她在宮里凍了半個(gè)時(shí)辰，宋知行沒問(wèn)一句；柳如煙不過(guò)是在廊下站了片刻，他便心疼得跟什么似的。

“表嫂也回來(lái)了。”柳如煙站直了身子，朝沈嘉嫵福了福身，目光卻像是被磁石吸住了一般，死死盯著沈嘉嫵懷里的那個(gè)紫銅手爐。

她是識(shí)貨的，一眼便看出那東西并非凡品，更不是侯府能有的規(guī)制。

“表嫂懷里抱著的……可是宮里的物件？”柳如煙眼中閃過(guò)一絲嫉妒，面上卻是一派天真羨慕，“真好看，隔著這么遠(yuǎn)都能感覺到暖意呢。表嫂真是好福氣，能得陛下賞賜。”

說(shuō)著，她又掩唇輕咳了幾聲，身子微微顫抖，似乎冷極了。

宋知行見狀，下意識(shí)地看向沈嘉嫵，眼神里帶著暗示和催促。

沈嘉嫵只當(dāng)沒看見，緊了緊懷里的手爐，淡淡道：“表妹既知是御賜之物，便該知道分寸。外頭風(fēng)大，表妹身子弱，還是早些回去歇著吧?！?br>
說(shuō)完，她不再理會(huì)這兩人，帶著貼身丫鬟綠翹，徑直穿過(guò)回廊，往自己的聽雨軒走去。

身后傳來(lái)柳如煙委屈的聲音：“表哥，我是不是說(shuō)錯(cuò)話了？惹表嫂不高興了……”

“別理她！”宋知行壓低了聲音哄道，“她今日在宮里受了驚嚇，性子左了些?；仡^表哥庫(kù)房里有塊上好的暖玉，給你雕個(gè)手把件……”

風(fēng)雪將那些刺耳的話語(yǔ)送入沈嘉嫵耳中，她腳步未停，背脊挺得筆直，直到轉(zhuǎn)過(guò)月亮門，徹底看不見那兩人的身影，才微微松了一口氣，肩膀垮了下來(lái)。

回到聽雨軒，屋內(nèi)冷冷清清。

她不受寵，府里的下人也慣會(huì)看碟下菜。

地龍燒得并不旺，屋子里透著一股子陰冷氣。

丫鬟綠翹氣得直掉眼淚，一邊忙著去生炭盆，一邊罵道：“這起子捧高踩低的奴才！世子爺也是，明明是夫人您受了委屈，他倒好，一回來(lái)就去哄那個(gè)狐媚子！夫人，您方才就該狠狠罵那個(gè)柳表小姐一頓！”

沈嘉嫵坐在榻上，將手爐放在膝頭。

那手爐里的炭火已經(jīng)燃了大半，溫度漸漸降了下來(lái)，不再燙手，卻依舊溫?zé)帷?br>
“罵有什么用？”沈嘉嫵看著跳動(dòng)的燭火，聲音輕得像是一聲嘆息，“罵了，他只會(huì)覺得我善妒，覺得我不容人?！?br>
在這個(gè)家里，她就像是一個(gè)外人。

婆母不喜歡她，嫌她性子悶，不如柳如煙嘴甜會(huì)哄人；夫君不喜歡她，嫌她木訥無(wú)趣，不懂風(fēng)花雪月。

若非當(dāng)年老侯爺臨終前定下的婚約，宋知行怕是早就娶了柳如煙了。

“那咱們就這么忍著嗎？”綠翹替她倒了一杯熱茶，憤憤不平。

沈嘉嫵沒有說(shuō)話。

忍？她自幼受的教導(dǎo)便是三從四德，是溫良恭儉讓。

母親告訴她，嫁了人便是夫家的人，要孝順公婆，敬重夫君。

可從未有人告訴過(guò)她，若是夫君心里裝著別人，若是公婆刻意刁難，她該怎么辦。

她伸出手，指尖輕輕撫過(guò)手爐上那繁復(fù)的纏枝蓮紋。

冰冷的金屬觸感下，是內(nèi)里尚未熄滅的炭火。

今日在御書房偏殿的那一幕，再次浮現(xiàn)在眼前。

那個(gè)高高在上的男人，有著一雙仿佛能看透人心的眼睛。

他明明那么冷淡，那么威嚴(yán)，可遞給她手爐時(shí)的動(dòng)作，卻又那么自然，仿佛那是天經(jīng)地義的事情。

“朕這里不留凍死的人?！?br>
沈嘉嫵喃喃重復(fù)著這句話，嘴角勾起一抹苦澀的笑。

原來(lái)，在這個(gè)偌大的京城，在這個(gè)冰冷的侯府之外，竟是那位素未謀面的皇叔，給了她這半年來(lái)唯一的一點(diǎn)體面和溫暖。

“綠翹?！?br>
“奴婢在?！?br>
“把這手爐里的炭灰清了，好生收起來(lái)。”沈嘉嫵輕聲道，“莫要讓人碰了。”

這是她的東西。

誰(shuí)也別想搶走。

***

養(yǎng)心殿。

夜已深，殿內(nèi)燈火通明。

傅玄批完最后一本奏折，揉了揉眉心，隨手將朱筆擱在筆山上。

“李德全?！?br>
“奴才在?！崩畹氯砼踔槐瓍⒉枭锨?，“陛下，夜深了，該歇息了?！?br>
傅玄接過(guò)茶盞，抿了一口，并未急著起身，而是漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“人送回去了？”

李德全是個(gè)老人精，自然知道陛下問(wèn)的是誰(shuí)，連忙回道：“回陛下，奴才親自看著宋大人和宋夫人上了馬車。只是……”

“只是什么？”傅玄掀起眼皮，目光淡淡。

“只是奴才瞧著，宋大人似乎對(duì)陛下賞賜給宋夫人的那只手爐……頗為在意。”李德全斟酌著詞句，“上車時(shí)，宋大人的眼睛就沒離開過(guò)那手爐?！?br>
“呵。”

傅玄發(fā)出一聲極輕的冷笑，眼底閃過(guò)一絲嘲弄，“宋知行此人，才學(xué)尚可，卻心術(shù)不正，且極重虛名利益。朕賞的東西，他自然眼饞?！?br>
他站起身，走到窗前，推開窗欞。

外頭的雪還在下，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，將整個(gè)皇宮籠罩在一片蒼茫之中。

“他若是個(gè)聰明的，便該知道那是朕給沈氏的臉面。若是個(gè)蠢的……”傅玄眸色微沉，指尖在窗欞上輕輕叩擊，“那這戲，才剛開場(chǎng)?！?br>
李德全聽得心驚肉跳，小心翼翼地覷著帝王的臉色：“陛下，那宋夫人瞧著是個(gè)柔弱性子，若是宋大人強(qiáng)要……”

“他不敢?！?br>
傅玄語(yǔ)氣篤定，帶著一種掌控全局的傲然，“至少今晚，他不敢。”

他想起那個(gè)跪在地上瑟瑟發(fā)抖，卻在接過(guò)手爐時(shí)眼底亮起微光的小姑娘。

像是一只在風(fēng)雪中迷路的小鹿，警惕，脆弱，卻又渴望溫暖。

幾年前在北疆，那塊桂花糕的味道，其實(shí)并不怎么好，甜得發(fā)膩。

可那是他在尸山血海中殺出來(lái)后，吃到的第一口干凈東西。

那時(shí)候她才多大？

十歲？還是十一歲？

穿著一身粉色的襦裙，躲在老侯爺身后，探出一個(gè)小腦袋，怯生生地喊他：“大哥哥，吃糖就不疼了?！?br>
傅玄閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼底已是一片清明與深沉的欲念。

他等了這么多年，看著她長(zhǎng)大，看著她嫁人。

原本想著，只要她過(guò)得好，他便不擾她清凈。

可如今看來(lái)，宋知行給不了她安穩(wěn)。

既然別人護(hù)不住，那便由他來(lái)護(hù)。

“李德全?！?br>
“奴才在?！?br>
“去庫(kù)房挑些上好的銀霜炭，明日一早，以太后的名義，送到永寧侯府去?！备敌D(zhuǎn)過(guò)身，聲音恢復(fù)了平日的冷淡，“指名道姓，是賞給宋夫人的。”

李德全一愣，隨即心領(lǐng)神會(huì)，腰彎得更低了：“是，奴才遵旨?！?br>
這哪里是賞炭啊。

這分明是在給宋夫人撐腰，是在敲打宋家那群不長(zhǎng)眼的東西。

陛下這是……動(dòng)了凡心了。

傅玄看著窗外的飛雪，唇角微微勾起一抹極淡的弧度。

沈嘉嫵。

這漫漫長(zhǎng)夜，且看你能忍到幾時(shí)。

朕有的是耐心，等你一步步，走到朕的身邊來(lái)。

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