宮門重重落下，將巍峨皇城的燈火隔絕在身后。

馬車轆轆行駛在鋪滿積雪的長街上，車輪碾過碎瓊亂玉，發(fā)出沉悶的聲響。

車廂內懸著一顆夜明珠，光暈慘白，照得宋知行那張俊秀的臉忽明忽暗。

自打上了馬車，宋知行的目光便沒離開過沈嘉嫵懷里的那只紫銅手爐。

那是御賜之物，掐絲琺瑯的工藝繁復精美，爐蓋上雕著纏枝蓮紋，隱隱透著一股子皇家特有的貴氣。

在這寒酸的馬車里，顯得格格不入。

“嘉嫵，”宋知行打破了沉默，語氣里帶著幾分試探，“方才在御書房偏殿，陛下當真只說了那幾句話？”

沈嘉嫵低垂著眉眼，手指無意識地摩挲著手爐溫熱的邊緣，輕聲道：“是。陛下訓斥了妾身幾句，說不該亂跑，而后便賜了這個，讓妾身暖手?！?br>
宋知行聞言，眉頭微微舒展，隨即又擰了起來，眼神中透著算計：“陛下乃是九五之尊，素來不近女色，更鮮少關心臣下家眷。今日竟肯將貼身用的手爐賜給你，可見陛下對咱們永寧侯府，還是看重的。”

他自動將這份恩典歸結于自己的才華或侯府的門第，全然沒想過是因為沈嘉嫵這個人。

沈嘉嫵沒接話，只是覺得懷里的手爐似乎更燙了些，燙得她心口發(fā)顫。

陛下看重侯府嗎？

若真看重，方才為何那般疾言厲色地訓斥夫君？

見她不語，宋知行挪了挪身子，湊近了些，伸手便要去拿那手爐：“這手爐乃是御賜圣物，供在祠堂里都使得。你這般抱著，若是磕了碰了，可是大不敬之罪。來，給我，回府后我讓人好生收起來。”

他的手剛觸碰到手爐的提梁，沈嘉嫵卻不知哪里來的力氣，身子往后一縮，雙手死死護住了那點溫暖。

“夫君?！?br>
她抬起頭，那雙素來溫順的杏眼里，此刻竟帶著幾分執(zhí)拗，“陛下說了，這是賜給妾身暖手的。外頭天寒，妾身……冷?！?br>
宋知行的手僵在半空，臉色瞬間沉了下來。

“沈嘉嫵，你這是什么意思？”他收回手，語氣里帶了薄怒，“我是你夫君，難道還會貪墨你的東西不成？我是怕你笨手笨腳弄壞了御賜之物！況且……”

他頓了頓，語氣忽然變得理直氣壯起來，“表妹身子骨弱，又有咳疾，最是受不得寒。這手爐既是陛下賞的，定是用的最好的銀霜炭，無煙無塵。你身子康健，凍一會兒也無妨，不如拿去給表妹用，也算是咱們借花獻佛，替陛下積福?！?br>
沈嘉嫵不可置信地看著眼前的男人。

這就是她的夫君。

在新婚之夜說會敬她愛她的夫君。

在宮里，他為了****將她扔在風口；如今出了宮，他竟還要奪走陛下憐憫她受凍才賜下的手爐，去借花獻佛討好他的心上人。

“不行?！?br>
沈嘉嫵的聲音不大，卻異常清晰。

宋知行愣住了，似乎沒料到這個向來逆來順受的妻子竟敢拒絕他。

“你說什么？”

“我說不行?！鄙蚣螊成钗豢跉?，指尖掐得發(fā)白，“這是陛下賜給我的。陛下金口玉言，說讓我暖手。若是轉贈他人，便是抗旨，是欺君。夫君是探花郎，熟讀律法，難道想讓整個侯府都背上欺君之罪嗎？”

她搬出了“欺君”這頂大**，宋知行的臉色頓時變得青一陣白一陣。

他雖功利，卻也膽小，尤其是在那位喜怒無常的帝王面前。

方才在御書房被訓斥的恐懼還未消散，此刻聽沈嘉嫵這么一說，哪里還敢強搶。

“你、你簡直是不可理喻！”宋知行惱羞成怒，一甩衣袖，背過身去不再看她，“不過是個手爐，你既這般寶貝，便抱著過一輩子吧！真是小家子氣，半點沒有侯府主母的氣度！”

沈嘉嫵垂下眼簾，掩去眸中的水光。

氣度？

若是氣度便是要將自己的尊嚴任人踐踏，將夫君拱手讓人，那這氣度，她不要也罷。

馬車內再次陷入了死寂，只有那只紫銅手爐，源源不斷地傳遞著熱量，透過厚厚的冬衣，熨帖著她冰涼的小腹。

***

永寧侯府。

馬車剛在二門停穩(wěn)，便見幾個丫鬟婆子簇擁著一道纖弱的身影候在廊下。

那女子身著一襲素白色的狐裘，身形單薄如紙，一張臉生得極美，卻透著病態(tài)的蒼白，走起路來如弱柳扶風，正是宋知行的表妹，寄居在侯府的柳如煙。

“表哥！”

見宋知行下車，柳如煙眼睛一亮，提著裙擺便迎了上來，未語先咳，那嬌弱的模樣讓人看了便心生憐惜，“咳咳……表哥終于回來了，如煙在風口等了許久，擔心表哥在宮宴上喝多了酒傷身，特意讓人熬了醒酒湯……”

宋知行原本陰沉的臉色在見到柳如煙的那一刻瞬間柔和下來。他快步上前，自然而然地扶住了柳如煙的手臂，語氣里滿是責備卻又透著寵溺：“胡鬧！這么冷的天，你身子又不好，出來做什么？若是凍壞了，又要讓我心疼?！?br>
“如煙只是擔心表哥嘛……”柳如煙順勢靠在宋知行懷里，嬌嗔了一句，目光卻越過宋知行的肩膀，落在了剛從馬車上下來的沈嘉嫵身上。

沈嘉嫵抱著手爐，站在雪地里，看著眼前這一幕郎情妾意的畫面，只覺得諷刺。

她在宮里凍了半個時辰，宋知行沒問一句；柳如煙不過是在廊下站了片刻，他便心疼得跟什么似的。

“表嫂也回來了?！绷鐭熣局绷松碜樱蚣螊掣Ａ烁Ｉ?，目光卻像是被磁石吸住了一般，死死盯著沈嘉嫵懷里的那個紫銅手爐。

她是識貨的，一眼便看出那東西并非凡品，更不是侯府能有的規(guī)制。

“表嫂懷里抱著的……可是宮里的物件？”柳如煙眼中閃過一絲嫉妒，面上卻是一派天真羨慕，“真好看，隔著這么遠都能感覺到暖意呢。表嫂真是好福氣，能得陛下賞賜?！?br>
說著，她又掩唇輕咳了幾聲，身子微微顫抖，似乎冷極了。

宋知行見狀，下意識地看向沈嘉嫵，眼神里帶著暗示和催促。

沈嘉嫵只當沒看見，緊了緊懷里的手爐，淡淡道：“表妹既知是御賜之物，便該知道分寸。外頭風大，表妹身子弱，還是早些回去歇著吧?！?br>
說完，她不再理會這兩人，帶著貼身丫鬟綠翹，徑直穿過回廊，往自己的聽雨軒走去。

身后傳來柳如煙委屈的聲音：“表哥，我是不是說錯話了？惹表嫂不高興了……”

“別理她！”宋知行壓低了聲音哄道，“她今日在宮里受了驚嚇，性子左了些?；仡^表哥庫房里有塊上好的暖玉，給你雕個手把件……”

風雪將那些刺耳的話語送入沈嘉嫵耳中，她腳步未停，背脊挺得筆直，直到轉過月亮門，徹底看不見那兩人的身影，才微微松了一口氣，肩膀垮了下來。

回到聽雨軒，屋內冷冷清清。

她不受寵，府里的下人也慣會看碟下菜。

地龍燒得并不旺，屋子里透著一股子陰冷氣。

丫鬟綠翹氣得直掉眼淚，一邊忙著去生炭盆，一邊罵道：“這起子捧高踩低的奴才！世子爺也是，明明是夫人您受了委屈，他倒好，一回來就去哄那個狐媚子！夫人，您方才就該狠狠罵那個柳表小姐一頓！”

沈嘉嫵坐在榻上，將手爐放在膝頭。

那手爐里的炭火已經(jīng)燃了大半，溫度漸漸降了下來，不再燙手，卻依舊溫熱。

“罵有什么用？”沈嘉嫵看著跳動的燭火，聲音輕得像是一聲嘆息，“罵了，他只會覺得我善妒，覺得我不容人。”

在這個家里，她就像是一個外人。

婆母不喜歡她，嫌她性子悶，不如柳如煙嘴甜會哄人；夫君不喜歡她，嫌她木訥無趣，不懂風花雪月。

若非當年老侯爺臨終前定下的婚約，宋知行怕是早就娶了柳如煙了。

“那咱們就這么忍著嗎？”綠翹替她倒了一杯熱茶，憤憤不平。

沈嘉嫵沒有說話。

忍？她自幼受的教導便是三從四德，是溫良恭儉讓。

母親告訴她，嫁了人便是夫家的人，要孝順公婆，敬重夫君。

可從未有人告訴過她，若是夫君心里裝著別人，若是公婆刻意刁難，她該怎么辦。

她伸出手，指尖輕輕撫過手爐上那繁復的纏枝蓮紋。

冰冷的金屬觸感下，是內里尚未熄滅的炭火。

今日在御書房偏殿的那一幕，再次浮現(xiàn)在眼前。

那個高高在上的男人，有著一雙仿佛能看透人心的眼睛。

他明明那么冷淡，那么威嚴，可遞給她手爐時的動作，卻又那么自然，仿佛那是天經(jīng)地義的事情。

“朕這里不留凍死的人?！?br>
沈嘉嫵喃喃重復著這句話，嘴角勾起一抹苦澀的笑。

原來，在這個偌大的京城，在這個冰冷的侯府之外，竟是那位素未謀面的皇叔，給了她這半年來唯一的一點體面和溫暖。

“綠翹。”

“奴婢在?！?br>
“把這手爐里的炭灰清了，好生收起來?！鄙蚣螊齿p聲道，“莫要讓人碰了?！?br>
這是她的東西。

誰也別想搶走。

***

養(yǎng)心殿。

夜已深，殿內燈火通明。

傅玄批完最后一本奏折，揉了揉眉心，隨手將朱筆擱在筆山上。

“李德全?！?br>
“奴才在?！崩畹氯砼踔槐瓍⒉枭锨?，“陛下，夜深了，該歇息了?！?br>
傅玄接過茶盞，抿了一口，并未急著起身，而是漫不經(jīng)心地問道：“人送回去了？”

李德全是個老人精，自然知道陛下問的是誰，連忙回道：“回陛下，奴才親自看著宋大人和宋夫人上了馬車。只是……”

“只是什么？”傅玄掀起眼皮，目光淡淡。

“只是奴才瞧著，宋大人似乎對陛下賞賜給宋夫人的那只手爐……頗為在意。”李德全斟酌著詞句，“上車時，宋大人的眼睛就沒離開過那手爐。”

“呵。”

傅玄發(fā)出一聲極輕的冷笑，眼底閃過一絲嘲弄，“宋知行此人，才學尚可，卻心術不正，且極重虛名利益。朕賞的東西，他自然眼饞?！?br>
他站起身，走到窗前，推開窗欞。

外頭的雪還在下，紛紛揚揚，將整個皇宮籠罩在一片蒼茫之中。

“他若是個聰明的，便該知道那是朕給沈氏的臉面。若是個蠢的……”傅玄眸色微沉，指尖在窗欞上輕輕叩擊，“那這戲，才剛開場?！?br>
李德全聽得心驚肉跳，小心翼翼地覷著帝王的臉色：“陛下，那宋夫人瞧著是個柔弱性子，若是宋大人強要……”

“他不敢。”

傅玄語氣篤定，帶著一種掌控全局的傲然，“至少今晚，他不敢?！?br>
他想起那個跪在地上瑟瑟發(fā)抖，卻在接過手爐時眼底亮起微光的小姑娘。

像是一只在風雪中迷路的小鹿，警惕，脆弱，卻又渴望溫暖。

幾年前在北疆，那塊桂花糕的味道，其實并不怎么好，甜得發(fā)膩。

可那是他在尸山血海中殺出來后，吃到的第一口干凈東西。

那時候她才多大？

十歲？還是十一歲？

穿著一身粉色的襦裙，躲在老侯爺身后，探出一個小腦袋，怯生生地喊他：“大哥哥，吃糖就不疼了?！?br>
傅玄閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片清明與深沉的欲念。

他等了這么多年，看著她長大，看著她嫁人。

原本想著，只要她過得好，他便不擾她清凈。

可如今看來，宋知行給不了她安穩(wěn)。

既然別人護不住，那便由他來護。

“李德全。”

“奴才在?！?br>
“去庫房挑些上好的銀霜炭，明日一早，以太后的名義，送到永寧侯府去。”傅玄轉過身，聲音恢復了平日的冷淡，“指名道姓，是賞給宋夫人的?！?br>
李德全一愣，隨即心領神會，腰彎得更低了：“是，奴才遵旨?！?br>
這哪里是賞炭啊。

這分明是在給宋夫人撐腰，是在敲打宋家那群不長眼的東西。

陛下這是……動了凡心了。

傅玄看著窗外的飛雪，唇角微微勾起一抹極淡的弧度。

沈嘉嫵。

這漫漫長夜，且看你能忍到幾時。

朕有的是耐心，等你一步步，走到朕的身邊來。

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