收服老卒，初見(jiàn)李信------------------------------------------。，手扶著冰冷的垛口，往下看。。初冬的草已經(jīng)枯黃，伏在地上，像一層銹色的毯子。遠(yuǎn)處，地平線(xiàn)上，有煙塵揚(yáng)起。。。，像蟻群，朝著潤(rùn)州城涌過(guò)來(lái)。。?！?*手！”劉武在旁邊吼，“準(zhǔn)備！”。其中一半用的是普通的弓，射程百步左右。另一半用的是改良過(guò)的弩——軍工作坊第一批產(chǎn)品，射程一百五十步，能連發(fā)三箭。。。，是怕。。，大多數(shù)年紀(jì)都不小了。四十多歲的居多，有的甚至頭發(fā)都白了?？灼婆f，兵器生銹。眼神渾濁，沒(méi)有殺氣，只有疲憊和恐懼。
這樣的兵，能打仗嗎？
“世子?！眲⑽渥哌^(guò)來(lái)，壓低聲音，“賊軍……人太多了?！?br>蕭策沒(méi)回頭。
“看見(jiàn)了。”
“我們……要不要先放箭？嚇嚇?biāo)麄儯俊?br>“不急?！?br>蕭策說(shuō)。
“等他們?cè)俳c(diǎn)?！?br>“可是……”
“聽(tīng)我的?！?br>蕭策轉(zhuǎn)身，看向城墻上的士兵。
三百**手，兩百刀盾手，還有一百多臨時(shí)征召的青壯——這就是西門(mén)全部的守軍。
六百人。
對(duì)面三千。
五倍的差距。
但……夠了。
“所有人聽(tīng)著?！笔挷唛_(kāi)口。
聲音不大，但城墻上的每個(gè)人都聽(tīng)見(jiàn)了。
“我是蕭策。潤(rùn)州節(jié)度使世子?！?br>士兵們轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著他。
眼神復(fù)雜。
有疑惑，有懷疑，有……一絲期待？
“我知道，你們很多人覺(jué)得，我這個(gè)人不怎么樣?！笔挷呃^續(xù)說(shuō)，“以前的我，確實(shí)不怎么樣。喝酒，玩樂(lè)，不務(wù)正業(yè)?！?br>“但現(xiàn)在，不一樣了。”
“父親走了。潤(rùn)州，交給了我?！?br>“也交給了你們?！?br>他走到一個(gè)老弓手面前。
老**概五十多歲，臉上皺紋深得像刀刻，手指關(guān)節(jié)粗大，一看就是常年拉弓的。
“你叫什么名字？”
老弓手愣了一下。
“……趙老四?！?br>“當(dāng)兵多少年了？”
“……二十八年?！?br>“殺過(guò)賊嗎？”
趙老四沉默了一下。
“……殺過(guò)。”
“幾個(gè)？”
“……三個(gè)?！?br>蕭策點(diǎn)頭。
“好。”
他看向所有人。
“趙老四，當(dāng)兵二十八年，殺過(guò)三個(gè)賊?！?br>“你們呢？”
沒(méi)人說(shuō)話(huà)。
“我知道，你們很多人，當(dāng)了半輩子兵，連刀都沒(méi)見(jiàn)過(guò)血。”
“為什么？”
“因?yàn)闆](méi)人帶你們打。”
“因?yàn)橐郧暗墓?jié)度使，怕死。怕你們死，更怕他自己死?！?br>“所以，賊來(lái)了，給錢(qián)?？軄?lái)了，給糧?！?br>“給了幾十年?！?br>“結(jié)果呢？”
蕭策提高了聲音。
“賊越來(lái)越多?？茉絹?lái)越兇?！?br>“現(xiàn)在，他們來(lái)了。三千人。要的不是錢(qián)，不是糧?！?br>“要的是潤(rùn)州城?！?br>“要的是你們的家。”
他停頓了一下。
“你們說(shuō)——”
“給嗎？”
沉默。
然后，一個(gè)聲音響起來(lái)。
“不給！”
是趙老四。
老人眼睛紅了，聲音嘶啞，但很堅(jiān)定。
“老子守了潤(rùn)州二十八年！賊來(lái)了三次！每次都說(shuō)給錢(qián)就行，結(jié)果呢？錢(qián)給了，他們下次還來(lái)！這次……這次老子不給了！”
他舉起手里的弓。
“老子要**！”
有人跟著喊起來(lái)。
“不給！”
“殺賊！”
“守城！”
聲音越來(lái)越大。
從幾十個(gè)人，到幾百個(gè)人。
城墻上的士兵，舉起了手里的兵器。
眼神變了。
從恐懼，變成了憤怒。
從麻木，變成了兇狠。
蕭策看著他們。
心里有數(shù)了。
兵可以老，可以弱，但不能沒(méi)血?dú)狻?br>有血?dú)?，就能打?br>“好?！?br>他說(shuō)。
“那就守城?！?br>“**手，聽(tīng)我號(hào)令。”
“賊軍進(jìn)入百步，放箭。”
“進(jìn)入五十步，滾木礌石?！?br>“進(jìn)入二十步——刀盾手上前，近戰(zhàn)。”
“明白了嗎？”
“明白！”
聲音震天。
蕭策點(diǎn)頭。
轉(zhuǎn)身，看向城外。
流寇的隊(duì)伍，已經(jīng)能看清楚了。
確實(shí)是一群烏合之眾。
衣服破爛，兵器雜亂——有拿刀的，有拿棍子的，甚至還有拿鋤頭的。隊(duì)形散亂，走一步停三步，一看就是沒(méi)經(jīng)過(guò)訓(xùn)練。
但人數(shù)確實(shí)多。
黑壓壓一片，像潮水一樣，朝著城墻涌過(guò)來(lái)。
三百步。
兩百步。
一百五十步。
蕭策舉起手。
城墻上的**手，拉滿(mǎn)了弦。
一百步。
“放！”
手落下。
嗡——
三百支箭，同時(shí)射出。
像一片黑色的雨，朝著流寇的頭頂灑下去。
慘叫聲響起來(lái)。
沖在最前面的流寇，倒下去一片。
有被箭射穿胸膛的，有被射中大腿的，還有被射中眼睛的——當(dāng)場(chǎng)斃命。
后面的流寇，腳步停了。
他們沒(méi)想到，守軍敢放箭。
以前他們?nèi)e的州縣，守軍都是先談判，給錢(qián)給糧，很少有直接動(dòng)手的。
這次……不一樣了。
“別停！沖！”流寇隊(duì)伍里，有人吼，“他們就這點(diǎn)人！沖上去就贏了！”
是頭目。
一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的大漢，騎著一匹瘦馬，手里揮著大刀。
流寇們又開(kāi)始往前沖。
八十步。
六十步。
五十步。
“滾木礌石！”蕭策下令。
早就準(zhǔn)備好的士兵，把圓木、石頭，從城墻上推下去。
轟隆隆——
木頭和石頭沿著城墻滾落，砸進(jìn)流寇的隊(duì)伍里。
又是一片慘叫。
有人被圓木撞飛，有人被石頭砸中腦袋，當(dāng)場(chǎng)腦漿迸裂。
但流寇太多了。
死了幾十個(gè)，還有幾千個(gè)。
他們踩著同伴的**，繼續(xù)往前沖。
四十步。
三十步。
二十步。
“**手，自由射擊！”蕭策吼，“刀盾手，上前！”
刀盾手們沖到了垛口后面。
手里握著刀和盾，眼睛死死盯著下面。
流寇們已經(jīng)到了城墻根。
他們開(kāi)始架梯子。
簡(jiǎn)易的木梯，一根根靠在城墻上。
然后，往上爬。
“倒火油！”蕭策下令。
幾口大鍋被抬上來(lái)。鍋里是燒滾的油——不是火油，就是普通的菜油，但燙。
滾燙的油，順著城墻澆下去。
爬在最前面的流寇，被燙得慘叫。
手一松，從梯子上摔下去。
“點(diǎn)火！”
火箭射下去。
油被點(diǎn)燃。
火焰順著城墻蔓延。
梯子燒起來(lái)了。爬在上面的流寇，變成了火人，慘叫著摔下去。
但梯子不止一架。
流寇們分散開(kāi)，從不同位置往上爬。
戰(zhàn)斗，進(jìn)入了白熱化。
蕭策站在城樓上，冷靜地觀察著戰(zhàn)場(chǎng)。
流寇的戰(zhàn)斗力，確實(shí)不強(qiáng)。
但他們?nèi)硕唷?br>而且……不怕死？
不。
蕭策看出來(lái)了。
真正不怕死的，只有少數(shù)。大多數(shù)流寇，都是在后面磨蹭，等前面的人沖。
他們不是戰(zhàn)士，是流民。
被逼著來(lái)打仗的流民。
只要?dú)⒘祟^目，剩下的人，自己就會(huì)散。
蕭策看向那個(gè)騎**橫肉大漢。
他就是頭目。
張虎。
“劉校尉?！笔挷唛_(kāi)口。
“末將在?！?br>“弓?！?br>劉武愣了一下，但還是很快遞過(guò)來(lái)一把弓。
不是普通的弓，是軍工作坊改良過(guò)的強(qiáng)弓。弓身是硬木加牛筋，拉力很大，一般人拉不開(kāi)。
蕭策接過(guò)。
試了試弦。
手感不錯(cuò)。
他抽出一支箭。
搭上。
拉滿(mǎn)。
瞄準(zhǔn)。
城墻下，張虎正在揮刀吼叫，催促手下往上沖。
距離——大概一百二十步。
有風(fēng)。
東南風(fēng)，不大，但會(huì)影響箭的軌跡。
蕭策調(diào)整了角度。
屏息。
松手。
嗖——
箭離弦。
在空中劃出一道弧線(xiàn)。
時(shí)間好像變慢了。
所有人都看著那支箭。
包括張虎。
他看到了。
想躲。
但來(lái)不及。
箭太快。
噗嗤。
箭射中了他的左肩。
不是要害。
但力道很大，把他從馬上**下來(lái)。
“?。　睆埢K叫，摔在地上。
旁邊的流寇慌了。
“老大！”
“老大中箭了！”
“快……快扶起來(lái)！”
混亂。
蕭策放下弓。
“繼續(xù)放箭?！彼f(shuō)，“瞄準(zhǔn)頭目身邊的人。”
“是！”
**手們士氣大振。
箭雨更密集了。
流寇們開(kāi)始后退。
頭目中箭，沒(méi)人指揮，他們不知道該怎么辦。
有人想往前沖，有人想往后跑。
撞在一起。
更亂了。
“開(kāi)城門(mén)?！笔挷咄蝗徽f(shuō)。
“什么？”劉武以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“開(kāi)城門(mén)?！笔挷咧貜?fù)，“我?guī)б话偃顺鋈_一陣?！?br>“世子！不可！”劉武急了，“外面還有兩千多人！一百人出去，那是送死！”
“不是送死?！笔挷哒f(shuō)，“是擊潰他們?！?br>他看向城墻上的士兵。
“剛才誰(shuí)喊得最大聲？”
士兵們互相看了看。
趙老四站了出來(lái)。
“我！”
“好?！笔挷唿c(diǎn)頭，“你挑一百個(gè)敢拼命的，跟我出城。”
“世子……”
“執(zhí)行命令。”
“……是！”
趙老四轉(zhuǎn)身，開(kāi)始挑人。
蕭策看向劉武。
“我出去之后，你繼續(xù)指揮守城。如果……如果我一刻鐘沒(méi)回來(lái)，就關(guān)城門(mén)，死守?！?br>劉武眼睛紅了。
“世子……”
“這是命令。”
蕭策拍了拍他的肩膀。
然后，走下城樓。
城門(mén)打開(kāi)了一條縫。
一百個(gè)士兵，跟著他，魚(yú)貫而出。
外面，流寇們還在混亂。
看到城門(mén)開(kāi)了，他們愣了一下。
然后，看到一百個(gè)人沖出來(lái)。
更愣了。
一百人，沖兩千人？
瘋了嗎？
蕭策沖在最前面。
手里握著一把橫刀——不是將軍用的那種華麗的長(zhǎng)刀，就是普通士兵用的制式橫刀，刀身三尺，刀刃雪亮。
他沖進(jìn)流寇的隊(duì)伍里。
刀揮出。
第一個(gè)。
刀鋒劃過(guò)喉嚨，血噴出來(lái)。
第二個(gè)。
側(cè)身躲過(guò)一根木棍，反手一刀，砍中大腿。
第三個(gè)。
一腳踹飛一個(gè)拿鋤頭的流寇，順勢(shì)一刀，刺穿旁邊人的胸膛。
他沖得太快。
身后的士兵，愣了一下，然后吼著跟上來(lái)。
一百人，像一把錐子，扎進(jìn)流寇的陣型里。
流寇們本來(lái)就在混亂。
現(xiàn)在更亂。
有人想抵抗，但剛舉起兵器，就被砍倒。
有人想跑，但后面的人堵著，跑不了。
還有的人……干脆扔掉兵器，跪在地上。
“投降！我投降！”
一個(gè)喊，十個(gè)跟。
幾十個(gè)流寇，跪了一地。
蕭策沒(méi)停。
他朝著張虎倒下的方向沖。
張虎被幾個(gè)親兵扶著，正想往后退。
看到蕭策沖過(guò)來(lái)，慌了。
“擋住他！擋住他！”
親兵們硬著頭皮沖上來(lái)。
蕭策沒(méi)減速。
刀光閃過(guò)。
第一個(gè)親兵，脖子中刀，倒下。
第二個(gè)，胸口被刺穿。
第三個(gè)，胳膊被砍斷。
蕭策沖到張虎面前。
張虎臉色慘白，左肩還插著箭，血染紅了半邊身子。
“你……你別過(guò)來(lái)……”
蕭策沒(méi)說(shuō)話(huà)。
一刀揮出。
不是砍頭，是砍腿。
刀鋒劃過(guò)大腿，割斷了筋。
張虎慘叫，跪在地上。
“綁了?！笔挷哒f(shuō)。
身后兩個(gè)士兵沖上來(lái)，用繩子把張虎捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
蕭策轉(zhuǎn)身，看向戰(zhàn)場(chǎng)。
流寇們……開(kāi)始潰散了。
頭目被俘，死傷慘重，士氣徹底崩了。
他們轉(zhuǎn)身就跑。
像退潮一樣。
蕭策舉起刀。
“追！”
一百個(gè)士兵，追著兩千人跑。
當(dāng)然，追不上全部。
但能追上跑得慢的。
砍翻幾十個(gè)。
俘虜一百多個(gè)。
剩下的，逃進(jìn)野地里，不見(jiàn)了。
戰(zhàn)斗結(jié)束了。
蕭策站在戰(zhàn)場(chǎng)上，喘著氣。
身上有血。
有敵人的，也有自己的——手臂被劃了一道口子，不深，但疼。
他抬頭。
天已經(jīng)大亮。
太陽(yáng)出來(lái)了。
金色的陽(yáng)光，照在戰(zhàn)場(chǎng)上。
照在**上。
照在血泊里。
也照在他臉上。
“世子！”
劉武帶著人從城門(mén)里沖出來(lái)。
“您沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事?！笔挷邠u頭，“清點(diǎn)傷亡?！?br>“是！”
劉武去安排了。
蕭策轉(zhuǎn)身，看向城墻。
城墻上，士兵們?cè)跉g呼。
他們?cè)诤埃?br>“世子！”
“世子！”
“世子！”
聲音震天。
蕭策看著他們。
心里，沒(méi)有喜悅。
只有……沉重。
仗打贏了。
但死的人，不少。
流寇死了大概三四百。守軍……也死了幾十個(gè)。
都是人命。
亂世的人命，像草一樣。
不值錢(qián)。
但……他得讓他們值錢(qián)。
“世子?！?br>一個(gè)聲音在身后響起。
蕭策回頭。
是個(gè)三十多歲的文官，穿著青色官服，相貌普通，但眼睛很亮，像兩顆黑色的棋子。
“下官李信，府中文書(shū)。”文官拱手，“有份軍報(bào)，需要您過(guò)目?！?br>李信。
蕭策記得這個(gè)名字。
在大綱里，他是主角的第一個(gè)謀士。
未來(lái)幾十年，他會(huì)是蕭策最重要的智囊。
現(xiàn)在，他來(lái)了。
蕭策看著他。
“什么軍報(bào)？”
“城東的斥候回報(bào)，流寇潰兵往東跑了。”李信說(shuō)，“但……他們沒(méi)跑遠(yuǎn)，在十里外一個(gè)山坳里集結(jié)了。大概還有一千多人?！?br>蕭策挑眉。
“他們還想打？”
“不一定。”李信說(shuō)，“但他們?cè)诘仁裁??！?br>“等什么？”
“等……”李信頓了頓，“等二公子。”
蕭策眼神一冷。
“蕭恒？”
“是?！崩钚劈c(diǎn)頭，“下官查到，三天前，二公子私下派人出城，去了鎮(zhèn)海節(jié)度使周寶的駐地。”
“然后呢？”
“昨天傍晚，那批人回來(lái)了。”李信說(shuō)，“帶了一封信?！?br>“信呢？”
“在二公子書(shū)房?！崩钚耪f(shuō)，“但下官已經(jīng)看過(guò)抄本?！?br>“內(nèi)容?！?br>“周寶答應(yīng)，只要二公子在流寇攻城時(shí)‘配合’，事后……他會(huì)支持二公子接任潤(rùn)州節(jié)度使?！?br>蕭策笑了。
冷笑。
“所以，流寇是周寶派來(lái)的？”
“不全是?！崩钚艙u頭，“流寇是真的流寇，但周寶給他們提供了情報(bào)、兵器、還有……承諾?！?br>“什么承諾？”
“城破之后，錢(qián)糧歸他們?！崩钚耪f(shuō)，“周寶要的，是潤(rùn)州城。”
蕭策明白了。
借刀**。
周寶自己不出兵，讓流寇來(lái)攻城。蕭恒在城里‘配合’——可能是開(kāi)城門(mén)，也可能是擾亂守軍。
城破了，流寇搶錢(qián)糧，周寶‘收復(fù)’潤(rùn)州。
然后，扶蕭恒上位。
好算計(jì)。
“二公子現(xiàn)在在哪兒？”蕭策問(wèn)。
“城北軍營(yíng)?！崩钚耪f(shuō)，“他帶著三百親兵，說(shuō)要去‘追擊流寇潰兵’。”
“追擊潰兵？”蕭策冷笑，“是去和流寇會(huì)合吧?！?br>“大概率是?！崩钚劈c(diǎn)頭，“下官建議，立刻派人攔截?！?br>“不急。”蕭策說(shuō)，“讓他去。”
李信愣了一下。
“世子？”
“他去了，我們才能知道，流寇的底細(xì)?！笔挷哒f(shuō)，“而且……”
他頓了頓。
“我需要一個(gè)理由?！?br>“理由？”
“殺他的理由?！?br>蕭策看著李信。
“你覺(jué)得，夠了嗎？”
李信沉默了一下。
“……夠了?！?br>“好?！笔挷唿c(diǎn)頭，“那你準(zhǔn)備一下，跟我出城?！?br>“出城？”
“嗯。”蕭策說(shuō)，“我們?nèi)タ纯?，二弟到底想干什么?！?br>他轉(zhuǎn)身，朝著城門(mén)走去。
走了兩步，又停住。
回頭。
看向李信。
“對(duì)了?！?br>“下官在?！?br>“你以后，就跟著我吧。”
李信愣住了。
“……世子？”
“我需要一個(gè)謀士?！笔挷哒f(shuō)，“你，夠聰明?！?br>李信看著蕭策。
看了幾秒。
然后，躬身。
“下官……遵命。”
蕭策點(diǎn)頭。
轉(zhuǎn)身，繼續(xù)走。
李信跟在他身后。
兩人一前一后，走進(jìn)城門(mén)。
陽(yáng)光照在他們的背影上。
拉出兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。