北境、拓跋晴------------------------------------------，柳三郎已經(jīng)醉得舌頭都大了，摟著兩個(gè)歌伎說(shuō)要帶她們?nèi)ギ?huà)舫上繼續(xù)喝。蘇慕白推說(shuō)頭痛，先告辭出來(lái)。，他沒(méi)有急著上馬車(chē)，而是沿著秦淮河岸慢慢走著。，水面上漂著零星的桃花瓣，是從上游的桃花渡順流而下的。兩岸的柳樹(shù)抽了新芽，嫩綠的枝條垂在水面上，隨波搖曳。河上的畫(huà)舫已經(jīng)開(kāi)始掛燈籠了，紅的粉的，一串串倒映在水中，把半條河都染成了胭脂色。，憑欄而立。。。。。，漸漸勾勒出一幅清晰的圖景。半個(gè)月后的金陵，將會(huì)是他蟄伏三年后的第一次真正亮相。他不需要贏太多，只需要贏一點(diǎn)點(diǎn)——足夠讓一些人開(kāi)始重新審視他，卻又不足以讓那些人感到威脅。，是這個(gè)世界上最難拿捏的東西。，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一陣急促的腳步聲?；仡^一看，晴兒提著裙角氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，小臉跑得紅撲撲的，額頭上沁出細(xì)密的汗珠?！肮印彼艿浇?，扶著橋欄直喘氣，“老爺……老爺讓你回府……”：“什么事？”，抬起頭看著他，眼睛里亮晶晶的，壓低聲音道：“北邊來(lái)人了。”。
北邊。那是父親蘇定方鎮(zhèn)守了十余年的地方，也是蘇家真正的根基所在。北境來(lái)人了，意味著那邊發(fā)生了需要驚動(dòng)安國(guó)公府的大事。
他沒(méi)有多問(wèn)，快步走向馬車(chē)。晴兒跟在他身后，裙角在春風(fēng)中輕輕揚(yáng)起，露出一小截白皙的腳踝。河面上的畫(huà)舫里傳來(lái)歌伎婉轉(zhuǎn)的唱腔，唱著前朝詞人的舊曲：“無(wú)可奈何花落去，似曾相識(shí)燕歸來(lái)……”
馬車(chē)穿過(guò)熙熙攘攘的街市，往槐樹(shù)胡同駛?cè)?。蘇慕白坐在車(chē)中，手指輕輕叩著膝蓋，目光沉凝。
北境。
北戎。
這兩個(gè)字在三年前就開(kāi)始在他腦海中盤(pán)旋了。大燕與北戎對(duì)峙多年，邊境從未真正安寧過(guò)。父親蘇定方坐鎮(zhèn)北境，像一道鐵閘攔住了北戎的南下之路。但近年來(lái)北戎換了新王，野心勃勃，厲兵秣馬，隨時(shí)可能大舉南侵。
如果北境真的出了事，那么京城這潭水，就不再是暗流涌動(dòng)那么簡(jiǎn)單了。
而是驚濤駭浪。
馬車(chē)在安國(guó)公府門(mén)前停下。蘇慕白下了車(chē)，正要往里走，忽然腳步一頓。
府門(mén)口停著一輛陌生的馬車(chē)。車(chē)簾用的是上好的漳絨，車(chē)轅上嵌著銅釘，拉車(chē)的兩匹馬都是北地良駒，高大矯健，鬃毛油亮。車(chē)夫的打扮也與京城不同，短褐窄袖，腰系皮帶，腳蹬皮靴，一看便是北境的裝束。
蘇慕白收回目光，抬腳進(jìn)了府門(mén)。
晴兒跟在他身后，經(jīng)過(guò)那輛馬車(chē)時(shí)偷偷看了一眼，正好車(chē)簾被風(fēng)掀起一角，她隱約看見(jiàn)里面坐著一道人影——似乎是個(gè)女子，側(cè)臉線條冷峻而鋒利，像一把沒(méi)有出鞘的刀。
簾子落回去，那道人影便被遮住了。
晴兒縮了縮脖子，快步追上蘇慕白，心里莫名有些發(fā)慌。
安國(guó)公府的氣氛今日明顯不同。下人們走路都放輕了腳步，廊下的丫鬟婆子交頭接耳，見(jiàn)了蘇慕白又立刻住了嘴，低頭行禮。蘇慕白穿過(guò)前院，徑直往正廳走去。
正廳的門(mén)半掩著，里面?zhèn)鞒鲎娓赴矅?guó)公蒼老而沉穩(wěn)的聲音，還有一個(gè)陌生的女聲——清冷，簡(jiǎn)短，每一個(gè)字都像是從刀刃上滾下來(lái)的。
“北戎王庭已集結(jié)三萬(wàn)鐵騎，入秋之前必有一戰(zhàn)。”
蘇慕白推門(mén)的手停在了半空中。
三萬(wàn)鐵騎。入秋之前。
他深吸一口氣，推開(kāi)了門(mén)。
正廳里，祖父安國(guó)公坐在主位上，父親蘇定方站在一旁，神色凝重。而在他們對(duì)面，一道修長(zhǎng)的身影正背對(duì)著門(mén)口站立。那是一個(gè)女子，穿著一身玄色勁裝，長(zhǎng)發(fā)高高束起，腰懸一柄窄刃長(zhǎng)刀，刀鞘上沒(méi)有任何裝飾，只有歲月磨出的淡淡光澤。
聽(tīng)見(jiàn)推門(mén)聲，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
蘇慕白終于看清了她的臉。
那是一張冷艷至極的面孔。眉如遠(yuǎn)山，斜飛入鬢；眼尾微挑，瞳仁漆黑如墨，目光凌厲得像臘月的寒風(fēng)。鼻梁高挺，唇色極淡，下頜線條鋒利而分明。她的皮膚不是京城閨秀那種柔嫩的白皙，而是北地風(fēng)沙中淬煉出來(lái)的冷白，隱隱透著健康的血色。
她身量極高，比尋常女子高出大半個(gè)頭，修長(zhǎng)而矯健。玄色勁裝裹住她勻稱(chēng)有力的身軀，腰間緊束的皮帶勒出纖細(xì)而結(jié)實(shí)的腰線，胸前峰巒雖不豐腴，卻飽滿(mǎn)挺拔，透著習(xí)武之人特有的緊致與彈性。長(zhǎng)褲扎進(jìn)鹿皮短靴中，雙腿筆直修長(zhǎng)，站在那里像一柄釘入地面的長(zhǎng)槍?zhuān)y絲不動(dòng)。
她看蘇慕白的目光沒(méi)有任何溫度，像是在打量一件無(wú)關(guān)緊要的東西。
“這就是你兒子？”她問(wèn)蘇定方，語(yǔ)氣平淡。
蘇定方點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她的目光在蘇慕白身上停留了一瞬，然后移開(kāi)了。
那是一種全然不在意的眼神，比輕蔑更讓人難以忍受——因?yàn)樗緵](méi)有把他放在眼里。
蘇慕白面上不動(dòng)聲色，心里卻掀起了波瀾。
這個(gè)女人，絕不是普通人。
安國(guó)公開(kāi)口道：“慕白，過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)。這位是北境燕云騎的都統(tǒng)，拓跋……”
“拓跋晴?！迸咏舆^(guò)話頭，聲音依舊清冷，“北戎王庭左谷*王座下，不過(guò)那是從前的事了。如今我為大燕效力?！?br>拓跋晴。
北戎人，卻為大燕效力。
蘇慕白心中飛速盤(pán)算著。北戎王庭**激烈，左谷*王與右谷*王勢(shì)同水火，這個(gè)拓跋晴既然是左谷*王座下，卻投了大燕，其中曲折絕不簡(jiǎn)單。
他拱了拱手：“蘇慕白，久仰?！?br>拓跋晴沒(méi)有回禮，只是看了他一眼，淡淡道：“蘇公子不必客套。我來(lái)京城是來(lái)送軍報(bào)的，與你無(wú)關(guān)?！?br>說(shuō)完，她轉(zhuǎn)向安國(guó)公，繼續(xù)道：“老將軍，北戎新王野心勃勃，三萬(wàn)鐵騎只是先鋒。一旦入秋草黃馬肥，后續(xù)兵力至少還要翻一倍。北境防線太長(zhǎng)，燕云騎雖然驍勇，但兵力有限。**若不增兵，恐怕……”
她的話沒(méi)說(shuō)完，但意思已經(jīng)很明白了。
安國(guó)公沉默良久，緩緩道：“增兵的事，老朽會(huì)向陛下進(jìn)言。但你也知道，**這些年重文輕武，北境駐軍的軍餉年年拖欠，兵部那幫人……”
他沒(méi)有說(shuō)下去，只是嘆了口氣。
拓跋晴抿緊了嘴唇，握刀的手指微微收緊。那個(gè)動(dòng)作極細(xì)微，卻被蘇慕白捕捉到了。
她的手很穩(wěn)，骨節(jié)分明，指腹上有厚厚的繭——那是常年握刀磨出來(lái)的。這樣的一只手，能在瞬息之間拔出那柄窄刃長(zhǎng)刀，斬落敵首。
“老將軍，”拓跋晴忽然單膝跪地，玄色勁裝勾勒出她脊背挺拔的線條，腰臀處衣料緊繃，顯出一個(gè)利落而有力的弧度，“末將斗膽，請(qǐng)老將軍出山。只要老將軍親臨北境，北戎鐵騎必不敢輕舉妄動(dòng)。末將愿以性命擔(dān)保，誓死追隨！”
正廳里一時(shí)寂靜無(wú)聲。
安國(guó)公看著跪在面前的這個(gè)女子，目**雜。
蘇慕白的目光卻落在拓跋晴的后頸上。那里有一道細(xì)長(zhǎng)的疤痕，從耳后延伸進(jìn)衣領(lǐng)，被長(zhǎng)發(fā)遮掩了大半，但從他的角度恰好能看見(jiàn)。
那是刀傷。
一個(gè)女子，后頸上有刀傷。
她究竟經(jīng)歷過(guò)什么？
良久，安國(guó)公站起身來(lái)，走到拓跋晴面前，雙手將她扶起。
“起來(lái)吧?！崩先说穆曇舻统炼徛?，“老朽年事已高，上不得戰(zhàn)場(chǎng)了。不過(guò)——”
他轉(zhuǎn)頭看向蘇慕白。
“蘇家的下一代，也該磨礪磨礪了。”
拓跋晴順著他的目光看過(guò)來(lái)，眉頭微皺。
蘇慕白迎上她的視線，嘴角微微揚(yáng)起，露出一個(gè)恰到好處的笑容——不卑不亢，不張揚(yáng)也不怯懦。
拓跋晴看了他片刻，收回目光，什么都沒(méi)說(shuō)。
但那一眼里，蘇慕白讀出了三個(gè)字。
你不配。
他沒(méi)有生氣。
恰恰相反，他覺(jué)得很有趣。
上一個(gè)覺(jué)得他不配的女人，昨天剛剛當(dāng)眾退了他的婚。而今天，又一個(gè)女人用同樣的眼神看著他。
這個(gè)世界真有意思。
總有一天，她們都會(huì)用另一種眼神看他的。
正廳外，晴兒趴在門(mén)縫上偷偷往里看。她看見(jiàn)那個(gè)叫拓跋晴的女子站在那里，像一柄出鞘的刀，渾身上下沒(méi)有一絲柔軟的地方。她忽然低頭看了看自己——月白小襖，青布裙子，繡花布鞋，手里還攥著給公子擦汗的帕子。
不知為什么，她心里忽然生出一股說(shuō)不清道不明的滋味。
像是……羨慕？
又像是……不安。
春風(fēng)穿過(guò)門(mén)廊，吹動(dòng)她額前的碎發(fā)。她咬著嘴唇，悄悄退后幾步，轉(zhuǎn)身往后院跑去。
正廳里，拓跋晴已經(jīng)重新坐下，與安國(guó)公和蘇定方討論北境的軍務(wù)。蘇慕白在一旁靜靜地聽(tīng)著，一言不發(fā)，像一尊不起眼的擺設(shè)。
但沒(méi)有人知道，他腦子里正在飛速記錄著每一個(gè)地名、每一支兵力、每一個(gè)將領(lǐng)的名字。
北境。
三萬(wàn)鐵騎。
燕云騎。
拓跋晴。
這些詞像棋子一樣在他腦海中排列組合，逐漸形成一個(gè)隱隱約約的輪廓。
金陵詩(shī)會(huì)之后，他該去北境看看了。