一池**------------------------------------------，蘇慕白是被臉上的刺痛弄醒的。，便看見(jiàn)晴兒坐在床沿上，手里拿著一塊溫?zé)岬呐磷?，小心翼翼地敷在他左頰那道紅腫的掌印上。窗外天色微明，晨光透過(guò)窗紙，在她臉上鍍了一層柔和的光暈。她今日換了一身月白色的小襖，領(lǐng)口微微敞開(kāi)，露出一截細(xì)膩**的脖頸，幾縷碎發(fā)散落在頰邊，襯得那張還帶著幾分稚氣的小臉愈發(fā)清秀可人。，她慌忙收回手，臉上飛起兩團(tuán)紅暈：“公子，我……我吵醒你了？”，抬手摸了摸臉頰。腫已經(jīng)消了大半，但指印還在，碰上去仍有些**辣的疼。他撐著坐起身，被子滑落，露出精瘦的上身。三年的****，他表面上花天酒地，實(shí)則每日晨昏都在暗中錘煉體魄。此刻那一身線條分明的肌肉落在晴兒眼里，小丫鬟的目光頓時(shí)不知該往哪里放，低著頭去擰帕子，耳根紅得像要滴血。“公……公子先穿衣裳，我去端早膳?！彼呕艔垙埖仄鹕?，裙角絆了一下門(mén)檻，險(xiǎn)些摔倒。，嘴角不自覺(jué)地彎了彎。，晴兒服侍他敷了藥，又絮絮叨叨地罵了上官晴兒好一陣子，直到自己罵累了，才趴在桌上睡過(guò)去。蘇慕白將她抱到外間的矮榻上蓋好被子，自己才躺下。這小丫鬟跟了他三年，從金陵到京城，忠心耿耿，從未有過(guò)二心。她那些小心思，他又豈會(huì)看不出來(lái)？。，走到窗前推開(kāi)窗扇。三月的晨風(fēng)裹著院中老槐樹(shù)的清苦氣息撲面而來(lái)，他深吸一口，目光落在那棵兩人合抱粗的老槐樹(shù)上。，此刻正藏在他枕下的暗格中。那卷絹帛上密密麻麻的人名，每一個(gè)都是蘇家三代人積攢下來(lái)的根基。安國(guó)公年輕時(shí)縱橫沙場(chǎng)，麾下將領(lǐng)無(wú)數(shù)，這些將領(lǐng)退役后散落各地，有的做了地方武官，有的開(kāi)了鏢局武館，有的落草為寇，有的經(jīng)商致富。幾十年來(lái)，這些人始終與蘇家保持著聯(lián)系，形成了一個(gè)龐大而隱秘的網(wǎng)絡(luò)。。，比官職更持久。，便已經(jīng)開(kāi)始著手梳理這張網(wǎng)絡(luò)。三年來(lái)他以“游歷”為名，走遍了江南江北，明面上是尋花問(wèn)柳，暗地里卻是在逐一接觸這些舊部門(mén)生，摸清每一處人脈的虛實(shí)。這件事他只做不說(shuō)，連祖父都沒(méi)有完全掌握進(jìn)度。，奪嫡將起，這張網(wǎng)也該收攏了?！肮印！?br>晴兒端著一個(gè)紅木托盤(pán)走了進(jìn)來(lái)，上面擺著一碗小米粥、兩碟小菜和一籠熱氣騰騰的灌湯包。她將托盤(pán)放在桌上，偷眼看了看蘇慕白的臉色，見(jiàn)他沒(méi)有不悅，這才松了口氣，小聲道：“公子趁熱吃，廚房的孫婆婆說(shuō)今天的包子是鮮蝦餡的，可香了?！?br>蘇慕白坐到桌前，夾起一個(gè)包子咬了一口。湯汁鮮美，蝦肉彈牙，確實(shí)是用了心的。
晴兒站在一旁看他吃飯，目光柔柔的。三年的朝夕相處，她最喜歡的就是這一刻——公子用膳時(shí)不再有那些偽裝，眉眼舒展，安靜而從容，與外人面前那個(gè)醉醺醺的浪蕩子判若兩人。有時(shí)候她會(huì)想，那些瞧不起公子的人，若是見(jiàn)過(guò)他這副模樣，只怕腸子都要悔青。
“你也坐下吃?！碧K慕白指了指對(duì)面的凳子。
晴兒搖搖頭：“奴婢等公子吃完了再——”
“坐下?！?br>晴兒抿了抿唇，乖乖坐到對(duì)面，拿起一個(gè)包子小口小口地咬著。她吃東西的樣子像只松鼠，腮幫子鼓鼓的，嚼得認(rèn)真又小心，生怕發(fā)出聲響。蘇慕白看著她，忽然想起第一次見(jiàn)她的情景。三年前他剛到金陵，祖父撥了幾個(gè)丫鬟給他，晴兒是其中最不起眼的一個(gè)——又瘦又小，面黃肌瘦，穿著不合身的衣裳，怯生生地躲在人群后面，連頭都不敢抬。
誰(shuí)也沒(méi)想到，就是這個(gè)小丫頭，后來(lái)成了他最信任的人。
“公子?！鼻鐑汉鋈惶痤^，像是想起了什么，“昨天夜里，門(mén)房老周送來(lái)一張?zhí)?，說(shuō)是柳三公子遣人送來(lái)的，邀公子今日去秦淮河吃酒。”
蘇慕白放下筷子，接過(guò)帖子看了一眼。
柳三郎。
金陵首富柳家的三公子，生性好賭好色，是他這三年在金陵交到的“狐朋狗友”之首。此人雖然紈绔，卻消息靈通，金陵城大大小小的事都瞞不過(guò)他的耳朵。更重要的是，柳家與江南織造局有生意往來(lái)，而織造局背后站著的是三皇子**。通過(guò)柳三郎這條線，蘇慕白已經(jīng)摸清了不少三皇子在江南的勢(shì)力布局。
“他幾時(shí)到京城的？”
“帖子上說(shuō)是昨天傍晚進(jìn)的城，住在城南的悅來(lái)客棧?！鼻鐑合肓讼?，“公子要去嗎？”
蘇慕白沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
太傅府退婚的消息今日必然傳遍京城，他若躲在家里不出門(mén)，反倒顯得心虛。倒不如大大方方地出去，繼續(xù)做他的紈绔廢物，讓所有人都以為他蘇慕白被退了婚也只能借酒消愁、自甘墮落。
越是這樣，那些人就越不會(huì)把他放在眼里。
而不被放在眼里的人，才最容易在關(guān)鍵時(shí)刻給人致命一擊。
用過(guò)早膳，蘇慕白換了一身孔雀藍(lán)的織錦長(zhǎng)袍，腰間系一條白玉*紋帶，足蹬黑緞粉底小朝靴。這一身行頭是他在金陵時(shí)找最好的裁縫量身定做的，料子考究，剪裁合體，襯得他身姿挺拔、面如冠玉。他又讓晴兒取來(lái)一柄折扇，扇面上是他自己畫(huà)的一枝墨梅，題了兩句前人詩(shī)句：“不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤。”
銅鏡中映出的人影，眉目清朗，氣度從容，哪里還有半分昨日那個(gè)醉醺醺的廢物模樣？
晴兒站在他身后，看著銅鏡里的公子，眼神亮晶晶的，臉頰又悄悄紅了。她家公子生得本就好看，眉骨高挺，眼窩深邃，鼻梁如削，薄唇微抿時(shí)帶著幾分冷峻。只是平日里他故意歪著肩膀、瞇著眼睛，把這份好看都糟蹋了。此刻正經(jīng)打扮起來(lái)，滿京城恐怕也找不出第二個(gè)這樣風(fēng)姿的人來(lái)。
“好看嗎？”蘇慕白忽然問(wèn)。
晴兒下意識(shí)地點(diǎn)頭，點(diǎn)到一半才反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉一下子紅到了脖子根，結(jié)結(jié)巴巴地道：“奴……奴婢去看看馬車(chē)備好了沒(méi)有！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就跑，小襖下擺揚(yáng)起的弧度里，少女纖細(xì)的腰肢若隱若現(xiàn)。
蘇慕白失笑，搖著折扇走出房門(mén)。
馬車(chē)在府門(mén)口等著。車(chē)夫老孫頭是蘇家的老人了，見(jiàn)了蘇慕白這副打扮，愣了一愣，隨即嘆了口氣。昨日太傅府退婚的消息他自然也聽(tīng)說(shuō)了，本以為公子會(huì)消沉幾日，沒(méi)想到第二天就打扮得花枝招展地要出門(mén)——這是破罐子破摔了？
蘇慕白也不解釋?zhuān)狭笋R車(chē)，掀開(kāi)車(chē)簾往外看。
安國(guó)公府所在的這條街叫槐樹(shù)胡同，住的都是京城有頭有臉的人家。馬車(chē)經(jīng)過(guò)太傅府門(mén)口時(shí)，他瞥了一眼那兩扇緊閉的朱漆大門(mén)，目光平淡如水，隨即便移開(kāi)了。
秦淮河在城南，是京城最繁華的去處。兩岸酒樓茶肆鱗次櫛比，畫(huà)舫游船往來(lái)如織，絲竹管弦之聲不絕于耳。白日里是達(dá)官貴人宴飲應(yīng)酬的場(chǎng)所，入夜后便是另一番光景——無(wú)數(shù)畫(huà)舫點(diǎn)亮紅燈籠，鶯聲燕語(yǔ)隨著河風(fēng)飄蕩，整條秦淮河都被胭脂水粉的香氣浸透了。
悅來(lái)客棧是城南最大的一家客棧，臨河而建，推開(kāi)窗便能看見(jiàn)秦淮河的景致。蘇慕白到的時(shí)候，柳三郎正在二樓雅間里自斟自飲，身旁坐著兩個(gè)涂脂抹粉的歌伎，一個(gè)彈琵琶，一個(gè)唱曲兒，好不熱鬧。
“蘇兄！”柳三郎一見(jiàn)他便大笑著迎上來(lái)，胖乎乎的臉上堆滿了笑，“你可算來(lái)了！來(lái)來(lái)來(lái)，快坐快坐，今兒個(gè)兄弟做東，咱們不醉不歸！”
柳三郎生得白白胖胖，一雙眼睛被肉擠成兩條縫，笑起來(lái)更是找不著北。他穿著一身大紅的綢袍，腰間的玉帶勒得緊緊的，勒出一圈肥肉，十根手指上戴了六個(gè)戒指，金的玉的瑪瑙的，活像個(gè)暴發(fā)戶。偏偏他還覺(jué)得自己**倜儻，時(shí)不時(shí)搖一搖手里的折扇，自以為瀟灑得很。
蘇慕白在桌邊坐下，柳三郎立刻給他斟了一杯酒，擠眉弄眼地道：“蘇兄，昨天的事兄弟都聽(tīng)說(shuō)了。太傅府那個(gè)小娘皮，當(dāng)眾退婚？呵！她有眼不識(shí)金鑲玉！來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒喝酒，今兒個(gè)兄弟陪你一醉方休，什么上官晴兒下官晴兒的，統(tǒng)統(tǒng)滾一邊去！”
蘇慕白端起酒杯，一飲而盡。
柳三郎見(jiàn)他喝得痛快，更加來(lái)勁了，一邊給他續(xù)酒一邊絮叨：“不是兄弟我說(shuō)，那上官晴兒雖然生得好看，可那性子也太傲了，成天端著個(gè)架子，冷得跟塊冰似的，誰(shuí)娶回家誰(shuí)倒霉！蘇兄你退了這樁婚事，那是因禍得福，天大的好事！”
旁邊彈琵琶的歌伎掩嘴笑道：“柳公子說(shuō)得是呢。京城里誰(shuí)不知道上官小姐眼高于頂？聽(tīng)說(shuō)前年鎮(zhèn)北侯世子托人上門(mén)說(shuō)媒，她連面都沒(méi)見(jiàn)就給拒了。”
唱曲兒的那個(gè)也湊趣道：“就是就是，蘇公子一表人才，何必在一棵樹(shù)上吊死？秦淮河上什么樣的姑娘沒(méi)有？比那上官小姐溫柔體貼的多了去了。”
蘇慕白聽(tīng)著她們你一言我一語(yǔ)地編排上官晴兒，臉上掛著笑，心里卻波瀾不驚。
這些人哪里知道，上官晴兒退婚這件事，從頭到尾都在他的算計(jì)之中。她越傲越好，她越冷越好，她越是當(dāng)眾羞辱他，他就越能名正言順地“自暴自棄”，越能讓所有人相信他蘇慕白就是一個(gè)被女人拋棄后一蹶不振的廢物。
等他真正亮出獠牙的那一天，這些今日嘲笑他的人，才會(huì)知道什么叫追悔莫及。
“對(duì)了蘇兄，”柳三郎忽然放下酒杯，壓低聲音道，“兄弟這次來(lái)京城，可不光是為了找你喝酒。有件事，你得知道?！?br>蘇慕白挑了挑眉。
柳三郎湊過(guò)來(lái)，神秘兮兮地道：“半個(gè)月后，金陵有一場(chǎng)詩(shī)會(huì)。攬?jiān)聵悄阒腊桑烤褪巧洗文爿斀o趙元朗那個(gè)地方。這回的詩(shī)會(huì)規(guī)模比上次還大，主持的人是江南第一才女沈清雪。聽(tīng)說(shuō)不少京城這邊的才子也要去，鎮(zhèn)北侯世子趙元朗已經(jīng)接了帖子了?！?br>他頓了頓，又補(bǔ)了一句：“上官晴兒也會(huì)去?！?br>蘇慕白的目光微微一凝。
沈清雪。這個(gè)名字他自然是知道的。江南書(shū)香世家沈家的嫡女，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，詩(shī)詞歌賦樣樣絕倫，人稱(chēng)“江南第一才女”。傳言她容貌清冷如月宮仙子，氣質(zhì)出塵，性情孤傲，尋常男子連她正眼都得不到一個(gè)。
而趙元朗和上官晴兒同去金陵詩(shī)會(huì)，這其中的意味不言自明。退婚之后，上官家與鎮(zhèn)北侯府的聯(lián)姻必然會(huì)加速推進(jìn)。這場(chǎng)詩(shī)會(huì)，很可能就是兩家公開(kāi)關(guān)系的契機(jī)。
“蘇兄，你去不去？”柳三郎眼巴巴地看著他，“上次你輸給趙元朗，兄弟們臉上都無(wú)光。這次你要是能扳回一城，那可太長(zhǎng)臉了！”
蘇慕白端起酒杯，慢慢轉(zhuǎn)著杯中的酒液，沒(méi)有說(shuō)話。
上次在攬?jiān)聵恰拜敗苯o趙元朗，自然也是他故意為之。那時(shí)他需要讓人覺(jué)得他不學(xué)無(wú)術(shù)，輸?shù)迷綉K越好。可現(xiàn)在退婚已成，他反而需要一點(diǎn)點(diǎn)地展露鋒芒了——不能一下子全露出來(lái)，那樣太惹眼；但也不能繼續(xù)藏拙，否則會(huì)錯(cuò)失很多機(jī)會(huì)。
這場(chǎng)金陵詩(shī)會(huì)，正是一個(gè)恰到好處的舞臺(tái)。
“去。”蘇慕白放下酒杯，嘴角勾起一抹笑，“為什么不去？”
柳三郎大喜，拍著桌子叫好：“痛快！我就知道蘇兄你不是孬種！來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒喝酒！”