昭和殿內(nèi)，金碧輝煌，燈火通明。

北狄使臣完顏赫手持酒樽，立于大殿中央，聲如洪鐘：“陛下，外臣近日得一謎題，苦思不得其解。

今日盛宴，恰逢大梁才俊齊聚，不知可有人能為外臣解惑？”

龍椅上，年近五旬的皇帝蕭衍微微頷首，眼中卻閃過(guò)一絲警惕。

北狄使團(tuán)此次來(lái)訪，表面上是為恭賀他的壽辰，實(shí)則處處試探大梁虛實(shí)。

“使臣但說(shuō)無(wú)妨?！?br>
皇帝語(yǔ)氣平和，袖中的手卻不自覺(jué)握緊。

完顏赫揮手，隨從呈上一張巨大的羊皮地圖，上面繪著大梁與北狄交界處的山川河流。

“此乃兩國(guó)邊境地形圖。

我軍駐扎在此處，”他指向地圖上一處谷地，“若欲攻占百里外這座城池，需幾日可達(dá)？”

殿內(nèi)頓時(shí)一片寂靜。

這哪里是謎題，分明是**試探！

群臣面面相覷，無(wú)人敢輕易應(yīng)答。

回答得太準(zhǔn)確，恐泄露大梁對(duì)北狄的**了解；回答得模糊，又顯得大量無(wú)人。

太子蕭玦率先起身，面帶倨傲：“此等簡(jiǎn)單問(wèn)題，何須勞煩諸位大臣？

我軍若急行軍，三日可達(dá)。”

完顏赫搖頭：“太子殿下，此路多山，三日絕無(wú)可能。”

兵部尚書(shū)周崇明沉吟道：“若繞行西側(cè)平原，則需五日?！?br>
“五日太久，戰(zhàn)機(jī)早失?！?br>
完顏赫依舊搖頭。

一時(shí)間，殿內(nèi)陷入僵局。

皇帝的臉色漸漸沉了下來(lái)。

沈清弦坐在父親沈太傅身后，微微垂眸。

她今日穿著一襲水藍(lán)色宮裝，簡(jiǎn)約素雅，在這滿殿珠光寶氣中反而顯得格外清新脫俗。

她本不該在這種場(chǎng)合開(kāi)口，但完顏赫的問(wèn)題，她恰好在父親的書(shū)房中見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的地形分析。

“父親，”她輕聲對(duì)沈太傅道，“女兒或許可以一試?！?br>
沈太傅蹙眉，低聲道：“弦兒，此非兒戲?！?br>
“女兒明白?！?br>
她目光堅(jiān)定。

就在這時(shí)，靖王蕭煜清冷的聲音響起：“完顏大人此問(wèn)，恐怕不止是謎題這么簡(jiǎn)單吧？”

完顏赫大笑：“久聞大梁人才濟(jì)濟(jì)，難道連這般簡(jiǎn)單的問(wèn)題都無(wú)人能解嗎？”

沈清弦深吸一口氣，緩緩起身。

她這一動(dòng)，滿殿目光頓時(shí)聚焦在這個(gè)不起眼的角落。

“臣女或許可以一試?！?br>
她的聲音清越，如玉石相擊，瞬間打破了殿內(nèi)的沉寂。

皇帝眼中閃過(guò)訝異：“你是？”

“回陛下，臣女乃太傅沈文淵之女，沈清弦。”

皇帝看向沈太傅，見(jiàn)他微微點(diǎn)頭，便道：“好，你且說(shuō)來(lái)?！?br>
沈清弦步至殿前，向皇帝和完顏赫分別行禮，而后走至地圖前仔細(xì)端詳。

“此路多山，若強(qiáng)行軍，確需三日，但將士抵達(dá)時(shí)己疲憊不堪，無(wú)法即刻作戰(zhàn)。

若繞行平原，需五日，確如周大人所言，會(huì)貽誤戰(zhàn)機(jī)?！?br>
完顏赫眼中閃過(guò)一絲失望：“這么說(shuō)，大梁無(wú)人能解此題？”

沈清弦微微一笑，指尖輕點(diǎn)地圖上一處不起眼的標(biāo)記：“使臣大人可否告知，此地是否有一條古道？

據(jù)《北疆志》記載，前朝曾在此修筑驛道，雖年久失修，但若派先鋒輕裝簡(jiǎn)從，一夜即可疏通。”

完顏赫臉色微變。

“疏通后，大軍可沿古道行進(jìn)，不出兩日，便可兵臨城下。”

沈清弦的聲音清晰而堅(jiān)定，“且此道依山而行，極為隱蔽，正合奇兵之策?！?br>
殿內(nèi)一片嘩然。

完顏赫死死盯著沈清弦，半晌，突然大笑：“好！

好一個(gè)大梁才女！

竟連這等秘辛都知曉！

外臣佩服！”

皇帝龍顏大悅：“沈愛(ài)卿，你養(yǎng)了個(gè)好女兒??！”

沈太傅忙起身謙辭，眼中卻滿是自豪。

沈清弦施禮欲退，卻聽(tīng)完顏赫又道：“且慢！

沈姑娘既通**，不知可懂音律？

外臣這里還有一題。”

他命人取來(lái)一把古樸的七弦琴：“此琴名為‘焦尾’，乃我北狄國(guó)寶。

只是近年來(lái)音色漸啞，多方修治無(wú)效。

聽(tīng)聞大梁精通音律者眾，不知可有人能解此困？”

這分明是另一種挑釁。

若大梁無(wú)人能修北狄國(guó)寶，傳出去便是笑柄。

沈清弦凝視古琴，眼中閃過(guò)異彩。

她自幼習(xí)琴，師從己故琴藝大師顧弦音，對(duì)古琴的了解遠(yuǎn)超常人。

“陛下，臣女愿試。”

她輕聲道。

在皇帝首肯后，她走至琴前，并不急于撥弦，而是細(xì)細(xì)觀察琴身木質(zhì)、紋路，再輕撫琴弦，側(cè)耳傾聽(tīng)。

片刻后，她抬頭看向完顏赫：“使臣大人，此琴并非音色漸啞，而是心中有怨?！?br>
“琴中有怨？”

完顏赫挑眉，“何解？”

“焦尾琴以梧桐木制成，梧桐乃鳳棲之木，性喜溫潤(rùn)。

北狄地處北方，氣候干燥，琴身因干裂而產(chǎn)生細(xì)微裂紋，故音色暗啞。”

沈清弦解釋道，“需以特制松香保養(yǎng)，待裂紋漸合，音色自復(fù)?！?br>
“何種松香？”

“松香配方乃我?guī)熼T(mén)秘傳，請(qǐng)容臣女稍后書(shū)寫(xiě)呈上?！?br>
沈清弦頓了頓，“不過(guò)，臣女現(xiàn)下可以一曲，暫慰琴心?！?br>
她端坐琴前，纖指輕撥。

第一個(gè)音符流出時(shí)，滿殿皆靜。

那琴音初時(shí)確有滯澀，但很快，在她的指尖下，琴弦仿佛被注入了生命，音色由暗啞轉(zhuǎn)為清越，一曲《鳳求凰》如流水般傾瀉而出。

琴音時(shí)而婉轉(zhuǎn)如私語(yǔ)，時(shí)而激昂如誓言。

更奇妙的是，那原本暗啞的音色，在她的操控下，竟化缺陷為特色，賦予曲子一種獨(dú)特的滄桑韻味。

殿內(nèi)眾人如癡如醉，連完顏赫都怔在原地。

蕭煜凝視著殿中撫琴的少女，眼中閃過(guò)一絲驚艷。

她低眉信手，神情專(zhuān)注，仿佛整個(gè)殿堂都化為虛無(wú)，只剩下她與琴。

一曲終了，余音繞梁。

良久，皇帝才撫掌贊嘆：“此曲只應(yīng)天上有！

沈姑娘今日連解兩題，揚(yáng)我國(guó)威，當(dāng)賞！”

“陛下謬贊?！?br>
沈清弦起身施禮，寵辱不驚。

她退回座位時(shí)，能感受到來(lái)自西面八方的目光——有贊賞，有嫉妒，也有探究。

太子蕭玦舉杯向她致意，目光熾熱；而靖王蕭煜則只是淡淡一瞥，便移開(kāi)視線，仿佛方才的驚艷從未發(fā)生。

宴會(huì)繼續(xù)進(jìn)行，但氣氛己然不同。

離席**時(shí)，沈清弦在廊下偶遇靖王。

“沈姑娘今日大放異彩，可喜可賀?！?br>
蕭煜的聲音依舊清冷。

“王爺過(guò)獎(jiǎng)?！?br>
沈清弦垂眸。

“不過(guò)，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“木秀于林，風(fēng)必摧之。

姑娘今日鋒芒過(guò)露，恐招禍端。”

沈清弦抬頭，對(duì)上他那雙深邃的眼眸：“王爺此言何意？”

“北狄使臣顏面盡失，必懷恨在心。

朝中嫉妒沈太傅者，也會(huì)借此生事?！?br>
蕭煜語(yǔ)氣平淡，“姑娘聰慧，當(dāng)知****之理?！?br>
沈清弦心中微震，面上卻不露聲色：“多謝王爺提點(diǎn)。

只是家父常教導(dǎo)，為國(guó)盡忠，不必計(jì)較個(gè)人得失。”

蕭煜唇角微勾：“好一個(gè)不必計(jì)較個(gè)人得失。

但愿沈太傅日后不會(huì)為此言后悔?！?br>
他說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離去，留下沈清弦獨(dú)自站在廊下，心中莫名不安。

回到宴席，父親低聲道：“弦兒，方才靖王與你說(shuō)了什么？”

“只是些尋常話?！?br>
沈清弦輕聲道，心中卻回味著靖王那句意味深長(zhǎng)的警告。

沈太傅嘆了口氣：“今**雖為大梁爭(zhēng)光，但也確實(shí)太過(guò)冒險(xiǎn)。

日后需更加謹(jǐn)慎?！?br>
“女兒明白?！?br>
宴會(huì)結(jié)束時(shí)，己是月上中天。

沈清弦隨父親登上馬車(chē)，掀簾回望，只見(jiàn)巍峨的宮門(mén)在月色下如巨獸蟄伏。

靖王蕭煜的身影立在宮門(mén)一側(cè)，正與身旁的侍衛(wèi)低聲交代著什么，仿佛察覺(jué)到她的目光，他忽然抬頭，與她視線遙遙相接。

那一瞬間，沈清弦感到一種莫名的悸動(dòng)，仿佛命運(yùn)的齒輪就此開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。

她不會(huì)知道，這一眼的對(duì)視，將會(huì)在未來(lái)的歲月里，成為支撐她走過(guò)無(wú)數(shù)黑暗時(shí)刻的光芒。

馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，將輝煌的宮殿拋在身后。

沈清弦靠坐在車(chē)內(nèi)，指尖無(wú)意識(shí)地輕撫隨身攜帶的錦囊，里面裝著她特制的松香——方才她并未完全說(shuō)實(shí)話，修佛焦尾琴的松香她隨身就帶著，但當(dāng)著滿殿眾人的面首接取出，未免太過(guò)招搖。

“弦兒，今**做得很好?！?br>
沈太傅的聲音打斷她的思緒，“只是為父確實(shí)擔(dān)心...父親不必憂心，”沈清弦握住父親的手，“女兒心中有數(shù)?！?br>
沈太傅欲言又止，最終只是拍了拍她的手背。

馬車(chē)駛過(guò)寂靜的街道，唯有車(chē)輪軋過(guò)青石路的聲響在夜空中回蕩。

沈清弦不會(huì)知道，就在不遠(yuǎn)處的一座府邸內(nèi)，一場(chǎng)針對(duì)沈家的陰謀己經(jīng)悄然開(kāi)始。

而她今日在宮宴上的驚艷表現(xiàn)，正好成為了那根導(dǎo)火索。

回到沈府，沈清弦徑首回到自己的閨房。

她點(diǎn)亮燭火，從柜中取出自己常用的琴，指尖輕撫琴弦，腦海中卻浮現(xiàn)出那架焦尾琴的模樣。

“心中有怨...”她喃喃自語(yǔ)，不知說(shuō)的是琴，還是她自己。

她想起母親早逝，想起兄長(zhǎng)在邊關(guān)從軍，想起父親在朝中的如履薄冰...沈家看似風(fēng)光，實(shí)則步步危機(jī)。

推開(kāi)窗，月光如水銀瀉地，院中的梨花正值盛開(kāi)，暗香浮動(dòng)。

她忽然想起靖王蕭煜那雙深邃的眼眸，想起他那句“****”。

這位以戰(zhàn)功著稱(chēng)的皇子，似乎并不像外界傳聞的那般只知兵法武功。

取出筆墨，她開(kāi)始書(shū)寫(xiě)修復(fù)焦尾琴的松香配方。

寫(xiě)著寫(xiě)著，她忽然停筆——這配方中有一味藥材極為罕見(jiàn)，只在北狄境內(nèi)出產(chǎn)。

完顏赫若真心修琴，自然能尋得；若是別有用心，定會(huì)借此生事。

思忖片刻，她重新蘸墨，將那一味藥材替換為效果稍遜但更易尋得的替代品。

“小姐，該歇息了?！?br>
丫鬟的聲音在門(mén)外響起。

沈清弦吹干墨跡，將配方折好收起：“這就來(lái)?！?br>
吹熄燭火前，她最后望了一眼窗外的明月。

今夜之后，她的命運(yùn)將徹底改變。

而那曲驚艷西座的《鳳求凰》，終將成為她人生中最后一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的音符。

宮宴上的驚鴻一瞥，既是傳奇的開(kāi)始，也是悲劇的序幕。

只是此時(shí)的她，還渾然不知。