南的賬本還沒(méi)清，京兆尹的視線還沒(méi)撤，沈家的水，才剛剛渾濁起來(lái)。但我已經(jīng)拿到了劃船的槳。

祠堂的火盆余燼未熄，青煙混著沉香味往梁上鉆。我攏了攏袖口，沒(méi)再看癱坐在地上的母親，徑直跨過(guò)門檻。廊下的夜風(fēng)帶著初冬的濕冷，吹散了祠堂里那股逼人的壓迫感。春桃嬤嬤還站在原地，見(jiàn)我出來(lái)，連忙提著裙擺小跑跟上?！肮媚?，宗老們半刻鐘就到，您……您打算怎么應(yīng)付？”我腳步未停，只淡淡道：“備轎去東院。順路去庫(kù)房，把前月新入的三百匹蜀錦清點(diǎn)一遍，賬冊(cè)鎖進(jìn)我的鐵匣。誰(shuí)問(wèn)，就說(shuō)我在核對(duì)江南織戶今年的采買底價(jià)。”春桃眼睫微顫，低頭應(yīng)了聲“是”。我知道父親信不過(guò)我，母親更盼著我盡快滾去江南。東院那處偏僻的別院，前世是我被軟禁的地方，如今既然拿回了嫡女牌子，正好用來(lái)養(yǎng)精蓄銳。我不急著一時(shí)叫板，這府里的眼線，得一根根拔。
東院的木門在我身后合上，發(fā)出沉悶的“吱呀”聲。院里的老槐樹(shù)掉了幾片枯葉，砸在青苔上，悄無(wú)聲息。我屏退左右，只留春桃和兩個(gè)自幼跟我的粗使丫頭。進(jìn)屋的第一件事，不是歇息，而是挨個(gè)檢查門窗的銅栓和地龍的火道。前世我病倒在那張拔步床上，太醫(yī)診的是風(fēng)寒，可這深冬的江南織造局連任，哪有什么風(fēng)寒能讓人咳血三日不醒。我走到妝臺(tái)前，推開(kāi)暗格，取出那枚黃銅鑰匙。鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)，夾層里滑出一卷薄綢，上面密密麻麻記著府里各房女使的**時(shí)辰。指尖撫過(guò)那些墨跡，我忽然停住。晚膳的送茶丫頭，本該是翠兒，可名冊(cè)上卻畫了個(gè)朱砂圈，圈住了另一個(gè)名字：青禾。青禾是母親院里調(diào)過(guò)來(lái)的，專司熏香。我轉(zhuǎn)頭看向春桃：“去把青禾叫來(lái)。就說(shuō)東院地龍火氣大，我想換種安神香?！贝禾翌I(lǐng)命去了。我坐在榻邊，指尖輕輕叩著桌面。換香，換人，換環(huán)境。父親要借我的手把賬本送進(jìn)外男手里，沈婉要借我的命換她的高門婚姻，他們連這東院的熏香都要插手，分明是防我如防賊。
青禾端著紫檀托盤進(jìn)來(lái)時(shí)，腳步很輕，托盤上的青瓷蓋碗?yún)s磕出了細(xì)微的脆響。她垂著眼，將托盤放在案上，指尖微微蜷