離枝的蒲公英------------------------------------------，春天來得遲疑。，山坡上的野桃樹該爆出粉白的云霞了，可這個三月，枝頭仍只見些畏縮的骨朵，在倒春寒的風里瑟瑟地抖。大人們說，今年節(jié)氣晚，可五歲的鐘離元漢覺得，是風把春天吹遲了——從他記事起，就沒見過這么黏稠濕冷的春風，像是能鉆進骨頭縫里。，看螞蟻搬家。黑壓壓的隊伍從東墻根一直延伸到籬笆外，井然有序地搬運著過冬儲備的最后幾粒谷殼。他伸出小指，輕輕攔住一只掉隊的工蟻。那小東西慌張地繞開，很快又回到隊伍中，沒有一刻遲疑。“它們知道要去哪兒?！痹獫h小聲對自己說。“誰？”大姐元春的聲音從背后傳來。她背著一筐剛挖的野菜，額發(fā)被汗粘在頰邊，十一歲的肩膀已能挑起不小的重量?！拔浵??！痹獫h沒回頭，仍盯著地面，“它們都知道該往哪兒走?！?，蹲到他身邊。她沒有看螞蟻，而是看著弟弟的側臉。五歲的元漢比同齡孩子更安靜，一雙眼睛看東西時總太專注，像是要把看到的一切都裝進去，藏好。阿媽說，這孩子的眼睛像口深井，扔塊石頭下去，要好久才能聽見回響?！鞍尳裉旌眯┝藛幔俊痹獫h忽然問。。這個問題，元漢每天要問三遍——早晨阿爸出門前，晌午她從溪邊洗衣回來，還有現在，夕陽把姐弟倆的影子拉得很長的時候?！昂眯┝??！彼鸬煤芸?，聲音卻飄。說完就起身去晾野菜，不肯讓弟弟看見自己的眼睛。，一聲接一聲，像是要把肺都咳出來。元漢的小手攥緊了衣角。他記得阿媽以前的咳嗽不是這樣的。以前的咳嗽短促、清亮，咳完了還能笑著罵一句“這鬼天氣”?，F在的咳嗽是深不見底的，從身體最深處掙扎著涌上來，帶著潮濕的雜音，每一聲都讓元漢的心跟著抽緊。，是開春后突然加重的?！菀灼７?，臉色一天比一天蠟黃，洗衣時蹲久了站起來要扶著墻喘好一會兒。但山里人誰不這樣呢？農活重，營養(yǎng)差，女人家有點小病小痛都硬扛著，扛著扛著，就以為扛過去了。，林秀蘭起身做早飯，眼前一黑栽倒在灶臺邊。瓦罐碎了，滾燙的粥潑了一地，也潑在她手臂上。等鐘大山從地里沖回來，她半邊身子都浸在涼透的粥里，人已昏迷不醒。，搖頭：“拖得太久了，我這兒治不了，得去市里?！?br>“去四季春城？”鐘大山問。
李郎中又搖頭，蘸著茶水在桌上寫：“雅西。只有雅西的大醫(yī)院，才查得明白是什么病?！?br>雅西。這個名字從李郎中嘴里吐出來時，鐘大山覺得腿都軟了。那是阿川省的省會，離漫依村有三百多里路。他這輩子去過最遠的地方就是四季春城，還是十年前賣糧食時跟著村里的拖拉機去的。
但林秀蘭的病等不了了?？人蚤_始帶血絲，人瘦得脫了形，躺在那里像一截被抽干了水分的枯枝。夜里，鐘大山蹲在院里抽煙，一袋接一袋。煙頭的紅光在黑暗里明明滅滅，像他心里那點微弱的希望。
錢。藥錢，路費，住院費，在城里吃住的花銷。這些字眼一個個砸下來，把他砸進更深的地里。
第五天，鐘大山去了一趟村長家?；貋頃r，手里捏著兩張紙。一張是村里的貧困證明，一張是信用社的貸款申請表。表上需要擔保人，他想了很久，最后寫下大哥鐘大海的名字。
那天晚飯時，鐘大山盛了滿滿一碗粥，放在妻子床頭。林秀蘭勉強撐起身，喝了兩口就搖頭?；椟S的煤油燈下，她的眼睛異常地亮，亮得讓人心慌。
“大山，不治了?！彼穆曇糨p得像嘆息，“把錢留給孩子們。”
鐘大山沒說話，只是一勺一勺地把粥吹涼，固執(zhí)地遞到她唇邊。喂了小半碗，林秀蘭實在喝不下，他才放下碗，握著妻子枯瘦的手，說了一句：“地，我打算賣了?！?br>屋里靜得可怕。連蹲在門外偷聽的元漢，都屏住了呼吸。
林秀蘭的眼睛瞬間涌上淚水。她太知道地對于一個農**味著什么。那是**子，是祖祖輩輩傳下來的，是人在世上最后的倚靠。鐘家那七畝三分地，雖然貧瘠，卻是全家人從牙縫里省出錢來，一厘一厘置辦下的。
“不能賣...”她掙扎著想坐直，“賣了地，往后...”
“往后的事往后說?！辩姶笊酱驍嗨曇舫銎娴仄届o，“眼下，你得活著?！?br>賣地的消息像長了翅膀，一夜之間飛遍漫依村。第二天，來看地的人就絡繹不絕。大多是同村的，也有鄰村得了消息趕來的。人們在地頭走來走去，用腳丈量，用手捏土，低聲議論著價錢，眼神里有一種復雜的情緒——同情，惋惜，或許還有一絲趁火打劫的算計。
最后買下地的，是村西頭的趙老四。他家兒子在南方打工，寄回些錢，一直想擴地。價錢壓得很低，低到圍觀的幾個老人都搖頭嘆氣。但鐘大山沒還價，只是在按手印前，問了一句：“這地里的兩棵核桃樹，能留著嗎？那是我爹種的?！?br>趙老四抽著煙，瞇眼看了看地頭那兩棵歪脖子核桃樹，樹干上還有元漢和斐勇小時候刻的名字。他吐出一口煙圈：“樹不值錢，你想要就留著。不過以后結了果...”
“我們不要果子。”鐘大山說，然后在賣地契上按下了紅手印。
那一刻，元春躲在堂屋門后，死死捂住嘴，不讓自己哭出聲。她看見阿爸按手印的手在抖，抖得那么厲害，像是用盡了全身的力氣。她也看見阿媽躺在床上，臉朝著墻壁，肩膀一下下地**。
只有五歲的元漢還不完全明白發(fā)生了什么。但他知道，從那天起，阿爸總是一個人蹲在院里，望著遠處的山發(fā)呆。他知道，阿媽咳嗽時，會用破布捂住嘴，然后偷偷把布藏到枕頭下。他還知道，大姐夜里會偷偷哭，聲音壓得低低的，像受傷的小獸。
錢湊得差不多了。信用社貸了三千，賣地得了兩千八，再加上家里所有的積蓄，和從親戚那兒借的零碎，統(tǒng)共有七千多華元。鐘大海送來五百，是他偷偷藏的私房錢，沒讓大嫂知道。
“到了城里，用錢的地方多?！辩姶蠛０彦X塞進弟弟手里，頓了頓，又說，“秀梅...就讓她先住我家吧。”
秀梅是元漢的二姐，今年八歲，在村小上二年級。這是幾天來，全家人一直回避的問題——三個孩子，不可能都帶上。
那晚，全家最后一次坐在一起吃飯。飯菜比平時豐盛些，有一小碗蒸蛋，是專門給林秀蘭補身子的。但沒人動筷子。煤油燈的光在每個人臉上跳躍，把沉默拉得很長很長。
最后是林秀蘭先開的口。她看著坐在對面的二女兒，聲音很輕：“秀梅，媽和**要帶弟弟去雅西看病。你...先去大伯家住一陣，好嗎？”
秀梅低著頭，筷子在碗里撥來撥去，把幾粒米飯撥到桌上，又一顆顆撿回去。她不說話，只是眼淚一顆顆掉進碗里，砸出小小的水花。
“等**病好了，我們就回來接你?！辩姶笊窖a充，聲音干澀。
“那要是...”秀梅猛地抬頭，眼睛通紅，“要是好不了呢？”
話一出口，她自己先嚇住了，慌忙捂住嘴。屋里死一般的寂靜。元漢看見阿**臉在燈光下白得像紙，阿爸的喉結劇烈地滾動了幾下，像是吞下了一塊燒紅的炭。
“會好的?！痹和蝗徽f，聲音很堅定。她伸手握住妹妹的手，“阿媽一定會好的。到時候，我們一起來接你?！?br>秀梅“哇”地哭出聲，撲進姐姐懷里。元春抱著她，手一下下拍著她的背，眼睛卻望著窗外的夜。夜色濃得化不開，連星星都沒有。
離家的日子定在三月十八。老黃歷上寫：宜出行，求醫(yī)。
前一晚，林秀蘭把三個孩子叫到床邊。她的精神似乎好些了，靠著枕頭坐起來，從枕頭下摸出三個小布包。布是舊衣服改的，洗得發(fā)白，但針腳細密。
“來，一人一個。”她招招手。
元漢湊過去。布包里是一小撮用紅繩扎著的頭發(fā)——他自己的胎發(fā)，還有一顆磨得光滑的桃核，以及一枚泛白的銅錢。這是漫依村的**俗，出遠門的孩子要帶著“家鄉(xiāng)土”，但家里實在找不出干凈的土，林秀蘭就用了這些代替。
“貼身帶著，能保平安?！彼o每個孩子系在脖子里，手抖得厲害，系了好久才系上。
輪到秀梅時，林秀蘭多抱了她一會兒，在她耳邊輕聲說：“在大伯家要聽話，好好上學。媽...媽一定回來接你?！?br>秀梅只是哭，把臉埋在母親懷里，瘦小的肩膀聳動不停。
天還沒亮，鐘大山就起來了。他把家里能帶的東西打包——兩床被褥，幾件換洗衣服，一口小鐵鍋，半袋米，還有一小壇腌菜。東西不多，一個背簍就裝完了。
元春在灶前燒火，煮了最后一鍋粥?；鸸庥持赡鄣哪?，明明暗暗。元漢蹲在旁邊，看姐姐往灶里添柴，忽然問：“姐，雅西遠嗎？”
“遠。”元春說，用火鉗把柴往里推了推，“要坐很久很久的車。”
“比去四季春城還遠？”
“遠得多?！?br>元漢不說話了。他想起螞蟻，想起它們排著隊，頭也不回地向前爬的樣子?，F在，他們也要像螞蟻一樣，離開這個熟悉的地方，爬向一個完全陌生的、遠得多的地方。
天蒙蒙亮時，鐘大海一家都來了。大嫂王桂芬拉著秀梅的手，不住地抹眼淚。鐘大海幫著把行李捆扎結實，最后把一個布包塞進弟弟懷里。
“里面是幾個饃，路上吃?！彼f，頓了頓，聲音低下去，“到了就捎個信?！?br>鐘大山點點頭，背起背簍。背簍很沉，壓得他背脊彎下去一截。林秀蘭被元春攙扶著，勉強站在院里。她回頭，最后看了一眼這個家——低矮的土屋，斑駁的墻壁，院子里那棵她嫁過來那年種下的梨樹，今年還沒開花。
“走吧?！彼f，聲音輕得像要散在風里。
一行人默默走出院子?；h笆門“吱呀”一聲關上，像一聲嘆息。鄰居們大多還沒起，只有幾戶人家的煙囪冒出青煙，在清晨的薄霧里筆直地升上去，升上去，然后散開。
走到村口老槐樹下時，林秀蘭忽然停住，轉身朝著村子的方向，緩緩跪了下來。她病弱的身體在晨風里搖搖欲墜，卻堅持著磕了三個頭。第一個，謝這片生她養(yǎng)她的土地；第二個，謝漫依村的鄉(xiāng)親；第三個，求祖宗保佑，讓她能活著回來。
鐘大山沒有攔她，只是別過臉，眼圈通紅。
元漢被阿爸抱上拖拉機時，忽然看見二姐秀梅掙脫了大伯母的手，追著車子跑過來。八歲的女孩跑得頭發(fā)散亂，臉上全是淚，一邊跑一邊喊：“媽——爸——姐——弟弟——”
聲音在清晨的山野里回蕩，驚起一群早起的山雀。
元春從車上探出身，朝妹妹用力揮手：“回去！秀梅，回去！”
拖拉機突突地開動了，揚起一路塵土。秀梅的身影越來越小，最后變成一個模糊的點，消失在蜿蜒的山路盡頭。元漢趴在車斗邊，一直看著，看著那個點消失，看著漫依村的土屋消失在群山之后，看著熟悉的一切被甩在身后。
山路顛簸，林秀蘭又開始咳嗽，一聲接一聲，咳得整個人蜷縮起來。元春抱著她，用手輕輕拍著她的背。鐘大山坐在車頭，背影僵直，像一尊石像。
元漢收回視線，低頭看著脖子上那個小布包。布包還帶著母親的體溫，貼著胸口，暖暖的。他把它攥在手心，忽然想起昨天在菜地里看到的一朵蒲公英。白色的小絨球，風一吹，就散開了，飛向四面八方。
他們現在，也像那些蒲公英的種子，被命運的風吹著，飄向一個未知的遠方。
只是不知道，最后會落在哪里，能不能生根，能不能發(fā)出芽來。
拖拉機轉過一個山坳，漫依村徹底看不見了。前方是長長的、望不到頭的山路，蜿蜒著，伸向山外那個叫雅西的巨大城市。那里有能救阿**醫(yī)院，有陌生的街道和人群，有他們完全無法想象的未來。
元漢抱緊自己的膝蓋，把臉埋進去。五歲的他還不能完全理解這一切意味著什么，但他知道，有些東西，從這一刻起，永遠地改變了。
就像那朵被風吹散的蒲公英，再也回不到最初的樣子。