1 雪地?zé)o痕
青川縣那場(chǎng)雪，下在臘月二十九。
前一夜二更剛過(guò)，北風(fēng)從雁回嶺上壓下來(lái)，吹得縣城門樓上的燈籠一盞盞低頭。到天亮?xí)r，街面白得像新鋪的宣紙，連早起賣豆腐的人都不敢踩第一腳。
可盧家的人偏在這時(shí)候敲響縣衙登聞鼓。
鼓聲連響七下，新任縣令沈硯披衣升堂，門房?jī)龅米齑桨l(fā)紫，跪在階下喊：“大人，盧家祠堂出了命案！盧老太爺死了，雪地上沒(méi)腳印！”
沈硯到任不過(guò)三日，連縣里的糧價(jià)還沒(méi)摸清，就撞上這樁怪案。
死者盧藏春，是青川縣最大的當(dāng)鋪東家。盧家祖祠在城西，院墻高，門檻厚，祠堂前有一方青磚天井。沈硯趕到時(shí)，盧家上下跪了一院，誰(shuí)也不敢靠近正堂。
雪還沒(méi)停。
天井里的雪平整得叫人心里發(fā)毛。從院門到祠堂，竟無(wú)半個(gè)腳印，連貓狗爪印也沒(méi)有。只有祠堂檐下倒著一只白狐，毛色雪亮，嘴邊一縷血，像是剛從畫(huà)里摔出來(lái)。
祠堂門閂從里頭插著，是家丁拆了窗欞才進(jìn)去的。供桌前，盧藏春仰面倒在**上，胸口一處細(xì)窄傷口，血染透了壽字團(tuán)花袍。他右手死死攥著一撮白毛，左手指甲縫里嵌著黑蠟。
盧家二子盧承望哭得最響：“爹昨夜說(shuō)要守歲祭祖，不許人打擾。三更時(shí)，劉媽媽還聽(tīng)見(jiàn)他在里頭念祝詞。到五更開(kāi)門，門閂還在，人卻沒(méi)了。大人，這不是人干的！”
人群里立刻有人接話：“盧老太爺年輕時(shí)做狐裘生意，活剝過(guò)白狐。怕是狐仙討債?！?br>“雪上無(wú)蹄，門內(nèi)無(wú)路，除了狐仙，誰(shuí)能進(jìn)去？”
沈硯沒(méi)理會(huì)這些話，只蹲下看那只白狐。
白狐身上沒(méi)有雪。它伏在檐下，毛根卻沾著淺淺的黃泥。沈硯用竹箸挑起狐毛，指腹一捻，毛尖有膠粉，帶一股舊戲箱里的樟腦氣。
他站起來(lái)，問(wèn)：“這狐從哪里來(lái)的？”
盧承望抹淚道：“青川縣只有裴七會(huì)養(yǎng)狐?！?br>裴七是城北皮貨匠，祖上替獵戶硝皮縫裘。半個(gè)時(shí)辰后，他被衙役拖進(jìn)盧家院子，雙手凍得發(fā)青，身上還穿著半舊羊皮襖。
他一見(jiàn)白狐，臉色就變了：“這不是我的狐?！?br>盧承望怒道：“昨兒午后你來(lái)我家門前罵街，說(shuō)我爹吞了你姐姐的玉釵，還說(shuō)他早晚遭報(bào)