間，我覺得整個(gè)灰撲撲的柳樹溝都亮了。
從那天起，我每個(gè)周末都去沈家。
名義上是幫忙干活，實(shí)際上是跟她聊天。我發(fā)現(xiàn)這個(gè)姑娘讀過的書比我想象的多得多——四書五經(jīng)、唐詩宋詞、甚至連《資治通鑒》都翻過。
她爺爺?shù)哪情g里屋，靠墻的柜子里藏著幾十本書，用油布一層一層包著，比村里誰家的糧食都保管得仔細(xì)。
“這些書是******子?！?*有一次跟我說，“前些年差點(diǎn)全燒了，是秀竹半夜偷偷背到山洞里藏起來的。那年她才十二。”
我看著秀竹，她蹲在灶臺前燒火，火光映在她臉上，安安靜靜的。
十二歲的小姑娘，半夜翻山越嶺去藏書。
我胸口堵得慌。
“嬸子，秀竹她爺爺?shù)降资恰?br>話沒說完，里屋傳來一陣劇烈的咳嗽聲。
“爺爺又咳了?！毙阒穹畔禄疸Q就往里屋跑。
我跟著進(jìn)去。
炕上躺著一個(gè)老人，瘦得像一把干柴，但一雙眼睛極亮，看人的時(shí)候帶著一種知識分子特有的銳利。
“爺爺，喝口水。”秀竹端著碗湊到老人嘴邊。
老人喝了一口，目光轉(zhuǎn)向我。
“你就是那個(gè)教書的娃子？”
“爺爺，我叫陳北生。”
“哪個(gè)北，哪個(gè)生？”
“北方的北，生活的生?！?br>老人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“識字多少？”
“高中畢業(yè)，自學(xué)過一些大學(xué)課本?！?br>“寫幾個(gè)字我看看。”
秀竹拿來紙筆。我想了想，寫了一副對聯(lián)——
天地?zé)o私，日月有情照山川。
清風(fēng)可寄，竹梅同節(jié)守歲寒。
老人盯著那幾個(gè)字看了很久。
“你的字學(xué)過顏體？”
“學(xué)過一點(diǎn)?！?br>“根基不錯(cuò)，但缺了火候?！崩先碎]上眼睛，“秀竹的字比你好?！?br>我一愣。
看向秀竹，她偏過頭去，耳根有點(diǎn)紅。
“讓她寫給你看看?！崩先苏f。
秀竹拗不過爺爺，拿起筆，在紙上寫了一行字。
我手心出汗了。
那個(gè)字，不是一般農(nóng)村姑娘能寫出來的。
筆鋒清瘦，骨架端正，帶著一股凜冽的勁兒，是練了十年以上的功力。
“這是……柳體？”
老人終于笑了。
“你小子還算有眼力。秀竹從五歲開始跟我練字，用壞了三百多支毛筆?！?br>我看著那行清絕的墨跡，再看看面前這個(gè)在灶臺前燒火、在院子里劈柴的姑娘。
王福來說得對。
我不會(huì)后悔。
臘月二十三，小年。
我正式跟秀竹訂了親。
沒有什么彩禮——我一個(gè)月只有十八塊錢的補(bǔ)貼，窮得叮當(dāng)響。秀竹**也沒提什么條件，只說了一句話。
“北生，你要是對秀竹好，我把閨女交給你。你要是對她不好，不用別人，我拿菜刀找你。”
我說：“嬸子放心?！?br>村里人知道這事以后，反應(yīng)不一。
大部分人是祝賀的。
但有一個(gè)人不是。
趙大虎。
趙大虎是柳樹溝出了名的人物。**趙貴是村里的會(huì)計(jì)，手握著村里的經(jīng)濟(jì)命脈。趙大虎仗著**的勢，在村里橫著走。
臘月二十五那天，我正在教室里備課，門被一腳踢開了。
趙大虎站在門口，一米八幾的個(gè)子，膀大腰圓，兩只眼睛紅通通的，明顯喝了酒。
“陳北生？”
我放下筆，沒站起來。
“有事？”
他一步跨進(jìn)來，兩只手撐在我面前的桌子上，酒氣噴了我一臉。
“沈秀竹是我的?！?br>我往后靠了靠，避開他的酒氣。
“這話你應(yīng)該去跟秀竹說?！?br>“我跟你說！”他一巴掌拍在桌上，震得粉筆盒跳起來，“我趙大虎看上的女人，還沒有第二個(gè)人敢碰。你一個(gè)外來的窮教書匠，憑什么？”
“憑她愿意?！?br>趙大虎的臉漲得通紅。
“你信不信我一拳頭把你這學(xué)校砸了？”
“你砸?！蔽艺酒饋?，“你砸了學(xué)校，明天全村二十三個(gè)娃娃沒學(xué)上，你爹這個(gè)會(huì)計(jì)還能安生當(dāng)下去？”
他愣了一下。
我看著他的眼睛。
“趙大虎，我不想跟你鬧。但秀竹不是東西，不是誰有力氣就歸誰。她自己愿意跟我，你要是不服氣，你去問她?！?br>趙大虎盯了我半天，猛地轉(zhuǎn)身往外走。
走到門口回頭撂了一句話。
“陳北生，你等著?！?br>門被重重摔上。
我看了看桌上被他拍裂的粉筆盒，心里清楚，這事不會(huì)這么完