重困局像一張無(wú)形巨網(wǎng)，勒住了他的脖頸，也扼住了整個(gè)冀州的咽喉。
一個(gè)沒了門牙的老嫗顫巍巍地捧著半塊發(fā)硬的餅，遞到大禹面前，渾濁的眼睛里滿是哀求：“禹公子……救救我們吧……神仙保佑……”
大禹看著那雙布滿老繭和污泥的手，喉頭像是被什么東西堵住了。他接過餅，又塞回老人懷里，聲音沙啞：“我一定讓河水歸道。一定讓阿瑤……讓大家都能喝上干凈的水，吃上熱乎的飯。”
風(fēng)聲太大，吞掉了他的尾音。只剩下冰冷的雨點(diǎn)，噼里啪啦地敲打著耳膜，像無(wú)數(shù)個(gè)小鬼在嘲笑他的狂妄。
第二章 石杖與初心
夜色沉得像化不開的墨，營(yíng)地的篝火在風(fēng)雨中搖曳，將周圍的人影拉扯成張牙舞爪的鬼魅。大禹獨(dú)自坐在火堆旁，膝上放著一根新砍下的棗木。那是棵被雷劈過的古樹，材質(zhì)堅(jiān)硬，紋理緊密，敲擊時(shí)會(huì)發(fā)出清越的金石之聲。他用一把磨得鋒利的石刀，一點(diǎn)一點(diǎn)地削整著這根探水杖。
他的動(dòng)作很慢，但極穩(wěn)。每一刀下去，都帶著一種近乎虔誠(chéng)的力度，仿佛他削刻的不是木頭，而是自己的筋骨和信念。
一個(gè)佝僂的身影湊了過來，是跟隨部落多年的老匠師奚仲。他瞇著眼，瞅了瞅那根棗木，又瞅了瞅大禹專注的側(cè)臉。
“你爹鯀當(dāng)年，也最愛用這種雷擊木做器具?！鞭芍俚穆曇粝駜蓧K砂紙?jiān)谀Σ?，“他說這木頭‘硬而不脆，韌而不折’，就像治水的人該有的骨頭。”
大禹的手頓了一下，沒有抬頭，只是淡淡應(yīng)了一聲：“他用的最后一根，斷在了羽山堵水的第九年?！?br>奚仲沉默了片刻，往火堆里添了一根柴，火星“噼啪”炸開?！澳惚饶愕薄！彼铝私Y(jié)論。
“我不能慢。”大禹的拇指無(wú)意識(shí)地摩挲著杖身上的一處舊痕，那是一個(gè)小小的凹槽，像是被什么利齒啃過，“阿瑤的命，等不起。這冀州的萬(wàn)千生靈，也等不起?！?br>腦海里不受控制地閃過阿瑤蒼白的臉。她躺在簡(jiǎn)陋的榻上，呼吸微弱，嘴唇干裂得像秋天的河床。最后一次去看她時(shí)，她燒得糊涂，小手卻死死抓著他的袖口，嘴里含糊不清地喊著“哥哥，水……好冷……”。那是他第一次，也是唯一一次在她面前流露出軟弱?？涩F(xiàn)在，他連讓她安穩(wěn)喝上一碗救命湯藥的能力都沒有，所謂的“治水官”，聽起來像個(gè)*****。
遠(yuǎn)處的議事帳篷里傳來激烈的爭(zhēng)執(zhí)聲，即使隔著雨幕也能聽個(gè)大概。苗蠻的長(zhǎng)老拍著案幾，唾沫橫飛，罵他是“乳臭未干的雛兒，妄談疏川導(dǎo)滯”；羌戎的代表則抱著胳膊，冷笑著嘲諷，說中原人連自己的炊煙都顧不好，還妄想統(tǒng)領(lǐng)各部。這些聲音像細(xì)密的針，扎在耳膜上，但他沒有動(dòng)怒，甚至連眉頭都沒皺一下，只是更緊地握住了手中的石刀。
他知道，要讓這些桀驁不馴的部族心服口服，靠嘴皮子是沒用的。唯有實(shí)績(jī)，唯有在洪水中真正殺出一條生路，才能讓他們低下高昂的頭顱。
然而，在實(shí)績(jī)之前，是生死險(xiǎn)阻。
深夜，他獨(dú)自一人提著一盞防風(fēng)馬燈巡視新筑的堤壩。風(fēng)雨稍歇，但河水依舊在低吼。他俯身檢查一處加固的樁基，忽然，水面下傳來一陣異樣的攪動(dòng)。大禹猛地直起身，手按在腰間的短刀上。只見渾濁的水面下，一道青黑色的鱗紋一閃而過，速度快得驚人，還伴隨著一股令人作嘔的腥氣。那絕不是魚，也不是任何已知的河獸。
那一刻，他清晰地意識(shí)到，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，不僅