此刀從此不飲百姓血’。”老流民嘆了口氣，“那才是條真漢子?？上О?，這世道，好漢沒好報(bào)?！?br>謝郎默默記下了“劉猛”這個(gè)名字。
又過了幾日，那個(gè)老流民趁著四下無(wú)人，終于向謝郎吐露了更多關(guān)于張平的隱情。
“那張平啊……”老流民壓低聲音，神色復(fù)雜，“其實(shí)也是條漢子。當(dāng)年在北邊，他帶著一批流民跟胡人拼命，救下不少同胞?？珊髞?lái)……唉，后來(lái)也不知道是怎么回事，聽說他跟王大將軍那邊的人搭上了線?！?br>“王大將軍？”謝郎心中一凜。
“就是王敦啊。”老流民壓低聲音，“王敦在武昌那邊勢(shì)力大得很，手伸得到處都是。張平帶著一幫兄弟南下，本想投奔王敦麾下，找條活路。可后來(lái)又不知怎的，他忽然不肯了。聽說是有一次，他親眼看見王敦的人屠了一個(gè)村寨，連婦孺都不放過。張平當(dāng)時(shí)就翻臉了，說什么’寧死不做這種人的刀’。再后來(lái)……沒多久，他就死了?！?br>謝郎沉默地聽著，心中漸漸拼湊出一個(gè)輪廓：張平原是想投靠王敦，卻在看清對(duì)方真面目后果斷抽身，結(jié)果招來(lái)殺身之禍。而他手中那半卷吳門劍譜，或許正是王敦追殺他的真正原因——那劍譜與王敦勢(shì)力暗中掌握的《吳門劍譜》殘卷，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
機(jī)會(huì)很快到來(lái)。乞活幫為了擴(kuò)充人手，也為了加強(qiáng)對(duì)流民的控制，開始在各處窩棚區(qū)“招募”青壯入幫。疤臉劉親自帶著幾個(gè)兇悍的手下，在窩棚區(qū)耀武揚(yáng)威地巡視，看到身強(qiáng)力壯的男子便強(qiáng)行拉走。
當(dāng)疤臉劉那雙三角眼掃過謝郎時(shí)，謝郎刻意收斂了眼中的銳利，微微佝僂著背，顯出一副落魄書生的文弱模樣。疤臉劉嗤笑一聲：“小白臉，細(xì)皮嫩肉的，能干什么活？”他身后的幫眾也跟著哄笑。
阿蠻的心提到了嗓子眼。
就在這時(shí)，謝郎身旁那個(gè)斷臂的老流民突然開口，聲音帶著諂媚：“劉爺，您可別小看這謝郎君！他識(shí)文斷字，算賬可快了！咱們這片的兄弟，誰(shuí)家有個(gè)書信往來(lái)，都找他呢！徐老大那邊，不是正缺個(gè)能寫會(huì)算的賬房先生嗎？”
疤臉劉聞言，瞇起眼睛重新打量謝郎。亂世之中，識(shí)文斷字的人確實(shí)金貴，尤其是幫里最近似乎有不少文書往來(lái)。他粗聲問道：“小子，會(huì)寫字記賬？”
謝郎低著頭，恭敬地回答：“略通一二?！?br>“哼，算你小子走運(yùn)！”疤臉劉大手一揮，“帶走！正好徐老大那邊缺人手！”
就這樣，謝郎被疤臉劉帶離了窩棚區(qū)。他與阿蠻交換了一個(gè)短暫而凝重的眼神——那眼神里，有囑托，有擔(dān)憂，也有一絲“各自珍重”的決絕。
謝郎被帶到了城西一處由廢棄倉(cāng)庫(kù)改造的乞活幫據(jù)點(diǎn)。這里戒備森嚴(yán)，幫眾們神情彪悍，與外面那些面黃肌瘦的普通流民截然不同。
他被安排在一個(gè)角落的案幾旁，負(fù)責(zé)謄抄一些幫眾名冊(cè)和簡(jiǎn)單的物資出入記錄。工作枯燥乏味，卻給了他絕佳的觀察機(jī)會(huì)。他很快發(fā)現(xiàn)，**徐厚確實(shí)如傳言般身材魁梧，聲若洪鐘，時(shí)常在眾人面前表現(xiàn)出豪爽義氣的一面，噓寒問暖，分發(fā)些微薄的食物。然而，謝郎也敏銳地注意到，徐厚眼神深處偶爾掠過的一絲焦躁和陰鷙。那幾個(gè)被稱為“先生”的綢衫人，則深居簡(jiǎn)出，很少露面，但疤臉劉和另外幾個(gè)頭目對(duì)他們極為恭敬，時(shí)常出入他們所在的單獨(dú)院落。
一天深夜，謝郎借口核對(duì)賬目，留在倉(cāng)庫(kù)角落。大部分幫眾都已睡下，只有巡邏的腳步聲偶爾響起。他屏息凝神，如同融入陰影，悄然靠近那處神秘的院落。院墻不高，他借著堆放的雜物，無(wú)聲無(wú)息地攀上墻頭。
院內(nèi)燈火未熄。透過窗紙的縫隙，他看到了徐厚的身影，正對(duì)著一個(gè)背對(duì)窗戶、身著錦緞長(zhǎng)衫的人躬身行禮，態(tài)度極為恭謹(jǐn)。那錦衫人似乎在交代什么，聲音壓得很低，聽不真切。但徐厚接下來(lái)的話，卻讓墻頭的謝郎如遭雷擊！
“……王大將軍的吩咐，小的明白。那批從吳郡運(yùn)來(lái)的’貨’，已經(jīng)按計(jì)劃藏好了，保證萬(wàn)無(wú)一失。只是……北邊新來(lái)的那批流民里，似乎混進(jìn)了些不安分的，好像跟當(dāng)年張平那伙人有牽扯……”
王大將軍