黑煙人皇旗------------------------------------------，青石鋪就，共有九千九百九十九級(jí)臺(tái)階。這條山道叫“登天梯”，是老宗主當(dāng)年以一己之力、花了整整十年工夫鑿出來(lái)的。他說(shuō)太虛宗的弟子，每一步都要踩得踏踏實(shí)實(shí)，踩不穩(wěn)，就別修什么仙。，登天梯上踩著的不是太虛宗弟子。。，是死人骨頭。，照在山道上。青石臺(tái)階上爬滿了白森森的骨骸，有人形的，有獸形的，還有幾具體型大得離譜的巨獸骨架，每一步踏下去都震得石階上的碎石簌簌往下滾。走在最前面的是一具三丈高的熊形骸骨，頭骨缺了半邊，剩下的半邊眼眶里燃著一團(tuán)幽綠的鬼火。它每走一步，肋骨就發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響，像是隨時(shí)會(huì)散架，但就是不散。，有的穿著破破爛爛的甲胄，有的赤條條什么也沒(méi)有，手里握著銹跡斑斑的刀劍。它們走得整整齊齊，排成兩列縱隊(duì)，步伐一致，像是被人用無(wú)形的線牽著關(guān)節(jié)。。一個(gè)外門(mén)雜役兩腿一軟直接坐倒在地，背靠著山門(mén)的石柱，嘴唇哆嗦了半天，只擠出兩個(gè)字：“媽……媽呀……”。，確實(shí)不像個(gè)人。，腳下踩著一塊半人高的青石。月光打在她身上，將她整個(gè)人都鍍上了一層冷白色的光。她看上去不過(guò)二十出頭，穿著一身素黑的長(zhǎng)裙，裙擺寬大，夜風(fēng)吹過(guò)時(shí)獵獵作響，像一面黑色的幡。她的頭發(fā)極長(zhǎng)，幾乎垂到了膝彎，沒(méi)有束，就這么披散著，發(fā)絲在風(fēng)中飛舞，不時(shí)遮住她的臉。，五官明麗，眉眼間有一種近乎天真的清透，像是哪家深閨里養(yǎng)大的小姐，從沒(méi)出過(guò)門(mén)、從沒(méi)見(jiàn)過(guò)血的那種。但她手里那面旗，和這張臉完全不搭。，不知道是什么材質(zhì)，像是被火燒過(guò)的骨頭，表面布滿了細(xì)密的裂紋。旗面也是黑的，黑得不像是染料染出來(lái)的，更像是把一整片夜空裁下來(lái)做成了旗子。旗面上沒(méi)有字，沒(méi)有圖案，只有一縷一縷的黑煙從布料中滲出來(lái)，像是旗子里面裹著什么東西，正在一點(diǎn)一點(diǎn)往外飄。，分成無(wú)數(shù)條細(xì)絲，每一條細(xì)絲都連著一具骸骨的天靈蓋。熊骨眼眶里的幽**火，就是被黑煙點(diǎn)燃的。“這就是太虛宗？”。匾額上寫(xiě)著三個(gè)大字——“太虛宗”，是老宗主親手寫(xiě)的，鐵畫(huà)銀鉤，氣勢(shì)凜然。但少女看了兩眼，嘖了一聲，搖了搖頭，表情像是在菜市場(chǎng)里挑到了一顆不怎么新鮮的蘿卜。
“門(mén)面不大，排場(chǎng)倒不小?！彼洁炝艘痪洌?*了清嗓子，對(duì)著山門(mén)大聲喊道——
“喂！太虛宗管事的人在不在！出來(lái)收地契！”
她的聲音很響，在山谷間來(lái)回彈了好幾次。但仔細(xì)聽(tīng)，她的音調(diào)有點(diǎn)奇怪，每個(gè)字都咬得很準(zhǔn)，但字與字之間的間隔不太對(duì)，像是說(shuō)話的人和聽(tīng)話的人之間隔了一層?xùn)|西。她自己似乎沒(méi)意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題，喊完之后把黑旗往肩上一扛，一只手叉著腰，開(kāi)始等。
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葉凌云走到山門(mén)前的時(shí)候，看到的就是這副場(chǎng)景。
他沒(méi)有急著說(shuō)話，而是站在山門(mén)后，隔著石柱的縫隙往外看了一眼。目光先是落在那面黑旗上，停了片刻，然后移到少女臉上，又移到她腳下那塊青石上。青石上刻著一排小字，月光太暗看不清寫(xiě)的什么，但葉凌云似乎不在意，他看了兩眼就收回了目光。
“師父?！笔捄疁Y的聲音在他身后響起，“要?jiǎng)邮謫?？?br>“不急?！比~凌云說(shuō)。
蘇月瑤站在葉凌云身后一步遠(yuǎn)的位置，她的目光也在打量山門(mén)外那個(gè)少女。和葉凌云不同，她看的不是旗，不是臉，而是少女的站姿。
那少女站在青石上，看起來(lái)松松垮垮的，重心歪在一條腿上，肩膀斜著，扛旗的姿勢(shì)像村頭頑童扛著一根甘蔗。但蘇月瑤注意到的是另一件事——從她站的方向看過(guò)去，少女的腳尖始終對(duì)著山門(mén)中軸線。不管她的上身怎么歪怎么晃，她的腳尖紋絲不動(dòng)。這是一種本能，是經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次生死搏殺之后才會(huì)練出來(lái)的習(xí)慣。不管身體看起來(lái)多放松，下盤(pán)永遠(yuǎn)釘死在戰(zhàn)場(chǎng)的中軸線上。
這個(gè)人不是來(lái)鬧著玩的。
“葉宗主?！碧K月瑤的聲音壓得很低，“她手里那面旗……你看清楚了嗎？”
葉凌云“嗯”了一聲。
“那是什么？”
“黑煙人皇旗?！比~凌云的語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)，“三萬(wàn)年前人皇的本命法器。人皇隕落之后，這面旗就失蹤了。仙盟找了它三萬(wàn)年，沒(méi)想到在一個(gè)小姑娘手里?！?br>蘇月瑤的眼皮跳了一下。人皇，和大夏仙朝的開(kāi)國(guó)太祖同一個(gè)時(shí)代的人物。太祖一統(tǒng)東域建立仙朝的時(shí)候，人皇已經(jīng)隕落了。但《皇室本紀(jì)》里有一句話，每個(gè)大夏皇子從小都要背——
“太祖嘗言：若無(wú)燧人氏，孤不過(guò)一介草頭王?！?br>燧人氏，就是人皇的名字。那個(gè)在三萬(wàn)年前以一己之力為人族開(kāi)辟靈脈修煉法門(mén)的人，那個(gè)讓凡人也能踏上修行之路的人，那個(gè)被后世尊稱為“人皇”卻沒(méi)有任何一座廟宇祭祀的人。因?yàn)閾?jù)說(shuō)他死前留下遺言：不立廟，不設(shè)祭，不傳道統(tǒng)。
葉紅璃站在最后面，她個(gè)子最矮，被前面幾個(gè)人擋著，踮起腳尖才勉強(qiáng)看到山門(mén)外的情況。她看見(jiàn)那些白森森的骨頭架子排著隊(duì)站在亂石灘上，眼睛一下子就亮了。
“好多人?！彼f(shuō)。
蘇月瑤扭頭看了她一眼：“那不是人，是死人?！?br>“死人也算人?！比~紅璃理直氣壯，然后補(bǔ)了一句，“至少以前是?！?br>蘇月瑤沒(méi)再接話。
葉凌云邁步走了出去。
山門(mén)吱呀一聲打開(kāi)，月光灑在他白衣上，將他的影子拖得很長(zhǎng)。他走到亂石灘上，在離黑裙少女十丈遠(yuǎn)的地方站定。這個(gè)距離很微妙——再近兩丈就是乾坤針的最佳擊殺距離，再遠(yuǎn)兩丈就超出了無(wú)形刀意的有效范圍。蕭寒淵在心里默默地記了一下這個(gè)數(shù)字。
黑裙少女看見(jiàn)有人出來(lái)了，眼睛在他身上掃了一圈，表情紋絲不動(dòng)：“你就是太虛宗管事的？”
“算是?！?br>“什么叫算是？是就是，不是就不是。算是是什么意思？”
葉凌云沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，反問(wèn)道：“你剛才說(shuō)有地契？”
“對(duì)?！鄙倥畯男渥永锾统鲆粡埊B得整整齊齊的紙，抖開(kāi)。紙張已經(jīng)泛黃發(fā)脆，邊緣破損了好幾處，但上面的字跡還算清晰。她雙手把紙展開(kāi)舉在身前，念道：“太虛山方圓三百里，三萬(wàn)年前由燧人氏贈(zèng)予弟子洛長(zhǎng)河。洛長(zhǎng)河后人歷代執(zhí)此契，有權(quán)收租。三萬(wàn)年利滾利，用仙盟標(biāo)準(zhǔn)靈石結(jié)算，共折合極品靈石二十八萬(wàn)七千三百塊?！?br>她把地契往懷里一揣，朝葉凌云伸出一只手，手心朝上，四指勾了勾。
“今天是收租的最后一天。要么給靈石，要么給山頭。你不要覺(jué)得我在訛?zāi)悖疫@個(gè)人很講道理的。地契在這里，你可以驗(yàn)，別說(shuō)不認(rèn)識(shí)，不想賴賬，也別想砍人滅口——我怕你砍不過(guò)我?！?br>她說(shuō)完之后停了停，然后側(cè)過(guò)身，把一只手擋在耳后，朝前微傾。
“?。磕阏f(shuō)什么？”
葉凌云張了張嘴，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，少女又自顧自地接了下去：“好吧，既然你這么有誠(chéng)意，我先自我介紹。我叫落青鸞。不是落地的落，是落井下石的落。不是青天的青，是青紅皂白的青。不是鸞鳳的鸞——哦不對(duì)，這個(gè)就是鸞鳳的鸞。”
她說(shuō)完，又把手擋在耳后。
“什么？”
山門(mén)后的幾個(gè)人面面相覷。
葉紅璃拉了拉蘇月瑤的袖子，壓低聲音：“她是不是耳朵不太好？”
蘇月瑤點(diǎn)了下頭。她也看出來(lái)了。從剛才葉凌云走到亂石灘到現(xiàn)在，他還沒(méi)說(shuō)過(guò)一句完整的話，但這個(gè)少女一直在“回答”——她根本不是在跟葉凌云對(duì)話，她是在跟自己想象中的對(duì)話對(duì)手過(guò)招。她的耳朵聽(tīng)到的，和她腦子以為的，不是同一套東西。
落青鸞顯然不知道自己已經(jīng)被看穿了。她把自己的“對(duì)話”進(jìn)行到底，一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，表情認(rèn)真得很：“嗯……嗯……你說(shuō)得也有道理。二十八萬(wàn)多靈石確實(shí)不少。但是！欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義。你太虛宗占了我家的地，三千年沒(méi)交租金，這事說(shuō)破大天也是你們理虧。你哭窮也沒(méi)用?！?br>葉凌云很有耐心地等著她“聽(tīng)”完，然后才開(kāi)口，一字一字地說(shuō)得極慢：“我——沒(méi)——說(shuō)——話。”
這四個(gè)字他咬得清清楚楚，每個(gè)字之間的間隔比正常對(duì)話慢了一倍。
落青鸞怔了一下。她把手從耳邊放下來(lái)，瞇著眼打量了葉凌云片刻，然后恍然大悟似地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哦——你說(shuō)你可以還價(jià)？”
“……我說(shuō)我沒(méi)說(shuō)話?！?br>“還價(jià)也行?！甭淝帑[一口敲定，“一口氣還清可以打八折。二十二萬(wàn)九千八百四十塊極品靈石。零頭給你抹了，全當(dāng)是利息里讓的。再少就不行了，我看你這人也不是油腔滑調(diào)的奸商，何必跟我哭慘呢?！?br>葉凌云深吸一口氣。
他轉(zhuǎn)身走回山門(mén)，對(duì)蘇月瑤說(shuō)：“借一步說(shuō)話?！?br>他壓低聲音，面色不變：“你是大夏仙朝的皇帝。這個(gè)地契——真的假的？”
蘇月瑤想了想：“大夏戶部有仙朝建立前的古老地契副本。三千年前的地契，備案都在戶部密庫(kù)。如果她手里那張是真的，備案本上一定有記錄。但如果查了備案，就是官方承認(rèn)了這張地契的合法性——到時(shí)候這二十八萬(wàn)靈石，可就真要你出了?！?br>“二十八萬(wàn)極品靈石。太虛宗全部家當(dāng)加起來(lái)，也超不過(guò)一萬(wàn)?！比~凌云說(shuō)，表情依然平淡，“我沒(méi)有二十八萬(wàn)極品靈石。山也不能給?！?br>“那怎么辦？”
葉凌云看了一眼山門(mén)外那個(gè)扛著黑旗、正在用手擋著耳朵自說(shuō)自話的黑影。
“你有沒(méi)有覺(jué)得——”他說(shuō)，“她耳朵不好使這件事，其實(shí)是個(gè)好事？”
蘇月瑤頓了一下，隨即明白了他的意思。
一個(gè)人如果耳朵不好使，她聽(tīng)到的話就不是你說(shuō)的話，而是她想聽(tīng)的話。這意味著什么？意味著只要你能猜到她腦子里在期待什么對(duì)話，你就可以把這場(chǎng)談判往你想要的方向引導(dǎo)。
這不是缺陷。
這是一個(gè)可以被利用的入口。
“我明白了?！碧K月瑤說(shuō)。
“不急?！比~凌云按住她，“先驗(yàn)一下她那面旗的真?zhèn)?。如果黑煙人皇旗是真的，我們最好不要跟她?dòng)手?！?br>“如果是假的呢？”
“如果是假的——”葉凌云的目光微微動(dòng)了一下，“那她拿著一張假地契、舉著一面假旗來(lái)我山門(mén)前唬人，這筆賬就要另算了?！?br>---
一炷香后，亂石灘上多了一張方桌，桌上放著一壺酒。
這壺酒是蘇月瑤的侍從從山下驛站快馬送來(lái)的御酒，用赤陽(yáng)玉壇封著，封泥一開(kāi)，酒香隨風(fēng)飄出三里。落青鸞原本還在自說(shuō)自話地跟葉凌云“討價(jià)還價(jià)”，聞到酒香后，她的語(yǔ)速明顯慢了下來(lái)，然后沒(méi)過(guò)多久就自己走到桌前，在石頭上坐下了。
“這是什么東西？”她嗅了嗅空氣，眼睛瞇起來(lái)，“聞起來(lái)像我?guī)煾敢郧搬劦墓?。不過(guò)他那果酒聞起來(lái)像馬尿，喝起來(lái)也像。”
“御酒。大夏皇宮里的?！碧K月瑤親自執(zhí)壺給她倒了一杯。
落青鸞端起酒杯，往杯子里看了看，又湊近聞了聞，然后一仰脖倒進(jìn)嘴里。她咂了咂嘴，眉頭皺起來(lái)，像是在品味什么極其復(fù)雜的東西。過(guò)了好一會(huì)兒，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯。確實(shí)是酒。比馬尿好喝。就是有點(diǎn)辣。辣嗓子。辣完之后嗓子還有點(diǎn)甜?！?br>“喜歡就多喝點(diǎn)?！碧K月瑤又給她倒了一杯。葉凌云坐在旁邊，手里也端著一杯酒，但沒(méi)有喝，只是放在鼻子下面聞了聞。蕭寒淵依舊站在他身后，看著石灘上那些骷髏架子——它們?cè)跊](méi)有指令的情況下保持著立正姿勢(shì)，幾百具骨架紋絲不動(dòng)。葉紅璃則是蹲在最近的一具骷髏面前伸出一根手指輕輕戳了戳它的肋骨，然后扭頭小聲對(duì)蕭寒淵說(shuō)：“這個(gè)骨頭是涼的。”
“死人骨頭當(dāng)然是涼的。”蕭寒淵面無(wú)表情。
“我知道是涼的，但這也太涼了。比冬天的井水涼?！?br>蘇月瑤沒(méi)有理會(huì)身后的動(dòng)靜。她看著落青鸞喝到**杯，才不緊不慢地開(kāi)口：“你手里那面旗，能不能借我看看？”
落青鸞把酒杯往桌上一頓，用手擋住耳朵：“?。俊?br>“我——說(shuō)——你——的——旗——能——不——能——借——我——看——看？”蘇月瑤放慢了語(yǔ)速。
“看旗？”落青鸞想了想，然后很大方地把黑旗從肩上取下來(lái)，往蘇月瑤手里一塞，“看唄。隨便看。別往里面灌靈力就行，上次有人往里面灌靈力，炸了一座山頭。那山頭現(xiàn)在還是個(gè)坑?！?br>蘇月瑤接過(guò)旗。她的手觸到旗桿的一瞬間，身體猛地一震。一股蒼涼悠遠(yuǎn)的氣息從旗桿中涌來(lái)，像是一瞬間被拉進(jìn)了三萬(wàn)年前的某個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)里。她聽(tīng)見(jiàn)了喊殺聲、兵器碰撞聲、巨獸嘶吼聲，聽(tīng)見(jiàn)了無(wú)數(shù)人在哭、在笑、在念誦同一個(gè)名字——燧人氏。然后那聲音消失了，取而代之的是一片壓抑的寂靜，像被悶在一口古棺里，目不能視，只有耳畔隱約傳來(lái)一聲極低極低的人語(yǔ)，聽(tīng)不分明，只在心頭留下一道灼燙的觸感，像是旗桿深處有什么東西正醒過(guò)來(lái)，睜開(kāi)了一只眼睛在看她。
蘇月瑤猛地松開(kāi)手，額頭沁出了一層細(xì)密的冷汗。金丹五層的修為在這面旗面前薄得像一層紙，如果不是她松手得快，剛才那一下她的神魂就會(huì)被旗中的氣息沖傷。
“是真的?！彼龁≈ぷ訉?duì)葉凌云說(shuō)，“人皇旗。”
葉凌云點(diǎn)了下頭，似乎對(duì)這個(gè)結(jié)果并不意外。落青鸞從蘇月瑤手里拿回黑旗搭在自己腿上，旗面軟塌塌地垂著，剛才那種攝人心魄的氣息此刻完全收斂了起來(lái)，看起來(lái)就像一塊普通的黑布。
“地契呢？”葉凌云問(wèn)。
蘇月瑤從落青鸞那里要過(guò)地契展開(kāi)。紙張已經(jīng)泛黃發(fā)脆，邊緣輕微碎裂，但字跡完好。她湊近燭光細(xì)看片刻，手指忽然頓住了。地契末尾有一方印——那形制別人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，她卻從宮中太廟的金冊(cè)拓本上看過(guò)一模一樣的：大夏仙朝開(kāi)國(guó)太祖的私印。
這張地契不但是真的，而且三萬(wàn)年前就備案過(guò)了。太祖私印為證，從法理上講，大夏仙朝有義務(wù)協(xié)助持契人主張**。
她把地契還給落青鸞，轉(zhuǎn)述了這個(gè)結(jié)論。落青鸞難得安靜了幾息，然后收起地契只說(shuō)了四個(gè)字：“欠債還錢(qián)。”
“但太虛宗沒(méi)有二十八萬(wàn)極品靈石?！比~凌云說(shuō)。
“那簡(jiǎn)單。拿山頭抵?！?br>“山也不能給?！?br>“那你說(shuō)怎么辦？”落青鸞把酒杯重重往桌上一頓，“我跟你說(shuō)，別跟我來(lái)威逼那一套。我敢一個(gè)人來(lái)**，就說(shuō)明我有底氣把這個(gè)賬收回去。你想賴賬也行——問(wèn)問(wèn)外面那些兄弟答不答應(yīng)?！?br>她說(shuō)著，伸手在黑旗上輕輕彈了一下。旗面震了一下，亂石灘上所有骸骨同時(shí)轉(zhuǎn)頭，空洞的眼眶齊齊對(duì)準(zhǔn)了山門(mén)方向，幽綠的鬼火在眼眶里熊熊燃燒。陳川本就站在山門(mén)后朝外偷看，被這陣勢(shì)嚇得一個(gè)趔趄跌坐在地上。
葉凌云沒(méi)有看那些骸骨，他看著落青鸞的眼睛，忽然開(kāi)口，清晰地說(shuō)了兩個(gè)字：“落前輩?！?br>落青鸞的臉一下子皺了起來(lái)：“我看起來(lái)很老嗎？”
但他已經(jīng)把話說(shuō)完了——“前輩?！彼淝帑[身后的夜色瞥了一眼，聲音不急不緩，“黑煙人皇旗的傳人，持燧人氏地契而來(lái)，我尊你一聲前輩。不過(guò)既然你聽(tīng)見(jiàn)我的話了，說(shuō)明你想聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字。”
落青鸞沒(méi)有“聽(tīng)”錯(cuò)。她沉默了一會(huì)兒，語(yǔ)氣忽然不像之前那樣理直氣壯了：“你怎么知道人皇旗是傳下來(lái)的？”
“黑煙人皇旗從不自行擇主。持旗者必須是上一代持旗人親自傳下的。你來(lái)收租，說(shuō)明上一代持旗人已經(jīng)不在世了。”葉凌云說(shuō)，“洛長(zhǎng)河的后人，沒(méi)錯(cuò)吧？”
“你提我老祖宗干什么？”
“洛長(zhǎng)河是燧人氏的弟子，燧人氏當(dāng)年將太虛山贈(zèng)予洛長(zhǎng)河，不是為了收租的。是為了給洛長(zhǎng)河一個(gè)避世修行的地方。這座山從一開(kāi)始就不是什么靈石買(mǎi)賣(mài)，是人皇對(duì)弟子的一片心意?！?br>落青鸞的嘴角抽了一下，把耳朵側(cè)過(guò)來(lái)：“??？你說(shuō)人皇什么？”
葉凌云繼續(xù)說(shuō)，語(yǔ)速依然很慢：“這片心意，用二十八萬(wàn)極品靈石來(lái)算，你覺(jué)得合適嗎？”
“我不管?！甭淝帑[的聲音低了幾分，“師父死前讓我把人情都要回來(lái)。從頭到尾，一筆不落。他說(shuō)這是他欠我老祖宗的。欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義?！?br>“你師父欠你老祖宗的，不是錢(qián)。是情。”
落青鸞沒(méi)接話。她端起酒杯又灌了一杯。
蘇月瑤在旁邊靜靜聽(tīng)著。她注意到落青鸞喝酒的頻率加快了——之前是慢慢地品，現(xiàn)在是一杯接一杯地灌。這說(shuō)明她的心亂了，正在用酒壓著什么。
“這樣吧?！比~凌云說(shuō)，“靈石我給不了你，山也不能給你。但我可以給你另一個(gè)補(bǔ)償?！?br>“什么？”
“你不是說(shuō)你師父讓你把人情都要回來(lái)嗎？人情不是靈石。有欠才有還。你師父欠你什么人情，你欠你師父什么人情，你自己心里清楚。靈石的事，我們可以換一種方式還——”
葉凌云指了一下她手里的人皇旗。
“你留在太虛宗，我?guī)湍闩宄嘶势煺嬲淖饔?。?br>“我知道怎么用，”落青鸞不耐煩地?cái)[了擺手，“它就是用來(lái)喊人——”
她忽然停住了，把那句“喊人幫忙”掐在舌尖。她已經(jīng)露了太多底牌，不能再往下說(shuō)了。
“喊人？”葉凌云重復(fù)了一下，“喊死人幫忙？如果你覺(jué)得黑煙人皇旗就是用來(lái)驅(qū)動(dòng)亡靈大軍的——那你確實(shí)還不知道它的真正價(jià)值?！?br>落青鸞的表情終于出現(xiàn)了一絲真正的松動(dòng)。不是因?yàn)槿~凌云說(shuō)要給她什么，而是因?yàn)樗肫鹆藥煾概R終前說(shuō)的話——“如果有一天你遇到一個(gè)能說(shuō)出這面旗真正來(lái)歷的人，你就跟著他。不管他說(shuō)什么，你都跟著他?！彼?dāng)時(shí)問(wèn)師父怎么知道那個(gè)人能不能信，師父沒(méi)有回答。現(xiàn)在這個(gè)人就坐在她面前，對(duì)她說(shuō)“黑煙人皇旗從不自行擇主”。
這個(gè)人，知道這面旗的底。
她沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。長(zhǎng)到亂石灘上的熊骨都快站不穩(wěn)了，長(zhǎng)到葉紅璃已經(jīng)把周?chē)械镊俭t架子都戳了一遍，長(zhǎng)到蘇月瑤的酒壺快要見(jiàn)底。
“我的耳朵，”落青鸞開(kāi)口，“是天生的還是被人害的？”
葉凌云看著她：“天生的。人皇血脈的代價(jià)?！?br>落青鸞的身體微微一顫。她伸手按住自己的耳朵，指節(jié)用力，指甲陷進(jìn)耳廓。她聽(tīng)到的永遠(yuǎn)和別人的話語(yǔ)隔著一層迷霧——每次有人在她說(shuō)話后把手擋在耳邊問(wèn)她“??？你說(shuō)什么？”之后，她都要愣上一剎那的功夫才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
現(xiàn)在葉凌云告訴她，這是天生的。是人皇血脈的代價(jià)。
她深吸一口氣，把最后半壺酒端起來(lái)，一口氣灌進(jìn)嘴里，然后把酒壺往地上一摔，啪的一聲碎成幾片。站起來(lái)，扛起黑旗，開(kāi)口時(shí)聲音比之前更脆了幾分，像是下了什么破釜沉舟的決心。
“好。太虛宗欠的靈石，我不要了。但從今天起——我留在太虛宗。不是當(dāng)你的弟子。我是債主。債主，明白嗎？不是弟子，不是屬下，是債主。你欠我二十八萬(wàn)靈石，我留在這里看著你，免得你跑了。”
她這句話說(shuō)得很大聲，像是故意要讓所有人都聽(tīng)到。但蘇月瑤注意到她說(shuō)完之后，飛快地用袖子擦了一下眼角。那個(gè)動(dòng)作快得幾乎看不清，擦完之后她又恢復(fù)了那副天不怕地不怕的表情，仿佛剛才那個(gè)瞬間根本不存在。
葉凌云站起來(lái)，拍了拍衣袍上并不存在的灰塵。
“行。債主就債主。既然你是債主，那太虛宗要是被人打上門(mén)來(lái)，你是不是也得護(hù)著點(diǎn)？”
落青鸞想了想，覺(jué)得這個(gè)邏輯好像沒(méi)什么毛病。
“那當(dāng)然。誰(shuí)敢打太虛宗，就是打我債主的臉。”
“很好?！比~凌云轉(zhuǎn)頭看向蘇月瑤，“你剛才說(shuō)的第二件事，現(xiàn)在有答案了。太虛宗有參加仙盟**的弟子人選了。”
蘇月瑤愣了一下，隨即掃了一眼在場(chǎng)的人——蕭寒淵，葉紅璃，還有剛剛扛著旗罵罵咧咧走到山門(mén)里的落青鸞。
“仙盟**需要四個(gè)科目的魁首——陣、符、丹、器。你這幾個(gè)弟子……”
“還差一個(gè)。”葉凌云打斷她的話，目光似有若無(wú)地往竹林方向飄了一下。
竹林的暗處有什么東西動(dòng)了一下，很輕，像是一片竹葉被踩碎了。然后又安靜了。
蘇月瑤順著他的目光看去，只看到一片搖曳的竹影。她忽然有一種感覺(jué)——葉凌云留在這里，不僅僅是在等她們?nèi)齻€(gè)。他還在等更多的人。而那些還沒(méi)出現(xiàn)的人，遲早也會(huì)像今夜一樣，一個(gè)一個(gè)地從夜色中走出來(lái)，走進(jìn)這座竹屋，走進(jìn)他布下的這張網(wǎng)里。
網(wǎng)已經(jīng)撒開(kāi)了。
魚(yú)還在往網(wǎng)里游。
她忽然想到另一個(gè)問(wèn)題。如果葉凌云真的在等這些人，如果這盤(pán)棋他從一開(kāi)始就在下，那她蘇月瑤出現(xiàn)在這里，究竟是她自己的選擇，還是葉凌云早就預(yù)料到的一步？
她想起竹屋桌上那本翻開(kāi)的古籍。帝星旁邊那顆被朱砂圈出來(lái)的星星旁邊，寫(xiě)著“將落”兩個(gè)字。
將落。
是將落，還是將要落？
是危險(xiǎn)，還是機(jī)會(huì)？
夜風(fēng)吹過(guò)亂石灘，將那些骸骨身上的黑煙吹得輕輕晃動(dòng)。落青鸞扛著旗走進(jìn)了太虛宗的山門(mén)，那些骷髏架子在她身后排成兩隊(duì)，整整齊齊地跟了進(jìn)去。守山弟子們紛紛往兩旁退讓，像是摩西分紅海。
最后一個(gè)走進(jìn)山門(mén)的是葉紅璃。她經(jīng)過(guò)葉凌云身邊時(shí)忽然停了一下，仰起臉，用那雙琥珀色的眼睛看著他。
“剛才那個(gè)探子，你真的要我殺嗎？”
“你下得去手？”
“下得去。”葉紅璃想了想，“但我總覺(jué)得你是在試我。你根本就不在意那個(gè)探子死不死的。”
葉凌云低頭看了她一眼。這個(gè)十八歲的少女比他矮了整整一個(gè)頭，站在他面前像一根倔強(qiáng)的野草，渾身上下都是泥土和血腥的氣息，但那雙眼睛干凈得很，干凈到能倒映出他身后的整片星空。
“你恨蒼梧派？”他問(wèn)。
“恨。”
“恨到什么程度？”
“想讓他們?nèi)妓馈！?br>葉凌云沉默了一息。然后他伸出手，在葉紅璃頭頂輕輕拍了一下。這個(gè)動(dòng)作很輕，輕到葉紅璃幾乎沒(méi)有感覺(jué)到重量。
“光想是不夠的。”他說(shuō)，“**的本事，要從頭學(xué)起?！?br>他轉(zhuǎn)身走進(jìn)山門(mén)，白衣在夜色中一閃，消失在竹林深處。
葉紅璃站在原站地，摸了摸自己的頭頂，忽然傻呵呵地笑了一下。三年了，這是第一次有人拍她的頭而不是砍她的頭。
她拔腿追了上去，破鐵劍在身后拖出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧憽?br>蘇月瑤走在最后面。她站在亂石灘和山門(mén)的交界處，回頭望了一眼來(lái)時(shí)的方向。山下的驛站還亮著一盞燈，那是她的追風(fēng)馬還拴在那里。一千二百里外，她的皇宮里，趙天雄一定已經(jīng)開(kāi)始布置下一步棋了。她本該現(xiàn)在就趕回去，在黎明早朝之前坐回那張龍椅上。但她的腳步遲遲沒(méi)有動(dòng)。
她握著腰間的雙魚(yú)玉佩，指腹摩挲著那條魚(yú)的尾。十八年了，她終于找到了刻這塊玉的人。但她還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)他，母妃當(dāng)年到底發(fā)生了什么，他到底欠了母妃什么命。她知道他不想說(shuō)，但她總要問(wèn)出來(lái)。
“陛下?！崩掀偷穆曇魪纳砗髠鱽?lái)，“該回宮了?！?br>蘇月瑤沒(méi)有動(dòng)。她望著竹林深處那間竹屋的方向，那里重新亮起了燈火，一盞孤燈在夜風(fēng)中輕輕搖曳。燈火的旁邊，隱隱約約可以看見(jiàn)兩個(gè)身影，一大一小，正站在窗前往外張望。大的那個(gè)身影姿態(tài)松散，斜斜地靠在窗框上；小的那個(gè)身影踮著腳尖，兩只手扒著窗臺(tái)，不知在看什么熱鬧。
“走吧?！?br>蘇月瑤收回目光，轉(zhuǎn)身走向山下。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。太虛山恢復(fù)了寂靜，只有風(fēng)吹竹葉的沙沙聲和亂石灘上殘留的幾縷黑煙還在飄蕩。那些黑煙飄了沒(méi)多久，就消散在月光中，像是從來(lái)不曾存在過(guò)。
竹屋里，落青鸞坐在葉凌云的竹椅上，兩條腿翹在他的書(shū)桌上，手里把玩著那面黑旗。她的目光在滿墻的書(shū)籍上掃來(lái)掃去，最后落在那盆蘭花上。
“這是什么花？”
“素心蘭。”葉凌云站在窗邊，沒(méi)有回頭。
“什么時(shí)候開(kāi)？”
“快了。等最后一個(gè)花骨朵開(kāi)了，花就齊了?！比~凌云望著窗外的夜色。夜空中，帝星旁邊那顆被他用朱砂圈過(guò)的星辰，不知何時(shí)已經(jīng)偏移了原來(lái)的位置，正朝太虛山的方向緩緩靠攏。再過(guò)不久，它就會(huì)抵達(dá)這片竹林的上空。
那時(shí)花開(kāi)，人也該齊了。