嚇我一跳?！?br>他將棗泥酥遞到我手邊。
“路過萬福齋，想著你們愛吃這個?？斐脽釃L嘗。”
我沒有接。
我看著他，開口說了一句上輩子我一直想問、卻不敢問的話。
“墨白，你為什么要娶我？”
上一世，我也問過。
他說，因為傾慕。
我信了。
這一世，我想要一個不一樣的回答。
陳墨白愣了一下，隨即笑了。
“蘅娘，怎么忽然問這個？我的心思，你難道看不出來？”
他的目光專注，誠懇，仿佛天底下再沒有比我更要緊的人。
“我一個寡婦，還帶著明珠這么個拖油瓶。你一個有大好前途的讀書人，娶個名聲清白的閨秀，對你的仕途必然大有助益。娶了我……你圖什么？”
我一字一句，說得清清楚楚。
陳墨白的瞳孔里，那層溫柔底下，有什么東西極快地閃了一下。
快到我?guī)缀跻詾槭亲约嚎村e了。
他握住我的手。
力道比平日大了許多。
“蘅娘，你怎么能這樣貶低自己？你和明珠，在我眼里從來不是什么負累。至于仕途——如果要靠攀附裙帶才能出頭，那樣的功名，我陳墨白寧可不要?！?br>一字一句，擲地有聲，正氣凜然。
擱在上輩子，我會感動得哭出來，覺得自己撿到了寶。
如今，只覺得惡心。
我把手抽了回來。
“墨白，這門親事，還是算了。”
滿院安靜。
陳墨白愣在那里，臉上的笑容一點一點地碎裂開。
“蘅娘，你說……什么？”
“我說，我們不合適。這門親事，今日作罷。”
我又說了一遍，語氣平穩(wěn)，沒有商量的余地。
懷里的明珠，小小的身子松了下來，她仰頭看我，眼底全是信賴。
這個眼神，讓我什么猶豫都沒了。
“為什么？”
陳墨白的聲調(diào)沉了下去，溫和的殼子裂出了縫。
“前幾**還好好的，怎么突然就變了主意？是不是有人在你耳邊說了什么？”
他的目光從我臉上移開，落到了我身后的明珠身上。
明珠一動不動地和他對看，沒有退。
我側(cè)身，擋在她前面。
“跟旁人沒關(guān)系。是我自己想通了。我不想再嫁，只想守著明珠，安安穩(wěn)穩(wěn)過完這輩子?！?br>為亡夫守節(jié)，為孩子獨身。這話傳出去，只會有人夸我一聲貞烈。
陳墨白被堵得半天沒吭聲。
臉色一陣青一陣白。
過了好一會兒，他才開口，聲音壓得低低的。
“蘅娘，你帶著孩子不容易，我理解你的苦處。可你不能拿自己的終身當兒戲。你還年輕，往后幾十年，難道真的要一個人扛著過？”
他換了策略，又是那副深情款款的做派。
“有我在，你和明珠會輕松很多。我發(fā)誓，這輩子都會對你們好?！?br>這些話聽上去多體面。
可我只想笑。
一輩子？
上輩子那一輩子，還不夠？
“陳公子。”
我改了稱呼，生疏又客氣。
“好意我心領(lǐng)了。但我主意已定，請回吧。”
陳墨白死死地盯著我。
那雙被所有人夸作“溫厚君子”的眼睛里，溫柔一點一點褪盡，露出底下的東西。
陰冷。
狠戾。
陌生，又無比真實。
“好。”
他從牙縫里擠出這個字。
“蘇蘅，你好得很?！?br>他彎下腰，撿起那袋棗泥酥。
我以為他要走。
下一秒，他把整袋酥餅狠狠摔在地上。
紙袋裂開，碎屑滾了一地。
甜膩的棗泥味飄散開，夾著一股說不出的壓迫感。
“你會后悔?！?br>他丟下這三個字，拂袖而去。
我看著他的背影消失在院門外，沒有半分舍不得。
心頭反倒像卸了一塊懸了多年的石頭。
輕了。
從今天起，我和他之間，再沒有任何關(guān)系。
那些上輩子的恩愛溫存，不過是一張精心描畫的假面。
這一世，我絕不會再伸手去揭。
“母親?！?br>明珠扯了扯我的袖子，仰起小臉。
“你信我了?！?br>陳述句。不是疑問句。
我蹲下身，摸摸她的頭。
“嗯。信你。”
我不清楚上輩子到底還有什么是我不知道的，也不清楚那身風光的一品誥命底下還藏著多少見不得人的東西。
但有一件事我很確定——明珠不會害我。
這個我一手帶大的孩子，這個在我那些暗無天日的年月里唯一留在身邊的人，