一、寒夜驚魂，誤入陰途
隆冬臘月，北風(fēng)卷著鵝毛大雪，裹得天地間一片慘白。
書生沈清辭背著簡陋的書箱，獨(dú)自走在荒無人煙的山路上。他本是赴京趕考，卻因途中遭遇山匪，盤纏盡失，只得繞遠(yuǎn)路投奔遠(yuǎn)方親戚，不曾想竟迷了方向，踏入了這片連獵戶都不敢輕易涉足的亂葬崗。
雪越下越急，沒過腳踝，寒風(fēng)像刀子一樣刮在臉上，刺骨生疼。沈清辭凍得嘴唇發(fā)紫，手腳麻木，眼前的山路越來越模糊，四周除了風(fēng)雪呼嘯的聲音，再無半點(diǎn)活物的聲響，死寂得讓人心里發(fā)慌。
他裹緊了身上單薄的青布長衫，借著微弱的雪光，勉強(qiáng)辨認(rèn)著前方的路。走著走著，忽然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的風(fēng)雪中，隱隱透出一點(diǎn)昏黃的光，像是有人家點(diǎn)了燈籠。
沈清辭心中一喜，仿佛抓住了救命稻草，當(dāng)即加快腳步，朝著那光亮處走去。
走近了才發(fā)現(xiàn)，那并非尋常農(nóng)戶，而是一座孤零零的破廟。廟宇早已破敗不堪，朱紅的大門斑駁脫落，屋檐下掛著兩盞白紙燈籠，燈籠上沒有任何字樣，昏黃的燭光透過薄紙透出來，在漫天飛雪中顯得格外詭異。
廟門虛掩著，縫隙中透出絲絲陰冷的風(fēng)，那風(fēng)不似冬日寒風(fēng)，帶著一股沁入骨髓的寒氣，還夾雜著一絲若有若無的霉味與腥氣，聞之令人作嘔。
沈清辭雖心中隱隱覺得不安，但此刻天寒地凍，再走下去恐怕要凍死在這荒山野嶺，只得硬著頭皮，抬手推開了廟門。
“吱呀——”
一聲刺耳的門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲，在寂靜的雪夜里格外清晰，仿佛劃破了沉睡的死寂。
門內(nèi)沒有炭火，沒有暖意，比屋外還要陰冷數(shù)倍。正中央供奉著一尊面目模糊的神像，神像周身覆滿灰塵，看不出是何方神圣，神像前的香案上，插著三根早已熄滅的香，香灰堆積了厚厚一層，一看便知許久無人祭拜。
而在香案旁，坐著一個(gè)身穿黑衣的老者，老者低著頭，發(fā)絲花白，周身散發(fā)著沉沉的死氣，聽到動(dòng)靜，緩緩抬起頭來。
沈清辭看清老者面容的那一刻，渾身血液仿佛瞬間凝固，嚇得連連后退，后背重重撞在冰冷的門板上。
那老者哪里是活人！
他面色鐵青，皮膚干癟地貼在骨頭上，雙眼渾濁無光，眼窩深陷，嘴唇是死灰色，嘴角還掛著一絲詭異的笑容，更可怖的是，他的雙腳離地三寸，周身沒有半點(diǎn)活人該有的氣息，只有濃濃的陰氣縈繞。
“小書生，迷路了？”老者開口，聲音沙啞干澀，像是兩塊破石頭在相互摩擦，聽得人耳膜發(fā)疼。
沈清辭嚇得牙齒打顫，想要轉(zhuǎn)身逃跑，卻發(fā)現(xiàn)雙腿如同灌了鉛一般，根本動(dòng)彈不得，喉嚨里也發(fā)不出任何聲音，只能驚恐地瞪著老者。
老者緩緩站起身，飄到沈清辭面前，伸出一只枯瘦如柴、毫無血色的手，輕輕拍了拍他的肩膀。
那一碰，沈清辭只覺得一股寒氣從肩膀瞬間蔓延至全身，四肢百骸都凍得僵硬，意識也開始變得模糊起來。
“既來了，便隨我走一趟吧，陽壽已盡，莫要留戀凡塵?！崩险叩穆曇粝袷悄е洌谏蚯遛o耳邊不斷回響。
陽壽已盡？
沈清辭心中大驚，他不過二十出頭，自幼飽讀詩書，一心想要考取功名，光耀門楣，怎么會突然陽壽已盡？他想要辯解，想要掙扎，可意識越來越沉，最終眼前一黑，徹底失去了知覺。
等他再次醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己身處一條漆黑的古道上，四周沒有風(fēng)雪，卻陰冷至極，腳下是冰冷的石板路，路兩旁長滿了暗紅色的奇花，花瓣層層疊疊，散發(fā)著幽幽的異香，聞久了，讓人頭暈?zāi)垦?，心神恍惚?br>遠(yuǎn)處，隱隱有潺潺的流水聲，還有斷斷續(xù)續(xù)的哭泣聲、哀嚎聲，交織在一起，聽得人毛骨悚然。
“這是……何處？”沈清辭喃喃自語，掙扎著站起身，低頭看向自己的手腳，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體變得輕飄飄的，仿佛沒有重量，低頭再看腳下，竟沒有影子！
一個(gè)可怕的念頭瞬間涌上心頭——他死了，這里不是人間！
就在這時(shí)，先前那黑衣老者再次出現(xiàn)在他面前，手中多了一條漆黑的鐵鏈，鐵鏈末端系著一個(gè)冰