不覺天色已晚，便在路邊一家小店投宿。一夜無話。
次日一早，繼續(xù)趕路。午后時分，終于來到陽谷縣城。
陽谷縣比龔旺想象中繁華，街道兩旁店鋪林立，行人如織。陳文昭將龔旺帶到自家綢緞莊，安排他在客房住下，又設宴款待。
席間，陳文昭的父親陳員外也在座。陳員外五十來歲，面善心慈，聽說龔旺救了兒子，再三道謝。
“龔壯士既是行伍出身，又救了我兒，老夫感激不盡。聽文昭說，壯士想在陽谷縣開酒樓？”陳員外問道。
龔旺忙道：“正是。只是初來乍到，人生地不熟，還需員外多多指點?！?br>陳員外捻須微笑：“指點不敢當。不過，老夫在陽谷縣經(jīng)商多年，倒認識些人脈?？h城東街有家‘醉仙樓’，老板年事已高，欲回鄉(xiāng)養(yǎng)老，正有意將酒樓轉讓。只是要價不菲，需五百兩銀子?！?br>五百兩！龔旺心中一驚。他離開東昌府時，只帶了一百多兩銀子，這還是他多年積蓄。
陳員外看出他的難處，笑道：“龔壯士不必為難。你救我兒一命，老夫無以為報。這樣吧，老夫愿借你三百兩，不足之數(shù)，你可先欠著，待酒樓盈利后，再慢慢歸還，如何？”
龔旺大喜過望，起身深施一禮：“員外大恩，龔某沒齒難忘！”
陳員外擺擺手：“不必多禮。明日我便帶你去見醉仙樓老板，先把事情定下來?！?br>第三章 老虎紋身，嚇壞小童
三日后，醉仙樓易主，改名“虎嘯樓”。
龔旺站在酒樓前，看著新掛的招牌，心中感慨萬千。前世他只是個普通上班族，每月為房貸車貸發(fā)愁，如今卻在這北宋年間，有了一家自己的酒樓。
虎嘯樓分上下兩層，一樓大廳寬敞，可擺二十余張桌子；二樓是雅間，共八間。后院有廚房、倉庫和幾間廂房，可作員工宿舍。整體雖然有些陳舊，但位置極佳，位于東街十字路口，人流密集。
陳員外果然仗義，不但借給龔旺三百兩銀子，還幫忙打點官府，**過戶手續(xù)，又介紹了幾個可靠的伙計廚子。龔旺心中感激，暗下決心，一定要將酒樓經(jīng)營好，早日還清欠款。
開張前夜，龔旺將全體員工召集到大廳。除了龔旺，共有五人：大廚老趙，五十來歲，原是醉仙樓主廚，燒得一手好菜；幫廚小王，老趙的徒弟，二十出頭，手腳麻利；賬房先生孫秀才，四十多歲，落第書生，為人謹慎；跑堂小李和小張，都是二十來歲的年輕人，機靈勤快。
龔旺看著眾人，清了清嗓子，道：“諸位，明日虎嘯樓正式開張。龔某初來乍到，對生意一竅不通，日后還要仰仗各位。我只有一句話：誠信經(jīng)營，童叟無欺。只要大家用心做事，我龔某絕不會虧待各位。”
眾人紛紛應諾。老趙笑道：“東家放心，咱們醉仙樓在陽谷縣也是老字號了，有固定的客源。只要菜好價實，不愁沒生意?！?br>龔旺點點頭，又道：“另外，我擬了幾個新菜，明日一并推出，看看反響如何?！?br>他前世雖不會做菜，但吃過不少美食，記得些大概做法。他給老趙說了幾道菜：麻辣火鍋、***、蔥爆羊肉等。老趙聽后，先是皺眉，隨后眼睛一亮：“東家，這些菜式新穎，只是這麻辣火鍋，用茱萸和花椒調味，味道太重，恐怕客人不習慣?！?br>“無妨，先試做一份，大家嘗嘗再說?！饼復?。
當晚，老趙按龔旺所說，試做了麻辣火鍋。眾人圍坐一桌，初嘗時都覺得太辣，但多吃幾口，便覺回味無窮，渾身冒汗，大呼過癮。
“好！這火鍋冬日里吃，最是暖身！”孫秀才贊道。
龔旺心中暗喜，看來有門。他又道：“除了新菜式，咱們還要有些特色。我擬了個主意：凡在虎嘯樓消費滿一兩銀子者，贈送特制‘虎牌’一塊，持此牌日后消費可打九折；累計消費滿十兩，升級為銀牌，打八五折；滿五十兩，升級為**，打八折?！?br>孫秀才聞言，撫掌贊道：“妙！此舉可吸引回頭客！”
眾人又商議了些細節(jié)，直至深夜方散。
次日一早，虎嘯樓開張。龔旺讓人在門口放了一掛鞭炮，又請了舞獅隊，引得不少路人圍觀。
陳員外帶著幾個朋友前來捧場，送了賀