母女倆說完, 迎春掀簾出去，不多時(shí)便將沈裊裊領(lǐng)了進(jìn)來。

沈裊裊行過禮，方在繡凳上坐定。

沈貴嬪看著她,溫柔道：“妹妹，自我入宮后，咱們也許久未見了。府中一切可好？”

沈裊裊垂眼恭敬回道：“回貴嬪娘娘，民女在家中一切都好，謝娘娘關(guān)懷?！?br>
她抬眼看向周氏，兩人目光在空中交匯一瞬，便各自收回。

沈貴嬪又隨口問了兩句衣食起居，話鋒卻不動聲色一轉(zhuǎn)。

她緩緩道：“裊裊，沈家養(yǎng)你十五年，可曾少你吃穿？”

沈裊裊心里一緊，面上卻作惶恐，小心回道：“回娘娘，家中待裊裊極好?！?br>
“身為沈家女兒，如今到了你回報(bào)生養(yǎng)之恩的時(shí)候?！?br>
沈貴嬪那雙杏眼定定落在她身上，等她開口。

沈裊裊只覺心臟猛地一沉，似要撞破喉頭。她知道，接下來每個(gè)字都要格外小心。

她起身，重重跪下，語氣誠懇得無可挑剔：“裊裊感念父親母親養(yǎng)育之恩，愿終身侍奉在側(cè)，孝順父親母親?！?br>
周氏輕笑，上前將她扶起，竟難得換了副慈愛姿態(tài)：“傻孩子，我和你父親何須你侍奉？女子總歸是要嫁人的?！?br>
沈裊裊不作聲，只乖順地看著周氏。

周氏緩了緩，語氣更柔：“如今你姐姐在宮中，雖得陛下寵愛，卻也是如履薄冰。你們姐妹同出一脈，最該守望相助——你可明白？”

殿內(nèi)兩母女的目光壓得她幾乎喘不過氣來。

片刻后，沈裊裊像是懵懂一般，低聲問：“母親是要裊裊……如何做？”

周氏心里暗罵：旁人一聽便懂，這死丫頭偏這么笨。

她不再繞彎子，目光直直釘在沈裊裊臉上：“你可愿入宮，幫襯你姐姐？”

——終于圖窮匕見。

沈裊裊臉上的茫然瞬間褪去，換作一層惶恐。

她腦中飛快盤算著該如何應(yīng)對。

沈貴嬪等了幾息，見她仍不答，眼皮微掀，語氣里帶了點(diǎn)不耐：“裊裊怎么不說話？莫非你不愿幫姐姐？”

沈裊裊身子微微一抖，連忙告罪：“娘娘恕罪。裊裊姿色淺薄，粗陋愚笨，從不敢妄想入宮。裊裊心里自然愿意……只是裊裊已有婚約，恐怕……”

沈貴嬪聞言臉色稍霽, 心中一邊得意一邊鄙夷, 果然是個(gè)上不得臺面的賤婢。

周氏聞言，拍了拍沈裊裊的手，安撫道:“ 好孩子，只要你愿意就好。莫怕，你和那秀才的婚約不過是口頭說說，未過明路，算不得數(shù)的。 ”

“是啊，裊裊，你放心，入宮后，姐姐會護(hù)著你的?！?沈貴嬪接過周氏的話頭，繼續(xù)添了把火。

周氏手上微微用力，笑得有些燦爛: “ 林姨娘怎么生了你這么個(gè)好孩子，裊裊，你放心，入宮后，我定會對林姨娘多多照拂的。 ”

那笑意落在沈裊裊眼里，只覺后背發(fā)涼。

她不再多言，順從地低下頭：“謝母親。裊裊愿聽從母親安排。”

得了滿意答復(fù)，沈貴嬪又打量她片刻，像是在估量一件將要送上臺面的器物。

“迎春，把我那份養(yǎng)顏方子抄來?！?br>
她語氣淡淡，卻不容置疑：“裊裊，明兒起便按方子吃用，其余一概不許入口。你那些胭脂水粉也不可再用了。”

囑咐罷，沈貴嬪便打發(fā)沈裊裊去外間候著。

昭玉殿內(nèi)母女二人話畢，外頭日頭已漸西斜。

臨出宮時(shí)，沈裊裊先在殿外等著，微低著頭，視線落在鞋尖上，聽著殿中偶爾溢出的低語。

她大約能猜得出她們在算計(jì)什么。

為了讓她順利入宮，嫡姐竟舍得把秘傳的美顏方子給她；而方才嫡母提起小娘那一瞬，她更聽出了幾分不動聲色的威脅。

剛才, 她若敢說“不”，回府后，小娘與她怕要過上地獄般的日子。

沈裊裊只得先應(yīng)下。

至于怎么逃脫選秀……不吃那方子，或是大病一場，總歸能想出法子。

她正沉浸在盤算里，忽覺旁側(cè)一名宮人伸手拽了她一把，驚得她險(xiǎn)些叫出聲。

幾息間，一名戴黑絨帽的太監(jiān)從她們面前疾步而過，入了昭玉殿。

約莫又過十息，那太監(jiān)領(lǐng)著沈貴嬪與周氏出來。

周氏剛站回沈裊裊身側(cè)，宮門口忽然響起三聲極響的鞭聲。

下一瞬，周氏猛地往下一按她的手腕。

“撲通”一聲，沈裊裊跪伏在青石地上。

整齊的請安聲如潮涌起——

“奴才（奴婢）給陛下請安，陛下萬福金安。”

——是陛下。

明**衣袍從她眼前掠過。

“都起來吧。”

帝王拋下四個(gè)字，徑直入了內(nèi)殿。

眾人起身，各自忙碌。沈裊裊這才悄悄吐出一口氣。

還未回神，方才那戴黑絨帽的長隨太監(jiān)已走至近前，尖細(xì)嗓音不帶起伏：“夫人，陛下召您二位進(jìn)去。”

周氏與沈裊裊立刻入殿。

周氏生平第一次如此近距離面圣，臉上血色浮起，膝下發(fā)軟，便率先跪伏。

沈裊裊亦隨之叩首。

“見過陛下。”二人齊聲道。

“二位請起，夫人請起?！?br>
御極多年的君王嗓音平穩(wěn)，卻自帶無形威勢。

宮人上前引著周氏落座于沈貴嬪下手處，沈裊裊則立于周氏身后側(cè)。

沈裊裊亦是頭一回面見天子，心里怕得發(fā)緊，卻又生出幾分不怕死的好奇，悄悄抬眼打量。

倏然，帝王微側(cè)頭，竟捕捉到那道目光。

兩人視線在空中一觸，旋即各自移開。

沈裊裊只覺小腿止不住發(fā)抖。

只這一眼，便叫她心神震顫。

坐在上位的帝王劍眉入鬢，鼻梁高挺，鳳眸是淡淡的茶色，不經(jīng)意的一眼，便有震懾人心的威嚴(yán)。

今日沒有朝會，永熙帝穿的是一身緗色*吻樣的常服，烏發(fā)束起，用鑲嵌著墨色寶石的玉冠固定，身姿挺括，有力的指骨正在無意識轉(zhuǎn)動手中的墨玉扳指。

而只是僅僅坐在那兒，君王身上渾然天成的華貴之氣便如無形的威壓般籠罩住殿中所有人，叫人心生仰望。

這便是帝王姿儀。

坊間傳的那些軼事——昔年陛下還是太子時(shí)，曾有一次穿常服在都城里游街打馬，被茶樓里吃茶的女子們砸了幾十個(gè)香包。

此刻想來，并非是傳言。

沈裊裊心頭生出一個(gè)荒唐念頭：若非她早已傾心林燁哥哥，只消這一眼，她未必不會愿入宮。

念頭一起，她自己都驚了一跳，忙抬手覆上滾燙的臉頰，心里暗罵：怎能如此庸俗！

永熙帝余光一掃，注意到了沈家女眷通紅的脖頸，心下微嗤。

類如此種的小女子情狀，他見過不知凡幾，未在心里留下什么痕跡。

只稍坐了會兒，周氏便起身向帝王請辭出宮了，她并不想打擾陛下和女兒共處。

永熙帝客套關(guān)懷了一句后，便允了沈家女眷辭行。

回沈府的路上, 周氏心情頗佳。

不僅是因?yàn)橐姷搅伺畠?，更是為圣上對她的問候而感覺飄飄然。

周氏走進(jìn)碧翠院時(shí)，天色已經(jīng)暗了下來，眼看著到用晚飯的時(shí)辰了。

周氏坐在椅子上，看了眼天色，轉(zhuǎn)頭對站在旁邊的下人吩咐道：“去看看老爺是否已經(jīng)回府？”

"回夫人, 老爺下值回來了, 現(xiàn)正在沉香院呢."

周氏身邊的管家媽媽想了想，又補(bǔ)充道：“林姨娘從未時(shí)就在門口等著老爺了，似是有事相求，老爺剛進(jìn)府里就跪下了..”

周氏一聽, 臉色立即沉了下來，帕子一甩，便要去沉香院。

她心中惱怒，這老**，竟敢壞我玉兒的事!

不料， 周氏剛出碧翠院,便碰到了沈翰林。

“官人, 這是從沉香院出來 ? ” 她驚訝道。

沈翰林：“是啊,夫人, 這幾日便去把裊裊和那秀才的婚事退了吧?！?br>
周氏本還想著如何開這個(gè)口說服自家官人，沒想到竟是自家官人主動提了這事。

兩夫妻攜手回去路上, 沈翰林似是忍不住了,主動開口抱怨了起來：“我實(shí)是不明白這林姨娘怎么想的, 一小小秀才, 如何能和圣上相較！”

周氏驚訝，回道：“許是不想做妾吧?！?br>
“那可是陛下! 自小就長于先皇身側(cè), 何其尊貴。且先皇駕崩前就已執(zhí)掌朝政三載，何等英主, 我真是不明白你們婦人的心思！”

沈翰林語氣頗有些恨其不爭。

他心道, 后宅婦人從未見過圣上，即使不知陛下是何等英主, 但也應(yīng)當(dāng)知曉圣上如今尚才二十七歲,且大胤朝****的君王,莫**績,但姿儀,哪一朝的帝王不是人中龍鳳？

這裊裊莫不是在府中沒吃過苦頭，竟愿意陪著一秀才苦熬！

真真是婦人短見，就為了那么個(gè)正妻的名分。

沈翰林實(shí)在想不通，再次不平道：“且說裊裊，容貌才識遠(yuǎn)不如她嫡姐，能否入選都是未知，再說——若是未被選上，難道我翰林的女兒，還怕尋不到一舉人嫁去做正的？”

周氏許久沒見夫君如此意難平，有些訝異，扯了幾句玩笑話后，又繪聲繪色地講述了今日陛下駕臨昭玉宮的事情。

沈翰林這才不再提起沉香院，細(xì)細(xì)地問起周氏今日在昭玉宮的事情。