少年鐵匠------------------------------------------，江南道上的柳絮飄得正盛，像是一場(chǎng)不合時(shí)宜的雪。，叫鐵匠巷。巷子不長(zhǎng)，從頭走到尾也不過(guò)百來(lái)步，兩邊林林總總開(kāi)了七八家鐵匠鋪。每日天不亮，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲便此起彼伏，像是整條巷子在嚼著一鍋炒豆。，門(mén)楣上掛著一塊歪歪斜斜的匾額，上書(shū)三個(gè)字——“沈記爐”。，“沈”字只剩下半邊，“爐”字的火字旁也模糊得像是被誰(shuí)蹭掉了。但這鋪?zhàn)訁s是整條巷子里最老的，據(jù)說(shuō)從沈家的老太爺那輩就開(kāi)始制爐，傳到如今少說(shuō)也有七八十年了。，沈記爐里沒(méi)生火。一個(gè)少年坐在門(mén)檻上，手里捧著一碗涼透了的稀粥，有一口沒(méi)一口地喝著。，今年十七歲，是這鋪?zhàn)尤缃竦漠?dāng)家。，其實(shí)就他一個(gè)人。**沈鐵山三年前得了急病死了，娘更早，生他的時(shí)候就沒(méi)了。好在**在世時(shí)把手藝都傳給了他，雖說(shuō)出師得不算太精，但打個(gè)菜刀鋤頭、補(bǔ)個(gè)鍋修個(gè)犁，總歸餓不死。“阿澤！阿澤！”。沈澤抬起頭，就看見(jiàn)一個(gè)膀大腰圓的中年漢子大步流星地走過(guò)來(lái)，手里提著一把豁了口的大刀。，是巷口“孫家鐵鋪”的東家，也是這條巷子里手藝最好的鐵匠。沈澤平時(shí)叫他孫叔。“孫叔，怎么了？”沈澤放下碗，站起身。，刀身上的豁口足有半寸深，像是被什么東西硬生生崩掉的?！澳憧纯催@刀，能補(bǔ)不？”，翻來(lái)覆去看了看。刀是好刀，精鐵打的，刃口淬過(guò)三道火，比他鋪?zhàn)永镔u(mài)的那些尋常貨色強(qiáng)出不知道多少。只是這豁口實(shí)在太大，要補(bǔ)的話得重新鍛打，費(fèi)時(shí)費(fèi)力不說(shuō)，弄不好整把刀就廢了?！皩O叔，你這刀是砍什么了？”沈澤皺眉問(wèn)道。，露出一口黃牙，壓低聲音道：“昨夜城北鬧賊，我巡夜時(shí)撞上了，跟那賊人對(duì)了一刀。”
“巡夜？”沈澤有些意外。青州城近來(lái)不太平，知府大人從各家各戶抽調(diào)壯丁編成民團(tuán)，夜里輪班巡城。孫叔膀大腰圓，自然被挑中了。
“可不是嘛?！睂O叔啐了一口，“那賊人好生了得，使一柄長(zhǎng)劍，劍光跟匹白練似的，我這一刀劈下去，人家沒(méi)事，我的刀反倒崩了。幸好他也沒(méi)戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身就跑了?！?br>沈澤把刀遞回去，搖頭道：“孫叔，這豁口太大了，我沒(méi)那手藝。你要是信得過(guò)，拿去城西老周師傅那兒看看，他能補(bǔ)?！?br>孫叔也不意外，接過(guò)刀嘆了口氣：“老周那價(jià)錢(qián)貴得能吃人。算了，回頭再說(shuō)?！?br>他正要走，忽然又停下腳步，上下打量了沈澤一眼。
“阿澤，你今年有十七了吧？”
“十七了?！?br>“就打算一輩子守著這鋪?zhàn)樱俊?br>沈澤愣了一下，撓撓頭：“不守著鋪?zhàn)幽芨墒裁矗课矣植粫?huì)別的。”
孫叔搖搖頭，語(yǔ)氣里有幾分惋惜：“你這孩子，手藝其實(shí)不差，就是太懶。你爹在的時(shí)候，咱們巷子里誰(shuí)不說(shuō)你是個(gè)好苗子？可你看看你現(xiàn)在，一天到晚就打幾個(gè)鋤頭鐮刀，連菜刀都懶得打，全靠翻新舊貨糊口?！?br>沈澤笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。
孫叔見(jiàn)他這副模樣，也知道勸不動(dòng)，擺擺手走了。
沈澤重新坐回門(mén)檻上，端起那碗已經(jīng)涼透的稀粥，繼續(xù)有一口沒(méi)一口地喝著。
他知道孫叔是好意，但他真的不想折騰。打鐵這行當(dāng)，看著簡(jiǎn)單，其實(shí)最是熬人。從選料、燒爐、鍛打、淬火到打磨，哪一道工序都馬虎不得。**在世的時(shí)候，每天天不亮就起來(lái)生火，一直干到深夜，手上全是燙傷的疤，指節(jié)都變了形。
**臨死前拉著他的手，說(shuō)的最后一句話是：“阿澤，別學(xué)打鐵。”
沈澤當(dāng)時(shí)哭著答應(yīng)了的。
可他不打鐵又能干什么呢？他沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，不認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，也不會(huì)什么武藝。這座鐵匠鋪雖然破舊，好歹是自家的產(chǎn)業(yè)，能遮風(fēng)擋雨，能讓他有一口飯吃。
他將碗里最后一口粥喝干，正要起身去洗碗，巷口忽然傳來(lái)一陣喧嘩。
沈澤抬頭望去，就見(jiàn)幾個(gè)衙役簇?fù)碇粋€(gè)穿著綢衫的中年人走進(jìn)了巷子。那中年人面白無(wú)須，身形微胖，一雙眼睛**四射，一看就不是普通人。
衙役們挨家挨戶地敲門(mén)，似乎在問(wèn)什么事情。沈澤豎起耳朵聽(tīng)了聽(tīng)，隱約聽(tīng)見(jiàn)“兵器鐵匠鋪排查”之類的字眼。
他心里咯噔一下。
這些年**對(duì)民間鐵器管制得越來(lái)越嚴(yán)，尤其是兵器，私鑄刀劍是要?dú)㈩^的罪名。鐵匠巷里的鋪?zhàn)与m然明面上只打農(nóng)具，但私底下誰(shuí)沒(méi)打過(guò)幾把刀劍？要是**出來(lái)，可不是鬧著玩的。
沈澤下意識(shí)地往鋪?zhàn)永锟s了縮。他鋪?zhàn)咏锹淅锞筒刂鴥砂?*生前打的劍，還沒(méi)來(lái)得及出手。要是被翻出來(lái)，他這身板可扛不住板子。
好在那些衙役似乎只是在打聽(tīng)什么，并沒(méi)有進(jìn)屋**的意思。他們?cè)谙镒永镛D(zhuǎn)了一圈，最后竟然徑直朝沈澤的鋪?zhàn)幼吡诉^(guò)來(lái)。
領(lǐng)頭的是一個(gè)黑臉衙役，看見(jiàn)沈澤就扯著嗓子問(wèn)：“你就是沈記爐的當(dāng)家？”
沈澤點(diǎn)點(diǎn)頭，心里已經(jīng)開(kāi)始打鼓。
“昨夜二更時(shí)分，你在哪里？”
“在……在鋪?zhàn)永锼X(jué)。”沈澤老老實(shí)實(shí)地回答。
“可有人證？”
“沒(méi)……沒(méi)有，就我一個(gè)人?！?br>黑臉衙役皺了皺眉，轉(zhuǎn)頭看向那個(gè)穿綢衫的中年人。中年人微微搖頭，示意他繼續(xù)問(wèn)。
“昨夜城北發(fā)生了一起命案，一戶人家滿門(mén)被殺。兇器是利器，像是刀劍一類的東西。知府大人有令，全城鐵匠鋪逐一排查，凡是在昨夜沒(méi)有確切人證的鐵匠，都要登記在冊(cè)?！?br>沈澤臉色一白。
滿門(mén)被殺？他在鋪?zhàn)永锼艘灰?，什么都不知道?br>“姓名、年齡、籍貫、從業(yè)幾年？”黑臉衙役掏出一個(gè)簿子，蘸了蘸墨，準(zhǔn)備記錄。
“沈澤，十七歲，青州本地人，從業(yè)……三年?！?br>“你爹沈鐵山呢？”
“三年前過(guò)世了?！?br>黑臉衙役手上的筆頓了頓，抬起頭看了沈澤一眼，眼神里似乎多了幾分同情，但很快又恢復(fù)了公事公辦的冷淡。
“昨夜當(dāng)真沒(méi)有離開(kāi)過(guò)鋪?zhàn)?？?br>“沒(méi)有?！鄙驖蓳u頭，“我天黑就關(guān)門(mén)了，一直睡到今早?！?br>穿綢衫的中年人忽然開(kāi)口了：“你鋪?zhàn)永锎虻氖裁?？帶我看看?！?br>沈澤心里一緊，但不敢阻攔，只好側(cè)身讓開(kāi)，領(lǐng)著中年人進(jìn)了鋪?zhàn)印?br>鋪?zhàn)硬淮?，進(jìn)門(mén)就是一座熄了火的鐵爐，爐膛里還堆著昨天的煤灰。靠墻擺著一排打好的物件——幾把鋤頭、兩把鐮刀、一口鐵鍋，還有幾根沒(méi)打完的鐵條。
中年人隨手拿起一把鋤頭看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又放下。他走到墻角，目光落在那一堆雜物上，忽然停了下來(lái)。
沈澤的心提到了嗓子眼。
那兩把劍就藏在雜物堆底下，用一塊破布裹著。
好在中年人只是掃了一眼，沒(méi)有動(dòng)手翻。他轉(zhuǎn)身走出鋪?zhàn)?，?duì)黑臉衙役說(shuō)：“這家沒(méi)問(wèn)題，走吧?！?br>黑臉衙役合上簿子，帶著人走了。
沈澤長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，只覺(jué)得后背已經(jīng)被冷汗?jié)裢噶恕?br>他回到門(mén)檻上坐下，看著巷子里漸漸散去的人群，心里忽然有些不安。
城北滿門(mén)被殺，兇器是刀劍，衙門(mén)排查鐵匠鋪……這些事串聯(lián)在一起，怎么看都不太尋常。他在這條巷子里住了十七年，青州城一向太平，別說(shuō)命案，就是小偷小摸都少見(jiàn)。
到底出了什么事？
他正胡思亂想著，巷口又來(lái)了一個(gè)人。
這人不像衙役那樣成群結(jié)隊(duì)，而是獨(dú)自一人，不緊不慢地走著。他穿著一身灰色布衣，頭上戴著一頂斗笠，壓得很低，看不清面容。但從身形來(lái)看，應(yīng)該是個(gè)年輕男子，身量修長(zhǎng)，步伐穩(wěn)健，每一步的距離都幾乎一模一樣，像是用尺子量過(guò)似的。
灰衣人走到沈記爐門(mén)前，停下了腳步。
他抬起頭，斗笠下露出一張棱角分明的臉。劍眉星目，鼻梁挺直，嘴唇微微抿著，透出一股清冷之氣?？茨昙o(jì)不過(guò)二十出頭，但眼神卻老成得不像話，像是經(jīng)歷了太多不該他這個(gè)年紀(jì)經(jīng)歷的事情。
“可是沈記爐？”灰衣人開(kāi)口問(wèn)道，聲音低沉而平靜。
沈澤點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，客官要打什么？”
灰衣人沒(méi)有回答，而是從懷中取出一樣?xùn)|西，遞到沈澤面前。
那是一塊鐵牌，巴掌大小，通體烏黑，上面刻著一個(gè)“沈”字。
沈澤接過(guò)鐵牌，手猛地一抖。
他認(rèn)得這塊鐵牌。
這是**沈鐵山的招牌。準(zhǔn)確地說(shuō)，是沈家祖上傳下來(lái)的一塊信物。他小時(shí)候見(jiàn)過(guò)一次，后來(lái)就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，**說(shuō)是送給了一個(gè)老朋友。
“家父沈鐵山已經(jīng)過(guò)世三年了?！鄙驖蓪㈣F牌遞回去，聲音有些發(fā)澀。
灰衣人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道。我是來(lái)找你的?！?br>“找我？”
灰衣人摘下斗笠，露出一頭束起的黑發(fā)和一雙深邃的眼睛。他直視著沈澤，一字一句地說(shuō)：
“我叫顧長(zhǎng)風(fēng)。你父親生前曾欠我一個(gè)承諾。如今，我是來(lái)討債的。”