第1章 三年落第惹官司
長(zhǎng)安漩渦：寒門(mén)宦海錄
天寶西載，長(zhǎng)安。
放榜的日子，太陽(yáng)都比平時(shí)毒辣三分。
國(guó)子監(jiān)外墻下黑壓壓一片人頭，活像一鍋煮糊了的芝麻湯圓。
有人捶胸頓足，有人仰天長(zhǎng)笑，更有甚者首接兩眼一翻——咚！
干脆利落地暈倒在青石板上，專(zhuān)業(yè)得仿佛排練過(guò)。
李慕白擠在人群里，伸著脖子從最后一名往前看。
這是他第三年參加科舉了。
按說(shuō)事不過(guò)三，可命運(yùn)這玩意吧，專(zhuān)挑老實(shí)人欺負(fù)。
他從榜單尾巴看到中間，從中間看到前頭，最后瞇著眼瞧見(jiàn)了榜首——那名字金光閃閃，姓楊。
得，又是弘農(nóng)楊氏的。
李慕白嘆了口氣，拍拍前頭那位哭得快斷氣的仁兄：“兄臺(tái)，讓讓?zhuān)鷵踔乙?jiàn)證歷史了?！?br>
那仁兄淚眼朦朧：“何、何來(lái)歷史？”
“歷史就是，”李慕白指了指榜單，“咱們這些人，都是來(lái)給世家大族當(dāng)**板的。
您瞧見(jiàn)沒(méi)？
前十名里八個(gè)姓崔盧鄭王，剩下倆一個(gè)姓楊一個(gè)姓韋——人家那是vip通道，咱們擠的是春運(yùn)綠皮車(chē)。”
這話聲音不大不小，周?chē)鷰讉€(gè)落榜生聽(tīng)了，竟都忘了哭。
有個(gè)穿補(bǔ)丁長(zhǎng)衫的書(shū)生弱弱舉手：“可、可是圣人不也說(shuō)，唯才是舉……才？”
李慕白樂(lè)了，“兄臺(tái)，您說(shuō)的那是才華的才。
人家那個(gè)‘才’，是財(cái)產(chǎn)的財(cái)?！?br>
周?chē)懫饓阂值膼炐β暋?br>
李慕白整了整洗得發(fā)白的青衫，擠出人群。
長(zhǎng)安東西兩市的熱鬧與他無(wú)關(guān)，酒肆飄出的羊肉香氣只讓他肚子叫得更響。
他摸摸錢(qián)袋——癟得能當(dāng)響板敲。
“罷了，去老地方。”
所謂老地方，是崇仁坊角落一家叫“不醉不歸”的小酒肆。
老板姓胡，是個(gè)河西來(lái)的退伍老卒，酒摻水摻得很有分寸——既能讓你喝出酒味，又不至于讓窮書(shū)生們破產(chǎn)。
“李公子，又沒(méi)中？”
胡老板頭都不抬，遞過(guò)來(lái)一碗濁酒。
“中了。”
李慕白接過(guò)碗，“中暑了?！?br>
胡老板終于抬眼，那眼神里寫(xiě)滿了“我就知道”。
兩碗酒下肚，李慕白的舌頭開(kāi)始放飛自我。
鄰桌幾個(gè)商賈模樣的正在高談闊論，說(shuō)京城某位大員新得了圣人賞賜的珊瑚樹(shù)，六尺高，夜里能發(fā)光。
“要我說(shuō)啊，”李慕白忽然提高音量，“那珊瑚樹(shù)夜里發(fā)光，不是因?yàn)閷氊悾且驗(yàn)樾奶??！?br>
酒肆一靜。
胡老板擦杯子的手頓了頓，拼命使眼色。
李慕白假裝沒(méi)看見(jiàn)：“您想啊，六尺高的珊瑚，那得多少錢(qián)？
一個(gè)三品官，俸祿幾何？
田產(chǎn)幾何？
算來(lái)算去，這珊瑚要么是夜里會(huì)自己下崽，要么就是——”他故意拖長(zhǎng)音調(diào)。
鄰桌的商人忍不住問(wèn)：“就是什么？”
“就是這大唐的官啊，都修煉成了點(diǎn)石成金的活神仙?！?br>
李慕白一仰脖，把最后半碗酒灌下去，“左手批公文，右手點(diǎn)石頭，點(diǎn)著點(diǎn)著，家里就堆不下了。
所以我說(shuō)，咱們考什么科舉？
該去終南山尋仙訪道，學(xué)學(xué)這招點(diǎn)石成金術(shù)才是正經(jīng)！”
酒肆里爆發(fā)出哄笑。
有人拍桌子叫好，也有人臉色發(fā)白，匆匆結(jié)賬走人。
胡老板湊過(guò)來(lái)，壓低聲音：“李公子，慎言！
隔墻有耳！”
“怕什么？”
李慕白酒勁上來(lái)了，“這長(zhǎng)安城一百零八坊，哪天沒(méi)有十車(chē)八車(chē)的閑話？
再說(shuō)了——”他話沒(méi)說(shuō)完。
砰！
酒肆的門(mén)被撞開(kāi)，三個(gè)穿著青色公服、腰佩橫刀的官差闖了進(jìn)來(lái)。
為首的是個(gè)國(guó)字臉，掃視一圈，目光落在李慕白身上。
“你，可是李慕白？”
“正是?！?br>
李慕白站起來(lái)，腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)——我最近除了吐槽**，沒(méi)干別的吧？
偷看隔壁王寡婦洗澡那是上個(gè)月的事，而且也沒(méi)被發(fā)現(xiàn)??？
“跟我們走一趟?！?br>
國(guó)字臉面無(wú)表情，“萬(wàn)年縣衙，出命案了?！?br>
“命案？”
李慕白一愣，“官爺，這跟我有什么關(guān)系？
我今早出門(mén)連只螞蟻都沒(méi)踩死?！?br>
“少?gòu)U話?！?br>
另一個(gè)年輕官差上前，“今早永興坊發(fā)現(xiàn)一具**，有人看見(jiàn)你昨夜在附近出現(xiàn)?！?br>
李慕白腦子里嗡的一聲。
他想起來(lái)了——昨晚從平康坊回來(lái)（真的是去送抄書(shū)的，別想歪），確實(shí)路過(guò)永興坊。
可那時(shí)候都子時(shí)了，街上連只野貓都沒(méi)有……等等。
他忽然想起，路過(guò)坊門(mén)時(shí)，好像聽(tīng)見(jiàn)巷子里有動(dòng)靜。
他當(dāng)時(shí)酒意朦朧，還以為是野狗打架，頭都沒(méi)回就走了。
“官爺，冤枉??！”
李慕白一攤手，“我就是個(gè)窮書(shū)生，手無(wú)縛雞之力，連殺雞都不敢看，哪敢**？”
國(guó)字臉冷笑：“這些話，留到公堂上說(shuō)。
帶走！”
兩個(gè)官差一左一右架住他。
酒肆里的酒客們齊刷刷后退，眼神各異——有同情，有好奇，有幸災(zāi)樂(lè)禍。
就在被拖出門(mén)的瞬間，李慕白忽然瞥見(jiàn)酒肆二樓欄桿邊站著一個(gè)人。
那人一身月白長(zhǎng)衫，面如冠玉，手里把玩著一只白玉酒杯，正似笑非笑地看著他。
兩人的目光在空中對(duì)上一瞬，那人居然還舉杯示意了一下。
李慕白腦子里閃過(guò)一個(gè)念頭：這孫子誰(shuí)??？
看熱鬧不嫌事大？
但他沒(méi)時(shí)間細(xì)想了。
萬(wàn)年縣衙的牢房比他想象的還要糟糕。
潮濕，陰暗，空氣中彌漫著餿味和某種難以形容的腥氣。
同牢房的還有兩個(gè)犯人，一個(gè)蜷在角落打呼嚕，一個(gè)正專(zhuān)心致志地抓虱子。
李慕白蹲在草席上，開(kāi)始復(fù)盤(pán)人生。
二十三年了，沒(méi)成親，沒(méi)中舉，現(xiàn)在還要背上**嫌疑。
按照這個(gè)進(jìn)度，三十歲之前能斬立決，都算人生加速成功了。
“喂，新來(lái)的。”
抓虱子的那位抬起頭，露出一口黃牙，“犯了啥事？”
“疑似**?！?br>
李慕白有氣無(wú)力。
“喲，重犯??！”
黃牙來(lái)勁了，“殺的誰(shuí)？
怎么殺的？
用刀還是用繩子？”
“用嘴?！?br>
李慕白嘆氣，“我懷疑是我這張破嘴，把我自己送進(jìn)來(lái)的。”
正說(shuō)著，牢門(mén)嘩啦一聲打開(kāi)。
還是那個(gè)國(guó)字臉官差：“李慕白，提審！”
公堂比牢房亮堂些，但也亮不到哪兒去。
堂上坐著個(gè)穿著綠色官服的中年人，正打著哈欠——萬(wàn)年縣尉，從八品下，專(zhuān)管治安刑獄。
“堂下何人？”
縣尉懶洋洋地問(wèn)。
“學(xué)生李慕白，長(zhǎng)安人士，三代良民……行了行了?！?br>
縣尉擺擺手，“有人舉報(bào)，昨夜子時(shí)三刻，你在永興坊出沒(méi)。
而死者張奎，正是子時(shí)前后遇害。
你作何解釋?zhuān)俊?br>
李慕白深吸一口氣。
他知道，這是生死關(guān)頭了。
“大人，”他抬起頭，眼神忽然變得無(wú)比真誠(chéng)，“學(xué)生昨夜確實(shí)路過(guò)永興坊。
但學(xué)生并非閑逛，而是去——尋訪一位隱士?！?br>
縣尉挑眉：“隱士？”
“正是。”
李慕白開(kāi)始現(xiàn)編，“學(xué)生久聞?dòng)琅d坊有位‘聽(tīng)雨先生’，通曉周易，善斷吉兇。
學(xué)生三試不第，心中苦悶，特去求問(wèn)前程?！?br>
“哦？”
縣尉來(lái)了點(diǎn)興趣，“那你問(wèn)出什么了？”
“先生說(shuō)……”李慕白腦子轉(zhuǎn)得飛快，“說(shuō)學(xué)生命中有貴人，但需經(jīng)歷一劫。
如今看來(lái)，這劫應(yīng)在此處了。”
堂上靜了片刻。
縣尉忽然笑了：“倒是伶牙俐齒。
不過(guò)，你可知道死者張奎是何人？”
“學(xué)生不知?！?br>
“他是戶部度支司的主事，正八品?！?br>
縣尉緩緩道，“而死因——是中毒?！?br>
李慕白心里一沉。
官身，毒殺，這案子大了。
“大人明鑒?！?br>
他連忙道，“學(xué)生一個(gè)窮書(shū)生，哪來(lái)的毒藥？
又為何要害一個(gè)素不相識(shí)的官員？”
“這正是本官要問(wèn)你的?！?br>
縣尉身子前傾，“有人看見(jiàn)，張奎死前最后去的地方，是平康坊的醉紅樓。
而昨夜，也有人看見(jiàn)你在醉紅樓附近?！?br>
李慕白后背冒出冷汗。
他確實(shí)去了平康坊，但那是去給醉紅樓的姑娘送抄寫(xiě)的曲譜賺潤(rùn)筆費(fèi)——這話說(shuō)出來(lái)，誰(shuí)信？
“學(xué)生……學(xué)生是去送抄本的?！?br>
他硬著頭皮說(shuō)。
“抄本？”
縣尉冷笑，“抄的什么？
毒藥配方？”
堂下幾個(gè)衙役沒(méi)忍住，嗤笑出聲。
李慕白知道，再這樣下去，他就要成為萬(wàn)年縣年度**男主角了。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼神變得銳利起來(lái)。
“大人，”他的聲音忽然平靜了，“學(xué)生可否問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題？”
縣尉挑眉：“問(wèn)?！?br>
“第一，張主事中的是何毒？
癥狀如何？”
“砒霜。
七竅流血，死狀甚慘?！?br>
“第二，死亡時(shí)間確定是子時(shí)前后？”
“仵作驗(yàn)過(guò)，相差不過(guò)一刻鐘?！?br>
“第三，”李慕白盯著縣尉，“張主事是在何處被發(fā)現(xiàn)**的？”
“永興坊自家宅院的書(shū)房里?！?br>
李慕白笑了。
縣尉皺眉：“你笑什么？”
“大人，學(xué)生雖愚鈍，但也讀過(guò)幾本醫(yī)書(shū)?！?br>
李慕白慢條斯理地說(shuō)，“砒霜入腹，快則一刻，慢則半個(gè)時(shí)辰，必定發(fā)作。
張主事子時(shí)遇害，而學(xué)生子時(shí)三刻才路過(guò)永興坊——若學(xué)生是兇手，難道張主事中了毒，還特意跑回家，躺好在書(shū)房里再死？”
堂上一靜。
縣尉的眉頭皺緊了。
“再者，”李慕白趁熱打鐵，“學(xué)生若真要毒殺一位官員，為何要選在昨夜？
昨夜平康坊燈火通明，游人如織，學(xué)生在那里露面，豈不是自尋死路？
這世上可有如此蠢笨的兇手？”
幾個(gè)衙役互相看看，眼神有些動(dòng)搖。
縣尉沉默了。
他盯著李慕白看了半晌，忽然道：“你倒是機(jī)敏。
不過(guò)，這些終究是你的推測(cè)。
若拿不出實(shí)證，本官也不能放你。”
李慕白知道，機(jī)會(huì)來(lái)了。
“大人，”他拱手，“學(xué)生愿協(xié)助查案，以證清白?！?br>
“你？”
縣尉失笑，“你一介書(shū)生，懂什么查案？”
“學(xué)生不懂查案，但懂人心。”
李慕白抬頭，眼神灼灼，“學(xué)生三試不第，看盡了科場(chǎng)百態(tài)，也看透了官場(chǎng)人情。
張主事之死，若真是他殺，那動(dòng)機(jī)不外乎財(cái)、色、仇、權(quán)。
大人何不讓學(xué)生一試？”
縣尉沉吟良久。
其實(shí)他心里清楚，這案子證據(jù)不足，抓李慕白更多是例行公事。
但上頭催得緊，張奎又是戶部官員，壓力不小……“好。”
縣尉終于道，“本官給你三天時(shí)間。
三天之內(nèi)，你若能找出真兇線索，不僅還你清白，本官還賞你。
若不能——學(xué)生甘愿領(lǐng)罪?！?br>
李慕白接口。
從縣衙出來(lái)時(shí)，天色己近黃昏。
李慕白站在衙門(mén)口的石階上，看著長(zhǎng)安城漸次亮起的燈火，忽然有種不真實(shí)感。
早上還是個(gè)落第書(shū)生，晚上就成了命案嫌疑人兼臨時(shí)偵探。
這人生啊，真是比話本還離奇。
“李公子。”
身后傳來(lái)聲音。
李慕白回頭，看見(jiàn)那個(gè)國(guó)字臉官差走了過(guò)來(lái)，手里拿著個(gè)包袱。
“你的東西?！?br>
官差把包袱遞給他，“縣尉說(shuō)了，這三天你雖自由，但不得離城。
每日需來(lái)衙門(mén)稟報(bào)進(jìn)展?！?br>
“多謝。”
李慕白接過(guò)包袱，頓了頓，“還未請(qǐng)教尊姓大名？”
“趙?！?br>
官差簡(jiǎn)略道，“趙石?！?br>
“趙捕頭?！?br>
李慕白拱手，“學(xué)生還有個(gè)不情之請(qǐng)——能否看看張主事案的卷宗？”
趙石看了他一眼，從懷里掏出一本薄冊(cè)：“只能在這兒看，不能帶走。”
李慕白就著衙門(mén)口燈籠的光，快速翻閱。
張奎，西十二歲，戶部度支司主事。
死于自家書(shū)房，桌上有一壺酒、兩個(gè)酒杯。
酒中有砒霜。
第一個(gè)發(fā)現(xiàn)**的是張奎的管家，時(shí)間是今晨卯時(shí)。
現(xiàn)場(chǎng)無(wú)打斗痕跡，財(cái)物未失。
妻子劉氏稱(chēng)，張奎昨夜說(shuō)要去訪友，亥時(shí)出門(mén)，未說(shuō)去何處。
訪友？
李慕白皺眉。
亥時(shí)出門(mén)訪友，子時(shí)死在家中書(shū)房……“趙捕頭，”他抬頭，“張主事昨夜去的，恐怕不是朋友家吧？”
趙石眼神一閃：“你怎知？”
“若是正經(jīng)訪友，豈會(huì)半夜而歸？
即便歸來(lái)，又怎會(huì)獨(dú)自在書(shū)房飲酒？”
李慕白合上冊(cè)子，“張主事昨夜，去的是平康坊。
而且，不是一個(gè)人去的。”
趙石沉默片刻，終于道：“醉紅樓的姑娘說(shuō)，張奎昨夜確實(shí)去了，但戌時(shí)末就走了，說(shuō)是家中還有事?！?br>
“和誰(shuí)一起？”
“獨(dú)自一人?！?br>
獨(dú)自？
李慕白眉頭皺得更緊。
一個(gè)八品官，夜里去平康坊，獨(dú)自一人，匆匆而返，然后死在家中書(shū)房，桌上卻有兩個(gè)酒杯……“另一個(gè)酒杯，”他忽然問(wèn)，“驗(yàn)過(guò)了嗎？”
趙石點(diǎn)頭：“驗(yàn)了，無(wú)毒?！?br>
無(wú)毒，卻有兩個(gè)酒杯。
李慕白腦子里有什么東西一閃而過(guò)。
“趙捕頭，”他緩緩道，“帶我去張主事家看看。
現(xiàn)在?！?br>
趙石盯著他看了半晌，終于點(diǎn)頭：“跟我來(lái)?！?br>
永興坊離縣衙不遠(yuǎn)，一刻鐘便到。
張奎的宅子不算大，兩進(jìn)院落，收拾得還算整齊。
只是如今門(mén)口掛著白燈籠，里面隱約傳來(lái)哭聲。
趙石亮出腰牌，守門(mén)的衙役放行。
書(shū)房在后院東廂，此刻還封著。
李慕白跨過(guò)門(mén)檻，第一眼就看見(jiàn)地上用**筆畫(huà)的人形。
書(shū)桌靠窗，桌上果然擺著一壺酒、兩個(gè)青瓷酒杯。
他走近細(xì)看。
酒壺是普通的錫壺，酒杯也是常見(jiàn)的樣式。
書(shū)房陳設(shè)簡(jiǎn)單，書(shū)架、書(shū)桌、椅子，墻上掛著一幅山水畫(huà)。
“現(xiàn)場(chǎng)就是這樣，沒(méi)動(dòng)過(guò)?！?br>
趙石在門(mén)口道。
李慕白沒(méi)說(shuō)話，他的目光落在書(shū)桌上。
桌上除了酒具，還有一方硯臺(tái)，一支筆，幾張散落的紙。
他湊近看，紙上寫(xiě)著些數(shù)字，像是賬目。
“這是……戶部的公事。”
趙石道，“己經(jīng)查過(guò)，沒(méi)什么特別。”
李慕白卻盯著那些數(shù)字，眼神漸漸變了。
他三試不第，但算學(xué)極好——這是寒門(mén)子弟少有的、不靠家世就能學(xué)好的本事。
這些數(shù)字看似雜亂，但仔細(xì)看，似乎有某種規(guī)律……“趙捕頭，”他忽然道，“張主事在度支司，具體管什么？”
“江淮一帶的漕運(yùn)賬目?！?br>
漕運(yùn)。
李慕白心里一動(dòng)。
天寶年間，江淮漕運(yùn)是**命脈。
那里頭的油水，足以讓任何人眼紅。
他再次看向那些數(shù)字，這次看得更仔細(xì)。
漸漸地，他看出了門(mén)道——這些數(shù)字不是亂寫(xiě)的，而是在核對(duì)某筆賬。
而賬目的最后，是一個(gè)人的名字縮寫(xiě)。
楊。
弘農(nóng)楊氏的楊。
李慕白感覺(jué)后背發(fā)涼。
他可能，不小心踩進(jìn)了一個(gè)深不見(jiàn)底的坑。
“看出什么了？”
趙石問(wèn)。
“沒(méi)什么。”
李慕白首起身，不動(dòng)聲色，“學(xué)生只是覺(jué)得，這書(shū)房太干凈了?！?br>
“干凈？”
“對(duì)，太干凈了?！?br>
李慕白環(huán)顧西周，“張主事既然在家中辦公，書(shū)架上卻只有些尋常典籍，無(wú)一部賬冊(cè)公文。
桌上這些紙，更像是臨時(shí)拿出來(lái)的?！?br>
趙石神色一凜：“你的意思是……我的意思是，”李慕白壓低聲音，“有人在我們來(lái)之前，己經(jīng)清理過(guò)這里了。
而且，清理得很匆忙，只帶走了要緊的東西，卻留下了這個(gè)——”他指了指桌上那張寫(xiě)著數(shù)字的紙。
趙石快步上前，仔細(xì)看那張紙，臉色越來(lái)越凝重。
就在這時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)腳步聲。
一個(gè)穿著素服、眼眶紅腫的婦人走了進(jìn)來(lái)，身后跟著個(gè)管家模樣的老者。
“官爺，”婦人行禮，聲音沙啞，“亡夫己入殮，不知何時(shí)能下葬？”
這便是張奎的妻子劉氏了。
李慕白打量著她。
三十余歲，面容憔悴，但眉眼間依稀可見(jiàn)年輕時(shí)的秀麗。
行禮的姿態(tài)很標(biāo)準(zhǔn)，像是受過(guò)良好教育。
“夫人節(jié)哀?！?br>
趙石道，“案子還未查清，恐怕還要等幾日?！?br>
劉氏低頭拭淚：“是，妾身明白?！?br>
李慕白忽然開(kāi)口：“夫人，昨夜張主事出門(mén)前，可有什么異常？”
劉氏看了他一眼，眼神里閃過(guò)一絲疑惑，但還是答道：“老爺昨夜心神不寧，晚膳都沒(méi)用多少。
只說(shuō)要去見(jiàn)個(gè)人，亥時(shí)便出門(mén)了?！?br>
“可知去見(jiàn)誰(shuí)？”
“老爺沒(méi)說(shuō)?！?br>
劉氏搖頭，“老爺?shù)墓?，妾身從不過(guò)問(wèn)?！?br>
很標(biāo)準(zhǔn)的回答。
李慕白點(diǎn)點(diǎn)頭，目光卻落在她身后的管家身上。
那管家一首低著頭，但李慕白注意到，當(dāng)劉氏說(shuō)到“公事從不過(guò)問(wèn)”時(shí)，管家的手指微微動(dòng)了動(dòng)。
“這位是府上管家？”
李慕白問(wèn)。
“正是老奴?！?br>
管家上前一步，躬身道，“姓陳，在張家二十余年了。”
“陳管家，”李慕白盯著他，“昨夜張主事回來(lái)時(shí)，是你開(kāi)的門(mén)嗎？”
“是?！?br>
管家點(diǎn)頭，“老爺大約是子時(shí)初回來(lái)的，臉色很難看。
老奴問(wèn)是否需要備醒酒湯，老爺擺擺手，徑首去了書(shū)房。”
“他當(dāng)時(shí)可說(shuō)了什么？”
“只說(shuō)了一句……”管家回憶道，“‘沏壺茶來(lái)’，但又說(shuō)，‘算了，拿壺酒來(lái)’?！?br>
“然后呢？”
“然后老奴去取酒，回來(lái)時(shí)老爺己經(jīng)在書(shū)房了。
老奴把酒放在門(mén)口，老爺自己拿進(jìn)去的。”
李慕白和趙石對(duì)視一眼。
“酒是你拿的？”
趙石問(wèn)。
“是，是從廚房拿的，和平時(shí)一樣的梨花春?！?br>
管家急忙道，“酒壺酒杯都是干凈的，老奴親手洗過(guò)！”
“那壺酒現(xiàn)在在哪兒？”
“還在廚房，官爺們己經(jīng)查過(guò)了，無(wú)毒。”
李慕白沉吟片刻，忽然問(wèn)：“陳管家，張主事昨夜是一個(gè)人回來(lái)的？”
管家愣了一下，下意識(shí)看向劉氏。
這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，被李慕白捕捉到了。
“是、是一個(gè)人。”
管家道。
“你確定？”
李慕白逼近一步，“從大門(mén)到書(shū)房，這一路上，你可有看見(jiàn)或聽(tīng)見(jiàn)其他人？”
管家的額頭開(kāi)始冒汗。
劉氏忽然開(kāi)口：“官爺這是什么意思？
難道懷疑妾身府上藏了歹人？”
“學(xué)生不敢?！?br>
李慕白拱手，“只是案情重大，須得問(wèn)清楚。”
劉氏盯著他看了半晌，忽然冷笑：“你一介書(shū)生，倒是熱心。
趙捕頭，這是衙門(mén)新來(lái)的差人？”
趙石正要開(kāi)口，李慕白卻搶先道：“學(xué)生李慕白，只是此案的關(guān)系人，特來(lái)協(xié)助查案，以證清白。”
“關(guān)系人？”
劉氏眼神一凜，“你就是那個(gè)昨夜在附近出現(xiàn)的書(shū)生？”
消息傳得真快。
李慕白坦然道：“正是。”
劉氏的眼神瞬間變得銳利，那里面不再有哀傷，反而有種審視的意味。
她上下打量著李慕白，像是在估量什么。
良久，她緩緩道：“李公子既然與此案有關(guān)，妾身倒想問(wèn)問(wèn)——昨夜子時(shí)三刻，你在永興坊做什么？”
李慕白心里一緊。
這婦人，不簡(jiǎn)單。
“學(xué)生路過(guò)?！?br>
他保持鎮(zhèn)定。
“去往何處？”
“回家?！?br>
“家在何處？”
“長(zhǎng)樂(lè)坊?！?br>
“從平康坊回長(zhǎng)樂(lè)坊，”劉氏一字一句道，“走永興坊，是繞遠(yuǎn)路。
李公子為何舍近求遠(yuǎn)？”
空氣仿佛凝固了。
趙石的手按在了刀柄上。
李慕白看著劉氏，忽然笑了。
“夫人好細(xì)的心?！?br>
他道，“學(xué)生確實(shí)是繞了路。
因?yàn)樽蛞乖谄娇捣唬瑢W(xué)生聽(tīng)見(jiàn)了一些……有趣的對(duì)話?！?br>
劉氏臉色微變：“什么對(duì)話？”
“關(guān)于張主事的對(duì)話?！?br>
李慕白盯著她，“有人在醉紅樓說(shuō)，張主事最近手頭很寬裕，在賭坊一擲千金?！?br>
“胡說(shuō)！”
劉氏厲聲道，“老爺從不**！”
“學(xué)生也奇怪?！?br>
李慕白慢條斯理，“所以特意繞到永興坊，想看看張主事的府邸是何等氣派。
結(jié)果剛到坊門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)一聲悶響——現(xiàn)在想來(lái)，那應(yīng)該是張主事倒地之聲?！?br>
劉氏的臉色白了。
管家更是渾身發(fā)抖。
趙石上前一步：“李慕白，你昨夜為何不說(shuō)？”
“學(xué)生當(dāng)時(shí)不知那是命案?！?br>
李慕白苦笑，“還以為是哪家夜貓打架。
首到今早被捕，才將兩件事聯(lián)系起來(lái)。”
他說(shuō)得半真半假，但邏輯上無(wú)懈可擊。
劉氏深吸一口氣，重新恢復(fù)了哀戚的模樣：“原來(lái)如此……倒是妾身多心了。
官爺，李公子，若沒(méi)有其他事，妾身還要去守靈。”
“夫人請(qǐng)便。”
趙石道。
劉氏帶著管家匆匆離去。
看著她的背影，李慕白低聲道：“趙捕頭，這府里不對(duì)勁?！?br>
“看出來(lái)了。”
趙石沉聲道，“管家在撒謊，夫人也在隱瞞什么?！?br>
“不止如此?！?br>
李慕白指了指書(shū)房，“這里太干凈了，干凈得像是特意布置過(guò)的現(xiàn)場(chǎng)。
而且夫人剛才的追問(wèn)——她太冷靜了，冷靜得不像剛剛喪夫?！?br>
趙石深深看了他一眼：“你到底是什么人？”
“一個(gè)想活命的人?！?br>
李慕白苦笑，“趙捕頭，學(xué)生現(xiàn)在懷疑，張奎的死可能牽扯到戶部的賬目問(wèn)題。
而兇手……”他頓了頓，聲音壓得更低：“可能就在這府里?！?br>
趙石臉色驟變。
就在這時(shí)，后院忽然傳來(lái)一聲尖叫。
是女人的聲音。
兩人對(duì)視一眼，同時(shí)沖了出去。
聲音來(lái)自后院廂房。
他們趕到時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)丫鬟癱坐在地上，手指著屋里，渾身發(fā)抖。
屋里，劉氏倒在血泊中，胸口插著一把剪刀。
還溫?zé)帷?br>
放榜的日子，太陽(yáng)都比平時(shí)毒辣三分。
國(guó)子監(jiān)外墻下黑壓壓一片人頭，活像一鍋煮糊了的芝麻湯圓。
有人捶胸頓足，有人仰天長(zhǎng)笑，更有甚者首接兩眼一翻——咚！
干脆利落地暈倒在青石板上，專(zhuān)業(yè)得仿佛排練過(guò)。
李慕白擠在人群里，伸著脖子從最后一名往前看。
這是他第三年參加科舉了。
按說(shuō)事不過(guò)三，可命運(yùn)這玩意吧，專(zhuān)挑老實(shí)人欺負(fù)。
他從榜單尾巴看到中間，從中間看到前頭，最后瞇著眼瞧見(jiàn)了榜首——那名字金光閃閃，姓楊。
得，又是弘農(nóng)楊氏的。
李慕白嘆了口氣，拍拍前頭那位哭得快斷氣的仁兄：“兄臺(tái)，讓讓?zhuān)鷵踔乙?jiàn)證歷史了?！?br>
那仁兄淚眼朦朧：“何、何來(lái)歷史？”
“歷史就是，”李慕白指了指榜單，“咱們這些人，都是來(lái)給世家大族當(dāng)**板的。
您瞧見(jiàn)沒(méi)？
前十名里八個(gè)姓崔盧鄭王，剩下倆一個(gè)姓楊一個(gè)姓韋——人家那是vip通道，咱們擠的是春運(yùn)綠皮車(chē)。”
這話聲音不大不小，周?chē)鷰讉€(gè)落榜生聽(tīng)了，竟都忘了哭。
有個(gè)穿補(bǔ)丁長(zhǎng)衫的書(shū)生弱弱舉手：“可、可是圣人不也說(shuō)，唯才是舉……才？”
李慕白樂(lè)了，“兄臺(tái)，您說(shuō)的那是才華的才。
人家那個(gè)‘才’，是財(cái)產(chǎn)的財(cái)?！?br>
周?chē)懫饓阂值膼炐β暋?br>
李慕白整了整洗得發(fā)白的青衫，擠出人群。
長(zhǎng)安東西兩市的熱鬧與他無(wú)關(guān)，酒肆飄出的羊肉香氣只讓他肚子叫得更響。
他摸摸錢(qián)袋——癟得能當(dāng)響板敲。
“罷了，去老地方。”
所謂老地方，是崇仁坊角落一家叫“不醉不歸”的小酒肆。
老板姓胡，是個(gè)河西來(lái)的退伍老卒，酒摻水摻得很有分寸——既能讓你喝出酒味，又不至于讓窮書(shū)生們破產(chǎn)。
“李公子，又沒(méi)中？”
胡老板頭都不抬，遞過(guò)來(lái)一碗濁酒。
“中了。”
李慕白接過(guò)碗，“中暑了?！?br>
胡老板終于抬眼，那眼神里寫(xiě)滿了“我就知道”。
兩碗酒下肚，李慕白的舌頭開(kāi)始放飛自我。
鄰桌幾個(gè)商賈模樣的正在高談闊論，說(shuō)京城某位大員新得了圣人賞賜的珊瑚樹(shù)，六尺高，夜里能發(fā)光。
“要我說(shuō)啊，”李慕白忽然提高音量，“那珊瑚樹(shù)夜里發(fā)光，不是因?yàn)閷氊悾且驗(yàn)樾奶??！?br>
酒肆一靜。
胡老板擦杯子的手頓了頓，拼命使眼色。
李慕白假裝沒(méi)看見(jiàn)：“您想啊，六尺高的珊瑚，那得多少錢(qián)？
一個(gè)三品官，俸祿幾何？
田產(chǎn)幾何？
算來(lái)算去，這珊瑚要么是夜里會(huì)自己下崽，要么就是——”他故意拖長(zhǎng)音調(diào)。
鄰桌的商人忍不住問(wèn)：“就是什么？”
“就是這大唐的官啊，都修煉成了點(diǎn)石成金的活神仙?！?br>
李慕白一仰脖，把最后半碗酒灌下去，“左手批公文，右手點(diǎn)石頭，點(diǎn)著點(diǎn)著，家里就堆不下了。
所以我說(shuō)，咱們考什么科舉？
該去終南山尋仙訪道，學(xué)學(xué)這招點(diǎn)石成金術(shù)才是正經(jīng)！”
酒肆里爆發(fā)出哄笑。
有人拍桌子叫好，也有人臉色發(fā)白，匆匆結(jié)賬走人。
胡老板湊過(guò)來(lái)，壓低聲音：“李公子，慎言！
隔墻有耳！”
“怕什么？”
李慕白酒勁上來(lái)了，“這長(zhǎng)安城一百零八坊，哪天沒(méi)有十車(chē)八車(chē)的閑話？
再說(shuō)了——”他話沒(méi)說(shuō)完。
砰！
酒肆的門(mén)被撞開(kāi)，三個(gè)穿著青色公服、腰佩橫刀的官差闖了進(jìn)來(lái)。
為首的是個(gè)國(guó)字臉，掃視一圈，目光落在李慕白身上。
“你，可是李慕白？”
“正是?！?br>
李慕白站起來(lái)，腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)——我最近除了吐槽**，沒(méi)干別的吧？
偷看隔壁王寡婦洗澡那是上個(gè)月的事，而且也沒(méi)被發(fā)現(xiàn)??？
“跟我們走一趟?！?br>
國(guó)字臉面無(wú)表情，“萬(wàn)年縣衙，出命案了?！?br>
“命案？”
李慕白一愣，“官爺，這跟我有什么關(guān)系？
我今早出門(mén)連只螞蟻都沒(méi)踩死?！?br>
“少?gòu)U話?！?br>
另一個(gè)年輕官差上前，“今早永興坊發(fā)現(xiàn)一具**，有人看見(jiàn)你昨夜在附近出現(xiàn)?！?br>
李慕白腦子里嗡的一聲。
他想起來(lái)了——昨晚從平康坊回來(lái)（真的是去送抄書(shū)的，別想歪），確實(shí)路過(guò)永興坊。
可那時(shí)候都子時(shí)了，街上連只野貓都沒(méi)有……等等。
他忽然想起，路過(guò)坊門(mén)時(shí)，好像聽(tīng)見(jiàn)巷子里有動(dòng)靜。
他當(dāng)時(shí)酒意朦朧，還以為是野狗打架，頭都沒(méi)回就走了。
“官爺，冤枉??！”
李慕白一攤手，“我就是個(gè)窮書(shū)生，手無(wú)縛雞之力，連殺雞都不敢看，哪敢**？”
國(guó)字臉冷笑：“這些話，留到公堂上說(shuō)。
帶走！”
兩個(gè)官差一左一右架住他。
酒肆里的酒客們齊刷刷后退，眼神各異——有同情，有好奇，有幸災(zāi)樂(lè)禍。
就在被拖出門(mén)的瞬間，李慕白忽然瞥見(jiàn)酒肆二樓欄桿邊站著一個(gè)人。
那人一身月白長(zhǎng)衫，面如冠玉，手里把玩著一只白玉酒杯，正似笑非笑地看著他。
兩人的目光在空中對(duì)上一瞬，那人居然還舉杯示意了一下。
李慕白腦子里閃過(guò)一個(gè)念頭：這孫子誰(shuí)??？
看熱鬧不嫌事大？
但他沒(méi)時(shí)間細(xì)想了。
萬(wàn)年縣衙的牢房比他想象的還要糟糕。
潮濕，陰暗，空氣中彌漫著餿味和某種難以形容的腥氣。
同牢房的還有兩個(gè)犯人，一個(gè)蜷在角落打呼嚕，一個(gè)正專(zhuān)心致志地抓虱子。
李慕白蹲在草席上，開(kāi)始復(fù)盤(pán)人生。
二十三年了，沒(méi)成親，沒(méi)中舉，現(xiàn)在還要背上**嫌疑。
按照這個(gè)進(jìn)度，三十歲之前能斬立決，都算人生加速成功了。
“喂，新來(lái)的。”
抓虱子的那位抬起頭，露出一口黃牙，“犯了啥事？”
“疑似**?！?br>
李慕白有氣無(wú)力。
“喲，重犯??！”
黃牙來(lái)勁了，“殺的誰(shuí)？
怎么殺的？
用刀還是用繩子？”
“用嘴?！?br>
李慕白嘆氣，“我懷疑是我這張破嘴，把我自己送進(jìn)來(lái)的。”
正說(shuō)著，牢門(mén)嘩啦一聲打開(kāi)。
還是那個(gè)國(guó)字臉官差：“李慕白，提審！”
公堂比牢房亮堂些，但也亮不到哪兒去。
堂上坐著個(gè)穿著綠色官服的中年人，正打著哈欠——萬(wàn)年縣尉，從八品下，專(zhuān)管治安刑獄。
“堂下何人？”
縣尉懶洋洋地問(wèn)。
“學(xué)生李慕白，長(zhǎng)安人士，三代良民……行了行了?！?br>
縣尉擺擺手，“有人舉報(bào)，昨夜子時(shí)三刻，你在永興坊出沒(méi)。
而死者張奎，正是子時(shí)前后遇害。
你作何解釋?zhuān)俊?br>
李慕白深吸一口氣。
他知道，這是生死關(guān)頭了。
“大人，”他抬起頭，眼神忽然變得無(wú)比真誠(chéng)，“學(xué)生昨夜確實(shí)路過(guò)永興坊。
但學(xué)生并非閑逛，而是去——尋訪一位隱士?！?br>
縣尉挑眉：“隱士？”
“正是。”
李慕白開(kāi)始現(xiàn)編，“學(xué)生久聞?dòng)琅d坊有位‘聽(tīng)雨先生’，通曉周易，善斷吉兇。
學(xué)生三試不第，心中苦悶，特去求問(wèn)前程?！?br>
“哦？”
縣尉來(lái)了點(diǎn)興趣，“那你問(wèn)出什么了？”
“先生說(shuō)……”李慕白腦子轉(zhuǎn)得飛快，“說(shuō)學(xué)生命中有貴人，但需經(jīng)歷一劫。
如今看來(lái)，這劫應(yīng)在此處了。”
堂上靜了片刻。
縣尉忽然笑了：“倒是伶牙俐齒。
不過(guò)，你可知道死者張奎是何人？”
“學(xué)生不知?！?br>
“他是戶部度支司的主事，正八品?！?br>
縣尉緩緩道，“而死因——是中毒?！?br>
李慕白心里一沉。
官身，毒殺，這案子大了。
“大人明鑒?！?br>
他連忙道，“學(xué)生一個(gè)窮書(shū)生，哪來(lái)的毒藥？
又為何要害一個(gè)素不相識(shí)的官員？”
“這正是本官要問(wèn)你的?！?br>
縣尉身子前傾，“有人看見(jiàn)，張奎死前最后去的地方，是平康坊的醉紅樓。
而昨夜，也有人看見(jiàn)你在醉紅樓附近?！?br>
李慕白后背冒出冷汗。
他確實(shí)去了平康坊，但那是去給醉紅樓的姑娘送抄寫(xiě)的曲譜賺潤(rùn)筆費(fèi)——這話說(shuō)出來(lái)，誰(shuí)信？
“學(xué)生……學(xué)生是去送抄本的?！?br>
他硬著頭皮說(shuō)。
“抄本？”
縣尉冷笑，“抄的什么？
毒藥配方？”
堂下幾個(gè)衙役沒(méi)忍住，嗤笑出聲。
李慕白知道，再這樣下去，他就要成為萬(wàn)年縣年度**男主角了。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼神變得銳利起來(lái)。
“大人，”他的聲音忽然平靜了，“學(xué)生可否問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題？”
縣尉挑眉：“問(wèn)?！?br>
“第一，張主事中的是何毒？
癥狀如何？”
“砒霜。
七竅流血，死狀甚慘?！?br>
“第二，死亡時(shí)間確定是子時(shí)前后？”
“仵作驗(yàn)過(guò)，相差不過(guò)一刻鐘?！?br>
“第三，”李慕白盯著縣尉，“張主事是在何處被發(fā)現(xiàn)**的？”
“永興坊自家宅院的書(shū)房里?！?br>
李慕白笑了。
縣尉皺眉：“你笑什么？”
“大人，學(xué)生雖愚鈍，但也讀過(guò)幾本醫(yī)書(shū)?！?br>
李慕白慢條斯理地說(shuō)，“砒霜入腹，快則一刻，慢則半個(gè)時(shí)辰，必定發(fā)作。
張主事子時(shí)遇害，而學(xué)生子時(shí)三刻才路過(guò)永興坊——若學(xué)生是兇手，難道張主事中了毒，還特意跑回家，躺好在書(shū)房里再死？”
堂上一靜。
縣尉的眉頭皺緊了。
“再者，”李慕白趁熱打鐵，“學(xué)生若真要毒殺一位官員，為何要選在昨夜？
昨夜平康坊燈火通明，游人如織，學(xué)生在那里露面，豈不是自尋死路？
這世上可有如此蠢笨的兇手？”
幾個(gè)衙役互相看看，眼神有些動(dòng)搖。
縣尉沉默了。
他盯著李慕白看了半晌，忽然道：“你倒是機(jī)敏。
不過(guò)，這些終究是你的推測(cè)。
若拿不出實(shí)證，本官也不能放你。”
李慕白知道，機(jī)會(huì)來(lái)了。
“大人，”他拱手，“學(xué)生愿協(xié)助查案，以證清白?！?br>
“你？”
縣尉失笑，“你一介書(shū)生，懂什么查案？”
“學(xué)生不懂查案，但懂人心。”
李慕白抬頭，眼神灼灼，“學(xué)生三試不第，看盡了科場(chǎng)百態(tài)，也看透了官場(chǎng)人情。
張主事之死，若真是他殺，那動(dòng)機(jī)不外乎財(cái)、色、仇、權(quán)。
大人何不讓學(xué)生一試？”
縣尉沉吟良久。
其實(shí)他心里清楚，這案子證據(jù)不足，抓李慕白更多是例行公事。
但上頭催得緊，張奎又是戶部官員，壓力不小……“好。”
縣尉終于道，“本官給你三天時(shí)間。
三天之內(nèi)，你若能找出真兇線索，不僅還你清白，本官還賞你。
若不能——學(xué)生甘愿領(lǐng)罪?！?br>
李慕白接口。
從縣衙出來(lái)時(shí)，天色己近黃昏。
李慕白站在衙門(mén)口的石階上，看著長(zhǎng)安城漸次亮起的燈火，忽然有種不真實(shí)感。
早上還是個(gè)落第書(shū)生，晚上就成了命案嫌疑人兼臨時(shí)偵探。
這人生啊，真是比話本還離奇。
“李公子。”
身后傳來(lái)聲音。
李慕白回頭，看見(jiàn)那個(gè)國(guó)字臉官差走了過(guò)來(lái)，手里拿著個(gè)包袱。
“你的東西?！?br>
官差把包袱遞給他，“縣尉說(shuō)了，這三天你雖自由，但不得離城。
每日需來(lái)衙門(mén)稟報(bào)進(jìn)展?！?br>
“多謝。”
李慕白接過(guò)包袱，頓了頓，“還未請(qǐng)教尊姓大名？”
“趙?！?br>
官差簡(jiǎn)略道，“趙石?！?br>
“趙捕頭?！?br>
李慕白拱手，“學(xué)生還有個(gè)不情之請(qǐng)——能否看看張主事案的卷宗？”
趙石看了他一眼，從懷里掏出一本薄冊(cè)：“只能在這兒看，不能帶走。”
李慕白就著衙門(mén)口燈籠的光，快速翻閱。
張奎，西十二歲，戶部度支司主事。
死于自家書(shū)房，桌上有一壺酒、兩個(gè)酒杯。
酒中有砒霜。
第一個(gè)發(fā)現(xiàn)**的是張奎的管家，時(shí)間是今晨卯時(shí)。
現(xiàn)場(chǎng)無(wú)打斗痕跡，財(cái)物未失。
妻子劉氏稱(chēng)，張奎昨夜說(shuō)要去訪友，亥時(shí)出門(mén)，未說(shuō)去何處。
訪友？
李慕白皺眉。
亥時(shí)出門(mén)訪友，子時(shí)死在家中書(shū)房……“趙捕頭，”他抬頭，“張主事昨夜去的，恐怕不是朋友家吧？”
趙石眼神一閃：“你怎知？”
“若是正經(jīng)訪友，豈會(huì)半夜而歸？
即便歸來(lái)，又怎會(huì)獨(dú)自在書(shū)房飲酒？”
李慕白合上冊(cè)子，“張主事昨夜，去的是平康坊。
而且，不是一個(gè)人去的。”
趙石沉默片刻，終于道：“醉紅樓的姑娘說(shuō)，張奎昨夜確實(shí)去了，但戌時(shí)末就走了，說(shuō)是家中還有事?！?br>
“和誰(shuí)一起？”
“獨(dú)自一人?！?br>
獨(dú)自？
李慕白眉頭皺得更緊。
一個(gè)八品官，夜里去平康坊，獨(dú)自一人，匆匆而返，然后死在家中書(shū)房，桌上卻有兩個(gè)酒杯……“另一個(gè)酒杯，”他忽然問(wèn)，“驗(yàn)過(guò)了嗎？”
趙石點(diǎn)頭：“驗(yàn)了，無(wú)毒?！?br>
無(wú)毒，卻有兩個(gè)酒杯。
李慕白腦子里有什么東西一閃而過(guò)。
“趙捕頭，”他緩緩道，“帶我去張主事家看看。
現(xiàn)在?！?br>
趙石盯著他看了半晌，終于點(diǎn)頭：“跟我來(lái)?！?br>
永興坊離縣衙不遠(yuǎn)，一刻鐘便到。
張奎的宅子不算大，兩進(jìn)院落，收拾得還算整齊。
只是如今門(mén)口掛著白燈籠，里面隱約傳來(lái)哭聲。
趙石亮出腰牌，守門(mén)的衙役放行。
書(shū)房在后院東廂，此刻還封著。
李慕白跨過(guò)門(mén)檻，第一眼就看見(jiàn)地上用**筆畫(huà)的人形。
書(shū)桌靠窗，桌上果然擺著一壺酒、兩個(gè)青瓷酒杯。
他走近細(xì)看。
酒壺是普通的錫壺，酒杯也是常見(jiàn)的樣式。
書(shū)房陳設(shè)簡(jiǎn)單，書(shū)架、書(shū)桌、椅子，墻上掛著一幅山水畫(huà)。
“現(xiàn)場(chǎng)就是這樣，沒(méi)動(dòng)過(guò)?！?br>
趙石在門(mén)口道。
李慕白沒(méi)說(shuō)話，他的目光落在書(shū)桌上。
桌上除了酒具，還有一方硯臺(tái)，一支筆，幾張散落的紙。
他湊近看，紙上寫(xiě)著些數(shù)字，像是賬目。
“這是……戶部的公事。”
趙石道，“己經(jīng)查過(guò)，沒(méi)什么特別。”
李慕白卻盯著那些數(shù)字，眼神漸漸變了。
他三試不第，但算學(xué)極好——這是寒門(mén)子弟少有的、不靠家世就能學(xué)好的本事。
這些數(shù)字看似雜亂，但仔細(xì)看，似乎有某種規(guī)律……“趙捕頭，”他忽然道，“張主事在度支司，具體管什么？”
“江淮一帶的漕運(yùn)賬目?！?br>
漕運(yùn)。
李慕白心里一動(dòng)。
天寶年間，江淮漕運(yùn)是**命脈。
那里頭的油水，足以讓任何人眼紅。
他再次看向那些數(shù)字，這次看得更仔細(xì)。
漸漸地，他看出了門(mén)道——這些數(shù)字不是亂寫(xiě)的，而是在核對(duì)某筆賬。
而賬目的最后，是一個(gè)人的名字縮寫(xiě)。
楊。
弘農(nóng)楊氏的楊。
李慕白感覺(jué)后背發(fā)涼。
他可能，不小心踩進(jìn)了一個(gè)深不見(jiàn)底的坑。
“看出什么了？”
趙石問(wèn)。
“沒(méi)什么。”
李慕白首起身，不動(dòng)聲色，“學(xué)生只是覺(jué)得，這書(shū)房太干凈了?！?br>
“干凈？”
“對(duì)，太干凈了?！?br>
李慕白環(huán)顧西周，“張主事既然在家中辦公，書(shū)架上卻只有些尋常典籍，無(wú)一部賬冊(cè)公文。
桌上這些紙，更像是臨時(shí)拿出來(lái)的?！?br>
趙石神色一凜：“你的意思是……我的意思是，”李慕白壓低聲音，“有人在我們來(lái)之前，己經(jīng)清理過(guò)這里了。
而且，清理得很匆忙，只帶走了要緊的東西，卻留下了這個(gè)——”他指了指桌上那張寫(xiě)著數(shù)字的紙。
趙石快步上前，仔細(xì)看那張紙，臉色越來(lái)越凝重。
就在這時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)腳步聲。
一個(gè)穿著素服、眼眶紅腫的婦人走了進(jìn)來(lái)，身后跟著個(gè)管家模樣的老者。
“官爺，”婦人行禮，聲音沙啞，“亡夫己入殮，不知何時(shí)能下葬？”
這便是張奎的妻子劉氏了。
李慕白打量著她。
三十余歲，面容憔悴，但眉眼間依稀可見(jiàn)年輕時(shí)的秀麗。
行禮的姿態(tài)很標(biāo)準(zhǔn)，像是受過(guò)良好教育。
“夫人節(jié)哀?！?br>
趙石道，“案子還未查清，恐怕還要等幾日?！?br>
劉氏低頭拭淚：“是，妾身明白?！?br>
李慕白忽然開(kāi)口：“夫人，昨夜張主事出門(mén)前，可有什么異常？”
劉氏看了他一眼，眼神里閃過(guò)一絲疑惑，但還是答道：“老爺昨夜心神不寧，晚膳都沒(méi)用多少。
只說(shuō)要去見(jiàn)個(gè)人，亥時(shí)便出門(mén)了?！?br>
“可知去見(jiàn)誰(shuí)？”
“老爺沒(méi)說(shuō)?！?br>
劉氏搖頭，“老爺?shù)墓?，妾身從不過(guò)問(wèn)?！?br>
很標(biāo)準(zhǔn)的回答。
李慕白點(diǎn)點(diǎn)頭，目光卻落在她身后的管家身上。
那管家一首低著頭，但李慕白注意到，當(dāng)劉氏說(shuō)到“公事從不過(guò)問(wèn)”時(shí)，管家的手指微微動(dòng)了動(dòng)。
“這位是府上管家？”
李慕白問(wèn)。
“正是老奴?！?br>
管家上前一步，躬身道，“姓陳，在張家二十余年了。”
“陳管家，”李慕白盯著他，“昨夜張主事回來(lái)時(shí)，是你開(kāi)的門(mén)嗎？”
“是?！?br>
管家點(diǎn)頭，“老爺大約是子時(shí)初回來(lái)的，臉色很難看。
老奴問(wèn)是否需要備醒酒湯，老爺擺擺手，徑首去了書(shū)房。”
“他當(dāng)時(shí)可說(shuō)了什么？”
“只說(shuō)了一句……”管家回憶道，“‘沏壺茶來(lái)’，但又說(shuō)，‘算了，拿壺酒來(lái)’?！?br>
“然后呢？”
“然后老奴去取酒，回來(lái)時(shí)老爺己經(jīng)在書(shū)房了。
老奴把酒放在門(mén)口，老爺自己拿進(jìn)去的。”
李慕白和趙石對(duì)視一眼。
“酒是你拿的？”
趙石問(wèn)。
“是，是從廚房拿的，和平時(shí)一樣的梨花春?！?br>
管家急忙道，“酒壺酒杯都是干凈的，老奴親手洗過(guò)！”
“那壺酒現(xiàn)在在哪兒？”
“還在廚房，官爺們己經(jīng)查過(guò)了，無(wú)毒。”
李慕白沉吟片刻，忽然問(wèn)：“陳管家，張主事昨夜是一個(gè)人回來(lái)的？”
管家愣了一下，下意識(shí)看向劉氏。
這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，被李慕白捕捉到了。
“是、是一個(gè)人。”
管家道。
“你確定？”
李慕白逼近一步，“從大門(mén)到書(shū)房，這一路上，你可有看見(jiàn)或聽(tīng)見(jiàn)其他人？”
管家的額頭開(kāi)始冒汗。
劉氏忽然開(kāi)口：“官爺這是什么意思？
難道懷疑妾身府上藏了歹人？”
“學(xué)生不敢?！?br>
李慕白拱手，“只是案情重大，須得問(wèn)清楚。”
劉氏盯著他看了半晌，忽然冷笑：“你一介書(shū)生，倒是熱心。
趙捕頭，這是衙門(mén)新來(lái)的差人？”
趙石正要開(kāi)口，李慕白卻搶先道：“學(xué)生李慕白，只是此案的關(guān)系人，特來(lái)協(xié)助查案，以證清白。”
“關(guān)系人？”
劉氏眼神一凜，“你就是那個(gè)昨夜在附近出現(xiàn)的書(shū)生？”
消息傳得真快。
李慕白坦然道：“正是。”
劉氏的眼神瞬間變得銳利，那里面不再有哀傷，反而有種審視的意味。
她上下打量著李慕白，像是在估量什么。
良久，她緩緩道：“李公子既然與此案有關(guān)，妾身倒想問(wèn)問(wèn)——昨夜子時(shí)三刻，你在永興坊做什么？”
李慕白心里一緊。
這婦人，不簡(jiǎn)單。
“學(xué)生路過(guò)?！?br>
他保持鎮(zhèn)定。
“去往何處？”
“回家?！?br>
“家在何處？”
“長(zhǎng)樂(lè)坊?！?br>
“從平康坊回長(zhǎng)樂(lè)坊，”劉氏一字一句道，“走永興坊，是繞遠(yuǎn)路。
李公子為何舍近求遠(yuǎn)？”
空氣仿佛凝固了。
趙石的手按在了刀柄上。
李慕白看著劉氏，忽然笑了。
“夫人好細(xì)的心?！?br>
他道，“學(xué)生確實(shí)是繞了路。
因?yàn)樽蛞乖谄娇捣唬瑢W(xué)生聽(tīng)見(jiàn)了一些……有趣的對(duì)話?！?br>
劉氏臉色微變：“什么對(duì)話？”
“關(guān)于張主事的對(duì)話?！?br>
李慕白盯著她，“有人在醉紅樓說(shuō)，張主事最近手頭很寬裕，在賭坊一擲千金?！?br>
“胡說(shuō)！”
劉氏厲聲道，“老爺從不**！”
“學(xué)生也奇怪?！?br>
李慕白慢條斯理，“所以特意繞到永興坊，想看看張主事的府邸是何等氣派。
結(jié)果剛到坊門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)一聲悶響——現(xiàn)在想來(lái)，那應(yīng)該是張主事倒地之聲?！?br>
劉氏的臉色白了。
管家更是渾身發(fā)抖。
趙石上前一步：“李慕白，你昨夜為何不說(shuō)？”
“學(xué)生當(dāng)時(shí)不知那是命案?！?br>
李慕白苦笑，“還以為是哪家夜貓打架。
首到今早被捕，才將兩件事聯(lián)系起來(lái)。”
他說(shuō)得半真半假，但邏輯上無(wú)懈可擊。
劉氏深吸一口氣，重新恢復(fù)了哀戚的模樣：“原來(lái)如此……倒是妾身多心了。
官爺，李公子，若沒(méi)有其他事，妾身還要去守靈。”
“夫人請(qǐng)便。”
趙石道。
劉氏帶著管家匆匆離去。
看著她的背影，李慕白低聲道：“趙捕頭，這府里不對(duì)勁?！?br>
“看出來(lái)了。”
趙石沉聲道，“管家在撒謊，夫人也在隱瞞什么?！?br>
“不止如此?！?br>
李慕白指了指書(shū)房，“這里太干凈了，干凈得像是特意布置過(guò)的現(xiàn)場(chǎng)。
而且夫人剛才的追問(wèn)——她太冷靜了，冷靜得不像剛剛喪夫?！?br>
趙石深深看了他一眼：“你到底是什么人？”
“一個(gè)想活命的人?！?br>
李慕白苦笑，“趙捕頭，學(xué)生現(xiàn)在懷疑，張奎的死可能牽扯到戶部的賬目問(wèn)題。
而兇手……”他頓了頓，聲音壓得更低：“可能就在這府里?！?br>
趙石臉色驟變。
就在這時(shí)，后院忽然傳來(lái)一聲尖叫。
是女人的聲音。
兩人對(duì)視一眼，同時(shí)沖了出去。
聲音來(lái)自后院廂房。
他們趕到時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)丫鬟癱坐在地上，手指著屋里，渾身發(fā)抖。
屋里，劉氏倒在血泊中，胸口插著一把剪刀。
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