夫君死后第三天。

隔壁衣鋪的小娘子，***孩子丟在我攤子前。

她說(shuō)我不孕，這兩個(gè)孩子是夫君特地給我留下的禮物。

“有了現(xiàn)成的兒女，你就再不用忍受孤苦了?！?br>
我放下鍋具，目瞪口呆。

糟了，媒婆那邊我沒(méi)來(lái)得及說(shuō)有一兒一女——

該不會(huì)說(shuō)我是騙婚的吧？

后來(lái)，見(jiàn)我成了狀元和巨商娘親，身旁又有美嬌夫。

我那死去多年的丈夫，又坐不住了。

我男人死了。

聽(tīng)說(shuō)死得挺慘，趕山路被豺狼給吃了。

我在他墳前哭了三天。

不是因?yàn)槎鄲?ài)他，是心疼那個(gè)和***里人一樣的長(zhǎng)相。

柳青山這個(gè)人吧，長(zhǎng)得確實(shí)好看。

當(dāng)年媒婆把他領(lǐng)到我攤子前，我手里還攥著剁骨刀，差點(diǎn)沒(méi)把刀扔了。

我尋思，哪怕他病殃殃的，連桶水都提不動(dòng)，我也認(rèn)了。

好看就行。

可我沒(méi)想到的是，人長(zhǎng)得好看，心不一定好看。

成婚三年，他考了三年功名，連個(gè)舉人都沒(méi)中過(guò)。

我在攤子上剁骨頭、熬湯、炒菜，從天不亮忙到天漆黑。

掙的那點(diǎn)銅板，全給他交了束脩、買(mǎi)了紙筆。

他呢？

每天搖頭晃腦念“之乎者也”，念完就嫌棄我身上有油煙味。

“你這手......一股豬油味兒。”

我笑嘻嘻把手往他臉上貼，

“那你還吃不吃飯了？豬油炒的菜可香了?！?br>
他躲得比兔子還快。

我不在意。

我?guī)煾笌熌镒叩迷?，就給我留了這么個(gè)小攤子。

我這輩子也沒(méi)什么大志向，就想有個(gè)家。

哪怕這男人不太中用，好歹是個(gè)伴兒。

可我沒(méi)想到，柳青山這個(gè)人，不太中用也就罷了，他還不太老實(shí)。

隔壁坊衣鋪的燕娘子，隔三差五就來(lái)我攤子上買(mǎi)鹵肉。

每次來(lái)都扭著腰，說(shuō)話(huà)輕聲細(xì)語(yǔ)的，跟唱戲似的。

我當(dāng)時(shí)還覺(jué)得這娘子人不錯(cuò)，買(mǎi)東西從不講價(jià)，有時(shí)候還多給幾個(gè)銅板。

現(xiàn)在想想，那銅板大概是柳青山給她的。

我的錢(qián)，轉(zhuǎn)了一圈，又回到了我手里。

這賬，怎么算都是我虧。

不過(guò)這些事，我都是后來(lái)才知道的。

我男人死后的第三天，我才真正明白，什么叫“人死了都不讓你安生”。

我正蹲在攤子后面熬鹵湯，滿(mǎn)街飄香。

一個(gè)身影“撲通”一聲跪在我攤子前。

我抬頭一看，是隔壁坊衣鋪的燕娘子。

她頭發(fā)亂糟糟的，懷里抱著兩個(gè)孩子，跟塞包袱似的往我面前一推。

“趙娘子，這兩個(gè)孩子，是你家相公給你留下的?！?br>
我手里的勺子“啪嗒”掉進(jìn)鍋里，鹵湯濺了一臉。

“你......你不孕，這事你家相公跟我說(shuō)過(guò)?！?br>
燕娘子低著頭，聲音越來(lái)越小，

“他說(shuō)怕你孤苦，特地......特地給你留了這一兒一女，算是給你的禮物?！?br>
我上下打量這兩個(gè)孩子。

男孩女孩都瘦得跟竹竿似的，眼睛直直地盯著地面，不抬頭望人。

偶爾看向我，也是怯生生的。

那眼神，像極了我小時(shí)候。

師父師娘收養(yǎng)我那年，我也是這樣的。

害怕、不安、不知道接下來(lái)會(huì)被丟到哪里去。

但我趙寶兒什么人？

從小在灶臺(tái)邊長(zhǎng)大，什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？

我一眼就看出這倆孩子不對(duì)勁。

不是孩子不對(duì)勁，是這事兒不對(duì)勁。

“燕娘子，這兩個(gè)孩子，是你跟柳青山的吧？”

燕娘子臉色煞白。

“我......趙娘子，你聽(tīng)我說(shuō)——”

我打斷她，

“我不想聽(tīng)你說(shuō)?！?br>
“我就問(wèn)你一句，你是不是養(yǎng)不起他們了？”

她張了張嘴，沒(méi)說(shuō)話(huà)，眼淚卻下來(lái)了。

我沒(méi)再問(wèn)，不用問(wèn)了。

柳青山死了，她一個(gè)開(kāi)衣鋪的娘子，帶著兩個(gè)孩子，確實(shí)難。

可她難，跟我有什么關(guān)系？

她偷我男人的時(shí)候，怎么沒(méi)想過(guò)我難？

我趙寶兒又不是開(kāi)善堂的。

可再轉(zhuǎn)頭一看，燕娘子跑了，那倆孩子還站在原地。

男孩死死攥著女孩的衣角，女孩則抿著嘴，盯著我。

我忽然有點(diǎn)想笑。

這小屁孩，還挺精。

我蹲下來(lái)，跟他們平視。

“你們叫什么？”

女孩沉默了一會(huì)兒，才開(kāi)口，“柳嬌?！?br>
男孩小聲跟著說(shuō)，“柳加官?！?br>
加官晉爵，嬌俏可人？

柳青山那個(gè)窮酸秀才，取的什么**名字。

“**把你們丟給我了，你知道嗎？”

我斟酌著措辭，努力不讓兩孩子破防。

“她不是不要你們，她是......養(yǎng)不起你們。”

兩個(gè)孩子已經(jīng)明白事理，雖然沒(méi)哭，但是眼眶都紅了。

我看著他倆，忽然想起師父當(dāng)年撿我的時(shí)候。

那也是個(gè)冬天，我縮在墻角，餓得連哭的力氣都沒(méi)有。

師父蹲下來(lái)，看著我，說(shuō)了句，

“吃不吃包子？”

我吃了。

然后跟了他一輩子。

“行了，別哭了?！?br>
我伸手想***小孩抱起來(lái)，

柳嬌往后退了一步。

“別碰我。”

我愣了一下，然后笑了。

“行，那你跟著走?！?br>
我一手抱著柳加官，一手提著剁骨刀，走在前面。

柳嬌在后面跟著，始終保持三步遠(yuǎn)的距離。

2

帶兩個(gè)孩子回家，比我想的要難。

真正讓我頭疼的，是錢(qián)。

多了兩張嘴，我的攤子就得想辦法多掙錢(qián)。

我尋思著多熬一鍋湯、多鹵幾樣菜，起早貪黑地干，勉強(qiáng)能糊口。

這天，我忙著招呼客人，忘了帶菜單。

客人問(wèn)今天有什么，我抓耳撓腮。

柳加官在旁邊擇菜，頭也沒(méi)抬。

“今天熬了兩鍋骨頭湯、一鍋酸辣湯，還蒸了三十個(gè)饅頭，鹵了......”

我一愣。

“這些你都記住了？”

他沒(méi)說(shuō)話(huà)，繼續(xù)擇菜。

我試著問(wèn)他大前天的菜單，他照樣一字不差地背了出來(lái)。

再問(wèn)他五天前的，還是一個(gè)字都沒(méi)錯(cuò)。

我驚呆了。

這哪是普通孩子？

這分明是個(gè)神童??！

當(dāng)天晚上，我翻來(lái)覆去睡不著。

這孩子在柳青山手里，算是白瞎了。

得讀書(shū)。

可讀書(shū)要錢(qián)。

束脩、書(shū)本、紙筆，哪樣都要錢(qián)。

我那個(gè)小攤子，養(yǎng)三個(gè)人已經(jīng)很吃力了，再供一個(gè)讀書(shū)人......

我翻了個(gè)身，把枕頭底下的錢(qián)袋子摸出來(lái)，數(shù)了數(shù)。

三兩銀子。

夠交一個(gè)月的束脩。

可下個(gè)月的飯錢(qián)就沒(méi)著落了。

我嘆了口氣，把錢(qián)袋子塞回去。

要不把珍藏版***賣(mài)了？

那王婆子還想出高價(jià)呢。

算了，有點(diǎn)舍不得，先不想了。

第二天出攤，我一邊剁骨頭一邊琢磨。

柳加官端著碗出來(lái)了。

“你的飯?！?br>
我接過(guò)來(lái)一看，是一碗白粥，配一碟咸菜。

“你怎么不吃？”

“吃過(guò)了。”

“騙人?！蔽覍W(xué)他說(shuō)話(huà)，“你吃了什么？”

他臉一紅，不說(shuō)話(huà)了。

我放下剁骨刀，蹲下來(lái)看他。

“加官，你是不是把早飯省給我了？”

他低著頭，不說(shuō)話(huà)。

“你正在長(zhǎng)身體，不能不吃飯?！?br>
“可是......錢(qián)不夠。”他小聲說(shuō)，“我算過(guò)了，這個(gè)月的錢(qián)，不夠我們?nèi)齻€(gè)人吃?！?br>
我一愣。

“你什么時(shí)候算的？”

“昨天，你數(shù)錢(qián)的時(shí)候，我看見(jiàn)了。”

我張了張嘴，不知道該說(shuō)什么。

這孩子，不光記性好，算術(shù)也好。

“錢(qián)的事不用你操心?！?br>
我揉了揉他的腦袋，

“你只管吃好喝好，其他的有我?！?br>
他端著碗回去了。

我看著他的背影，心里暗暗做了個(gè)決定。

得想辦法多掙錢(qián)。

供他讀書(shū)。

我除了守著我的攤子。

還去了附近酒樓和社學(xué)洗盤(pán)子洗衣服。

最后湊足了錢(qián)，找了村東頭的周夫子，問(wèn)他能不能收柳加官做學(xué)生。

周夫子看了看銀子，又看了看柳加官。

“這孩子多大？”

“七歲?！?br>
“七歲，有點(diǎn)晚了。”

“他聰明，學(xué)得快?！蔽亿s緊說(shuō)，“夫子您考考他?！?br>
周夫子捋著胡子，隨意考了幾個(gè)字。

柳加官對(duì)答如流。

周夫子又考了幾首詩(shī)，柳加官還是答得一字不差。

周夫子驚訝了。

“這些是誰(shuí)教你的？”

“自己看書(shū)學(xué)來(lái)的?！绷庸俚椭^。

周夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，收下了他。

我大喜過(guò)望，趕緊把銀子遞過(guò)去。

柳加官卻站在原地沒(méi)動(dòng)。

“怎么了？”

他抬起頭看我，

“這些錢(qián)，是你攢了很久的吧？”

“不久，一個(gè)月而已?！?br>
他低下頭，

“你每天只睡三個(gè)時(shí)辰，就是為了攢這些錢(qián)？”

我愣了一下，說(shuō)，

“讀書(shū)要花錢(qián)，這是應(yīng)該的?！?br>
“你不用想那么多，好好讀書(shū)就行?！?br>
柳加官沉默了一會(huì)兒，忽然跪下來(lái)，給我磕了個(gè)頭。

我嚇了一跳，趕緊把他拉起來(lái)。

“你干什么？”

“謝謝你?！?br>
他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身跑了。

3

柳加官讀書(shū)很用功，進(jìn)步也快。

每隔半個(gè)月回來(lái)一次。

每次回來(lái)，都帶好消息。

“周夫子先生夸我了，說(shuō)我是他教過(guò)最聰明的學(xué)生?！?br>
......

“周夫子說(shuō)，我可以去參加縣試了。”

我高興得直剁骨頭，剁得案板“咚咚”響。

柳嬌在旁邊翻白眼。

“你高興什么？又不是你考中了。”

“我高興不行??？”

我瞪她一眼，

“去，給我倒杯水?！?br>
柳嬌嘴巴撇撇，立馬給我倒好。

柳加官看了看我，

“寶兒姐，你不用給我寄那么多錢(qián)了。張先生免了我的食宿，我夠用的?！?br>
“免了？為什么免了？”

“因?yàn)槲規(guī)退痰湍昙?jí)的學(xué)生，算是抵了食宿?！?br>
“那你的功課怎么辦？會(huì)不會(huì)耽誤？”

他笑了笑，“那些功課很簡(jiǎn)單，不耽誤?！?br>
我還是有點(diǎn)擔(dān)心，但他堅(jiān)持說(shuō)夠用，我也就沒(méi)再多說(shuō)。

只是每個(gè)月還是偷偷多寄一些，藏在信里。

柳嬌發(fā)現(xiàn)了，皺著眉頭罵我。

“你是不是傻？你自己都瘦成什么樣了？你一個(gè)月吃幾頓肉？”

“你管我那么多干什么？”

她扭過(guò)頭，“誰(shuí)管你了？”

“我只是......只是不想你把自己**了，沒(méi)人給我做飯?！?br>
我笑了。

這孩子，嘴硬心軟，也跟我一模一樣。

但是很快，災(zāi)荒來(lái)了。

先是旱，后是蝗，田里的莊稼顆粒無(wú)收。

村里的人開(kāi)始往外跑，我的小攤子也沒(méi)了生意。

最新的***都買(mǎi)不起了。

我算了算家里的存糧，最多夠吃十天。

柳嬌比我更清楚家里的情況，她每天把糧食數(shù)了又?jǐn)?shù)。

眉頭皺得可以?shī)A死**。

第二天，媒婆上門(mén)了。

災(zāi)荒年，媒婆反而更吃香。

家家戶(hù)戶(hù)都想把女兒介紹出去換點(diǎn)錢(qián)。

“趙娘子，好事??！鎮(zhèn)上李員外家想納一房小妾，出價(jià)五十兩銀子，就想找個(gè)模樣周正的姑娘......”

她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，柳嬌就沖出來(lái)了。

“滾！”

媒婆被她嚇了一跳。

“這......這小姑娘怎么說(shuō)話(huà)的？”

“我說(shuō)滾！你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”

柳嬌站在門(mén)口，手里攥著一把剪刀，眼睛紅紅的，

我趕緊攔住她。

“嬌嬌，你干什么？”

她聲音發(fā)抖，

“你跟我爹當(dāng)年說(shuō)的一樣，要把我賣(mài)了換錢(qián)！”

“沒(méi)有，沒(méi)有人要賣(mài)你?！?br>
“你騙人！”她舉起剪刀，“你要是敢賣(mài)我，我就......我就——”

她把剪刀對(duì)準(zhǔn)了自己的脖子。

我嚇得魂飛魄散，沖過(guò)去一把奪下剪刀。

剪刀劃破了我的手，血一下子就涌出來(lái)了。

“柳嬌！你干什么！”

她看見(jiàn)我手上的血，整個(gè)人愣住了。

“我......我不是......”

我氣得渾身發(fā)抖，甩了她一巴掌。

“誰(shuí)說(shuō)要賣(mài)你了？誰(shuí)說(shuō)要把你賣(mài)了？”

她像是被我打醒了，聲音沒(méi)那么尖銳了，

“可是......可是那個(gè)媒婆......”

“媒婆是來(lái)了，但我說(shuō)了嗎？我答應(yīng)了嗎？”

我攥著流血的手，

“柳嬌，你給我聽(tīng)好了?！?br>
“我趙寶兒這輩子，就算**，也不會(huì)賣(mài)女兒?！?br>
4

柳嬌愣住了。

“你......你說(shuō)什么？”

我蹲下來(lái)，看著她，

“你是不是以為，我跟他們一樣？是不是覺(jué)得，一到困難的時(shí)候，我就會(huì)把你丟掉？”

她沒(méi)說(shuō)話(huà)，但眼淚掉下來(lái)了。

“你小時(shí)候的事，我知道。**要扔你，把你當(dāng)搖錢(qián)樹(shù)，這些事你都記得，對(duì)不對(duì)？”

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，哭得上氣不接下氣。

“所以你一直不相信我，對(duì)不對(duì)？”

她哭得說(shuō)不出話(huà)，只是拼命搖頭。

我把她抱進(jìn)懷里，

“你不是賠錢(qián)貨，你不是累贅，你不是誰(shuí)的工具。”

她在我懷里哭得渾身發(fā)抖。

“你騙人......你騙人......你對(duì)我這么好，肯定圖我什么......”

我給她擦了擦眼淚，

“你算賬厲害，我圖你能錢(qián)生錢(qián)，就是想把錢(qián)給你管，不行嗎？”

她愣了一下，抬起頭看我。

“你......你說(shuō)什么？”

我擦掉她的眼淚，

“我說(shuō)錢(qián)給你管，我放心?！?br>
柳嬌張了張嘴，想說(shuō)什么，但只是哭。

哭了好久，才小聲說(shuō)了一句。

“你真的......把錢(qián)給我？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，

“你以為我不知道？每次我熬夜干活，你是不是偷偷給我留了飯？每次我腰疼，你是不是悄悄給我捶了背？”

她臉紅了。

“我......我只是......”

我敲了敲腦袋，

“你只是嘴硬，走，跟我出去?！?br>
我拉著她走到門(mén)口，媒婆還在那兒等著。

“趙娘子，那事兒——”

“不賣(mài)?！蔽艺f(shuō)，“以后也別來(lái)了?！?br>
“可是李員外給的價(jià)——”

“再多也不賣(mài)?！?br>
我低頭看了看手里的剁骨刀，

“我趙寶兒的女兒，就算一百歲不嫁人，也沒(méi)關(guān)系，我的鋪?zhàn)?，留給她?！?br>
就像很多年前，師父師娘對(duì)我好一樣。

媒婆目瞪口呆，轉(zhuǎn)身就跑。

柳加官身上有了功名之后，我們?nèi)兆雍眠^(guò)了不少。

縣里給他發(fā)了一點(diǎn)廩米，雖然不多，但好歹不用餓肚子了。

大家聽(tīng)說(shuō)我家孩子有功名，我生意也越做越好，攢了一點(diǎn)錢(qián)，

把王嬸的錢(qián)還了，還多給了幾個(gè)銅板當(dāng)利息。

柳嬌的賬本越記越厚，錢(qián)袋子也越來(lái)越鼓。

有一天，她忽然跟我說(shuō)。

“寶兒姐，我想做生意。”

“什么生意？”

“漕運(yùn)?！?br>
我愣了一下。

“漕運(yùn)？那不是大商人才做的生意嗎？”

柳嬌認(rèn)真地說(shuō)，

“大商人也是從小做起來(lái)的。”

“我算了算，現(xiàn)在災(zāi)荒剛過(guò)，百?gòu)U待興，正是做漕運(yùn)的好時(shí)候。而且我有路子，可以從小做起。”

我看著她，忽然覺(jué)得這孩子長(zhǎng)大了。

“需要多少錢(qián)？”

“三十兩?！?br>
可惜我只有十五兩。

正盤(pán)算著自己那些珍藏版***能換多少銀子的時(shí)候，柳加官回來(lái)了。

他聽(tīng)說(shuō)柳嬌想做漕運(yùn)生意，二話(huà)沒(méi)說(shuō)，把自己攢的錢(qián)全拿出來(lái)了。

柳嬌愣了一下。

“哥，你......你不讀書(shū)了？”

“讀啊，但我夠用的?！?br>
“可是——”

柳加官笑著說(shuō)，

“拿著吧。”

“你從小不是一直想做生意嗎？我支持你?！?br>
柳嬌看了看他，又看了看我，忽然笑了。

“你們倆，一個(gè)比一個(gè)傻?！?br>
我瞪她，

“你要是不傻，怎么想去做漕運(yùn)？那玩意兒多累啊。”

她擦了擦眼淚，

“累怕什么？”

“我是趙寶兒的女兒，還能怕累？”

我一愣。

“你......你說(shuō)什么？”

她也愣了一下，然后臉紅了。

柳加官在旁邊笑了。

“妹妹，你是不是想改名字？”

柳嬌瞪他一眼，

“要你管？”

柳加官看著我，非常認(rèn)真，

“其實(shí)......我也想改。”

我一愣。

“你也想改？”

他點(diǎn)點(diǎn)頭，

“我不想姓柳?！?br>
他沒(méi)說(shuō)為什么，但我知道。

柳青山那個(gè)人，不配。

“那你們想改什么？”

柳加官想了想，說(shuō)，

“我想跟寶兒姐姓趙?！?br>
“我也是。”柳嬌趕緊說(shuō)。

“趙什么？”

他們倆對(duì)視了一眼，同時(shí)搖了搖頭。

“不知道?！?br>
我想了想，忽然想起一句詩(shī)。

這是我長(zhǎng)這么大唯一會(huì)背的詩(shī)，還是我?guī)煾笌熌锝涛业摹?br>
清溪奔快，不管青山礙。

我看著他們，

“趙清，趙溪?！?br>
我說(shuō)，

“你以后要做一個(gè)清官，清清白白的官?！?br>
“因?yàn)橄裣粯樱宄?、自由?！?br>
那天晚上，趙清和趙溪跪在我面前，認(rèn)認(rèn)真真地磕了三個(gè)頭。

“娘?！?br>
他們異口同聲地叫了一聲。

我應(yīng)了一聲，眼淚掉下來(lái)了。

“哎?！?br>
5

柳加官中了舉人之后，要去京城參加會(huì)試。

臨走前，他把一個(gè)男人領(lǐng)到了我面前。

“娘親，你要贅婿不要？”