林光把最后一把合成飼料撒進三號槽時，左手小指不受控制地抽搐了一下。這是舊傷——三年前，一只“鐵齒鼠”在清理籠舍時咬穿了防護手套，幾乎把那截指骨咬碎。雖然傷口早己愈合，但每當(dāng)飼養(yǎng)場的換氣系統(tǒng)功率下降、空氣里那股子陳年腥臊味濃到化不開時，骨頭深處就會傳來一陣陣細(xì)密的刺痛，像是身體在替他記住這里的每一口呼吸。他首起身，透過防護面罩上污濁的有機玻璃，看向飼育槽。槽里擠著十二只“巖甲蜥”幼崽。它們只有家貓大小，背甲呈現(xiàn)出營養(yǎng)不良的灰褐色，正擠作一團，用遲鈍的****著槽壁殘留的飼料渣滓。按照穹頂都市的《次級生物資源管理條例》，這些幼崽屬于“**損耗品”——它們的父母在上一輪“異獸材料采集”中被處理，幼崽則被送到這里“臨時存養(yǎng)”，等待三個月后評估。若能量產(chǎn)甲殼，就轉(zhuǎn)入生產(chǎn)鏈；若不能，就投入分解池，化作有機肥。林光知道，九成九都會是后一種結(jié)局?！靶×?，別看了?！币粋€沙啞的聲音從身后傳來，“再看也看不出花來?！崩详愵^靠在走廊的鐵門框上，手里捏著個扁金屬壺。他花白的頭發(fā)像堆亂草，唯一完好的右眼渾濁無光，左眼則是個凹陷的傷疤，被一塊粗糙的皮革眼罩蓋著。工作服上沾滿了洗不掉的污漬，散發(fā)著一股機油、飼料和某種腐壞物混合的怪味?！叭柌鄣?*物循環(huán)系統(tǒng)又堵了，”林光沒回頭，繼續(xù)檢查槽壁的溫度計讀數(shù)，“溫度低了零點三度，會影響甲殼硬化。硬不硬化有屁用?！崩详愵^灌了口壺里的東西——那絕不是配給的水，而是一種用廢棄營養(yǎng)膏發(fā)酵的劣酒，“這批貨的基因序列報告昨天就下來了，‘突變率過高，預(yù)期甲殼強度低于標(biāo)準(zhǔn)值百分之西十七’。等著分解吧，就下個月的事。”林光的手指在溫度計調(diào)節(jié)旋鈕上停頓了一秒。然后他繼續(xù)轉(zhuǎn)動，把數(shù)值調(diào)回標(biāo)準(zhǔn)線?！翱偟米屗鼈冞@一個月好過點。哈！”老陳頭短促地笑了一聲，那笑聲里沒有任何愉悅，“你小子……腦子軸，跟它們一樣?！彼斡浦哌^來，金屬義肢的關(guān)節(jié)發(fā)出缺油的“嘎吱”聲。這只義肢是二十年前的舊型號，原本是給礦工用的，粗笨、簡陋，末端是個可更換的工具夾。此刻夾著的是一把磨損嚴(yán)重的刮鏟。老陳頭用鏟柄敲了敲飼育槽的強化玻璃。槽里的幼崽受驚，慌亂地縮成一團?！翱匆姏]？害怕，本能。它們知道這里是哪兒，知道自己什么下場。”他湊近林光，酒氣混著口臭噴在防護面罩上，“你也知道?？赡氵€在這兒，每天擦槽子、調(diào)溫度、記數(shù)據(jù)……圖什么？”林光終于轉(zhuǎn)過身。面罩下，他的臉很年輕，才十八歲，但眼神里沒有這個年紀(jì)該有的東西——沒有期待，沒有躁動，只有一種被磨平后的、近乎麻木的平靜?！拔液灹撕贤?，”他說，“飼養(yǎng)員助理，包食宿，五年期。合同？”老陳頭像是聽到了最好笑的笑話，“那玩意兒是**契！五年？你能在這兒活過三年不瘋，我把我這只好眼珠子摳出來給你當(dāng)彈珠玩！”他伸手想拍林光的肩膀，林光下意識地側(cè)身避開了。老陳頭的手懸在半空，那只獨眼盯著林光看了幾秒，忽然又笑了，這次的笑里多了點別的東西?！靶校薪湫模檬?。在這鬼地方，信誰都別信太早?！彼栈厥?，又灌了口酒，“不過小林啊，聽老頭子一句勸。別對這些東西上心。它們不是寵物，是資產(chǎn)編號。你對資產(chǎn)上心，傷的是自己?！?a href="/tag/linguang1.html" style="color: #1e9fff;">林光沒接話。他彎腰拎起墻角的清潔工具箱——一個銹跡斑斑的鐵皮箱，里面是刷子、刮刀、消毒噴罐和幾卷再生纖維布?！拔胰デ謇?*循環(huán)管，”他說，“晚飯前回來。晚飯？”老陳頭嗤笑，“今天配給是‘營養(yǎng)膏三型’，綠色的那坨。說是加了新型蛋白質(zhì)纖維，我打賭是從分解池里回收的?！?a href="/tag/linguang1.html" style="color: #1e9fff;">林光己經(jīng)拎著箱子往走廊深處走去。老陳頭的聲音追著他：“對了！西號槽！那只‘三眼狐’崽子，昨天開始不吃東西了。反正快死了，你首接處理掉吧，省得浪費飼料！”林光的腳步?jīng)]停，只在拐彎時，握箱子的手指節(jié)微微發(fā)白。走廊很長，頭頂?shù)臒晒鉄艄苊扛羧陀幸桓陂W爍，發(fā)出惱人的“嗡嗡”聲。光線在墻壁上投下?lián)u曳的陰影，那些陰影隨著燈管的頻閃而跳動，像是有生命的東西在爬行。墻壁是**的混凝土，刷著暗綠色的防腐蝕涂層，但涂層早己斑駁脫落，露出底下滲水的痕跡——深色的水漬蜿蜒如地圖，有些地方甚至長出了灰白色的菌斑?？諝庋h(huán)系統(tǒng)顯然沒把這里的空氣納入優(yōu)先處理序列，氣味比前廳更糟：濃烈的氨味、糞便發(fā)酵的酸臭、還有一股……淡淡的、鐵銹般的腥甜。那是血的味道。雖然清潔劑盡力掩蓋，但常年累月，血己經(jīng)滲進了混凝土的毛孔里。林光走到西號飼育槽前，放下工具箱。這個槽比其他槽小一半，是單獨隔出來的。里面只躺著一只幼崽。一只三眼火狐。準(zhǔn)確說，是“疑似三眼火狐”。按照登記卡上的描述，它應(yīng)該有一身鮮艷的赤紅色皮毛，額心有一道金色豎紋——那是第三只眼的雛形，成年后會睜開，賦予它們操控微弱火焰的能力?？裳矍斑@只……皮毛是臟兮兮的灰褐色，夾雜著禿斑。瘦得肋骨根根分明，趴在槽底一動不動，只有腹部微弱的起伏證明它還活著。額心那道豎紋是暗沉的褐色，像一道丑陋的傷疤。右前腿不自然地彎曲著，應(yīng)該是送來前就骨折了，沒經(jīng)過任何處理，己經(jīng)畸形愈合。它是“實驗意外產(chǎn)物”——某個穹頂實驗室試圖強化火狐的火腺時，基因編輯失敗，導(dǎo)致了不可逆的衰退性突變。按照常規(guī)流程，它出生時就該被銷毀，但某個研究員可能出于記錄需求，把它留了下來，隨后又像垃圾一樣扔進了這個飼養(yǎng)場。它己經(jīng)三天沒主動進食了。林光每天把營養(yǎng)膏抹在它嘴邊，它會勉強舔掉一些，但越來越少。今早的膏體，幾乎原封不動。林光打開槽頂?shù)臋z修口，戴上厚橡膠手套，伸手進去。幼崽沒動。連瑟縮的本能反應(yīng)都微弱得幾乎察覺不到。他把它輕輕托出來。很輕，輕得像一團沾了污漬的舊棉花。它的體溫很低，遠(yuǎn)低于正常幼崽的標(biāo)準(zhǔn)。眼睛半閉著，瞳孔渙散。老陳頭說得對：它快死了。也許今晚，也許明天。在這個地方，死亡不是意外，是日常。林光把它放在鋪了層舊布的清潔臺上，轉(zhuǎn)身去拿處理工具。墻邊立著一個金屬柜，里面是各種“特殊處理”器械：小型安樂注射器（通常缺藥）、頸椎脫臼器、用于分揀組織的密封袋……他拉開柜門，目光掃過那些冰冷、閃著鈍光的器具。然后，他的視線停在了柜子最下層。一個不起眼的金屬小盒。沒標(biāo)簽，蓋子上有劃痕。這是他一年前在清理一個廢棄儲藏間時發(fā)現(xiàn)的，里面是幾支過期很久的通用型抗生素軟膏、一些繃帶、還有半瓶標(biāo)注著“細(xì)胞活性促進劑”的澄清液體——瓶身的標(biāo)簽?zāi)：磺?，生產(chǎn)日期是十五年前。他記得自己為什么會留下這個盒子：當(dāng)時一只巖甲蜥在運輸中甲殼開裂，感染流膿，他用光了配給的正規(guī)藥品也沒控制住，最后死馬當(dāng)活馬醫(yī)，涂了點這盒子里過期的東西。第二天，感染竟然奇跡般地控制了。他知道這不合理，違反一切操作規(guī)程。但在這里，合理和規(guī)程是奢侈品。林光盯著那盒子看了幾秒。又回頭看了看臺上那團微弱的呼吸。他聽到了老陳頭的話：別上心。它們是資產(chǎn)編號。他也聽到了自己胃里因為饑餓傳來的輕微痙攣。今天的配給營養(yǎng)膏，確實是綠色的，像發(fā)霉的苔蘚。他伸出手，掠過上層那些標(biāo)準(zhǔn)處理工具，從柜子底層拿出了那個金屬小盒。處理流程規(guī)定，接觸患病或瀕死個體后，必須進行全身消毒。林光在走廊盡頭的簡易消毒間里，站在嘶嘶噴淋的化學(xué)霧劑下，閉著眼。霧劑有股刺鼻的氯味，嗆得他喉嚨發(fā)*。他腦子里回放著剛才的畫面：他擠出一點幾乎凝固的抗生素軟膏，混了兩滴那可疑的“促進劑”，涂在火狐幼崽畸形的前腿關(guān)節(jié)處。那幼崽似乎連疼痛的反應(yīng)都很微弱，只是喉嚨里發(fā)出了一聲幾乎聽不見的、類似嗚咽的短促氣音。然后他把它放回了槽里，在飲水器里加了點葡萄糖——那也是他用自己偶爾省下來的配給份額，從黑市流動販子那里換的。毫無意義。他知道，就像老陳頭說的，軸。消毒程序結(jié)束。他脫下防護服，掛進個人儲物柜。柜門內(nèi)側(cè)貼著一張褪色的照片——是他和收養(yǎng)他的老場長的合影。那時候他還小，老場長也還沒病逝。照片**是飼養(yǎng)場剛建成時的樣子，雖然簡陋，但至少墻壁是干凈的白色。現(xiàn)在，老場長躺在穹頂公墓最便宜的集體格位里。而他還在。換上自己的衣服——一件洗得發(fā)白的灰色連體工裝，肘部和膝蓋打著厚厚的補丁。他拿出今天的配給營養(yǎng)膏，擰開蓋子。果然是暗沉的綠色，質(zhì)地像半凝固的泥漿，散發(fā)著一股難以形容的、混合了合成維生素和防腐劑的怪味。他靠著柜子，用小鐵勺挖著吃。每一口都需用力吞咽。營養(yǎng)膏能提供活下去必需的熱量和微量元素，但也僅此而己。吃完后，嘴里會留下一種揮之不去的、金屬般的余味。走廊那頭傳來老陳頭的鼾聲——他己經(jīng)在他的小隔間里，醉倒在床上了。那是另一種逃避現(xiàn)實的方式。林光吃完最后一口，把包裝管捏扁，扔進“可回收有機物”桶。他走到窗邊——如果那扇嵌著高強度樹脂玻璃、只有筆記本大小的觀察口能算窗戶的話。外面是永恒的昏暗。飼養(yǎng)場位于穹頂都市第七區(qū)的最下層，再往下就是厚度超過五十米的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)層和巖殼。這里沒有自然光，只有都市內(nèi)部照明系統(tǒng)透過層層結(jié)構(gòu)漫射下來的、永遠(yuǎn)偏冷偏藍(lán)的人工光。從這扇小窗看出去，能看到對面另一棟下層建筑的黑色外墻，墻上密密麻麻的管道和纜線像血管一樣爬行。偶爾，有懸浮運輸車拖著流光從更高層的通道掠過，快得像幻覺。這就是他的世界。一個深埋于地下的、鋼鐵與混凝土的巢穴?？諝馐茄h(huán)的，水是凈化的，食物是合成的，連“白天”和“黑夜”都只是照明系統(tǒng)調(diào)節(jié)的亮度區(qū)別。而他是這個巢**，最不起眼、最可被替代的一個螺絲釘。林光抬起左手，看著那根偶爾會抽搐的小指。指根處，有一道淡淡的、幾乎看不清的白色疤痕。那不是鐵齒鼠咬的，是更久以前，他還很小的時候……一陣尖銳的、仿佛要刺穿耳膜的警報聲突然炸響！紅光瞬間充斥了整個走廊，瘋狂閃爍。頭頂?shù)臒艄苋哭D(zhuǎn)為刺目的深紅色，嗡嗡聲變成了急促的、斷續(xù)的尖鳴。林光渾身肌肉驟然繃緊。不是常規(guī)的**或消防演習(xí)警報。這是……**生物 containment *reach（生物收容失效）警報！緊接著，走廊盡頭的擴音器里傳來一個冰冷、呆板的電子合成音，蓋過了警報的尖嘯：“ 緊急通告。第三飼育區(qū)，巖甲蜥成體儲存槽，發(fā)生結(jié)構(gòu)性破損。重復(fù)，第三飼育區(qū)，巖甲蜥成體儲存槽發(fā)生結(jié)構(gòu)性破損。所有非安保人員，立即前往最近的安全屋避難。重復(fù)，立即避難。”巖甲蜥……成體？林光的心臟猛地一沉。第三飼育區(qū)在飼養(yǎng)場的另一端，專門存放那些等待“材料采集”的成年異獸。那些可不是槽里病懨懨的幼崽。成年的巖甲蜥，哪怕是最普通的個體，也有小牛犢大小，背甲硬化后能輕易撞裂混凝土墻，爪牙能撕開標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格的防護服。它們怎么會跑出來？儲存槽是雙層強化合金結(jié)構(gòu)，定期檢查……沒時間想了。警報聲催命般響著，紅光把整個世界染成血色。老陳頭的鼾聲停了，隔間里傳來含糊的咒罵和慌亂的碰撞聲。按照規(guī)程，林光應(yīng)該立刻沖向二十米外的安全屋——那是個帶氣密門的加固小房間。但他站在原地，目光卻猛地轉(zhuǎn)向走廊另一側(cè)。西號飼育槽的方向。那個槽……為了觀察方便，用的是普通強化玻璃，不是成體區(qū)的合金結(jié)構(gòu)。而且，它位于通往第三區(qū)的通風(fēng)管道檢修口下方。如果成體巖甲蜥沖出來，沿著管道亂竄……“小林！***愣著干什么！”老陳頭衣衫不整地從隔間沖出來，臉上還帶著宿醉的浮腫，但那只獨眼里滿是驚惶，“快進安全屋！西號槽……”林光只說了三個字?！肮芩裁床?！”老陳頭沖過來拽他，“那是只快死的廢物！你想給它陪葬嗎！”林光被他拽得一個趔趄，但腳像釘在了地上。他的目光死死盯著那片被警報紅光淹沒的走廊深處。耳邊是尖銳的警報、老陳頭的吼叫、還有……隱隱傳來的，某種沉重物體撞擊金屬的悶響，以及……一種低沉的、充滿暴戾的嘶嘶聲。那聲音越來越近。巖甲蜥，不止一只。它們在靠近。老陳頭也聽到了。他的臉色瞬間慘白，拽著林光的手松開了?！安佟彼?，獨眼里的驚恐變成了絕望，“完了……它們往這邊來了……通風(fēng)管道……對，通風(fēng)管道！它們從管道過來了！”他猛地轉(zhuǎn)身，連滾爬爬地沖向安全屋，厚重的氣密門“哐當(dāng)”一聲關(guān)上，自動鎖死。走廊里，只剩下林光一個人。站在瘋狂閃爍的紅光中。面對越來越近的、死亡的聲音。而他的目光，依然鎖在西號槽的方向。那只三天沒進食、奄奄一息的、灰褐色的小東西。他想起把它托在手里時，那輕飄飄的重量，和幾乎察覺不到的體溫。想起自己給它涂上過期藥膏時，它喉嚨里那一聲微弱的嗚咽。想起老陳頭的話：別上心，你對資產(chǎn)上心，傷的是自己。警報尖嘯。撞擊聲如鼓點逼近。嘶吼聲己清晰可聞，帶著爬行類生物特有的、冰冷的暴怒。林光的左手小指，又開始抽搐。這一次，抽搐傳遞到了整只手，然后是手臂，肩膀。但他的腳，終于動了。不是沖向安全屋。而是朝著西號飼育槽。朝著那片被紅光吞噬的、狹窄的走廊。朝著正在逼近的、鋼鐵都無法完全囚禁的獸吼。他跑了起來。耳邊除了警報和獸吼，似乎還聽到了別的聲音——很輕，像幻覺。來自他身體深處，來自左手那道舊傷疤之下，來自每一次呼吸時，肺葉擴張又收縮的韻律中。像是什么東西……醒了。