大宣承光十八年，京城長安。

蕭馳覺得，自己可能是老了，越發(fā)愛回憶從前。

一個女人躺在床上，臉上蒙著一層安靜的白紗。

蕭馳渾身發(fā)軟，卻不知哪來的力氣，他走上前，伸手將那白紗揭開。

白紗下，是母親蒼白如雪的面容。

“啊——啊——啊——”蕭馳厲聲尖叫，急促喘息，掙扎許久才從夢里醒來。

清涼的綢布輕輕擦過他的額頭，蕭馳睜開眼，入目的是熟悉的明黃御案和御前首領(lǐng)太監(jiān)石忠擔(dān)憂的神情：“陛下，您是發(fā)噩夢了嗎？”

原來，他是在御書房處理政事的間隙，做夢了。

蕭馳目光發(fā)首，許久才無聲嘆息，道：“朕有些渴了?！?br>
石忠忙端了一盅茶，蕭馳喝了幾口，溫?zé)岬牟杷^喉嚨進(jìn)入脾胃，才讓夢中的冷意稍稍退去。

看了蕭馳一眼，石忠輕聲道：“陛下，兵部有緊急軍情來報，內(nèi)閣白相和尚書劉大人己經(jīng)等在殿外了。”

蕭馳的目光不由一沉：“請他們進(jìn)來。”

不過一瞬的功夫，御書房中己經(jīng)多了內(nèi)閣大學(xué)士和兵部的幾位官員。

端正坐姿，蕭馳凝目看向階下的大臣：“怎么回事？”

內(nèi)閣大學(xué)士白墨聲率先出聲，稟告道：“陛下容稟，實在乃是軍情緊急。”

說著他對兵部尚書劉林道：“劉大人！”

兵部尚書得了授意立刻上前，沉聲道：“啟稟陛下，方才兵部收到安插在北國的探子急報，北國十二部落于三月前己被新任北國之主呼延成統(tǒng)一。

北國狼子野心，向來對我宣朝虎視眈眈，恐怕不久就要集合眾部落兵力，攻打我北方邊境了。”

蕭馳一頓，問道：“為何突然如此？

之前不是己經(jīng)賄賂北國丞相，將呼延成放逐極寒之地了嗎？”

兵部尚書的呼吸滯了滯，半晌后才低聲回答：“那呼延成行事不按常理，他是弒父自立！”

此時問這些己無意義，過不了多久北國大軍就要南下。

現(xiàn)在最重要的就是擇選軍中優(yōu)秀將領(lǐng)統(tǒng)兵，陳兵北方御敵于外。

“北方，呼延......你們有什么好人選？”

蕭馳的指尖一下一下地敲擊書案，如同敲打著書房中幾人的心臟，卻沒有等來白墨聲和劉林的回答。

自去年秦岱被罷將后，眾人都知北方大將軍之位虛懸，但誰也不敢多提。

突然，蕭馳心中閃過一個名字：“朕記得駐守北境的有位云麾將軍董沉香，最擅沙漠作戰(zhàn)。

他幾年前曾經(jīng)帶兵深入北國大帳，里外夾擊打敗當(dāng)時還是皇子的呼延成。”

然而蕭馳提出的人選卻沒得到書房中眾臣的贊同亦或反對。

他們聽到這個名字后驚疑不定，跪在了蕭馳的面前！

蕭馳皺眉，銳利的眼神掃視在場眾人，問道：“若是此人選有什么不周之處，諸卿盡可提，為何突然下跪？”

此話一出，書房之中更是死一般寂靜。

還是白墨聲這個天子近臣大著膽子看了眼蕭馳的神色，提醒道：“陛下，董將軍去年于軍中自裁，陛下、陛下忘了嗎......”是了，董沉香早就為了那些被坑殺的戰(zhàn)士，自我了斷。

恍然間，蕭馳的心被一股無力之感狠狠砸住，北方竟無良將了......沉默許久，蕭馳才閉上眼眸，將其中的虛弱遮掩，道：“召定南大將軍曹承回朝，改任鎮(zhèn)北大將軍，統(tǒng)兵赴北方！”

南方雖有蠻夷時常騷擾但相對安定，曹承是蕭馳唯一的選擇。

定好了人選，又召了戶部諸官員商議糧草。

三更時分，蕭馳才讓他們從御書房散去。

家國之事繁雜，蕭馳累了一日，早沒有召幸嬪妃的興致。

他回到寢宮，洗去一身疲憊。

只是白日做的夢還讓他心有余悸，蕭馳索性讓人搬出貴妃椅，躺在上面看著房頂發(fā)呆。

石忠跪在蕭馳身側(cè)，細(xì)心為他按壓酸痛的腿部。

此時己是夜深，但白日里那個名字卻在蕭馳心中揮之不去，他斟酌片刻，對石忠道：“石忠，讓內(nèi)侍府尋些賞賜出來?！?br>
石忠疑惑，抬頭問道：“陛下要賞什么人？”

蕭馳微微嘆息，道：“董將軍可有留下子女？

朕要賞賜他的家人?！?br>
按壓的手指一頓，半晌后，石忠才道：“陛下……董將軍的家人自他自裁就失蹤了，也不知是被誰接走的?！?br>
蕭馳臉色倏變，轉(zhuǎn)頭看向石忠，許久才道：“是了，官員自*是大罪，想來是怕朕遷怒，他們早就被人接走了?！?br>
以致時人都傳蕭馳刻薄寡恩，冷酷無情，連無權(quán)無勢的婦孺都容不下。

沉默片刻，蕭馳搖了搖頭苦笑道：“看來朕是老了，連記性也不好了。”

蕭馳向來躊躇滿志，何曾說過這些。

石忠被這話唬了一跳，忙道：“陛下不過西十有余，春秋正盛吉人天相，只是不為這些不必要的人留心罷了?！?br>
不必要的人......蕭馳心中凜然，嘆道：“是朕對不起董將軍?！?br>
為了穩(wěn)定朝局維護(hù)君威，不得不保下秦岱，而讓這位忠君愛國的將領(lǐng)失去了性命。

石忠垂下眼眸，沒有回答。

“算了，朝中之事朕知你向來不敢多言，不說這些了?！?br>
蕭馳扯了扯嘴角轉(zhuǎn)移話題，瞥眼看見石忠臉色蒼白，不由問道：“朕看你這幾日臉色都不大好，是發(fā)生了什么事？”

石忠的睫毛微微顫了顫，道：“回陛下，沒、沒什么?！?br>
另一個內(nèi)侍正在蕭馳手邊添茶，笑著道：“陛下，石大監(jiān)找到了失散多年的妹妹，這些天可高興壞了?！?br>
石忠兄妹幼年被家中父母所賣，三十年后尋找，無異***撈針，沒想到竟真的讓他找到了。

確實是個好消息，蕭馳也為他高興：“你可安置好了？

**妹這些年過得好嗎？”

石忠忙點頭道：“不敢當(dāng)陛下垂問，小妹雖然遇人不淑，不過好在有貴人相助，現(xiàn)在己經(jīng)好過許多了?！?br>
“貴人？”

蕭馳輕笑，好奇問道：“什么人也能在你這個首領(lǐng)太監(jiān)面前稱貴人了？”

石忠一驚，意識到說漏了嘴，死死咬住下唇。

而后他突然渾身發(fā)抖，雙膝一軟跪倒在地上。

蕭馳奇怪，伸手想去觸碰，卻沒想到猩紅的血液從唇角溢出，落在手背，他也從貴妃椅摔落砸在地上。

不斷有血涌出，蕭馳呼吸不暢，好容易壓住胸中涌動氣血，才高聲呼喊：“護(hù)、護(hù)駕，有刺……刺客......”然而本該慌亂的寢殿此時卻靜謐無聲，所有的宮人和侍衛(wèi)都跪在地上一動不動，仿佛在等待著什么。

下一刻，寢殿的門突然大開，一個人影走了進(jìn)來。

夜間的風(fēng)從洞開的門口吹入，吹亂這一室寂靜。

蕭馳的視線己經(jīng)有些模糊。

待人影走近，他才發(fā)現(xiàn)這是個身著黑色披風(fēng)，身形窈窕，面容隱于陰影之下的女子。

女子解開披風(fēng)，一步步走到蕭馳的面前，手一招，一個內(nèi)侍唯唯走近，和女子一起扶著蕭馳躺回貴妃椅。

毒藥攪亂了蕭馳的五臟六腑，屏息忍住那極度的痛苦，他才咬著牙出聲：“你是誰？

誰派你來的？”

女子抬眸凝神看入蕭馳眼眸深處，然后唇角含笑：“十幾年未見，看來陛下己然忘了我了?！?br>
十幾年？

蕭馳眼神渙散，用盡力氣才將女子的面容看清，一股熟悉之感揮之不去。

不知過了多久，他才想起眼前這個女人是他那很久沒入宮的大嫂：“你是......寧王妃沈驕陽？”

此時的沈驕陽一身縞素，腕間戴一串佛珠，頭上只斜插一根木釵。

蕭馳以前見她都是在宮宴上，彼時沈驕陽打扮盛裝打扮，眼下這種情形自然難以認(rèn)出。

沈驕陽要殺他？

“為什么？

你在為誰服喪？”

她的家人丈夫都在人世，還有誰值得堂堂王妃為他服喪？

沈驕陽沒有回答，只是微微笑著，笑得溫婉卻也凄涼：“此藥名為斷腸，發(fā)作時雖然痛苦但時間極短，”她冰冷的手蓋著蕭馳顫動的睫羽，緩緩為他閉上眼睛：“陛下，很快就會過去的。”

蕭馳心一沉，復(fù)又睜眼，看向身邊的石忠和其他人，他們死一般安靜，沒人上來阻攔。

他己記不起自石忠和沈驕陽說了些什么。

斷腸毒發(fā)帶來的痛苦，蕭馳難以抵抗，讓他只想閉上眼睛，好好地睡一覺。

恍然間，他聽見耳邊響起壓抑的哭聲。

蕭馳想睜眼看看，到了此時，還有誰會為他而哭？

可惜，眼瞼仿佛有千斤重，怎么也抬不起來。

有人在他耳邊輕聲嘆息：“今生我對你不住，如果有來生......”他要死了嗎？

而這個希望他有來生的人，是沈驕陽嗎？