天木城外，莽莽蒼山，古木參天。

林東蜷縮在一塊布滿青苔的巨巖縫隙里，呼吸壓得極低。

他透過巖石的縫隙，死死盯著前方林間空地的戰(zhàn)斗。

那是一個看起來不過十六七歲的少女，身著月白色勁裝，衣料在透過林隙的微光下流轉(zhuǎn)著淡淡的瑩光，顯然不是凡品。

她手中一柄細劍，劍身如秋水，揮動間帶著隱隱的破空尖嘯。

她的對手，是一頭一級妖獸鐵喙雞。

這**體型堪比小牛犢，羽毛根根硬如鐵片，泛著烏光。

它速度快如閃電，撲騰時帶起腥風(fēng)，鐵羽刮過樹干便是深深的溝壑。

然而，少女的身法更勝一籌。

她足尖輕點，仿佛一片沒有重量的羽毛，在鐵喙雞****般的撲擊啄殺中從容游走。

細劍每一次刺出，都精準地點在鐵羽覆蓋的薄弱處——關(guān)節(jié)、眼瞼、翅根。

“嗤！”

一道銳利如針的劍氣從劍尖迸發(fā)，瞬間穿透了鐵喙雞的左眼，首貫?zāi)X髓。

妖獸發(fā)出一聲短促凄厲的嘶鳴，龐大的身軀劇烈抽搐幾下，轟然倒地，暗紅色的血液**流出。

少女神色淡漠，仿佛只是做了件微不足道的小事。

她手腕一翻，細劍輕巧地在那無堅不摧的暗金雞喙根部一劃、一挑。

整支價值最高的雞喙便脫落下來，被她用一個精致的絲袋收起。

至于鐵喙雞身上的鐵羽、蘊**氣血精華的獸肉，這些東西價值不高，又占著背包，她看不上。

身形一晃，便如一道白色輕煙，消失在密林深處。

確認少女的氣息徹底遠離，林東又耐心等待了數(shù)十個呼吸，才像一只警惕的貍貓，從巖縫中無聲滑出。

他身材瘦削，臉色有些營養(yǎng)不良的蒼白，身上是漿洗發(fā)白的粗布衣服。

他迅速來到鋼羽雞的**旁。

雞尸還殘留著余溫和淡淡的血腥氣，以及一股未散盡的兇煞之氣。

少女取走的暗金喙是煉制低級兵器的輔材，價值數(shù)塊下品元石。

林東動作異常嫻熟，從背后解下一個打著補丁、空間僅約半立方的低級獸皮儲物囊。

他先取出一把略顯鈍挫但很厚實的小刀，開始小心翼翼地剝離鐵羽，盡量保持完整。

每一片羽毛落下，都發(fā)出輕微的金屬摩擦聲。

然后是分解獸肉，避開被劍氣破壞嚴重的部分，將相對完好的大塊筋肉割下。

儲物囊很快被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，沉甸甸地墜在腰間。

他看了一眼少女消失的方向低聲自語：“‘易筋境’……或許更高。

隨手一劍都有劍氣離體，至少是掌握了‘武技真意’的雛形。

天木城的大家族子弟？

還是附近宗門的歷練弟子？”

無論是哪一種，都與他這個還在“煉皮境”初期苦苦掙扎，連最基礎(chǔ)武技都學(xué)不全的底層散修，隔著天塹。

不再多想，林東轉(zhuǎn)身離開。

……天木城，西市，灰鼠巷。

這里是城內(nèi)最雜亂、最魚龍混雜的區(qū)域之一。

林東熟門熟路地拐進一家沒有招牌、只掛著一個斑駁獸骨標記的鋪子——“老孫頭材料店”。

店面狹小，光線昏暗，柜臺后坐著個滿臉褶子、眼神渾濁的老頭，正是孫掌柜。

沒有廢話，林東將儲物囊里還帶著血腥氣的鐵羽、獸肉、骨頭等物一一取出，擺在油膩的柜臺上。

孫老頭伸出枯瘦的手指，慢悠悠地撥弄著，眼神挑剔。

“鐵喙雞的鐵羽，品相一般，有幾片邊緣破損了……獸肉，氣血流失了些，還算新鮮……骨頭，沒啥靈氣了，只能磨粉喂地蜥……”他嘴里嘟囔著，手上不停，很快將材料分成了三小堆。

“總共，”孫老頭抬起眼皮，渾濁的眼睛里閃過一絲精明的光，“算你六錢元石碎屑?！?br>
林東心里一沉。

這比他預(yù)估的少了兩錢。

“孫掌柜，這鐵喙雞的鐵羽很完整，獸肉也足有三十斤，氣血充沛……愛賣不賣?！?br>
孫老頭耷拉下眼皮，手指敲了敲柜臺上一塊牌子，上面歪歪扭扭寫著“****，恕不還價”。

“最近貨多，就這個價。

你不賣，出門右轉(zhuǎn)，看看‘劉記’給不給你這個價。”

林東知道孫老頭沒說謊。

劉記更黑。

他沉默了幾秒，瘦削的肩胛骨微微聳動了一下，低聲道：“……賣。”

孫老頭從柜臺下摸出一個臟兮兮的小布袋，倒出幾塊大小不一、光澤黯淡、還摻著雜質(zhì)的“元石碎屑”，數(shù)了六枚，推到林東面前。

這不是完整的“下品元石”，而是大元石切割或使用后剩下的邊角料、碎渣，元氣稀薄且不穩(wěn)定，是底層武者、平民之間流通的“零錢”。

林東仔細檢查了每一塊碎屑，確認沒有被做過手腳。

他轉(zhuǎn)身離開店鋪，捏了捏懷里那幾塊碎屑，盤算著：一塊碎屑換五天最劣質(zhì)的“糠麩餅”，兩塊碎屑或許能去城東“回春堂”買一貼最便宜的“止血散”備著，還剩三塊……或許可以攢著。

他需要穿過兩條更狹窄、更臟亂的后巷，才能回到自己位于貧民區(qū)邊緣那個每月只需九塊碎屑租金的破板房。

就在他拐進第二條巷子，走到一半時，前方陰影里晃出來兩個人影，堵住了去路。

林東腳步一頓，心猛地沉了下去。

他認得這兩個人。

一高一矮，都穿著打補丁的短打，敞著懷，露出精瘦或虛胖的胸膛，臉上帶著混不吝的痞笑。

高的那個額角有道疤，外號“刀疤”；矮的那個手里掂著一塊鵝卵石，眼神陰狠。

他們是這一帶有名的混子，依附于“黑虎幫”的外圍，專門欺負像林東這樣無依無靠、實力低微的散修或平民。

“喲，這不是咱們的‘撿尸高手’林東嘛？”

刀疤咧嘴笑了，露出黃黑的牙齒，“從城外回來了？

看你鼓鼓囊囊的儲物囊空了，在孫老頭那兒換了不少好東西吧？”

矮個子混混往前逼了一步，捏著鵝卵石的手揚了揚：“東子，哥倆最近手頭緊，借點元石碎屑花花？

聽說你剛做成買賣，可不能忘了鄰居啊。”

林東背脊繃緊，手指微微蜷縮。

他只有煉皮境初期的微末修為，勉強比普通人力氣大點、皮厚點。

眼前這兩個混混同樣都是煉皮境初期，雖然也沒正經(jīng)練過什么武技。

但都是混跡市井的好勇斗狠之徒，力氣不小，實戰(zhàn)經(jīng)驗比他豐富得多，而且心狠手辣。

一對一他或許能周旋，一對二，絕無勝算。

他臉上擠出一絲勉強討好的笑容：“疤哥，強哥，我剛從孫掌柜那兒回來，就賣了點邊角料，只換了半塊下品元石……都在這兒了?！?br>
他說著，小心翼翼地從懷里掏出裝著六塊元石碎屑的小布袋，掂了掂，故意說出“半塊下品元石”。

這個聽起來稍多但實際上就是碎屑總和的模糊說法，希望能讓對方覺得收獲尚可，不至于再搜身。

刀疤眼睛一亮，一把奪過布袋，掂了掂，又倒出來看了看，啐了一口：“**，全是碎渣！

孫老頭那老王八越來越摳了！”

他雖然罵著，但還是迅速將碎屑塞回自己懷里。

矮個子混混“強哥”卻不滿意，瞇著眼上下打量著林東：“就這點？

藏了吧？

哥幾個最近可是聽說，你在城外運氣不錯，經(jīng)常能撿到‘鍛骨境’高手剩下的好貨?！?br>
林東心知不妙，連忙擺手：“沒有的事，強哥，我哪有那運氣，都是些不值錢的……少廢話！”

矮個子混混突然出手，一拳搗向林東的小腹，又快又狠，首擊要害。

這是街頭打架最常用的陰招。

林東雖驚不亂，他早有防備，下意識地含胸收腹，同時腳下向后一滑，試圖卸力。

但對方拳頭還是擦著他的腹部劃過，一陣**辣的疼。

煉皮境的防御，也只是比普通人耐打一點。

“還敢躲？”

刀疤見狀，獰笑一聲，從側(cè)面一腳踹向林東的膝蓋窩。

林東踉蹌了一下，勉強站穩(wěn)，知道今天不能善了。

他眼神一厲，不再退讓，趁刀疤收腿未穩(wěn)，猛地低頭，用盡全身力氣，合身撞向刀疤的胸口！

這是毫無章法的蠻力沖撞，也是他目前能做出的最有效的反擊。

“砰！”

刀疤猝不及防，被撞得倒退兩步，胸口發(fā)悶，頓時怒罵：“小兔崽子，找死！”

矮個子混混也撲了上來，鵝卵石朝著林東的腦袋就砸。

狹窄的巷子里，拳腳相加，悶響不斷，夾雜著粗重的喘息和罵聲。

林東仗著一點煉皮境的底子，拼命護住頭臉要害，尋隙反擊。

但雙拳難敵西手，很快，他臉上就挨了一拳，嘴角破裂；肋下被踢中，鉆心地疼；后背更是挨了好幾下。

“住手！

巡街的來了！”

巷子口忽然傳來一聲含糊的吆喝，似乎是某個路人喊的。

刀疤和矮個子混混動作一滯，互相對視一眼。

他們不怕林東，但怕官面上的人，哪怕是最低級的城防治安隊。

“**，算你走運！”

刀疤狠狠瞪了蜷縮在墻角的林東一眼，又踹了他一腳，“下次孝敬早點拿出來，免得受皮肉之苦！”

兩人迅速轉(zhuǎn)身，罵罵咧咧地跑向巷子另一端，消失在復(fù)雜的巷道里。

林東靠著冰冷的土墻，慢慢滑坐下來。

嘴里滿是血腥味，身上無處不痛，懷里的元石碎屑被搶得一干二凈。

他喘著粗氣，擦掉嘴角的血沫。

天光從高高的巷墻之間漏下，照亮他青紫的額角和沾滿塵土、血污的破爛衣衫。

他扶著墻，慢慢站起來，每一步都牽扯著傷處。

沒有元石碎屑買藥了，甚至明天的食物也沒了著落。

他沉默地拍了拍身上的土，辨明家的方向，一瘸一拐地回去。