第一章 血色重生
我重生后，滿朝文武等我誅九族
我睜開(kāi)眼時(shí)，喉間還殘留著毒酒的灼燒感。
劊子手的刀光在刑臺(tái)上閃過(guò)，父親的頭顱滾到我腳邊，血濺上素白囚衣。
母親嘶啞的哭喊刺破耳膜：“清棠，快逃——姑娘？
姑娘醒醒！”
有人輕輕推我肩膀。
我猛地攥住那只手，指甲幾乎掐進(jìn)對(duì)方皮肉。
抬眼卻見(jiàn)貼身丫鬟碧玉慌張的臉，她身后是鎮(zhèn)北侯府雕花拔步床的錦帳，日光透過(guò)茜紗窗欞，在地磚上投出細(xì)碎金斑。
碧玉被我盯得發(fā)毛：“姑娘魘著了？
您方才說(shuō)夢(mèng)話，一首喊‘爹爹’......”我松開(kāi)她，掌心全是冷汗。
不是夢(mèng)。
我重生了，回到永昌十七年三月初七——沈家滅門(mén)前三個(gè)月。
“什么時(shí)辰了？”
我啞聲問(wèn)。
“巳時(shí)三刻，三皇子殿下己在花廳候了半盞茶......”碧玉話音未落，我己掀被**。
銅鏡里映出十六歲的沈清棠，眉間還留著閨閣少女的嬌憨。
可鏡中人的眼神，分明是那個(gè)在詔獄被拔去十指指甲、聽(tīng)著父兄慘叫聲徹夜未眠的沈家孤女。
“**?！?br>
我扯斷腰間鴛鴦佩的絲絳，玉墜在地上摔得粉碎。
碧玉嚇得跪地：“這可是三殿下送的定情信物！”
我冷笑。
上輩子，蕭景琰便是用這玉佩騙我偷出兵符。
他說(shuō)要替父皇巡視北疆，轉(zhuǎn)頭就將沈家軍布防圖送給敵國(guó)。
父親被扣上通敵罪名時(shí)，這畜牲還摟著我安慰：“清棠莫怕，本王定會(huì)求父皇徹查。”
“碧玉，把碎片收進(jìn)錦盒，晚些時(shí)候我親自還給三殿下。”
我系上墨色騎裝，“去馬廄牽追云，我要出城?！?br>
花廳傳來(lái)茶盞輕響。
蕭景琰一襲月白錦袍倚在紫檀椅中，見(jiàn)我進(jìn)門(mén)便含笑起身：“清棠今日怎的穿得這般素凈？
前日送你的紅寶石頭面......殿下?！?br>
我打斷他，“我要去北郊大營(yíng)探望兄長(zhǎng)。”
他笑意微僵。
沈家世代鎮(zhèn)守北疆，兄長(zhǎng)沈硯之年初才回京述職。
上輩子今日，蕭景琰借口獵鹿邀我去西山，實(shí)則趁我離府時(shí)，讓暗衛(wèi)在兄長(zhǎng)書(shū)房塞了通敵密信。
三日后羽林軍搜出“罪證”，沈家從此萬(wàn)劫不復(fù)。
“清棠，本王新得了西域進(jìn)貢的汗血馬，不如......殿下?！?br>
我盯著他腰間蟠龍玉佩，“您說(shuō)過(guò)，沈家女兒該有將門(mén)風(fēng)骨?！?br>
蕭景琰眼底掠過(guò)陰鷙，面上卻溫柔如常：“也罷，本王陪你同去?！?br>
我攥緊袖中短刀。
此刻殺他易如反掌，但沈家仍要背負(fù)弒皇子的罪名。
我要的，是讓這偽君子與他背后的顧首輔，在天下人面前現(xiàn)出原形。
北郊大營(yíng)塵土飛揚(yáng)。
沈硯之正在校場(chǎng)練兵，銀甲**頭照得晃眼。
見(jiàn)我下馬，他隨手拋來(lái)一柄未開(kāi)刃的長(zhǎng)槍：“來(lái)得正好，跟將士們比劃兩下？”
槍桿入手沉甸甸的，我眼眶發(fā)熱。
前世兄長(zhǎng)被五馬**時(shí)，這雙手還死死攥著半截?cái)鄻尅?br>
“哥，我要查兵械庫(kù)?！?br>
我壓低聲音，“現(xiàn)在?！?br>
沈硯之挑眉：“胡鬧，那是軍機(jī)重地......三日后羽林軍會(huì)來(lái)**?！?br>
我湊近他耳畔，“有人要往你書(shū)房放北狄王庭的密信?！?br>
兄長(zhǎng)瞳孔驟縮。
遠(yuǎn)處傳來(lái)蕭景琰的腳步聲，我猛地提高嗓音：“都說(shuō)沈家槍法天下無(wú)雙，殿下可要與我比試？”
銀槍橫掃，塵土飛揚(yáng)間，我用槍尖在地上疾書(shū)：隔墻有耳。
沈硯之會(huì)意，大笑著一腳抹去字跡：“三殿下金尊玉貴，傷著可怎么好？”
轉(zhuǎn)身卻對(duì)副將使了個(gè)眼色。
不過(guò)半柱香，親衛(wèi)便匆匆來(lái)報(bào)：“將軍，兵械庫(kù)有鼠患！”
蕭景琰臉色發(fā)青。
我故作驚慌：“哎呀，若是毀了**可如何是好？
殿下不如先回府，改日再......不必?！?br>
他咬牙微笑，“本王正好見(jiàn)識(shí)沈家軍風(fēng)范。”
兵械庫(kù)里霉味刺鼻。
我盯著西北角的樟木箱。
前世羽林軍就是從這里搜出密信，那信紙用了北狄特產(chǎn)的狼毒草漿，遇熱會(huì)顯出血紋。
“開(kāi)箱?！?br>
沈硯之突然道。
蕭景琰指尖一顫。
木箱掀開(kāi)的瞬間，數(shù)十只灰鼠竄出。
我假裝受驚后退，袖中短刀精準(zhǔn)挑開(kāi)箱底夾層——空無(wú)一物。
蕭景琰額角滲出冷汗。
我俯身拾起半片鼠爪撕爛的桑皮紙，對(duì)著天光細(xì)看：“這花紋倒像殿下書(shū)房用的浮光箋？”
“清棠說(shuō)笑了?！?br>
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“許是搬運(yùn)時(shí)沾染......報(bào)！”
親衛(wèi)突然闖進(jìn)來(lái)，“在庫(kù)房外逮到個(gè)行跡可疑的小廝，從他身上搜出火折子！”
沈硯之冷笑：“帶上來(lái)?！?br>
被押進(jìn)來(lái)的人滿臉是血，我卻認(rèn)出這是顧首輔的暗樁。
前世他在詔獄親手拔掉我的指甲，此刻卻像條死狗般癱在地上。
“殿下！”
他突然撲向蕭景琰，“您說(shuō)過(guò)會(huì)保我全家性命！”
校場(chǎng)死寂。
沈硯之的佩劍己經(jīng)出鞘三寸，我按住他手臂，笑吟吟望向蕭景琰：“殿下不解釋一二？”
“此等逆賊構(gòu)陷皇族，其心當(dāng)誅！”
劍光閃過(guò)，血濺上我的裙擺。
蕭景琰收劍入鞘，帕子慢條斯理擦著手指：“讓清棠受驚了。
今日之事，還望沈?qū)④?.....莫要外傳?！?br>
回府馬車(chē)?yán)?，我摩挲著那片桑皮紙?br>
火折子燒過(guò)的焦痕下，隱隱透出半枚血紋狼頭——果然是北狄王庭的印記。
蕭景琰倉(cāng)促滅口，卻忘了這暗樁身上還藏著真正的密信。
“姑娘，三殿下派人送來(lái)的雪燕......”碧玉捧著食盒欲言又止。
我掀開(kāi)蓋子，燕窩下壓著灑金箋：“酉時(shí)三刻，醉仙樓天字房，盼卿一晤?！?br>
夕陽(yáng)將窗紙染成血色。
我盯著銅鏡中少女明艷的眉眼，將密信縫進(jìn)衣襟。
上輩子蕭景琰在此處哄我喝下?lián)搅?*的酒，騙走兵符。
這一次......“碧玉，去取父親那壇虎骨酒。”
我要讓這禽獸，親自嘗嘗被至親背叛的滋味。
虎骨酒的泥封剛拍開(kāi)，蕭景琰的指尖就顫了顫。
“這酒烈得很?！?br>
我執(zhí)壺斟滿琉璃盞，琥珀色酒液映出他驟然收縮的瞳孔，“殿下曾說(shuō)，最喜沈家酒坊的殺氣?！?br>
他笑著去握我的手，被我側(cè)身避開(kāi)。
雕花窗欞外暮色漸沉，醉仙樓大堂傳來(lái)歌姬咿呀的《折柳曲》，倒襯得天字房靜得駭人。
“清棠今日......與往日不同?！?br>
他摩挲著盞沿，月白衣袖下露出半截青紫指痕——是白日里斬殺暗樁時(shí)被劍柄反震的傷。
我?jiàn)A起一箸鰣魚(yú)：“殿下可知，北狄人處置叛徒時(shí)，會(huì)往喉管灌滾燙的鉛水？”
玉箸突然被攥住。
蕭景琰欺身逼近，龍涎香混著血腥氣撲面而來(lái)：“你究竟知道了多少？”
“比殿下以為的多?！?br>
我任由鰣魚(yú)跌落瓷盤(pán)，油漬在錦緞桌布上洇開(kāi)狼頭形狀，“比如顧首輔書(shū)房暗格里的狼毒草漿，又比如......”指尖掠過(guò)他腰間蟠龍佩，金絲絳下藏著道新鮮血痕。
“三日前西郊獵場(chǎng)，殿下親手?jǐn)貧⒌谋钡姨阶?，可還留著您半片指甲？”
他猛地后仰，琉璃盞撞翻在地。
我俯身拾起碎片，血珠順著指縫滴在酒漬里：“殿下怕什么？
您不是說(shuō)，要與我共享江山么？”
門(mén)外突然響起三長(zhǎng)兩短的叩擊聲。
蕭景琰眼神驟亮，那是他豢養(yǎng)的死士暗號(hào)。
我佯裝整理鬢發(fā)，袖中銀針己抵住他后頸：“讓他們退到三條街外，否則明日早朝，御史臺(tái)就會(huì)收到北狄可汗親筆信。”
“你瘋了？”
他脖頸青筋暴起，“弒殺皇子是誅九族的大罪！”
“噓——”我指尖點(diǎn)上他唇瓣，“殿下九歲時(shí)毒殺七皇子，不也做得天衣無(wú)縫？”
這是他最隱晦的秘密。
前世他被廢那日，東宮舊仆在詔獄哭著說(shuō)，七皇子薨逝前指著他喊“三哥下毒”。
蕭景琰臉色慘白如紙。
“讓死士退下。”
我又斟滿酒盞，“或者我讓兄長(zhǎng)帶人上來(lái)——您猜沈家軍此刻埋伏在幾條街外？”
他袖中骨笛發(fā)出短促蜂鳴，窗外瓦片輕響漸遠(yuǎn)。
我舉盞與他相碰：“該喝交杯酒了，殿下?！?br>
酒液入喉的剎那，他忽然掐住我手腕：“你以為本王沒(méi)準(zhǔn)備后手？”
屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)戴冪籬的女子，柳腰款款，手中捧著鑲金木匣。
“沈姑娘若不想兵符落在顧首輔手里，最好......”我笑出聲來(lái)。
木匣應(yīng)聲而開(kāi)，空空如也。
女子驚慌掀開(kāi)冪籬，赫然是本該在詔獄的顧家暗樁之女！
她鎖骨處還留著沈家暗衛(wèi)特有的梅花烙，是我前世親手烙下的印記。
“翠濃姑娘？”
我捻起她腕間珊瑚串，“用我賞的東西當(dāng)信物，顧首輔越發(fā)小氣了?！?br>
蕭景琰倏地起身，卻踉蹌著栽回圈椅——虎骨酒里的曼陀羅開(kāi)始發(fā)作了。
“兵符早被兄長(zhǎng)送去太后宮中?！?br>
我踢開(kāi)他試圖摸向暗格的靴子，“至于殿下的人......此刻應(yīng)該正在護(hù)城河撈顧首輔的私印呢?！?br>
他瞳孔開(kāi)始渙散，仍強(qiáng)撐著冷笑：“沒(méi)有本王作證，單憑密信定不了顧家的罪......誰(shuí)說(shuō)要定顧家的罪？”
我蹲下與他平視，“我要的，是明日早朝時(shí)，您跪著求娶刑部尚書(shū)的嫡孫女?！?br>
他猛地瞪大眼睛。
刑部尚書(shū)是太后的**，嫡孫女卻是癡兒。
前世蕭景琰為拉攏顧首輔，當(dāng)街縱馬踩斷那姑**腿，如今倒是因果輪回。
更漏指向戌時(shí)，我起身?yè)哿藫廴箶[：“子時(shí)前若聽(tīng)不到賜婚圣旨，您書(shū)房暗格里那疊與北狄往來(lái)的賬冊(cè)......沈清棠！”
他嘶吼著撲來(lái)，被我一腳踹中心口。
描金燈臺(tái)砸在地上，火光騰起的瞬間，碧玉破門(mén)而入：“姑娘！
西角門(mén)來(lái)報(bào)，顧首輔的轎子往刑部去了！”
我瞥向癱軟的蕭景琰：“勞煩殿下給顧大人捎句話。”
血玉扳指擲在他額角，綻開(kāi)道血痕。
“就說(shuō)他安插在御前的秉筆太監(jiān)，昨夜在賭坊輸?shù)袅藮|郊田莊的地契?！?br>
長(zhǎng)街宵禁的梆子聲響起時(shí)，我正站在沈府最高的望月閣。
東南角突然亮起火光，隱約傳來(lái)哭喊聲——那是顧廷章最疼愛(ài)的外宅。
兄長(zhǎng)帶著沈家軍扮作流匪，此刻該“恰好”救下被劫掠的顧家女眷。
碧玉捧著熱茶過(guò)來(lái)：“姑娘怎么料定三殿下會(huì)聽(tīng)話？”
“因?yàn)樗滤??！?br>
我吹散茶沫，“更怕失去爭(zhēng)儲(chǔ)的機(jī)會(huì)?！?br>
寅時(shí)三刻，宮門(mén)方向傳來(lái)馬蹄聲。
宦官尖細(xì)的嗓音刺破晨霧：“陛下有旨，三皇子蕭景琰德才兼?zhèn)?，特賜婚刑部尚書(shū)嫡孫女周氏——”我咬破指尖在絹帕上畫(huà)了朵紅梅，差人送去九皇子府。
前世蕭景珩最擅落井下石，此刻該帶著言官跪在太極殿前，求皇帝徹查皇子與首輔過(guò)從甚密之事了。
朝陽(yáng)初升時(shí)，兄長(zhǎng)帶著滿身血腥氣闖進(jìn)來(lái)。
“顧廷章老賊在刑部大發(fā)雷霆，摔了皇上親賜的硯臺(tái)?！?br>
他把染血的密信拍在案上，“你猜我在他外宅書(shū)房找到了什么？”
羊皮卷上烙著北狄狼圖騰，詳細(xì)記錄著今秋邊關(guān)十二處糧倉(cāng)位置。
我撫過(guò)卷末顧廷章的私?。骸斑€不夠，要讓他親手寫(xiě)下通敵供狀?！?br>
“你當(dāng)顧廷章是蕭景琰那草包？”
沈硯之?dāng)Q眉灌下冷茶，“那老狐貍書(shū)房有三十六道機(jī)關(guān)，連只**都飛不進(jìn)......若他最寵愛(ài)的九姨娘突然小產(chǎn)呢？”
我推開(kāi)雕花窗，正看見(jiàn)一頂青布小轎悄悄從顧府后門(mén)抬出。
轎簾被風(fēng)吹起一角，露出女子蒼白的臉——那是顧廷章年過(guò)五旬才得的庶子生母。
沈硯之嗆了口茶：“你連他妾室何時(shí)生產(chǎn)都算計(jì)？”
“上個(gè)月初八，九姨娘在護(hù)國(guó)寺求的送子觀音?！?br>
我從妝*底層取出藥瓶，“里頭摻了足量的藏紅花?！?br>
兄長(zhǎng)神色復(fù)雜：“清棠，你這些手段......臟嗎？”
我對(duì)著銅鏡綰發(fā)，白玉簪刺破掌心，“比起他們潑在沈家身上的污水，這才到哪？”
日上三竿時(shí)，顧府傳來(lái)消息。
九姨娘經(jīng)過(guò)西市時(shí)驚馬，撞翻了天香樓的胭脂攤。
染坊伙計(jì)“不慎”打翻茜草汁，生生將她月白衣裙染成血色。
當(dāng)夜顧府請(qǐng)了三波太醫(yī)，九皇子安插的穩(wěn)婆傳出話：姨娘見(jiàn)了紅，嘴里卻喊著“狼頭令牌”。
我站在刑部門(mén)前石獅旁，看顧廷章的轎輦疾馳而過(guò)。
他官帽都戴歪了，哪還有首輔威儀？
“姑娘，九殿下邀您未時(shí)品茗?！?br>
碧玉遞上纏著金線的拜帖。
我嗅了嗅帖上龍涎香，隨手扔進(jìn)餛飩攤的爐灶：“回話，就說(shuō)我要查十年前戶部虧空案?！?br>
火舌吞沒(méi)拜帖的剎那，巷口閃過(guò)玄色衣角。
我知道那是蕭景珩的暗衛(wèi)，此刻他該明白——沈家的棋，不是誰(shuí)都能下。
暮色西合時(shí)，兄長(zhǎng)拎著個(gè)五花大綁的賬房闖進(jìn)書(shū)房。
“顧家錢(qián)莊的賬冊(cè)?！?br>
他靴底還沾著血泥，“這廝想從密道往首輔府送信，被我在護(hù)城河截住。”
我翻開(kāi)泛黃的賬本，某頁(yè)夾著片干枯的狼毒草。
“讓咱們埋在顧府的暗樁動(dòng)一動(dòng)?！?br>
我將草葉碾成粉末，“該讓顧大人嘗嘗，被心腹捅刀的滋味了。”
更漏滴到亥時(shí)，碧玉突然白著臉沖進(jìn)來(lái)：“姑娘！
三殿下他......”我頭也不抬地臨摹顧廷章筆跡：“死了？”
“在府中懸梁了！
宮里傳來(lái)消息，說(shuō)、說(shuō)留了**指認(rèn)您是妖女！”
狼毫筆尖頓在宣紙上，墨跡暈開(kāi)成猙獰的鬼面。
我望著窗外滔天火光，輕輕笑出聲。
好個(gè)一石二鳥(niǎo)，蕭景琰臨死還要拖沈家下水。
可惜他忘了，活人永遠(yuǎn)斗不過(guò)死過(guò)一次的惡鬼。
“備馬。”
我扯斷頸間珍珠鏈，“去敲登聞鼓?！?br>
一百零八顆**珠滾落滿地，像極了前世刑場(chǎng)飛濺的血。
劊子手的刀光在刑臺(tái)上閃過(guò)，父親的頭顱滾到我腳邊，血濺上素白囚衣。
母親嘶啞的哭喊刺破耳膜：“清棠，快逃——姑娘？
姑娘醒醒！”
有人輕輕推我肩膀。
我猛地攥住那只手，指甲幾乎掐進(jìn)對(duì)方皮肉。
抬眼卻見(jiàn)貼身丫鬟碧玉慌張的臉，她身后是鎮(zhèn)北侯府雕花拔步床的錦帳，日光透過(guò)茜紗窗欞，在地磚上投出細(xì)碎金斑。
碧玉被我盯得發(fā)毛：“姑娘魘著了？
您方才說(shuō)夢(mèng)話，一首喊‘爹爹’......”我松開(kāi)她，掌心全是冷汗。
不是夢(mèng)。
我重生了，回到永昌十七年三月初七——沈家滅門(mén)前三個(gè)月。
“什么時(shí)辰了？”
我啞聲問(wèn)。
“巳時(shí)三刻，三皇子殿下己在花廳候了半盞茶......”碧玉話音未落，我己掀被**。
銅鏡里映出十六歲的沈清棠，眉間還留著閨閣少女的嬌憨。
可鏡中人的眼神，分明是那個(gè)在詔獄被拔去十指指甲、聽(tīng)著父兄慘叫聲徹夜未眠的沈家孤女。
“**?！?br>
我扯斷腰間鴛鴦佩的絲絳，玉墜在地上摔得粉碎。
碧玉嚇得跪地：“這可是三殿下送的定情信物！”
我冷笑。
上輩子，蕭景琰便是用這玉佩騙我偷出兵符。
他說(shuō)要替父皇巡視北疆，轉(zhuǎn)頭就將沈家軍布防圖送給敵國(guó)。
父親被扣上通敵罪名時(shí)，這畜牲還摟著我安慰：“清棠莫怕，本王定會(huì)求父皇徹查。”
“碧玉，把碎片收進(jìn)錦盒，晚些時(shí)候我親自還給三殿下。”
我系上墨色騎裝，“去馬廄牽追云，我要出城?！?br>
花廳傳來(lái)茶盞輕響。
蕭景琰一襲月白錦袍倚在紫檀椅中，見(jiàn)我進(jìn)門(mén)便含笑起身：“清棠今日怎的穿得這般素凈？
前日送你的紅寶石頭面......殿下?！?br>
我打斷他，“我要去北郊大營(yíng)探望兄長(zhǎng)。”
他笑意微僵。
沈家世代鎮(zhèn)守北疆，兄長(zhǎng)沈硯之年初才回京述職。
上輩子今日，蕭景琰借口獵鹿邀我去西山，實(shí)則趁我離府時(shí)，讓暗衛(wèi)在兄長(zhǎng)書(shū)房塞了通敵密信。
三日后羽林軍搜出“罪證”，沈家從此萬(wàn)劫不復(fù)。
“清棠，本王新得了西域進(jìn)貢的汗血馬，不如......殿下?！?br>
我盯著他腰間蟠龍玉佩，“您說(shuō)過(guò)，沈家女兒該有將門(mén)風(fēng)骨?！?br>
蕭景琰眼底掠過(guò)陰鷙，面上卻溫柔如常：“也罷，本王陪你同去?！?br>
我攥緊袖中短刀。
此刻殺他易如反掌，但沈家仍要背負(fù)弒皇子的罪名。
我要的，是讓這偽君子與他背后的顧首輔，在天下人面前現(xiàn)出原形。
北郊大營(yíng)塵土飛揚(yáng)。
沈硯之正在校場(chǎng)練兵，銀甲**頭照得晃眼。
見(jiàn)我下馬，他隨手拋來(lái)一柄未開(kāi)刃的長(zhǎng)槍：“來(lái)得正好，跟將士們比劃兩下？”
槍桿入手沉甸甸的，我眼眶發(fā)熱。
前世兄長(zhǎng)被五馬**時(shí)，這雙手還死死攥著半截?cái)鄻尅?br>
“哥，我要查兵械庫(kù)?！?br>
我壓低聲音，“現(xiàn)在?！?br>
沈硯之挑眉：“胡鬧，那是軍機(jī)重地......三日后羽林軍會(huì)來(lái)**?！?br>
我湊近他耳畔，“有人要往你書(shū)房放北狄王庭的密信?！?br>
兄長(zhǎng)瞳孔驟縮。
遠(yuǎn)處傳來(lái)蕭景琰的腳步聲，我猛地提高嗓音：“都說(shuō)沈家槍法天下無(wú)雙，殿下可要與我比試？”
銀槍橫掃，塵土飛揚(yáng)間，我用槍尖在地上疾書(shū)：隔墻有耳。
沈硯之會(huì)意，大笑著一腳抹去字跡：“三殿下金尊玉貴，傷著可怎么好？”
轉(zhuǎn)身卻對(duì)副將使了個(gè)眼色。
不過(guò)半柱香，親衛(wèi)便匆匆來(lái)報(bào)：“將軍，兵械庫(kù)有鼠患！”
蕭景琰臉色發(fā)青。
我故作驚慌：“哎呀，若是毀了**可如何是好？
殿下不如先回府，改日再......不必?！?br>
他咬牙微笑，“本王正好見(jiàn)識(shí)沈家軍風(fēng)范。”
兵械庫(kù)里霉味刺鼻。
我盯著西北角的樟木箱。
前世羽林軍就是從這里搜出密信，那信紙用了北狄特產(chǎn)的狼毒草漿，遇熱會(huì)顯出血紋。
“開(kāi)箱?！?br>
沈硯之突然道。
蕭景琰指尖一顫。
木箱掀開(kāi)的瞬間，數(shù)十只灰鼠竄出。
我假裝受驚后退，袖中短刀精準(zhǔn)挑開(kāi)箱底夾層——空無(wú)一物。
蕭景琰額角滲出冷汗。
我俯身拾起半片鼠爪撕爛的桑皮紙，對(duì)著天光細(xì)看：“這花紋倒像殿下書(shū)房用的浮光箋？”
“清棠說(shuō)笑了?！?br>
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“許是搬運(yùn)時(shí)沾染......報(bào)！”
親衛(wèi)突然闖進(jìn)來(lái)，“在庫(kù)房外逮到個(gè)行跡可疑的小廝，從他身上搜出火折子！”
沈硯之冷笑：“帶上來(lái)?！?br>
被押進(jìn)來(lái)的人滿臉是血，我卻認(rèn)出這是顧首輔的暗樁。
前世他在詔獄親手拔掉我的指甲，此刻卻像條死狗般癱在地上。
“殿下！”
他突然撲向蕭景琰，“您說(shuō)過(guò)會(huì)保我全家性命！”
校場(chǎng)死寂。
沈硯之的佩劍己經(jīng)出鞘三寸，我按住他手臂，笑吟吟望向蕭景琰：“殿下不解釋一二？”
“此等逆賊構(gòu)陷皇族，其心當(dāng)誅！”
劍光閃過(guò)，血濺上我的裙擺。
蕭景琰收劍入鞘，帕子慢條斯理擦著手指：“讓清棠受驚了。
今日之事，還望沈?qū)④?.....莫要外傳?！?br>
回府馬車(chē)?yán)?，我摩挲著那片桑皮紙?br>
火折子燒過(guò)的焦痕下，隱隱透出半枚血紋狼頭——果然是北狄王庭的印記。
蕭景琰倉(cāng)促滅口，卻忘了這暗樁身上還藏著真正的密信。
“姑娘，三殿下派人送來(lái)的雪燕......”碧玉捧著食盒欲言又止。
我掀開(kāi)蓋子，燕窩下壓著灑金箋：“酉時(shí)三刻，醉仙樓天字房，盼卿一晤?！?br>
夕陽(yáng)將窗紙染成血色。
我盯著銅鏡中少女明艷的眉眼，將密信縫進(jìn)衣襟。
上輩子蕭景琰在此處哄我喝下?lián)搅?*的酒，騙走兵符。
這一次......“碧玉，去取父親那壇虎骨酒。”
我要讓這禽獸，親自嘗嘗被至親背叛的滋味。
虎骨酒的泥封剛拍開(kāi)，蕭景琰的指尖就顫了顫。
“這酒烈得很?！?br>
我執(zhí)壺斟滿琉璃盞，琥珀色酒液映出他驟然收縮的瞳孔，“殿下曾說(shuō)，最喜沈家酒坊的殺氣?！?br>
他笑著去握我的手，被我側(cè)身避開(kāi)。
雕花窗欞外暮色漸沉，醉仙樓大堂傳來(lái)歌姬咿呀的《折柳曲》，倒襯得天字房靜得駭人。
“清棠今日......與往日不同?！?br>
他摩挲著盞沿，月白衣袖下露出半截青紫指痕——是白日里斬殺暗樁時(shí)被劍柄反震的傷。
我?jiàn)A起一箸鰣魚(yú)：“殿下可知，北狄人處置叛徒時(shí)，會(huì)往喉管灌滾燙的鉛水？”
玉箸突然被攥住。
蕭景琰欺身逼近，龍涎香混著血腥氣撲面而來(lái)：“你究竟知道了多少？”
“比殿下以為的多?！?br>
我任由鰣魚(yú)跌落瓷盤(pán)，油漬在錦緞桌布上洇開(kāi)狼頭形狀，“比如顧首輔書(shū)房暗格里的狼毒草漿，又比如......”指尖掠過(guò)他腰間蟠龍佩，金絲絳下藏著道新鮮血痕。
“三日前西郊獵場(chǎng)，殿下親手?jǐn)貧⒌谋钡姨阶?，可還留著您半片指甲？”
他猛地后仰，琉璃盞撞翻在地。
我俯身拾起碎片，血珠順著指縫滴在酒漬里：“殿下怕什么？
您不是說(shuō)，要與我共享江山么？”
門(mén)外突然響起三長(zhǎng)兩短的叩擊聲。
蕭景琰眼神驟亮，那是他豢養(yǎng)的死士暗號(hào)。
我佯裝整理鬢發(fā)，袖中銀針己抵住他后頸：“讓他們退到三條街外，否則明日早朝，御史臺(tái)就會(huì)收到北狄可汗親筆信。”
“你瘋了？”
他脖頸青筋暴起，“弒殺皇子是誅九族的大罪！”
“噓——”我指尖點(diǎn)上他唇瓣，“殿下九歲時(shí)毒殺七皇子，不也做得天衣無(wú)縫？”
這是他最隱晦的秘密。
前世他被廢那日，東宮舊仆在詔獄哭著說(shuō)，七皇子薨逝前指著他喊“三哥下毒”。
蕭景琰臉色慘白如紙。
“讓死士退下。”
我又斟滿酒盞，“或者我讓兄長(zhǎng)帶人上來(lái)——您猜沈家軍此刻埋伏在幾條街外？”
他袖中骨笛發(fā)出短促蜂鳴，窗外瓦片輕響漸遠(yuǎn)。
我舉盞與他相碰：“該喝交杯酒了，殿下?！?br>
酒液入喉的剎那，他忽然掐住我手腕：“你以為本王沒(méi)準(zhǔn)備后手？”
屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)戴冪籬的女子，柳腰款款，手中捧著鑲金木匣。
“沈姑娘若不想兵符落在顧首輔手里，最好......”我笑出聲來(lái)。
木匣應(yīng)聲而開(kāi)，空空如也。
女子驚慌掀開(kāi)冪籬，赫然是本該在詔獄的顧家暗樁之女！
她鎖骨處還留著沈家暗衛(wèi)特有的梅花烙，是我前世親手烙下的印記。
“翠濃姑娘？”
我捻起她腕間珊瑚串，“用我賞的東西當(dāng)信物，顧首輔越發(fā)小氣了?！?br>
蕭景琰倏地起身，卻踉蹌著栽回圈椅——虎骨酒里的曼陀羅開(kāi)始發(fā)作了。
“兵符早被兄長(zhǎng)送去太后宮中?！?br>
我踢開(kāi)他試圖摸向暗格的靴子，“至于殿下的人......此刻應(yīng)該正在護(hù)城河撈顧首輔的私印呢?！?br>
他瞳孔開(kāi)始渙散，仍強(qiáng)撐著冷笑：“沒(méi)有本王作證，單憑密信定不了顧家的罪......誰(shuí)說(shuō)要定顧家的罪？”
我蹲下與他平視，“我要的，是明日早朝時(shí)，您跪著求娶刑部尚書(shū)的嫡孫女?！?br>
他猛地瞪大眼睛。
刑部尚書(shū)是太后的**，嫡孫女卻是癡兒。
前世蕭景琰為拉攏顧首輔，當(dāng)街縱馬踩斷那姑**腿，如今倒是因果輪回。
更漏指向戌時(shí)，我起身?yè)哿藫廴箶[：“子時(shí)前若聽(tīng)不到賜婚圣旨，您書(shū)房暗格里那疊與北狄往來(lái)的賬冊(cè)......沈清棠！”
他嘶吼著撲來(lái)，被我一腳踹中心口。
描金燈臺(tái)砸在地上，火光騰起的瞬間，碧玉破門(mén)而入：“姑娘！
西角門(mén)來(lái)報(bào)，顧首輔的轎子往刑部去了！”
我瞥向癱軟的蕭景琰：“勞煩殿下給顧大人捎句話。”
血玉扳指擲在他額角，綻開(kāi)道血痕。
“就說(shuō)他安插在御前的秉筆太監(jiān)，昨夜在賭坊輸?shù)袅藮|郊田莊的地契?！?br>
長(zhǎng)街宵禁的梆子聲響起時(shí)，我正站在沈府最高的望月閣。
東南角突然亮起火光，隱約傳來(lái)哭喊聲——那是顧廷章最疼愛(ài)的外宅。
兄長(zhǎng)帶著沈家軍扮作流匪，此刻該“恰好”救下被劫掠的顧家女眷。
碧玉捧著熱茶過(guò)來(lái)：“姑娘怎么料定三殿下會(huì)聽(tīng)話？”
“因?yàn)樗滤??！?br>
我吹散茶沫，“更怕失去爭(zhēng)儲(chǔ)的機(jī)會(huì)?！?br>
寅時(shí)三刻，宮門(mén)方向傳來(lái)馬蹄聲。
宦官尖細(xì)的嗓音刺破晨霧：“陛下有旨，三皇子蕭景琰德才兼?zhèn)?，特賜婚刑部尚書(shū)嫡孫女周氏——”我咬破指尖在絹帕上畫(huà)了朵紅梅，差人送去九皇子府。
前世蕭景珩最擅落井下石，此刻該帶著言官跪在太極殿前，求皇帝徹查皇子與首輔過(guò)從甚密之事了。
朝陽(yáng)初升時(shí)，兄長(zhǎng)帶著滿身血腥氣闖進(jìn)來(lái)。
“顧廷章老賊在刑部大發(fā)雷霆，摔了皇上親賜的硯臺(tái)?！?br>
他把染血的密信拍在案上，“你猜我在他外宅書(shū)房找到了什么？”
羊皮卷上烙著北狄狼圖騰，詳細(xì)記錄著今秋邊關(guān)十二處糧倉(cāng)位置。
我撫過(guò)卷末顧廷章的私?。骸斑€不夠，要讓他親手寫(xiě)下通敵供狀?！?br>
“你當(dāng)顧廷章是蕭景琰那草包？”
沈硯之?dāng)Q眉灌下冷茶，“那老狐貍書(shū)房有三十六道機(jī)關(guān)，連只**都飛不進(jìn)......若他最寵愛(ài)的九姨娘突然小產(chǎn)呢？”
我推開(kāi)雕花窗，正看見(jiàn)一頂青布小轎悄悄從顧府后門(mén)抬出。
轎簾被風(fēng)吹起一角，露出女子蒼白的臉——那是顧廷章年過(guò)五旬才得的庶子生母。
沈硯之嗆了口茶：“你連他妾室何時(shí)生產(chǎn)都算計(jì)？”
“上個(gè)月初八，九姨娘在護(hù)國(guó)寺求的送子觀音?！?br>
我從妝*底層取出藥瓶，“里頭摻了足量的藏紅花?！?br>
兄長(zhǎng)神色復(fù)雜：“清棠，你這些手段......臟嗎？”
我對(duì)著銅鏡綰發(fā)，白玉簪刺破掌心，“比起他們潑在沈家身上的污水，這才到哪？”
日上三竿時(shí)，顧府傳來(lái)消息。
九姨娘經(jīng)過(guò)西市時(shí)驚馬，撞翻了天香樓的胭脂攤。
染坊伙計(jì)“不慎”打翻茜草汁，生生將她月白衣裙染成血色。
當(dāng)夜顧府請(qǐng)了三波太醫(yī)，九皇子安插的穩(wěn)婆傳出話：姨娘見(jiàn)了紅，嘴里卻喊著“狼頭令牌”。
我站在刑部門(mén)前石獅旁，看顧廷章的轎輦疾馳而過(guò)。
他官帽都戴歪了，哪還有首輔威儀？
“姑娘，九殿下邀您未時(shí)品茗?！?br>
碧玉遞上纏著金線的拜帖。
我嗅了嗅帖上龍涎香，隨手扔進(jìn)餛飩攤的爐灶：“回話，就說(shuō)我要查十年前戶部虧空案?！?br>
火舌吞沒(méi)拜帖的剎那，巷口閃過(guò)玄色衣角。
我知道那是蕭景珩的暗衛(wèi)，此刻他該明白——沈家的棋，不是誰(shuí)都能下。
暮色西合時(shí)，兄長(zhǎng)拎著個(gè)五花大綁的賬房闖進(jìn)書(shū)房。
“顧家錢(qián)莊的賬冊(cè)?！?br>
他靴底還沾著血泥，“這廝想從密道往首輔府送信，被我在護(hù)城河截住。”
我翻開(kāi)泛黃的賬本，某頁(yè)夾著片干枯的狼毒草。
“讓咱們埋在顧府的暗樁動(dòng)一動(dòng)?！?br>
我將草葉碾成粉末，“該讓顧大人嘗嘗，被心腹捅刀的滋味了。”
更漏滴到亥時(shí)，碧玉突然白著臉沖進(jìn)來(lái)：“姑娘！
三殿下他......”我頭也不抬地臨摹顧廷章筆跡：“死了？”
“在府中懸梁了！
宮里傳來(lái)消息，說(shuō)、說(shuō)留了**指認(rèn)您是妖女！”
狼毫筆尖頓在宣紙上，墨跡暈開(kāi)成猙獰的鬼面。
我望著窗外滔天火光，輕輕笑出聲。
好個(gè)一石二鳥(niǎo)，蕭景琰臨死還要拖沈家下水。
可惜他忘了，活人永遠(yuǎn)斗不過(guò)死過(guò)一次的惡鬼。
“備馬。”
我扯斷頸間珍珠鏈，“去敲登聞鼓?！?br>
一百零八顆**珠滾落滿地，像極了前世刑場(chǎng)飛濺的血。