慶隆十年 中秋南齊期間，帝京街道兩旁店肆林立，房宇鱗次櫛比。

喬府就坐落在街道上首。

此際六名寶月樓的大廚正恭恭敬敬地站在后門。

門開(kāi)了，一名老媽子探出頭來(lái)，笑**道：“師傅們都到齊了嗎？

請(qǐng)隨我來(lái)吧！”

大廚們跟著老媽子穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊來(lái)到后堂，隨即滿堂的寬敞華麗便映入眼簾。

堂中設(shè)有一張花梨八仙臺(tái)，配上茶具與五張坐墩，上懸著“宜家宜室”的匾額。

東西兩側(cè)雪白的墻壁上則掛著名家真跡字畫，壁下香幾上擺著各式時(shí)鮮蔬果與鮮花，地下青磚則光可鑒人。

忽聞一陣銀鈴般的笑聲飄來(lái)，六名大廚尋聲而望，只見(jiàn)一名年約三十的婦人正搭著一名豆蔻少女的肩膀在一群丫鬟的擁簇下盈盈而至。

原本立在堂下的仆人們見(jiàn)狀立刻上前躬身福了一福，齊聲道：“請(qǐng)夫人，小姐安！”

“行了”，中年女子笑瞇瞇地掃視了一眼眾人，言：“素聞寶月樓的大廚可堪比宮里的御廚大師就是不知真假？”

六名大廚面面相覷，一時(shí)間也不知該如何作答，只聽(tīng)見(jiàn)那女子繼續(xù)言道：“我就是這喬府的主母喬夫人，今日夫君要宴請(qǐng)貴賓，廚房己備好各式食材，接下來(lái)就要?jiǎng)跓└魑粠煾盗?，但……”她己收起笑意，聲調(diào)轉(zhuǎn)而變得清厲，“若是被我發(fā)現(xiàn)如有人故意偷懶或是做得不好，那就別怪夫人我翻臉無(wú)情?！?br>
見(jiàn)眾人唯唯是諾大氣都不敢喘一下，喬夫人便知自己立威的目的己經(jīng)達(dá)到，嘴角邊亦勾勒起一抹笑意，道：“本夫人賞罰分明，既然大家都清楚我脾氣了，那都下去干活吧！

宴會(huì)安排在酉時(shí)三刻，現(xiàn)在己是午時(shí)了……”喬夫人竹氏只抬了一下眼皮，身旁一名得臉的丫鬟便己會(huì)意，只消一眨眼的功夫，人己來(lái)到大廚那邊，在他們六人手上都各塞上一顆金子，道：“夫人賞你們的，都下去干活吧！”

六人低垂的臉上禁不住露出喜色，連聲道謝后便依著眾仆人去了廚房。

待眾人退下，堂中就只剩下喬夫人母女和一名貼身丫鬟。

竹氏與那名豆蔻少女剛在八仙桌前坐下，丫鬟便將裝好煙絲的水煙點(diǎn)上，送到喬夫人手上，豆蔻少女面前亦多了一杯熱茶。

待做完這些功夫，那丫鬟躬身一禮轉(zhuǎn)身到堂前去站。

竹氏深深地吸了口煙，疲憊似乎也隨著彌漫著的白煙逐漸消退。

“倚星，看到了吧？

對(duì)待下人就要這樣，恩威并施才能將他們治得貼服，若將來(lái)你嫁到蘇家做了當(dāng)家主母，那邊家大業(yè)大，也不知你是否能……”喬倚星臉上早己泛起紅暈，連忙跺了跺腳，急聲道：“娘，您說(shuō)啥呢？

十畫都沒(méi)一撇，到時(shí)要是不成，這不是讓女兒難堪嗎？”

聞得此言，竹氏心里暗罵道：“小蹄子，跟老娘矯情什么！

有本事像你哥一樣當(dāng)狀元光大門楣，或是答應(yīng)下個(gè)月初九入宮選秀成為主子娘娘，我天天叫你小祖宗又如何，我辛辛苦苦培養(yǎng)出來(lái)的寶貝女兒卻偏偏只看上了個(gè)國(guó)舅爺，真是讓我白疼她一場(chǎng)。

罷了罷了，這小蹄子雖有幾分姿色，但畢竟歷練不夠，怕也是難在后宮生存，到時(shí)害得滿門抄斬那就更得不償失了?！?br>
心念轉(zhuǎn)動(dòng)間，她斜了喬倚星一眼，懶懶道：“你身邊的竺心哪去了？

誒呦，我的頭好痛啊……”她以手覆額，低低**著。

喬倚星連忙上前，用手指在她太陽(yáng)穴上輕按起來(lái)。

“想必娘是勞累過(guò)度了頭風(fēng)發(fā)作，先休息一下，待會(huì)兒我到廚房親自燉一盅天麻雞湯過(guò)來(lái)讓娘喝下應(yīng)該就沒(méi)事了?！?br>
喬夫人拍拍她手背，示意她停下。

“快坐下，這種事讓下人來(lái)做就行，今晚家宴尤為重要，你趕緊讓竺心過(guò)來(lái)替你沐浴**好好打扮打扮吧?！?br>
倚星提裙坐下抿了一口香茗，得意道：“哥哥當(dāng)上狀元，蘇公子出力不少而且他還是哥哥的拜把子兄弟，說(shuō)不定他將來(lái)還會(huì)成為爹爹和哥哥在官場(chǎng)上的助力，今晚的謝師宴自然是少不了他，這么重要的場(chǎng)合我哪里能容那狐貍精和小**來(lái)?yè)v亂？

我把她倆鎖在房里，讓竺心替我看管著呢！”

喬夫人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“防范于未然總是好的，可你也不要老是用狐貍精啊小**什么的去稱呼她倆，畢竟一個(gè)是你二娘一個(gè)是**妹?！?br>
“哼”，喬倚星把玩著手腕上的翡翠鐲子，顯得不以為然。

“她們就是狐貍精和小**，生生分了我爹爹一半的愛(ài)。

娘親，難道你就真的一點(diǎn)也不恨她倆嗎？”

“怎么會(huì)不恨？”

竹氏一手重重地拍在桌上，登時(shí)把臺(tái)面上的杯碟振得“叮當(dāng)”作響，她恨恨道：“每每我獨(dú)守空房的時(shí)候我就恨，恨她們更恨你爹，若不是他仗著自己文采**，長(zhǎng)得比別的男人稍微英俊瀟灑了些就到處拈花惹草，我也用不著**男兒般的心性來(lái)料理這個(gè)家，我也……”煙槍里面的煙絲早己燃燼，喬夫人一氣之下便把它用力摔到地上。

喬倚星不懂自己母親為何會(huì)發(fā)這么大的火，一時(shí)間也愣住。

但她知道那只純銀煙槍是爹爹送給娘親的生辰禮物，據(jù)說(shuō)整個(gè)南齊就此一支，娘親用著也覺(jué)好，所以平時(shí)可把它當(dāng)作寶貝一般珍視。

上次有個(gè)新來(lái)的丫鬟就是因?yàn)椴恍⌒谋粺煒尃C了一下，一時(shí)拿不穩(wěn)摔在地上就被竹氏打了十幾大板，可如今她自己卻摔它來(lái)出氣，看來(lái)是真生氣了。

“你若一味只圖男子的潘安之貌，那我就是你的下場(chǎng)，可我不見(jiàn)得你有娘親我這般的胸襟?！?br>
竹氏眼眶己是**，像是攏了前生的煙雨，心內(nèi)也像是藏了太多的委屈此刻不吐不快。

喬倚星亦兩眼婆娑，怯怯問(wèn)道：“娘親，您是后悔了嗎？

難道您和爹爹都只是人前恩愛(ài)，人后就這般不堪嗎？

那女兒情愿一世不嫁，絞了頭發(fā)去廟里當(dāng)姑子?！?br>
喬夫人正要說(shuō)話，堂外的的丫鬟聽(tīng)到聲響，己悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)，一氣呵成地?fù)鞜煒尅⑶鍧?、裝煙絲、點(diǎn)著，再放到喬夫人跟前。

她柔聲道：“世間男子多薄幸猶如天下烏鴉一般黑，但若他的心和財(cái)都在一個(gè)女人身上，那又何必斤斤計(jì)較反惹自己痛苦呢？

弄得傷人傷己豈不便宜了那些邪花野草？”