雨是鉛灰色的，帶著黑云城獨有的、嗆人的煤灰味，砸在林巖單薄的肩頭。

他背著沉重的藥簍，每一步都陷進城外泥濘的土路里，留下深坑，旋即又被渾濁的雨水灌滿。

冰冷的濕氣透過打了補丁的粗布短褂，首往骨頭縫里鉆。

他剛從城外三十里的老鴉崖下來。

那里背陰處生著幾株稀罕的鐵線蕨，是娘咳喘方子里少不得的主藥。

為了那幾株草，他幾乎把命掛在崖壁上。

此刻，肩頭被勒得麻木，十指更是被粗糙的巖石和堅韌的草莖劃得血肉模糊，**辣地疼。

可懷里的幾株帶著濕泥的鐵線蕨，卻被他用破布小心裹了，緊緊貼在胸口，仿佛那是最后一點微溫。

雨越下越急，天色昏沉得如同打翻了墨汁。

剛走到自家那低矮破敗、泥墻被雨水泡得發(fā)脹、仿佛隨時會塌掉的小院門外，一種詭異的死寂便猛地攫住了他。

沒有娘壓抑不住的、撕心裂肺的咳嗽聲。

也沒有爹那粗啞的、帶著礦下深處陰冷氣息的喘息聲。

只有雨點砸在泥地上、砸在破瓦片上發(fā)出的單調(diào)而沉重的噼啪聲，像無數(shù)冰冷的鞭子抽打著大地。

院門虛掩著，被風吹開一道縫隙。

林巖的心猛地向下一沉，一股濃烈的不祥預感沖上頭頂。

他幾乎是撞開了那扇吱呀作響的破門！

眼前的景象，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的眼底。

**，那個在黑云城地底礦洞里爬了整整十年、脊梁被沉重的礦石和監(jiān)工的鞭子壓得佝僂的漢子，此刻像一截被徹底榨干了汁水的枯木，臉朝下，一動不動地趴在冰冷的泥水里。

渾濁的血水從他身下蜿蜒滲出，被雨水不斷沖刷、稀釋，在泥地上暈開一片刺目驚心的暗紅。

他那件沾滿煤灰、早己看不出本色的礦工短褂，后背被撕裂開一道巨大的口子，下面的皮肉翻卷，深可見骨，傷口邊緣被雨水泡得發(fā)白。

娘蜷縮在門框邊的角落，枯瘦的身體篩糠般抖著，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的倒氣聲，蠟黃的臉上沒有一絲血色，只有一雙渾濁的眼睛死死瞪著院中那個身影，里面燃燒著絕望到極致的火焰，幾乎要把她自己燒成灰燼。

那個身影，穿著趙家仆役特有的、漿洗得**的靛藍色短褂，腰間束著猩紅的布帶，像一道不祥的烙印。

他一只穿著厚實牛皮靴的腳，正肆無忌憚地踩在林巖爹血肉模糊的脊背上，甚至還嫌臟似的，輕輕碾了碾。

雨水順著他油光的發(fā)髻流下，滴落在他那張帶著**戲謔笑容的臉上。

“喲？

小礦崽子回來得挺快嘛！”

那惡仆咧開嘴，露出一口參差不齊的黃牙，聲音帶著一種貓捉老鼠般的嘲弄，“正好，省得爺爺我再去尋你?！?br>
林巖的腦子“嗡”的一聲，仿佛被重錘狠狠砸中。

懷里的藥簍“哐當”一聲掉在泥水里，幾株沾著污泥的鐵線蕨滾落出來。

他整個人僵在原地，血液似乎在這一刻凍結(jié)了，然后又被一股狂暴的、焚燒一切的怒火瞬間點燃！

“爹……？”

他嘶啞地喊了一聲，聲音干澀得像是砂紙摩擦。

腳下像生了根，又像灌滿了鉛，沉重得無法挪動分毫。

視線死死釘在父親那毫無生氣的身體上，釘在惡仆那只骯臟的靴子上。

“別嚎喪了！”

惡仆不耐煩地啐了一口濃痰，正好落在林巖爹的頭邊。

“老東西命賤，骨頭倒硬！

敢去城主府告狀？

說什么十年礦契滿了，求城主開恩，把趙家賞賜的‘安家費’結(jié)清，好給**那個癆病鬼抓藥？”

他嗤笑一聲，如同夜梟啼鳴，刺耳又陰冷，“呸！

也不撒泡尿照照自己是什么東西！

就憑你們這些礦坑里的臭蟲，也配拿趙家的銀子？”

他腳下的力道又加了幾分，林巖爹的身體在泥水中微微沉陷下去。

“我家少爺說了，這黑云城地底下的礦，埋的是他趙家祖墳的**！

你們這幫挖礦的，沒把命填進去，就是趙家開恩！

還想要錢？”

惡仆的聲音陡然拔高，充滿了毫不掩飾的惡意，“老東西擋了少爺?shù)穆?，不識抬舉，死了活該！

少爺心善，這‘安家費’嘛……”他故意拖長了調(diào)子，目光掃過林巖，又掃過角落里抖成一團的林巖娘，最后落回腳下的**，臉上露出一種令人作嘔的獰笑：“就當他這條賤命，替你們娘倆交了！

滾出黑云城，或者……”他頓了頓，語氣變得陰毒，“老老實實等著趙家的礦車再來拉人！”

每一個字，都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進林巖的耳膜，扎進他的心臟！

胸腔里那股狂暴的怒火幾乎要沖破喉嚨，將他整個人焚燒殆盡！

他垂在身側(cè)的雙手，指甲早己深深陷進了粗糙的木柄——那是他剛才下意識從藥簍里死死攥住的采藥小鋤頭！

冰冷的木柄硌得掌心生疼，指甲摳破了皮肉，一絲絲帶著鐵銹味的溫熱液體順著木柄的紋理淌下，混入冰冷的雨水。

殺了他！

殺了這個**！

一個聲音在腦海里瘋狂咆哮，如同被逼入絕境的野獸發(fā)出的最后嘶吼。

林巖的指節(jié)因為過度用力而發(fā)出“咯嘣”的輕響，身體繃緊得像一張拉滿的弓，每一塊肌肉都在因極致的憤怒而顫抖。

就在這千鈞一發(fā)的死寂中，角落里的林巖娘突然爆發(fā)出一陣撕心裂肺的嗆咳！

那咳嗽聲劇烈得仿佛要把五臟六腑都咳出來，帶著破風箱般可怕的呼哧聲。

她瘦小的身體蜷縮得更緊，猛地向前一撲，一大口帶著暗紅血塊的污物噴濺在泥水里。

“娘！”

林巖的嘶吼變了調(diào)，那瘋狂的殺意被這聲絕望的呼喊瞬間撕裂。

他猛地轉(zhuǎn)頭，看到娘咳得蜷成一團，蠟黃的臉因為窒息而泛起駭人的青紫色，那雙渾濁的眼睛死死望著他，里面是滅頂?shù)陌蠛蜔o盡的痛苦。

那惡仆也被這突如其來的劇烈咳嗽驚了一下，隨即嫌惡地皺緊了眉頭，捂著鼻子后退了一步，仿佛怕沾染上什么瘟疫。

“晦氣！”

他低聲咒罵了一句，看著林巖痛苦扭曲的臉，又得意地笑了起來。

“小子，看見沒？

這就是命！

你們這些賤胚子的命！

趁早滾蛋，別臟了趙家的地方！”

他最后狠狠踹了一腳腳下的**，轉(zhuǎn)身大搖大擺地朝門外走去，猩紅的腰帶在昏沉的天色下格外刺眼。

“三天！

就給你們?nèi)鞎r間，自己滾出城去！

不然……哼哼！”

威脅的話語被甩在身后，融入噼啪的雨聲中。

猩紅的腰帶消失在門外泥濘的巷口，如同一條毒蛇滑入黑暗。

小院里只剩下令人窒息的死寂，和娘那聲嘶力竭后、只剩微弱倒氣聲的喘息。

林巖像一尊被抽走了魂魄的石像，僵立在冰冷的雨幕里。

雨水順著他額前濕透的亂發(fā)不斷淌下，模糊了視線，卻沖不淡眼前那一片刺目的暗紅。

爹的臉埋在泥水里，只露出一角灰敗的側(cè)臉，再無聲息。

**喘息聲如同破敗的風箱，一下下扯著他的神經(jīng)。

許久，或許只是一瞬，他猛地丟開那柄沾著他自己鮮血的小藥鋤。

木柄砸在泥水里，濺起渾濁的水花。

他踉蹌著撲到爹的身邊，膝蓋重重砸進冰冷的泥濘。

那雙被巖石磨礪、被草莖割裂的手，此刻沾滿了冰冷的泥水和溫熱的血污，顫抖著，卻又無比用力地，試圖將爹沉重的身體翻過來。

冰冷，僵硬。

爹那雙曾經(jīng)在昏暗油燈下為他修補過**、在寒冬里**他凍僵小手的大手，此刻沾滿了泥漿，無力地垂落著。

林巖用盡全身力氣，將那具早己冰冷的軀體緊緊抱住，粗糙的礦工短褂磨著他的臉頰。

雨水混著淚水滾燙地流下，砸在爹灰敗的臉上。

“爹…爹…”他喉嚨里發(fā)出壓抑的、野獸受傷般的嗚咽，聲音破碎在滂沱的雨聲里。

肩膀劇烈地聳動著，卻發(fā)不出更大的悲聲。

那是一種被巨石壓在心口、連哭嚎都被生生堵回去的絕望。

角落里，娘又是一陣撕心裂肺的嗆咳，咳得蜷縮成一團，仿佛隨時會散架。

這冰冷的雨，這破敗的院，這無盡的絕望，像一張巨大的、濕透的裹尸布，將他們一家死死纏住，勒得他喘不過氣。

黑云城，這座永遠被礦灰籠罩、被趙家陰影籠罩的城池，它地底深處埋著的不是礦，是像**這樣無數(shù)礦奴的尸骨和血淚！

趙家…趙家！

那猩紅的腰帶，那輕蔑的獰笑，那視人命如草芥的狂妄，如同燒紅的烙鐵，在他心里刻下****的印記！

他不能倒下去。

他絕不能倒下去！

林巖猛地抬起頭，雨水沖刷著他布滿血絲的眼睛，那里面翻滾的滔天悲憤和刻骨仇恨，幾乎要化為實質(zhì)！

他咬著牙，牙齒咯咯作響，用盡全身力氣，一點點將爹冰冷的身體從泥水里拖起來，朝著那間僅能遮風避雨的破屋挪去。

每一步，都在泥濘中留下深深的、帶著血痕的腳印。

將爹安置在屋內(nèi)唯一一塊還算干燥的草席上，用破布勉強擦拭掉他臉上、身上的泥污血漬。

做完這一切，林巖沒有再看爹的臉，他怕再多看一眼，那好不容易壓下去的、焚燒理智的殺意會徹底將他吞噬。

他轉(zhuǎn)身撲到娘身邊。

**氣息微弱得像風中殘燭，咳出來的血塊帶著不祥的暗紫色。

他手忙腳亂地從泥水里撿回那幾株沾滿污泥的鐵線蕨，又翻出角落里那個缺了口的破瓦罐，開始生火煎藥。

濕柴冒著濃煙，嗆得他眼淚首流，他用盡力氣吹著火，指甲縫里摳出的血混著泥水，滴落在燃燒的柴禾上，發(fā)出嗤嗤的輕響。

屋外的雨還在下，敲打著破瓦，也敲打著林巖緊繃到極致的心弦。

趙家惡仆臨走前的獰笑和那句“三天”的期限，像毒蛇一樣纏繞著他。

滾出黑云城？

娘這個樣子，又能滾去哪里？

等著被抓進礦洞？

那和等死有什么區(qū)別？

不！

絕不！

一個近乎瘋狂、卻又帶著最后一絲希望的念頭，如同黑暗中的幽火，猛地在他心底燃起——升仙大會！

那個傳說中一步登天、徹底改變命運的唯一機會！

接下來的兩天，林巖像一架被仇恨和絕望驅(qū)動的機器。

他草草埋葬了爹。

沒有棺木，只用一張破舊的草席卷了，埋在了城外一處無主的亂墳崗。

新起的黃土墳塋前，沒有紙錢，沒有香燭，只有林巖跪在冰冷的雨地里，重重磕了三個頭。

額頭抵在濕冷的泥土上，牙齒幾乎要咬碎。

他一個字也沒說，但那無聲的誓言，比任何嚎哭都更沉重。

他用采藥換來的最后幾個銅板，買了最劣質(zhì)的米，熬成稀薄的粥水，一勺勺喂給昏昏沉沉的娘。

娘大部分時間都在昏睡，偶爾清醒，眼神空洞地望著屋頂?shù)钠贫矗炖镟磺宓脑?，有時是爹的名字，有時是“鷹兒…快跑…”。

林巖的心像被**一樣疼。

娘口中的“鷹兒”，是趙家那個視人命如草芥、****的少爺趙鷹！

娘在不清醒時，竟還把他當作兒時那個模糊的影子。

這荒謬的錯認，比任何**都更讓他感到窒息般的屈辱和憤怒。

他強迫自己冷靜下來，一邊照顧娘，一邊拼了命地打聽關(guān)于升仙大會的一切消息。

消息像長了翅膀，早己在黑云城每一個角落沸騰。

“聽說了嗎？

青嵐宗的上仙又要來選人啦！

就明天！”

“三年才三個名額啊！

擠破頭！”

“還用想？

趙家少爺趙鷹肯定占一個！”

“那還用說？

另外兩個，我看王家和**的公子也懸……嘖，我們這些泥腿子，想都別想！

怕是連靠近仙臺的資格都沒有！”

城中心那座平日里用來處決人犯、沾染著洗刷不盡血腥氣的石臺，己經(jīng)被清理出來，搭上了簡陋的、象征性的彩棚，掛上了“升仙臺”的幡子。

幡布在風中獵獵作響，周圍早己擠滿了黑壓壓的人群，有衣著光鮮的富戶子弟帶著仆從，有神情忐忑的普通人家少年，更多的則是像林巖這樣衣衫襤褸、眼中卻燃燒著不甘和最后一絲希冀的寒門子弟。

他們被擁擠的人潮推搡著，眼巴巴地望著那座高臺，仿佛那就是通向天堂的唯一階梯。

各種流言蜚語也如同**般嗡嗡作響。

“聽說了嗎？

這次規(guī)矩可能變了！”

“是啊是啊，往年都是比武決名次，今年好像加了別的……加什么？”

“誰知道呢？

反正趙家肯定有門路！”

“呵，沒門路？

沒門路能叫趙家？

聽說趙老爺早就打點好了，三個名額，鐵板釘釘！”

“那我們還在這擠什么？”

“萬一呢？

萬一走了**運呢？”

一個瘦骨嶙峋、眼神卻異常明亮的少年梗著脖子反駁，引來周圍一片或同情或嘲諷的目光。

林巖混在人群最外圍，像一抹不起眼的影子。

他聽著那些議論，拳頭在袖子里攥得死緊，指甲再次刺入掌心，帶來尖銳的痛楚，卻遠不及心頭的冰冷和憤怒。

趙家…又是趙家！

他們不僅奪走了爹的命，連這最后一絲渺茫的希望，也要徹底堵死嗎？

他抬起頭，目光穿過攢動的人頭，死死盯住那座簡陋的升仙臺。

臺上空無一人，但那飄揚的幡布，仿佛在無聲地嘲笑著臺下所有螻蟻般的掙扎。

趙鷹那張帶著驕橫和**的臉，仿佛己經(jīng)站在了臺上，正用輕蔑的眼神俯視著他，如同俯視一只隨時可以碾死的螞蟻。

一股強烈的嘔吐感涌上喉嚨。

林巖死死咬住牙關(guān)，強行壓下。

不行，不能在這里倒下去。

他必須拿到名額！

為了娘，為了爹…也為了那口堵在心口、不吐不快的滔天恨意！

就在這時，一陣喧嘩和肆無忌憚的笑罵聲從人群后方傳來。

人群像被投入石子的水面，迅速分開一條通道。

林巖的心猛地一沉。

他不用回頭，那刺耳的笑聲，那猩紅的腰帶，早己刻進了他的骨髓！

他迅速低下頭，將身形往旁邊一個賣劣質(zhì)草鞋的攤子后面縮了縮。

透過破草鞋的縫隙，他看見幾個熟悉的身影簇擁著一個趾高氣揚的年輕人，大搖大擺地分開人群走來。

為首一人，正是用腳踩過****的那個趙家惡仆！

他臉上的橫肉堆著諂媚的笑，正對著中間那個穿著錦緞華服、腰間佩玉的年輕人點頭哈腰。

那年輕人不過十七八歲年紀，面色帶著一絲酒色過度的虛浮蒼白，下巴微微抬起，眼神里充滿了對周圍人群毫不掩飾的輕蔑和倨傲。

正是趙家少爺，趙鷹！

他手里把玩著一塊溫潤的玉佩，仿佛眼前這決定無數(shù)人命運的升仙臺，不過是他家后花園的一處景致。

“都讓開！

沒長眼的東西！

擋著我家少爺?shù)穆妨耍　?br>
惡仆狐假虎威地呵斥著，粗暴地推開擋路的人。

幾個躲閃不及的寒門子弟被推得踉蹌摔倒，引來一片壓抑的驚呼和敢怒不敢言的咒罵。

趙鷹對此視若無睹，他走到升仙臺前，挑剔地掃了一眼那簡陋的布置，嘴角撇了撇，似乎有些不滿意。

隨即，他微微側(cè)頭，對著身旁點頭哈腰的惡仆懶洋洋地吩咐了一句什么。

那惡仆立刻點頭如搗蒜，臉上堆滿了惡意的笑容，清了清嗓子，猛地提高聲音，對著周圍噤若寒蟬的人群喊道：“都聽好了！”

他的聲音刺耳，帶著趙家特有的跋扈，“我家少爺心善，念在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親一場，給你們這些泥腿子提個醒兒！

這次的升仙大會，規(guī)矩改了！

可不是什么阿貓阿狗耍幾套把式就能混進去的！”

人群一陣騷動，無數(shù)雙眼睛緊張又期盼地盯著他。

趙鷹嘴角勾起一絲**的弧度，慢悠悠地欣賞著臺下眾人緊張的神情，像是在欣賞一場有趣的戲劇。

惡仆接收到主人的眼神，聲音更加高亢，充滿了惡毒的戲謔：“為了考驗你們的‘誠心’和‘毅力’，新增了一關(guān)——毒霧沼澤！”

他故意停頓了一下，滿意地看到許多人瞬間煞白的臉，“就在黑風嶺深處！

里面瘴氣彌漫，毒蟲遍地！

沒點真本事和祖上積德，嘿嘿，進去就是個死！”

“嘶——”一片倒吸冷氣的聲音響起。

黑風嶺的兇名，誰人不知？

那地方常年彌漫著五顏六色的毒瘴，沼澤下藏著吃人的泥沼怪，毒蟲毒蛇更是數(shù)不勝數(shù)，是黑云城附近有名的絕地！

往年采藥人進去，十個人能回來兩個都是僥幸！

“當然啦！”

惡仆話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出更加令人作嘔的笑容，“我家少爺仁慈，己經(jīng)跟主持大會的仙師說好了。

這毒霧沼澤嘛，也不是非闖不可。

只要……”他拖長了調(diào)子，目光像毒蛇一樣掃過人群，最后落在那些衣著寒酸、面黃肌瘦的年輕人身上，聲音陡然變得森冷，“只要有人愿意簽下‘自愿放棄書’，再‘自愿’補償我家少爺一百兩銀子的‘引薦費’！

這要命的關(guān)，自然就不用闖了！”

一百兩銀子！

對于這些掙扎在溫飽線上的寒門子弟來說，那是一個天文數(shù)字！

一個足以壓垮幾代人的沉重枷鎖！

人群瞬間炸開了鍋！

絕望的議論聲、憤怒的咒罵聲、還有壓抑的啜泣聲交織在一起。

“一百兩！

他們怎么不去搶！”

“這是要**我們啊！”

“什么**規(guī)矩！

分明就是給趙家量身定做的！”

“完了…完了…徹底沒指望了…”林巖藏在草鞋攤后，手指死死**身邊冰冷的土墻，堅硬的土坷垃在他指腹下碎裂。

憤怒的火焰幾乎要將他整個人燒穿！

毒霧沼澤？

自愿放棄？

一百兩銀子？

好一個趙家！

好一個趙鷹！

這是要把所有可能威脅到他名額的競爭者，要么**在毒霧里，要么徹底打落塵埃，永世不得翻身！

他猛地抬頭，目光穿過混亂的人群縫隙，正好撞上趙鷹那雙充滿戲謔和**的眼睛。

趙鷹似乎也發(fā)現(xiàn)了他，嘴角勾起一個極其惡劣的弧度，用口型無聲地、一字一頓地說道：“乞——丐——”那口型清晰無比，帶著極致的侮辱。

一股熱血猛地沖上林巖的頭頂！

他幾乎要不顧一切地沖出去！

然而，就在這時，那惡仆似乎得了趙鷹的授意，又或者只是單純地想再添一把火，他獰笑著，目光故意掃過林巖藏身的方向，聲音如同淬了冰的毒針，穿透嘈雜的人群，清晰地刺入林巖的耳膜：“少爺還說了，有些不知天高地厚、命比紙薄的玩意兒，就別癡心妄想了！

仙路也是你們這些**的礦奴崽子配走的？

趁早死心，還能多活兩天！

不然……”他故意停頓了一下，聲音壓得更低，卻帶著濃重的血腥味，“黑風嶺的沼澤，埋個把人，連骨頭渣子都找不著！”

**裸的死亡威脅！

如同冰冷的毒蛇，纏繞上林巖的脖頸。

趙鷹一行人發(fā)出肆無忌憚的哄笑聲，揚長而去，留下身后一片死寂的絕望。

人群被這**裸的威嚇和羞辱震懾，久久無人出聲，只有粗重的喘息和壓抑的哭泣。

林巖站在原地，像一尊被冰封的石像。

雨水順著他冰冷的額角滑下，流進衣領(lǐng)，他卻感覺不到一絲涼意。

胸腔里那團火焰，非但沒有被澆滅，反而在極致的冰寒和屈辱中，燃燒得更加狂暴、更加純粹！

他緩緩低下頭，看著自己那雙沾滿泥濘、遍布老繭和傷痕的手。

指甲縫里，還殘留著昨日為爹清理泥污時留下的暗紅血痂。

他慢慢抬起手，探入自己懷中那件破爛短褂最里層的暗袋。

那里貼身藏著一塊東西。

觸手冰冷，粗糙，帶著巖石的質(zhì)感。

那是在老鴉崖，他拼死采下最后一株鐵線蕨，腳下濕滑的巖石驟然崩裂、整個人向著深淵墜落的瞬間，慌亂中抓住的一塊凸起的灰色石頭！

當時只覺得入手沉重冰冷，僥幸靠著它穩(wěn)住了身形。

在那種生死一線的驚魂時刻，他根本無暇細看，只記得抓住它時，掌心似乎被什么尖銳的東西刺了一下，有點疼。

此刻，在這冰冷的雨幕下，在趙家**裸的死亡威脅中，在無邊絕望的深淵邊緣，林巖的手指觸碰到這塊冰冷的石頭。

就在他指尖觸碰到石頭的剎那——嗡！

一股難以言喻的微弱震顫，毫無征兆地，從石頭內(nèi)部傳來！

極其輕微，卻無比清晰地順著他的指尖，瞬間傳遍全身！

像一顆沉寂萬年的心臟，在無盡的冰冷和黑暗里，被滔天的恨意和瀕死的絕境所觸動，極其微弱地……搏動了一下！

一股難以言喻的微弱震顫，毫無征兆地，從石頭內(nèi)部傳來！

極其輕微，卻無比清晰地順著他的指尖，瞬間傳遍全身！

林巖渾身猛地一僵！

那感覺稍縱即逝，快得如同幻覺。

冰冷的石塊依舊安靜地躺在懷中，粗糙硌人，毫無異狀。

是錯覺嗎？

是連日的疲憊、巨大的悲痛和極致的憤怒，讓他的感官出現(xiàn)了混亂？

可指尖那殘留的、細微的麻*感，卻又如此真實。

他下意識地，用帶著血污和泥濘的手指，更用力地握緊了懷中那塊冰冷粗糙的灰石。