，灑在青石板鋪就的街道上。鎮(zhèn)子?xùn)|頭，“老林家食肆”的招牌在微風(fēng)里輕輕搖晃，門(mén)扉虛掩，傳出陣陣熟悉的面湯香氣。，最后一次清點(diǎn)行囊。半舊的帆布背包里，幾件換洗衣物，母親連夜烙好的、用油紙包了又包的干糧，一小袋沉甸甸的、父母半生積蓄換來(lái)的通用晶幣，還有那本邊角磨損的《晶獸圖鑒初解》。他的動(dòng)作很慢，指尖撫過(guò)每一件物品，像是要把家的觸感刻進(jìn)記憶里。“小牧，過(guò)來(lái)?！?，有些低沉。他圍著沾了油漬的圍裙，手里卻捏著一個(gè)用深色厚布仔細(xì)包裹的長(zhǎng)條狀物件。母親李婉站在他身旁，眼睛有些紅腫，手里緊緊攥著一枚用紅繩系著、溫潤(rùn)的青色玉佩。。這里是他十八年來(lái)最熟悉的地方，每一個(gè)陶罐、每一處煙火熏黑的痕跡，都承載著無(wú)數(shù)個(gè)平凡而溫暖的日夜。“爸，媽?！?。布包入手微沉，帶著金屬的涼意。“打開(kāi)看看?！保癫蓟?，露出一柄帶鞘的短刀。刀鞘是某種暗色木材所制，紋理樸素，只在鞘口和末端鑲嵌了簡(jiǎn)單的銅箍。他握住刀柄，緩緩抽出。刀身長(zhǎng)約一尺，并非明亮晃眼的精鋼，而是一種啞光的深灰色金屬，線條流暢，靠近護(hù)手處刻著一個(gè)極小的、有些歪斜的“林”字。刀刃看起來(lái)并不特別鋒利，卻自有一股沉凝厚重之感。
“這是你爺爺留下的?！绷执笊降穆曇魩е貞浀纳硢?，“不是什么神兵利器，就是一塊好鐵，他親手錘打出來(lái)的。沒(méi)殺過(guò)什么高級(jí)晶獸，但跟著他，也從荒野里平安回來(lái)過(guò)無(wú)數(shù)次。你帶著，不算好，但……是個(gè)念想，關(guān)鍵時(shí)候，或許也能擋一下。”

林牧拇指輕輕摩挲過(guò)那個(gè)刻字，能感受到其中蘊(yùn)含的、屬于祖輩的粗糙溫度與無(wú)聲期盼。他將短刀仔細(xì)收回鞘中，握緊。

李婉上前，將手中的青色玉佩系在林牧脖頸上，玉佩貼著胸膛皮膚，傳來(lái)溫潤(rùn)的暖意?！斑@是‘溫靈玉’，不值什么大錢(qián)，但能幫你稍微平復(fù)吸納晶石靈氣時(shí)的躁動(dòng)，出門(mén)在外，身體最要緊?！彼凶屑?xì)細(xì)地整理著兒子的衣領(lǐng)，指尖微微發(fā)顫，“錢(qián)不夠了，遇到難處了，別硬撐，捎個(gè)信，家里……總有辦法?！?br>
“媽?zhuān)抑馈！绷帜恋穆曇粢灿行┌l(fā)哽，但他用力抿了抿唇，把翻涌的情緒壓下去。他已是成年人了，今天，就是契約之日，也是離家遠(yuǎn)行之時(shí)。

就在這時(shí)，后院傳來(lái)一陣輕微的撲騰聲和略帶不滿(mǎn)的、幼獸般的“嗚嚶”聲。

三人來(lái)到后院。在槐樹(shù)下專(zhuān)門(mén)搭建的一個(gè)鋪著干草和軟布的小窩里，一個(gè)小家伙正努力試圖展開(kāi)雙翼。

它體長(zhǎng)不過(guò)兩尺，通體覆蓋著細(xì)密柔軟的靛藍(lán)色鱗片，在晨光下泛著**如玉的光澤。腦袋比例稍大，頂著一對(duì)剛剛冒出尖的、玲瓏的珊瑚狀小角。琥珀色的豎瞳清澈明亮，此刻正因?yàn)榕Χ@得有些著急。最引人注目的是它的雙翼——那確實(shí)是標(biāo)準(zhǔn)的西方飛龍膜翼結(jié)構(gòu)，雖然此刻顯得小而單薄，翼膜是半透明的淡藍(lán)色，依稀可見(jiàn)細(xì)微的血管脈絡(luò)。它試圖扇動(dòng)翅膀，卻只帶起幾片地上的草屑，自已還因?yàn)橛昧Σ痪瘟艘幌隆?br>
這就是林牧的契約伙伴，他的成年禮，也是父母所能給予的最珍貴的禮物——一只剛剛破殼不到三個(gè)月的“風(fēng)紋翼龍”幼崽，林牧給它起名叫“阿?！薄?br>
為了它，林大山夫婦幾乎用盡了食肆多年攢下的盈余，才通過(guò)鎮(zhèn)上一名信譽(yù)良好的老行商，從遙遠(yuǎn)的“蒼風(fēng)崖”輾轉(zhuǎn)購(gòu)得這枚幾乎耗盡生機(jī)、被判定為“潛力低下”的龍蛋。所有人都說(shuō)他們做了虧本買(mǎi)賣(mài)，包括那老行商。但李婉只是日夜用微弱的木屬性靈氣溫養(yǎng)它，林大山則翻遍了能找到的所有關(guān)于龍類(lèi)孵化的殘卷。

直到林牧十八歲生日那天，龍蛋裂開(kāi)，這個(gè)小家伙跌跌撞撞地滾進(jìn)他的懷里，濕漉漉的腦袋蹭著他的手心，發(fā)出依賴(lài)的嗚咽。那一刻，任何關(guān)于潛力與價(jià)值的評(píng)判都失去了意義。

“阿福。”林牧蹲下身，伸出手。

小家伙立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭，琥珀色的眼睛亮起來(lái)，短小的四肢并用，有些笨拙卻飛快地爬過(guò)來(lái)，用還帶著嫩刺的****林牧的手指，喉嚨里發(fā)出呼嚕呼嚕的滿(mǎn)足聲。它蹭了蹭林牧，然后努力挺起胸膛，看向林大山和李婉，發(fā)出一聲細(xì)弱的、試圖顯得威猛的“嗷嗚”，仿佛在說(shuō)：我會(huì)照顧好他。

李婉破涕為笑，輕輕摸了摸阿福的小腦袋。“要聽(tīng)話(huà)，別給林牧添亂。”

阿福享受地瞇起眼，又蹭了蹭她的手心。

林大山看了看天色，深吸一口氣，拍了拍兒子的肩膀，力道很重：“去吧。鎮(zhèn)外的‘驛站馬車(chē)’應(yīng)該快到了。先去‘溪木城’，那里有官方的‘啟靈殿’，能給你做正式的覺(jué)醒和鎧甲激活測(cè)試，也能給這小家伙做初步的評(píng)估和登記。”

林牧背好行囊，將短刀別在腰間順手的位置。阿福見(jiàn)狀，急急地?fù)潋v著翅膀，想要飛到他肩膀上，試了兩次才成功，用小爪子緊緊抓住林牧肩部的衣物，尾巴下意識(shí)地環(huán)住他的脖頸，尋求穩(wěn)固。

沒(méi)有更多拖泥帶水的告別。林牧最后看了一眼父母，看了一眼炊煙裊裊的家，看了一眼生活了十八年、平靜安寧的碧水鎮(zhèn)。

“爸，媽?zhuān)Ｖ亍Ｎ視?huì)……常寫(xiě)信?！?br>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)過(guò)身，邁開(kāi)腳步，穿過(guò)逐漸蘇醒的街道，向著鎮(zhèn)口走去。肩頭，阿?；剡^(guò)頭，朝著林家食肆的方向，再次發(fā)出一聲細(xì)細(xì)的、告別般的嗚嚶。

晨光將少年和幼龍的影子拉得很長(zhǎng)。前路未知，但第一步，已然踏出。

鎮(zhèn)口，一輛由兩頭敦厚“巖蹄獸”拉著的簡(jiǎn)陋馬車(chē)正在等待。車(chē)夫是個(gè)滿(mǎn)臉風(fēng)霜的中年人，看了林牧一眼，又瞥了瞥他肩頭那只看起來(lái)并無(wú)特別的靛藍(lán)色小龍幼崽，沒(méi)多問(wèn)，只是揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“去溪木城？一個(gè)晶幣。坐穩(wěn)了，路上不太平，遇到零星亂跑的晶獸幼崽，自已機(jī)靈點(diǎn)?！?br>
林牧點(diǎn)頭，付了錢(qián)，登上馬車(chē)。車(chē)廂里已經(jīng)坐了兩個(gè)人，一個(gè)抱著布袋昏昏欲睡的老者，一個(gè)眼神警惕、腰間鼓鼓囊囊的年輕獵人。

巖蹄獸邁開(kāi)沉穩(wěn)的步伐，馬車(chē)轆轆駛出碧水鎮(zhèn)簡(jiǎn)陋的木制圍欄。

林牧靠坐在窗邊，看著窗外飛速后退的、逐漸變得陌生的田野與樹(shù)林。肩上的阿福似乎有些不安，將身體貼得更緊，溫暖的鱗片透過(guò)衣物傳來(lái)溫度。

他的手，無(wú)意識(shí)地按在了胸前那枚溫靈玉，以及腰間那柄質(zhì)樸短刀的刀柄上。

家的溫暖仍在指尖殘留，而荒野的風(fēng)，已經(jīng)吹動(dòng)了少年的額發(fā)。

溪木城，啟靈殿，還有那廣闊無(wú)垠、危機(jī)與機(jī)遇并存的九大晶獸區(qū)……我，來(lái)了。