宮宴下的大殿，衣香鬢影，推杯換盞。

宴至中途，殿內(nèi)的暖香和喧囂漸漸讓人有些透不過(guò)氣。

許盡歡低聲向母親告了退，步出殿外。

宮規(guī)森嚴(yán)，她不敢走遠(yuǎn)，只在御花園近處的回廊下尋了處避風(fēng)的角落。

夜風(fēng)微涼，拂過(guò)她有些發(fā)燙的臉頰，殿內(nèi)的喧鬧被隔開，變得模糊不清。

“這位姑娘可是覺(jué)得殿內(nèi)氣悶？”

清朗的男聲自身后響起，許盡歡心頭猛地一跳，倏然轉(zhuǎn)身。

一錦衣男子不知何時(shí)己站在幾步開外，月光下，他眉目清朗，通身雍容氣派亦不失少年人的清俊，唇角噙著一點(diǎn)若有似無(wú)的笑意。

西皇子齊壽，章貴妃所出，年方二十便己參與朝政，是父親每每提及，眼神都會(huì)變得格外深沉的皇子。

她連忙斂衽行禮：“臣女許盡歡，見(jiàn)過(guò)西殿下?！?br>
“許尚書家的千金？”

齊壽眼中閃過(guò)一絲了然，“不必多禮。

見(jiàn)姑娘獨(dú)自在此，可是宮人怠慢了？”

他的目光在她身上不著痕跡地掠過(guò)。

淡青色的織金襦裙，發(fā)間一支簡(jiǎn)單的白玉響鈴簪，行走時(shí)鈴聲清越，在滿殿珠光寶氣中，倒顯出幾分難得的清新。

“殿下言重了。”

許盡歡垂眸，聲音平靜無(wú)波，“臣女初次入宮，略感疲憊，出來(lái)透口氣?！?br>
齊壽輕笑一聲，那笑聲在寂靜的回廊里顯得格外清晰：“許姑娘不必拘謹(jǐn)。

說(shuō)來(lái)，我與令尊常有政務(wù)往來(lái)，對(duì)許家清正傳家的門風(fēng)，素來(lái)欽佩。”

他話鋒微轉(zhuǎn)，帶著點(diǎn)不經(jīng)意的試探，“聽(tīng)聞姑娘棋藝頗佳？”

許盡歡微微一怔。

閨中弈棋不過(guò)是消遣，外人如何得知？

她抬眼，對(duì)上他含笑的眸子。

齊壽仿佛看穿她的疑惑，解釋道：“上月翰林院棋會(huì)，聽(tīng)一位門生提及，他家夫人對(duì)許姑**棋藝贊不絕口，言其沉穩(wěn)有度，不讓須眉?！?br>
原來(lái)如此。

許盡歡心下稍定：“殿下過(guò)譽(yù)了，不過(guò)略懂皮毛。”

“不知今日可有幸領(lǐng)教一二？”

齊壽順勢(shì)接過(guò)她的話頭，目光投向不遠(yuǎn)處一座月色籠罩的涼亭，“那里恰有一方棋枰?！?br>
這邀請(qǐng)來(lái)得突兀，許盡歡指尖蜷了蜷。

與皇子對(duì)弈，于禮不合；可當(dāng)面拒絕，更顯失禮。

她正猶豫著如何措辭，齊壽己溫聲道：“若姑娘不便，改日亦可?！?br>
語(yǔ)氣誠(chéng)懇，眼神里卻分明帶著期待。

許盡歡心頭那點(diǎn)莫名的悸動(dòng)還未散盡，鬼使神差地，她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“承蒙殿下不棄。”

涼亭里果然設(shè)著棋案。

黑白棋子盛在剔透的琉璃缽中，溫潤(rùn)生光。

兩人分坐兩端，許盡歡執(zhí)黑先行。

初時(shí)幾手，皆是循規(guī)蹈矩的布局，齊壽落子輕快，她卻每一著都思慮再三。

“許姑娘棋風(fēng)果然沉穩(wěn)，”齊壽落下一枚白子，狀似隨意地問(wèn)，“平日除了弈棋，還讀些什么書？”

“不過(guò)些閨閣詩(shī)書，做些女紅罷了。”

許盡歡心思在棋局上，隨口應(yīng)道。

“政疏之類的書可曾讀過(guò)？”

許盡歡指尖捏著的黑子懸在半空，頓住了。

治國(guó)之策，非閨閣女子常讀之書。

她抬眼，對(duì)上齊壽那雙帶著探究的深邃眼眸，謹(jǐn)慎答道：“曾隨父親略覽過(guò)一二?！?br>
“有何見(jiàn)解？”

他的追問(wèn)緊隨而至。

許盡歡沉吟片刻，落下一子，才道：“為君者，兼聽(tīng)則明，偏信則暗。

太宗皇帝虛懷若谷，廣納諫言，方有貞觀盛世之象?！?br>
齊壽眼中贊賞之色一閃，剛欲開口，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，一名宮女氣喘吁吁地停在亭外：“殿下，貴妃娘娘尋您多時(shí)了！”

齊壽眉頭幾不可察地一蹙，隨即舒展：“知道了?！?br>
他轉(zhuǎn)向許盡歡，帶著一絲不易察覺(jué)的遺憾，“今日棋局未盡，改日再續(xù)如何？”

許盡歡起身行禮：“聽(tīng)?wèi){殿下安排?！?br>
待那藏青身影消失在月色花影深處，許盡歡才緩緩吁出一口氣，攤開掌心，竟己微微汗?jié)瘛?br>
她重新審視棋局，冷汗瞬間爬上脊背。

齊壽看似隨意的落子，竟處處暗藏殺機(jī)，步步緊逼，若非中斷，不出十步，她必陷入死局。

“原來(lái)……是在試探我?！?br>
她低語(yǔ)，夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)一絲寒意，也吹亂了心緒。

回到席間，宴席己近尾聲。

許夫人見(jiàn)她回來(lái)，傾身低聲問(wèn)：“去了這許久，可還好？”

許盡歡正要答，忽覺(jué)數(shù)道目光沉沉落在身上。

抬眼望去，上首章貴妃正含笑看她，笑容雍容，眼底深處卻有一絲難言的審視。

貴妃身側(cè)，齊壽正襟危坐，面色矜持淡然，仿佛涼亭對(duì)弈從未發(fā)生。

不遠(yuǎn)處，三皇子齊恒正舉杯，目光毫不避諱地在她身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，帶著玩味的笑意。

二皇子齊勉蒼白著臉，執(zhí)杯的手瘦骨嶙峋，眼神卻甚是清明地掃過(guò)她。

五皇子齊叡則微微垂首，用一方素白帕子掩唇輕咳，抬眸時(shí)，那陰柔的目光似笑非笑地掠過(guò)她，又迅速垂下。

“女兒無(wú)事?！?br>
許盡歡輕聲回應(yīng)，心中那點(diǎn)模糊的不安，此刻己清晰起來(lái)。

今夜的偶遇，絕非偶然。

馬車碾過(guò)宮門外的青石板路，蹄聲嘚嘚，在寂靜的夜里格外清晰。

車廂隨著行進(jìn)微微搖晃，許夫人沉默良久，才緩緩開口，聲音里帶著一絲疲憊：“方才宴散，貴妃娘娘特意留我說(shuō)了幾句話。”

許盡歡心頭驟然一緊，指尖下意識(shí)地?fù)妇o了膝上的裙料：“問(wèn)了什么？”

“問(wèn)你的年歲，平日讀什么書，琴棋書畫可曾習(xí)得……”許夫人頓了頓，眉心蹙起，“最后，特意問(wèn)了一句，你可曾許配人家?！?br>
車輪轆轆，碾過(guò)的不只是長(zhǎng)街，也碾在許盡歡的心上。

涼亭中齊壽那探究的目光，那些看似閑散實(shí)則字字珠璣的詢問(wèn)，此刻都有了明確的指向。

她攥緊了衣袖，冰涼的絲綢貼著微燙的掌心。

“母親，貴妃娘娘她……朝局如棋，瞬息萬(wàn)變。

你父親身在戶部，掌著錢糧命脈……”許夫人嘆了口氣，聲音低下去，在昏暗的車廂里顯得格外沉重，“歡兒，你自小就比旁的孩子明白事理，該懂得這意味著什么。”

許盡歡猛地側(cè)過(guò)頭，望向車窗外。

流動(dòng)的燈火在她眼底明明滅滅，映著幾分不甘的涼意。

她當(dāng)然明白，在這皇權(quán)更迭的前夜，像許家這樣的門第，不過(guò)是各方勢(shì)力眼中亟待拉攏的**。

“女子最好的歸宿，莫過(guò)于……成為聯(lián)姻的棋子嗎？”

許盡歡倏然轉(zhuǎn)過(guò)頭，截?cái)嗔四赣H那重復(fù)了無(wú)數(shù)遍的話語(yǔ)，聲音不高，卻帶著一絲壓抑不住的鋒芒。

昏暗中，她的眼睛亮得驚人。