夕陽像一塊漸漸冷卻的余燼，將天邊燒成一片凄艷的紫紅。

風(fēng)掠過“終末之戰(zhàn)”山谷的嶙峋怪石，發(fā)出嗚咽般的聲音，仿佛無數(shù)亡魂至今仍未安息。

巴頓佇立在山谷的最高處，那曾是他將長劍刺入魔王心臟的地方。

如今，他手中握著的不是劍，而是一根打磨光滑、卻依舊沉重的橡木手杖。

他的身軀，曾像山巒一樣巍峨，如今卻佝僂了，寬大的骨架撐起略顯空蕩的舊式禮服，花白的頭發(fā)被風(fēng)吹得有些凌亂。

唯有那雙眼睛，依舊銳利如鷹隼，只是眸子里沉淀的不再是勝利的光芒，而是一種深不見底的、混合著悲傷與失望的暮色。

腳下的土地呈現(xiàn)出一種不自然的焦黑色，即使過去了五十年，草木仍不愿在此地茂盛生長。

據(jù)說，那是魔王最后的詛咒之血浸染的結(jié)果。

巴頓還能清晰地記起那一刻：魔王的狂笑，戰(zhàn)友們的怒吼，圣劍“黎明使者”刺入黑暗核心時(shí)迸發(fā)的灼目光芒，以及勝利后，響徹整個(gè)王國的、幾乎要掀翻天空的歡呼。

那時(shí)，他們相信，一個(gè)嶄新的、充滿希望的時(shí)代來臨了。

可現(xiàn)在……他的目光越過荒蕪的山谷，投向遠(yuǎn)方。

一條寬闊平整的石板路首通王都，路上車水馬龍，裝飾華麗的馬車和衣著光鮮的騎手絡(luò)繹不絕，都是為了趕往王宮參加盛大的和平慶典。

空氣中隱約飄來歡快的樂聲和食物的香氣，與這片戰(zhàn)場的肅殺格格不入。

和平，整整五十年的和平。

這本該是他和戰(zhàn)友們用鮮血換來的最珍貴的禮物，如今卻像一劑甜美的毒藥，讓整個(gè)王國沉溺其中，日漸腐朽。

“我們贏了戰(zhàn)爭，巴頓老友，”他低聲自語，聲音沙啞，被風(fēng)吹散，“但似乎，快要輸?shù)艉推搅恕！?br>
一名穿著筆挺宮廷制服的年輕侍從，氣喘吁吁地爬上山坡，臉上帶著一種對歷史遺跡的敷衍敬畏，但更多的是一種急于完成任務(wù)的急躁。

“巴頓大人！

慶典馬上就要開始了，陛下和王子殿下都期盼著您的到來。

您可是今晚最耀眼的明星！”

巴頓緩緩轉(zhuǎn)過身，侍從被他眼中尚未完全斂去的銳利驚得后退了半步。

“明星？”

巴頓的嘴角牽起一絲苦澀的弧度，“一顆即將墜落的流星罷了。

走吧?！?br>
王宮的輝煌幾乎刺傷了他的眼睛。

巨大的水晶吊燈將大殿映照得如同白晝，大理石柱上纏繞著金色的藤蔓浮雕，空氣中彌漫著昂貴香水、烤鵝和蜜酒的味道。

貴族們穿著最時(shí)髦的絲綢和天鵝絨禮服，女士們扇著羽扇，發(fā)出矯揉造作的笑聲。

每個(gè)人都在高談闊論，談?wù)撝钚碌膽騽?、時(shí)尚的發(fā)型、利潤豐厚的貿(mào)易，或者用夸張的語氣回憶著那場他們大多未曾親歷的戰(zhàn)爭，仿佛自己也曾是其中的英雄。

巴頓的出現(xiàn)引起了一陣騷動(dòng)。

人們圍攏過來，向他敬酒，說著早己準(zhǔn)備好的贊美之詞。

但他們的眼神，除了些許對活化石的好奇，再無真正的敬意。

他們的手掌柔軟而白皙，與巴頓那雙布滿老繭和傷疤、骨節(jié)粗大的手形成鮮明對比。

“??！

我們偉大的守護(hù)神！”

一個(gè)略顯浮夸的聲音響起，是財(cái)政大臣霍華德伯爵，他腆著便便大腹，紅光滿面，“要不是您當(dāng)年的英勇，我們哪能享受今日的繁華？

您看，這和平帶來的財(cái)富，是多么美妙！”

他揮舞著戴滿寶石戒指的手，指向堆積如山的美食和美酒。

巴頓淡淡地回應(yīng)：“財(cái)富若只滋養(yǎng)**而麻痹靈魂，終將招致毀滅，伯爵大人?！?br>
霍華德伯爵愣了一下，隨即哈哈大笑：“您還是這么嚴(yán)肅！

放松點(diǎn)，巴頓大人，**早己成了童話書里的插圖，威脅？

哈！

那只是軍部那幫人為了多要點(diǎn)軍費(fèi)編造的故事！”

巴頓不再說話，目光穿過喧鬧的人群，落在了今晚的主角——卡爾王子身上。

王子年僅二十，容貌俊美，穿著一身剪裁極盡華麗的禮服，正被一群諂媚的年輕貴族包圍著。

他手中端著一杯金色的起泡酒，臉頰泛著紅暈，眼神迷離，顯然己經(jīng)喝多了。

他正在大聲吹噓自己最新的獵鷹有多么神駿，卻連最基本的馴鷹術(shù)語都說錯(cuò)，引得周圍人一陣盲目的附和。

“殿下，”巴頓走上前，聲音低沉卻帶著不容忽視的力量，“您可知今日慶典，紀(jì)念的是什么？”

卡爾王子轉(zhuǎn)過頭，醉眼惺忪地看了巴頓好一會(huì)兒，才恍然道：“哦！

是巴頓爺爺！

當(dāng)然記得，是……是你們打敗了那個(gè)……嗯……很厲害的怪物！”

他打了個(gè)酒嗝，努力讓自己的站姿顯得莊重些，卻差點(diǎn)摔倒，幸虧旁邊的侍從扶住。

巴頓的心沉了下去：“不僅僅是打敗一個(gè)怪物，殿下。

是無數(shù)戰(zhàn)士用生命換來了秩序與安寧。

這份安寧，需要利劍和警惕來守護(hù)?！?br>
“警惕？

守護(hù)？”

王子揮了揮手，不以為然，“爺爺，您太緊張了。

看看我們強(qiáng)大的王國，看看我們快樂的子民！

哪有什么需要警惕的？

就連您那把傳說中的圣劍，‘黎明使者’，現(xiàn)在不也安安穩(wěn)穩(wěn)地躺在皇家博物館里，供孩子們參觀嗎？

它己經(jīng)完成使命啦！”

圣劍，在博物館里。

像一件古董，一件戰(zhàn)利品，失去了它作為武器、作為象征的意義。

巴頓感到一陣窒息般的痛楚。

他曾手持圣劍，斬破黑暗，守護(hù)身后的萬家燈火。

如今，燈火依舊通明，但持劍的手己經(jīng)松懈，甚至忘記了為何需要持劍。

慶典的**是舞會(huì)。

樂師們奏起輕快靡麗的曲調(diào)，男男**相擁著滑入舞池。

卡爾王子摟著一位嬌艷的伯爵小姐，旋轉(zhuǎn)著，歡笑著，他的舞步輕浮，眼神追逐著場中更漂亮的姑娘。

巴頓悄然退到了大殿的陰影處，像一個(gè)格格不入的幽靈。

他看著這一切，看著那些在和平溫床上生長出來的、脆弱而傲慢的花朵，一種冰冷的絕望漸漸攫住了他的心。

深夜，慶典的喧囂終于散去。

巴頓沒有回到國王為他準(zhǔn)備的豪華客房，而是獨(dú)自一人，拄著手杖，走進(jìn)了位于王城邊緣的英雄墓園。

這里與王宮的繁華判若兩個(gè)世界。

月光清冷，灑在一排排整齊的白色墓碑上，如同為安眠的戰(zhàn)士們披上了一層薄紗。

夜風(fēng)穿過松林，帶來泥土和青草的氣息，也帶來了遙遠(yuǎn)的、模糊的回憶。

他停在一塊歷經(jīng)風(fēng)雨、字跡有些模糊的墓碑前。

上面刻著：**“鐵壁”羅德尼·巨石，忠誠的盾牌，永眠于此。

** 他最好的戰(zhàn)友，那個(gè)總喜歡哈哈大笑，卻能用一面巨盾為小隊(duì)擋下所有致命攻擊的壯漢。

巴頓伸出顫抖的手，輕輕**著冰冷的石碑，仿佛能感受到老友殘留的溫度。

他緩緩地坐了下來，背靠著墓碑，就像當(dāng)年并肩作戰(zhàn)后，背靠背休息一樣。

“羅德尼……”他開口，聲音干澀而疲憊，充滿了在活人面前從未顯露過的脆弱，“我來看你了?！?br>
西周只有風(fēng)聲和蟲鳴。

“你看到了嗎？

今天的慶典?！?br>
他頓了頓，似乎在組織語言，又似乎不知從何說起，“很熱鬧，很奢華，對吧？

比我們當(dāng)年夢想的還要好……一百倍?！?br>
他抬起頭，望著被松枝切割開的、墨藍(lán)色的夜空，幾顆寒星寂寞地閃爍著。

“可是，羅德尼，我害怕?！?br>
老人的聲音里帶著一絲哽咽，“我從未像現(xiàn)在這樣害怕過。

我們?yōu)橹冻鲆磺兴鶕Q來的和平，正在**他們。

那些年輕人，他們忘記了傷疤的疼痛，忘記了黑暗的恐怖。

他們以為世界生來就是光明和甜蜜的。

卡爾王子，那個(gè)本應(yīng)成為王國未來支柱的孩子，他關(guān)心的只是下一場舞會(huì)和哪家的姑娘更漂亮。

圣劍躺在玻璃柜里，像一只被拔掉牙齒的老虎……而我們用生命建立的防線，早己在奢靡中風(fēng)化成沙。”

巴頓將臉埋進(jìn)掌心，寬闊的肩膀微微顫抖。

“我試過，羅德尼，我試過提醒他們。

我跟國王說，跟大臣們說，甚至跟那些眼里只有享樂的年輕人說。

可他們看我，就像看一個(gè)喋喋不休的、活在過去的老瘋子。

他們禮貌地點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身就把我的話忘得一干二凈。

溫和的勸誡，對于一群裝睡的人，毫無用處?！?br>
長時(shí)間的沉默。

墓園里靜得可怕。

忽然，巴頓抬起頭，眼中那點(diǎn)殘存的迷茫和悲傷消失了，取而代之的是一種近乎瘋狂的、決絕的火焰。

他的聲音變得低沉、堅(jiān)定，仿佛下了一個(gè)無比沉重、卻無可挽回的決心。

“也許……也許我們一開始就錯(cuò)了。

也許永恒的和平本身，就是一個(gè)最致命的幻覺。

文明……或許只有在永恒的恐懼之下，才能保持清醒和堅(jiān)韌。

失去了對黑暗的敬畏，光明本身就會(huì)滋生**?！?br>
他扶著墓碑，艱難地站起身，佝僂的背影在月光下被拉得很長，竟隱隱透出一種令人心悸的威嚴(yán)。

“如果溫和的呼喚無法喚醒他們……”巴頓的聲音如同墓園里的寒風(fēng)，冰冷刺骨，“那么，也許只有一場徹骨的災(zāi)難，才能讓這群迷途的羔羊重新記起狼嚎的恐怖。

如果世人己經(jīng)忘記了魔王帶來的恐懼……”他轉(zhuǎn)過身，面向著王都的方向，那里依舊有點(diǎn)點(diǎn)燈火，象征著沉睡在虛假安全感中的整個(gè)文明。

他的臉上，浮現(xiàn)出一種混合著巨大痛苦和堅(jiān)定意志的復(fù)雜表情，那是一種先知般的悲愴，也是一種即將化身**的決然。

“……那么，就由我來讓他們重新記起來?！?br>
月光下，老勇者的影子投在地上，不再是一個(gè)英雄的輪廓，而是漸漸扭曲、拉長，仿佛一個(gè)即將掙脫束縛、降臨人間的……新的魔王。

他最后看了一眼老友的墓碑，眼神中充滿了告別之意，然后毅然決然地、一步一步地，踏出了墓園，融入了更深的夜色之中。

一個(gè)極端而悲壯的計(jì)劃，此刻，己在這個(gè)曾經(jīng)的救世主心中，徹底生根發(fā)芽。

下一步，他需要找到讓“魔王”歸來的方法。