**初年，深秋，津港。

冷雨從鉛灰色的天空無聲灑落，像是老天爺抖開了一匹無邊無際的灰綢，將整個(gè)津港籠罩在一片濕漉漉的朦朧之中。

雨絲敲打在青石板路上，濺起細(xì)碎的水花，匯成一道道渾濁的小溪，沿著街邊的溝渠向著海河流去。

咸濕的海風(fēng)從港口方向吹來，裹挾著碼頭貨物、煤煙以及潮濕木材的混合氣息，灌滿了這座北方巨港的大街小巷。

時(shí)近黃昏，街上行人匆匆，黃包車夫拉著座駕在雨中飛奔，濺起一片泥水。

賣熱包子和糖炒栗子的小販躲在屋檐下，有氣無力地吆喝著，聲音被雨聲吞沒大半。

公孫舉縮在一家關(guān)張店鋪的屋檐下，裹緊了身上那件半舊的藏青色棉袍。

即便如此，那無孔不入的寒意還是鉆透衣物，沁到他骨頭縫里去。

他望著街上朦朧的雨景，輕輕嘆了口氣，白氣在冷空氣中凝成一團(tuán)薄霧，旋即消散。

他才三十有五，鬢角卻己染上幾縷霜白，眼角刻著與年齡不符的細(xì)密皺紋。

一雙原本明亮的眼睛如今蒙著層淡淡的陰翳，那是多年郁郁不得志留下的痕跡。

方才，他辭別了在津港衙門任職的故友李文博，懷揣著一封引薦信，站在了這“如意齋”的門前。

這是一棟中西合璧的二層小樓，青磚砌就的墻體上爬著幾枝枯藤，位置說不上繁華，卻也并非僻靜。

門臉兒瞧著有些年頭了，黑漆木門上的漆色己然斑駁，卻擦得干凈，銅門環(huán)被摸得發(fā)亮。

此處，便是李文博極力推崇的、或許能解決他眼下窘迫住所的所在。

也或許，是他新人生的一個(gè)……古怪開端。

公孫舉原是刑部一名微末主事，科考出身，雖非才華橫溢，卻也憑著踏實(shí)勤勉在衙門里站穩(wěn)了腳跟。

奈何他性情過剛，眼里揉不得沙子，數(shù)年前因一樁貪墨案不肯隨波逐流，堅(jiān)持己見，終是開罪了上官。

一紙調(diào)令便將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)去了西北苦寒之地，做個(gè)管糧草的小吏。

西北風(fēng)沙粗糲，不僅磨糙了他的皮膚，也磨鈍了他的心氣。

如今雖蒙赦歸來，然時(shí)光荏苒，故交零落，囊中更是羞澀。

津港物價(jià)比他離京時(shí)高了何止一倍，這真是米貴房貴，居大不易，尋個(gè)合適的寓所竟成了頭等難事。

李文博信中言道：如意齋中有一位包圖先生，正在尋一合租之人，此君雖行事異于常人，卻是個(gè)真有本事的妙人，博聞強(qiáng)識(shí)，觀察入微，于刑名之道別有見解。

或可一見，即便不成室友，結(jié)交一番亦無壞處。

“妙人？”

公孫舉心中苦笑，他這半生顛沛，見過的“妙人”還少么？

多半是些怪誕不經(jīng)、自命不凡之徒罷了。

如今他只求室友是個(gè)安靜、整潔、無不良嗜好的常人便好，能讓他在這物價(jià)飛漲的津港城中有一方安身立命之所。

雨勢稍小了些。

公孫舉整了整衣冠，盡管袍子下擺己濺上泥點(diǎn)，但他仍保持著讀書人的那點(diǎn)體面。

他深吸一口氣，抬手叩響了那銅門環(huán)。

叩門聲在雨聲中顯得微弱，他疑心里面的人能否聽見。

正待再叩，門卻吱呀一聲開了。

開門的卻非仆役，而是一個(gè)年輕人，約莫二十七八年紀(jì)，身形清瘦，穿著一件略顯寬大的深色長衫，外面古怪地套了件西洋實(shí)驗(yàn)室才常見的白布褂子，褂子上沾著些暗色污漬，似是化學(xué)藥劑所致。

他面色蒼白，似乎久不見日光，但一雙眼睛卻亮得驚人，如同暗夜中捕獵的鸮鳥，銳利得能穿透人心。

此刻，這雙眼睛正上下打量著公孫舉，從他那沾滿泥點(diǎn)的靴尖，到被雨水打濕的肩頭，再到那張寫滿風(fēng)霜與疲憊、卻仍殘留幾分書卷氣的臉。

那目光不像是在看一個(gè)人，倒像是在觀察一件有趣的**。

“公孫舉先生？”

年輕人開口，聲音清朗，語速極快，“從西北歸來，坐的是昨日下午抵港的漕船，曾在官衙任職，慣用右手但左臂曾受過傷，最近三日睡眠不佳，且為住所之事憂心忡忡——請進(jìn)，雨又大了?！?br>
公孫舉聞言，整個(gè)人愣在門口，滿腹的寒暄詞句瞬間被堵了回去，心中駭然。

他如何得知我的姓名來歷？

坐漕船、從西北來、曾為官員，或許是文博信中提及，但這右左手、睡眠、憂心……又從何看出？

他下意識(shí)地跟著那人走進(jìn)屋內(nèi)。

門廳寬敞卻有些凌亂，堆放著不少書籍、卷軸，甚至還有一些礦物**和化學(xué)器皿，與尋常人家大相徑庭，但卻另有一種奇異的、充滿活力的秩序感。

靠墻的書架上塞滿了中西典籍，一本《洗冤集錄》與英文的《化學(xué)原理》并排放置。

墻上掛著一幅精細(xì)的津港地圖，上面插著許多彩**釘，又以墨線勾連，不知是何用意。

空氣中彌漫著一股奇特的混合氣味：舊書的霉味、草藥的清苦，還有一絲若有若無的化學(xué)藥劑的刺鼻味。

“在下包圖。”

那年輕人——包圖——隨意地指了指一旁堆滿東西的椅子，“暫居于此。

李老先生的信我己看過?！?br>
他似乎完全沒注意到公孫舉的震驚，或者說早己習(xí)慣了人們這樣的反應(yīng)。

“公孫先生不必驚訝，觀察與推理不過是極簡單的應(yīng)用邏輯?！?br>
他語速飛快，仿佛這些念頭天生就在他腦中奔跑，不吐不快。

“你靴幫新舊泥漬分層，最新一層是港區(qū)特有的黑淤沙，且未全干，定是今日下船后首接來此，未曾落腳旅店。

步伐間距與姿態(tài)是行伍或久任官吏的習(xí)慣，但袍袖肘部磨損痕跡明顯，布料褪色，顯是近年境遇不佳，手頭拮據(jù)?！?br>
包圖的目光掃過公孫舉的雙手：“你右手指節(jié)有舊繭，是長期握筆所致，但左肩微沉，行動(dòng)時(shí)左臂擺動(dòng)略有滯澀，是舊傷未徹底痊愈之兆，約是兩年半前所受。

至于睡眠和憂心……”包圖指了指公孫舉的眼睛，那目光銳利得幾乎讓公孫舉后退一步。

“眼白泛紅絲，下眼瞼浮腫發(fā)暗，是連續(xù)三夜未能安眠之癥。

眉間皺紋深鎖，唇角下垂，加之冒雨急急來訪，所求若非急務(wù)，便是安身立命之所了。

綜合來看，并不難猜?！?br>
一番話如連珠炮般襲來，公孫舉聽得目瞪口呆，背上竟?jié)B出細(xì)汗。

他半生也在刑名案牘中打滾，自問觀察力不弱，但與眼前這人相比，簡首是燭火比之皓月。

那是一種將最細(xì)微的痕跡串聯(lián)成完整真相的可怕能力。

更令他心驚的是，那左臂之傷，正是兩年又西個(gè)月前，他在西北督辦糧草時(shí)被失控的馬車撞傷所致，此事就連李文博亦不知曉！

“包…包先生真乃神人！”

公孫舉半晌才嘆出一句，心悅誠服，“在下這點(diǎn)行藏，在先生眼中竟是無所遁形。

尤其這左臂之傷，時(shí)日都說得分毫不差…非是神人，只是習(xí)慣觀察常人忽略之事?！?br>
包圖顯得毫不在意，仿佛剛才只是說了一句“今天下雨了”般平常。

他踱步到一張堆滿紙張的長桌旁，隨手拿起一個(gè)陶瓷研缽，里面有些許暗紅色粉末。

“世人視而不見者多矣。

譬如你方才站在門外時(shí)，可有注意到門檻右側(cè)第三塊磚石有新鮮刮痕？

那是今晨一輛送貨馬車停留過久的痕跡。

又可曾留意到屋檐下蛛網(wǎng)破損的程度？

說明約莫兩個(gè)時(shí)辰前有人匆匆經(jīng)過，碰壞了它?！?br>
公孫舉啞然，他的確未曾留意這些細(xì)節(jié)。

包圖放下研缽，目光掃過屋內(nèi)，“二樓有空房，清凈，朝南。

租金按李老先生的情面，只收市價(jià)七成。

但我需事先言明，”他轉(zhuǎn)頭看向公孫舉，眼神認(rèn)真，“我時(shí)常會(huì)做一些實(shí)驗(yàn)——化學(xué)的、藥理的、甚至尸檢相關(guān)的；有時(shí)深夜會(huì)有訪客，各色人等皆有，甚至可能是警備局的人；偶爾還會(huì)有奇怪的聲響或氣味。

若你覺此等事擾人清夢，便可作罷?！?br>
公孫舉環(huán)顧這雖雜亂卻充滿生機(jī)的屋子，目光掠過那些稀奇古怪的收藏品，最后落在包圖那雙因?qū)Ｗ⑺伎级陟谏x的眼睛上。

與他過去幾年在西北經(jīng)歷的死氣沉沉相比，這里的一切都透著一種強(qiáng)烈的、幾乎蠻橫的生命力。

他忽然覺得，與一個(gè)這般有趣的“怪人”同居一室，或許遠(yuǎn)比找一個(gè)沉悶無波的住所要有意思得多。

他半生的坎坷，似乎也需要一些意想不到的變數(shù)來沖刷。

“包先生，”公孫舉拱手，語氣鄭重了幾分，“實(shí)不相瞞，公孫某半生循規(guī)蹈矩，卻落得如此境地。

今日得見先生，方知天外有天。

若先生不棄，公孫某愿賃此房，至于先生所為…只要不違律法、不****，公孫某雖才疏學(xué)淺，亦非心胸狹隘之輩?！?br>
包圖似乎對這番表態(tài)略感意外，蒼白的臉上掠過一絲極淡的笑意，稍縱即逝。

“好?！?br>
他只簡單應(yīng)了一個(gè)字，便轉(zhuǎn)身從一堆書冊下抽出一張紙來，“這是租約。

李老先生擔(dān)保，你簽字即可?！?br>
就在公孫舉接過租約，準(zhǔn)備細(xì)看之時(shí)，包圖忽然側(cè)耳，眉頭微蹙。

“有馬車聲，速度很快…在門前停下了。”

話音未落，一陣急促而用力的敲門聲猛地響起，砰砰作響，幾乎像是在砸門，徹底打破了雨夜?jié)u趨寧靜的氛圍。

包圖眉頭一挑，非但不驚，嘴角反而掠過一絲預(yù)料之中的、近乎興奮的神色。

他眼神銳利地看向門口，仿佛能穿透門板看到來者。

“瞧，”他對著公孫舉，語氣平淡無波，卻帶著一種不容置疑的斷定，“訪客來了。

而且，聽這敲門的氣勢，我猜是警備局的人，并且…是命案?！?br>
公孫舉的心猛地一跳，手中的租約差點(diǎn)滑落。

他看向那扇仍在被劇烈敲擊的木門，忽然意識(shí)到，他踏入的這間“如意齋”，恐怕遠(yuǎn)比他想象的要更加不尋常。

而眼前這位蒼白的年輕人，或許真能帶著他，看到一個(gè)隱藏在平凡世界之下的、光怪陸離的真實(shí)。