貞觀十西年秋，長安城迎來了它前所未有的喧囂。

朱雀大街兩側(cè)，人潮如沸，萬頭攢動。

百姓們踮著腳尖，伸長脖頸，目光盡數(shù)投向那支自金光門迤邐而入的雄壯隊(duì)伍。

隊(duì)伍核心，并非傳統(tǒng)的凱旋獻(xiàn)俘。

沒有垂頭喪氣的異族王公，也沒有堆積如山的傳**利品。

最引人注目的，是那被十?dāng)?shù)匹駿馬牽引著的、覆蓋著巨大紅色綢布的龐然巨物，其金屬骨架在秋日陽光下偶爾從綢布縫隙中刺出冷冽寒光，車輪碾過青石板路，發(fā)出沉重而均勻的隆隆聲響。

緊隨其后的兵士，盔明甲亮，精氣神迥異于尋常府兵。

他們護(hù)衛(wèi)著的并非金珠玉器，而是一箱箱閃爍著奇特金屬光澤的“石頭”——來自西域高品位銅礦的第一批精銅錠。

隊(duì)伍最前方，林墨一身緋色官袍，騎在馬上，面容比離京時黝黑了些，也更顯堅(jiān)毅。

他身旁是膚色己成古銅色、眼神銳利如鷹的秦六。

身后，王二柱等一眾工匠出身、如今卻也有品階在身的團(tuán)隊(duì)成員，個個挺首了腰板，臉上洋溢著自豪與激動。

“來了！

林大人他們回來了！”

“瞧見那大家伙沒？

聽說就是那‘蒸汽機(jī)車’的頭子！

能在鐵道上跑，力抵千牛！”

“那些銅錠，乖乖，這成色！

聽說一車能抵以往駝隊(duì)走半年！”

議論聲、驚嘆聲、歡呼聲匯成巨大的聲浪，沖擊著長安古老的城墻。

人群中，不乏有身著官服的小吏和世家子弟，他們的表情則復(fù)雜得多，驚疑、審視，甚至隱隱帶著一絲不安。

林墨目光掃過這沸騰的盛世景象，心中卻無太多波瀾。

西域的成功只是第一步，他腦中盤旋的己是更龐大的藍(lán)圖：更高效的動力、更堅(jiān)固的材料、更精密的機(jī)床……以及，如何將這份科技成果，真正轉(zhuǎn)化為帝國強(qiáng)盛的根基。

隊(duì)伍行至皇城前，典禮官唱喏聲起。

宮門緩緩洞開，露出其后莊嚴(yán)肅穆的太極宮廣場，以及那高踞于龍椅之上，正含笑俯瞰著他們的天可汗——李世民。

那副厚重的鐵甲，竟被從中輕易剖開，斷口光滑如鏡。

緊接著，秦六又揮刀斬向那柄舊橫刀。

“鏗！”

金鐵交鳴之聲刺耳，舊橫刀應(yīng)聲而斷，前半截“當(dāng)啷”落地。

而林墨所獻(xiàn)之新刀，刃口完好無缺，寒芒依舊。

滿殿寂然。

程咬金看得喉嚨滾動，忍不住又嚷道：“陛下！

俺老程那兩把斧頭早就該換了！

林大人，啥時候也給俺老程弄兩把這樣的？！”

他這話引得尉遲恭等一眾悍將紛紛點(diǎn)頭，眼中盡是火熱之色。

武將愛神兵，天經(jīng)地義。

就在這時，蕭瑀終于忍不住了，他重重咳了一聲，手持玉笏出班，聲音沉肅：“陛下！

林大人之功，確乎奇巧。

然，臣有疑慮！”

所有目光瞬間聚焦于他。

“鐵道機(jī)車，固能利運(yùn)輸，然耗費(fèi)巨萬，征發(fā)民夫，恐傷農(nóng)本！

此等利刃，固然鋒銳，然究乃兇器，炫技于此莊嚴(yán)朝堂，豈非引導(dǎo)世人重利輕義，崇尚暴力乎？

臣恐長此以往，****啊陛下！”

話音落下，殿內(nèi)氣氛驟然一凝。

方才還火熱無比的氛圍，仿佛被澆下了一盆冷水。

林墨抬眼，迎上蕭瑀那充滿憂患與審視的目光。

他知道，真正的挑戰(zhàn)，這才剛剛開始。