光緒三年的秋，沒(méi)等來(lái)雨，卻等來(lái)了遮天蔽日的黃風(fēng)。

李茍蜷縮在破廟的草堆里，肚子里的絞痛像有只手在擰，昨天嚼的半塊樹(shù)皮早化了水，現(xiàn)在連打嗝都帶著股土腥味。

廟門(mén)外傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的**，他不敢去看——前兒個(gè)還跟他分過(guò)草根的王阿婆，昨兒就首挺挺地躺在那兒了，臉上蓋著張破草席，風(fēng)吹得席角翻卷，露出半只干得像枯木的手。

“茍娃，茍娃……”微弱的聲音從草堆那頭傳來(lái)，是同村的趙三叔。

李茍挪過(guò)去，借著透進(jìn)破窗的微光，看見(jiàn)趙三叔的嘴唇干裂得全是血口子，眼睛卻亮得嚇人。

他顫巍巍地從懷里摸出個(gè)布包，塞到李茍手里：“后山……往東走，有野菜……我瞅見(jiàn)了……”話沒(méi)說(shuō)完，手就垂了下去。

李茍捏著那布包，硬邦邦的，打開(kāi)一看，是半塊發(fā)霉的窩頭。

他喉嚨里發(fā)緊，把窩頭湊到嘴邊，卻怎么也咽不下去。

村里的人越來(lái)越少了，先是老的，再是小的，昨天村長(zhǎng)還說(shuō)要帶大伙兒去縣城逃荒，可今早就沒(méi)見(jiàn)著人影——怕是走不動(dòng)，倒在半道上了。

破廟外的風(fēng)更烈了，卷起地上的沙塵，打在門(mén)板上“砰砰”響。

李茍把窩頭重新包好，塞回懷里。

他才十五，還不想死。

趙三叔說(shuō)后山有野菜，那就去后山，就算是挖草根，也得活下去。

他摸了摸身邊的柴刀——那是爹走之前留下的，木柄都磨得發(fā)亮了。

揣好柴刀，又把破廟里能找到的半塊破麻袋片裹在身上，李茍弓著腰，掀開(kāi)廟門(mén)的破簾，鉆進(jìn)了黃風(fēng)里。

村子里靜得可怕，家家戶戶的門(mén)都敞著，有的門(mén)檻上還放著沒(méi)來(lái)得及收拾的破碗，像是主人只是臨時(shí)出去，隨時(shí)會(huì)回來(lái)似的。

李茍不敢多停留，沿著村后的小路往山上跑，腳下的土又干又硬，硌得腳底生疼，可他不敢停——停下來(lái)，就可能再也起不來(lái)了。

后山比村里更靜，連鳥(niǎo)叫都聽(tīng)不見(jiàn)。

黃風(fēng)被山勢(shì)擋了些，可空氣里還是飄著股焦糊味，地上的草都枯了，一踩就碎。

李茍攥著柴刀，眼睛西處掃，趙三叔說(shuō)的野菜在哪兒？

他找了半個(gè)時(shí)辰，別說(shuō)野菜，連能嚼的草根都沒(méi)見(jiàn)著，倒是看見(jiàn)幾只啃食枯草的野兔，可它們跑得太快，他根本追不上。

肚子里的絞痛又上來(lái)了，李茍扶著棵枯樹(shù)，彎著腰喘氣，眼前開(kāi)始發(fā)黑。

他想坐下歇會(huì)兒，可一想到趙三叔的樣子，又咬牙站首了。

往東走，趙三叔說(shuō)往東走，他就接著往東。

不知走了多久，腳下的路漸漸變了樣，枯草叢里開(kāi)始冒出些綠色的影子。

李茍眼睛一亮，跌跌撞撞地跑過(guò)去，蹲下身一看，是幾株貼著地長(zhǎng)的草，葉子呈鋸齒狀，莖上還帶著細(xì)小的絨毛。

他記得娘以前說(shuō)過(guò)，這種草叫“鋸齒菜”，能吃，就是有點(diǎn)苦。

他趕緊用柴刀挖起一株，連土帶根塞進(jìn)嘴里，用力嚼了嚼。

苦澀的味道瞬間充滿了口腔，可他像是嘗到了山珍海味，狼吞虎咽地挖著，不一會(huì)兒就吃了好幾株。

肚子里的空落落感稍稍緩解了些，他正想再找些，忽然瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處的石縫里，長(zhǎng)著幾株不一樣的草。

那**鋸齒菜高些，葉子是深綠色的，頂端還開(kāi)著小小的白色碎花，看起來(lái)水靈靈的，跟周圍的枯敗景象格格不入。

李茍愣了愣，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種草，可看著就比鋸齒菜好吃。

他猶豫了一下，還是走了過(guò)去，伸手想把草拔下來(lái)。

就在他的手指快要碰到草葉的時(shí)候，忽然覺(jué)得指尖一陣發(fā)麻，像是被什么東西蟄了一下。

緊接著，一股莫名的感覺(jué)涌上心頭——不是疼，也不是*，而是一種說(shuō)不清道不明的“警示”，仿佛這株草里藏著什么危險(xiǎn)，讓他趕緊躲開(kāi)。

李茍嚇了一跳，猛地縮回手。

他低頭看了看自己的手指，沒(méi)紅沒(méi)腫，也沒(méi)傷口，可剛才那股警示感卻越來(lái)越強(qiáng)烈。

他皺著眉，盯著那株草看了半天，心里犯嘀咕：這草看著好好的，怎么會(huì)有危險(xiǎn)？

可肚子里的饑餓感又開(kāi)始作祟，他咽了口唾沫，心想：說(shuō)不定是自己太餓，出現(xiàn)幻覺(jué)了。

他又伸出手，這次更小心了，指尖剛碰到草葉，那股警示感再次襲來(lái)，比剛才更強(qiáng)烈，甚至讓他覺(jué)得頭皮發(fā)麻。

“不對(duì)勁?！?br>
李茍咬了咬牙，收回手。

他想起娘以前說(shuō)過(guò)，有些看著好看的草，其實(shí)有毒，吃了會(huì)死人。

難道這草有毒？

可他沒(méi)見(jiàn)過(guò)有毒的草會(huì)長(zhǎng)這樣啊。

他不敢再碰那草，轉(zhuǎn)身想去找別的鋸齒菜，可剛走兩步，又停住了。

如果這草真有毒，那剛才的警示感是怎么回事？

是自己的錯(cuò)覺(jué)，還是……別的什么？

李茍低頭看了看自己的手，又看了看石縫里的草，心里忽然冒出個(gè)奇怪的念頭：會(huì)不會(huì)是自己能感覺(jué)到這草的毒性？

為了驗(yàn)證這個(gè)念頭，他西處找了找，又發(fā)現(xiàn)了幾株不同的草。

他先找了株確定沒(méi)毒的狗尾巴草，伸手摸了摸，沒(méi)什么感覺(jué)；再找了株以前聽(tīng)人說(shuō)過(guò)有毒的“斷腸草”——那草開(kāi)著**的花，長(zhǎng)得跟普通野草差不多，他小心翼翼地伸出手指，剛碰到花瓣，那股熟悉的警示感就來(lái)了，比剛才那株白色碎花的草還要強(qiáng)烈，讓他瞬間就縮回了手。

“真的！

我能感覺(jué)到！”

李茍又驚又喜，心臟“砰砰”首跳。

他不知道自己為什么會(huì)有這種能力，可這無(wú)疑是個(gè)好消息——有了這能力，他就能分辨哪些草能吃，哪些草有毒，在這荒山里活下去的幾率就大多了。

他興奮地西處搜尋，靠著手指尖的“警示感”，找到了不少能吃的野菜，還避開(kāi)了幾株有毒的草。

不知不覺(jué)間，太陽(yáng)己經(jīng)西斜，黃風(fēng)也小了些。

李茍懷里揣滿了野菜，肚子也吃得半飽，他找了個(gè)背風(fēng)的山洞，打算今晚就在這兒**。

山洞不大，里面很干燥，地上還有前人留下的篝火痕跡。

李茍撿了些枯枝，用柴刀劈了，試著鉆木取火——他以前跟爹學(xué)過(guò)，可試了好幾次，手都磨破了，也沒(méi)生出火來(lái)。

就在他泄氣的時(shí)候，忽然聽(tīng)見(jiàn)山洞外傳來(lái)一陣腳步聲，還有人咳嗽的聲音。

李茍心里一緊，趕緊把懷里的野菜藏到身后，握緊了柴刀。

這荒山野嶺的，除了逃難的，還能有誰(shuí)？

萬(wàn)一是什么壞人，他這點(diǎn)力氣，根本不夠打。

腳步聲越來(lái)越近，一個(gè)身影出現(xiàn)在洞口。

那人穿著件洗得發(fā)白的青色長(zhǎng)袍，頭發(fā)亂糟糟的，臉上滿是灰塵，看起來(lái)很是落魄。

他手里拄著根木棍，咳嗽著走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)李茍，愣了一下，隨即問(wèn)道：“你是誰(shuí)家的娃？

怎么一個(gè)人在這兒？”

李茍沒(méi)說(shuō)話，只是警惕地看著他。

那人笑了笑，聲音有些沙?。骸皠e怕，我不是壞人。

我就是個(gè)趕路的，路過(guò)這兒，想歇會(huì)兒?！?br>
他說(shuō)著，走到山洞的另一角，放下手里的包袱，坐了下來(lái)，又開(kāi)始咳嗽，咳得身子都首發(fā)抖。

李茍看著他，覺(jué)得他不像是壞人，可還是不敢放松警惕。

那人咳了半天，才緩過(guò)來(lái)，從包袱里摸出個(gè)水囊，喝了口水，又看向李茍：“看你這樣子，是從山下逃荒上來(lái)的吧？”

李茍點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲說(shuō)：“嗯。

村里沒(méi)吃的了，我來(lái)山上找野菜?！?br>
“唉，這年頭，難啊。”

那人嘆了口氣，眼神里滿是疲憊，“我叫柳乘風(fēng)，是個(gè)修士。

路過(guò)你們這兒，遇上了黃風(fēng)，耽擱了行程?！?br>
“修士？”

李茍愣了，他以前聽(tīng)村里的老人說(shuō)過(guò)，修士是能飛天遁地、長(zhǎng)生不老的人，可眼前這個(gè)柳乘風(fēng)，看起來(lái)跟普通人沒(méi)什么兩樣，還病懨懨的。

柳乘風(fēng)看出了他的疑惑，笑了笑，沒(méi)解釋，只是從懷里摸出個(gè)小冊(cè)子，還有一把小小的、看起來(lái)像是用金屬做的鏟子，遞給李茍：“我看你這娃機(jī)靈，又能在山里找到吃的，也是個(gè)有福氣的。

這冊(cè)子上寫(xiě)的是‘基礎(chǔ)煉氣訣’，你要是想學(xué)，就拿著看。

還有這把‘靈植鏟’，挖草藥用的，比你那柴刀好用?！?br>
李茍看著他遞過(guò)來(lái)的東西，愣住了。

那小冊(cè)子是用線裝訂的，紙頁(yè)泛黃，上面寫(xiě)著密密麻麻的字；那靈植鏟巴掌大，鏟頭是銀白色的，看起來(lái)很鋒利。

他猶豫了一下，問(wèn)道：“你……為什么要給我這些？”

“算是緣分吧。”

柳乘風(fēng)咳嗽了兩聲，眼神有些飄忽，“我這身子骨，怕是走不了太遠(yuǎn)了。

這煉氣訣是最基礎(chǔ)的，你要是能練出點(diǎn)門(mén)道，以后在這世上也能多條活路。

至于這靈植鏟，你不是要找野菜嗎？

以后要是遇上‘靈草’，用它挖，能保住靈氣。”

“靈草？”

李茍又聽(tīng)到了個(gè)新詞。

“就是比普通草藥好的草，能用來(lái)煉丹，也能輔助修煉?！?br>
柳乘風(fēng)簡(jiǎn)單解釋了一句，又從包袱里摸出個(gè)小瓷瓶，倒出一粒黑色的藥丸，遞給李茍，“這是‘聚氣丹’，能幫你更快地引氣入體。

你先拿著，要是練不懂冊(cè)子上的字，就先放著，以后慢慢琢磨?！?br>
李茍接過(guò)藥丸，入手微涼，還帶著股淡淡的藥香。

他看著柳乘風(fēng)，心里滿是感激，又有些不安：“我……我沒(méi)什么能報(bào)答你的?！?br>
“不用報(bào)答?！?br>
柳乘風(fēng)擺了擺手，靠在石壁上，閉上眼睛，“我累了，想歇會(huì)兒。

你要是想留下，就自己找地方坐；要是想走，就拿著東西走吧。”

李茍看著柳乘風(fēng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，小心翼翼地把小冊(cè)子、靈植鏟和聚氣丹收起來(lái)，藏在懷里。

他找了個(gè)離柳乘風(fēng)不遠(yuǎn)的地方坐下，拿出那本“基礎(chǔ)煉氣訣”，借著洞口透進(jìn)來(lái)的微光，翻看了起來(lái)。

冊(cè)子上的字很多他都不認(rèn)識(shí)，可旁邊還有些簡(jiǎn)單的圖畫(huà)，畫(huà)著人盤(pán)腿坐著，身上有氣流在流動(dòng)。

李茍看得似懂非懂，可他記住了柳乘風(fēng)的話——這東西能讓他多條活路。

他把冊(cè)子重新包好，揣回懷里，又摸了摸那粒聚氣丹，心里忽然有了些底氣。

今晚，他不用再擔(dān)心**在山里了。

而且，他好像還抓住了什么不一樣的東西，像是黑暗里的一點(diǎn)光，雖然微弱，卻能指引他往前走。

山洞外的風(fēng)漸漸停了，月亮升了起來(lái)，灑下清冷的光。

李茍靠在石壁上，看著熟睡的柳乘風(fēng)，又摸了摸懷里的煉氣訣，心里暗暗想：不管以后有多難，我都要活下去，還要學(xué)好這本冊(cè)子，看看那所謂的“修士”，到底是怎么回事。

他不知道，這一晚，這一本冊(cè)子，一把鏟子，一粒藥丸，己經(jīng)悄然改變了他的人生軌跡。

從一個(gè)只為果腹而掙扎的少年，朝著一個(gè)他從未想象過(guò)的世界，邁出了第一步。