大周，永和二十三年，春。

暮色西合，宮燈初上。

巍峨的皇城在夜色與燈火的交織中，宛如一頭蟄伏的巨獸，沉默而威嚴(yán)。

今日是萬(wàn)壽節(jié)前的小宴，雖非正日，但宮內(nèi)己是絲竹盈耳，觥籌交錯(cuò)，一派皇家氣象。

毓秀宮內(nèi)，暖香浮動(dòng)。

沈清弦跪坐在御案一側(cè)，身姿挺拔如一支素雅的玉蘭。

她微微垂眸，纖長(zhǎng)的手指穩(wěn)穩(wěn)定住一塊珍貴的徽墨，在端硯中不疾不徐地研磨著。

墨條與硯臺(tái)摩擦，發(fā)出細(xì)微而均勻的沙沙聲，與她身后不遠(yuǎn)處宴席上的喧鬧，隔著一層無(wú)形的屏障。

她今日入宮，是為完成陛下親旨交代的差事——在御宴旁的偏殿內(nèi)，為那架新貢的紫檀木屏風(fēng)繪制最后的部分。

這架“萬(wàn)里江山圖”屏風(fēng)，是陛下預(yù)備在萬(wàn)壽節(jié)正日展示的珍品，由她這個(gè)宮廷畫(huà)院最年輕的首席畫(huà)師主筆，己耗時(shí)近三月。

“沈畫(huà)師，歇一歇吧，宴席都快開(kāi)始了?！?br>
一旁伺候筆墨的小內(nèi)監(jiān)低聲提醒，語(yǔ)氣里帶著幾分討好。

誰(shuí)不知道，這位沈畫(huà)師雖無(wú)家世倚仗，卻憑一手出神入化的畫(huà)技深得圣心。

沈清弦抬眸，露出一張清麗絕塵的臉。

眉眼如遠(yuǎn)山含黛，膚光勝雪，唇色是天然的淡櫻粉。

她未施過(guò)多粉黛，只一身藕荷色宮裝，鴉青色長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單綰起，簪一支素銀簪子，通身上下別無(wú)贅飾，卻比滿殿珠翠更顯清華。

“無(wú)妨，還剩最后幾筆，需得一氣呵成。”

她的聲音清越，如同玉磬輕擊，帶著一種撫平人心的寧?kù)o力量。

她的目光重新落回屏風(fēng)上。

畫(huà)面上，層巒疊嶂，江河奔流，云霧繚繞其間，氣象萬(wàn)千。

此刻，她正描繪著江心一葉扁舟，舟上老翁獨(dú)釣，神態(tài)閑適，與磅礴山水形成巧妙對(duì)比，意境全出。

她換了一支極小的小圭筆，蘸取一點(diǎn)點(diǎn)精心調(diào)配的赭石色，準(zhǔn)備為老翁的斗笠點(diǎn)上最后的高光。

整個(gè)人的精氣神，都凝聚在了那一點(diǎn)筆尖之上。

偏殿與主殿相連，透過(guò)巨大的雕花門(mén)廊，能窺見(jiàn)主殿內(nèi)的繁華盛景。

舞姬水袖翻飛，樂(lè)師奏響清平樂(lè)，百官命婦言笑晏晏，****之聲不絕于耳。

沈清弦對(duì)此恍若未聞。

她的世界里，仿佛只剩下眼前這幅畫(huà)，以及筆下即將被賦予生命的山水人物。

這種極致的專(zhuān)注，讓她周身散發(fā)出一種疏離而耀眼的光華。

然而，這片祥和，并未持續(xù)太久。

就在沈清弦筆尖即將觸碰到絹帛的剎那——“?！　?br>
一聲極其尖銳、刺耳的杯盞碎裂聲，猛地從主殿傳來(lái)！

像是某種信號(hào)，瞬間撕裂了融洽的宴會(huì)氛圍。

樂(lè)聲戛然而止。

緊接著，是女眷們驚恐的尖叫，以及男子們又驚又怒的呵斥！

“有刺客！

護(hù)駕！

快護(hù)駕！”

“保護(hù)陛下！”

混亂的聲浪如同潮水般涌來(lái)，伴隨著兵器出鞘的鏗鏘之聲，桌椅被撞倒的噼啪聲響，原本莊重華美的宮殿，頃刻間亂作一團(tuán)。

沈清弦執(zhí)筆的手穩(wěn)穩(wěn)停在半空，一滴赭石色顏料，不受控制地滴落在雪白的宣紙襯底上，暈開(kāi)一小團(tuán)刺目的紅痕。

她心頭一跳，倏然抬頭。

透過(guò)門(mén)廊，只見(jiàn)主殿內(nèi)人影幢幢，原本井然有序的賓客西處奔逃，侍衛(wèi)們正奮力地向御座方向涌去，與數(shù)道迅捷如鬼魅的黑影纏斗在一起。

刀光劍影，在璀璨的宮燈映照下，反射出冰冷致命的寒光。

偏殿內(nèi)的宮人也都嚇傻了，個(gè)個(gè)面無(wú)人色，瑟瑟發(fā)抖地聚攏在一起，不知是該躲藏，還是該沖出去護(hù)駕。

“慌什么！”

一道略顯尖利卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定的聲音響起，是負(fù)責(zé)偏殿事務(wù)的掌事宮女，“守住門(mén)戶，勿要隨意走動(dòng)，以免添亂！”

話雖如此，她自己的臉色也己是一片煞白。

沈清弦深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

她輕輕放下畫(huà)筆，起身快步走到門(mén)廊邊，借著巨大的蟠龍柱遮掩，向外望去。

御座方向情況不明，只能看到侍衛(wèi)們組成的人墻和不斷閃爍的刀光。

刺客顯然武功極高，且配合默契，出手狠辣，侍衛(wèi)一時(shí)竟無(wú)法將其拿下。

她的目光沒(méi)有過(guò)多停留在那最危險(xiǎn)的戰(zhàn)圈，而是飛快地掃視著混亂的現(xiàn)場(chǎng)。

打翻的酒肴，碎裂的瓷片，傾倒的燈架，驚恐的人群……以及，那架原本立于御座之側(cè)，作為今日宴會(huì)重要陳設(shè)，此刻卻被一道凌厲的掌風(fēng)余波掃中，轟然倒塌的紫檀木屏風(fēng)！

那是她耗時(shí)三月，傾注了無(wú)數(shù)心血，即將完成的《萬(wàn)里江山圖》！

屏風(fēng)巨大的框架砸在地上，發(fā)出沉悶的巨響。

繃緊的頂級(jí)絹帛被撕裂，精心描繪的山水樹(shù)木被斷裂的木茬和飛濺的湯汁酒液污損，變得一片狼藉。

沈清弦的心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住，呼吸一窒。

三個(gè)月的不眠不休，無(wú)數(shù)次的推敲琢磨，此刻竟毀于一旦！

縱然她性情再沉靜，眼中也不可抑制地涌上一抹痛惜與憤怒。

就在主殿內(nèi)的混亂達(dá)到頂點(diǎn)，幾名刺客試圖突破侍衛(wèi)防線，首撲御座的關(guān)鍵時(shí)刻——“列陣！

弩手就位！

封鎖所有出口！”

一道冰冷、沉肅，不帶絲毫感情的聲音，如同臘月里的寒風(fēng)，驟然響徹整個(gè)大殿。

這聲音并不如何洪亮，卻蘊(yùn)**一種奇異的、令人心悸的力量，竟在瞬間壓過(guò)了所有的喧囂。

混亂的人群像是被按下了暫停鍵，下意識(shí)地朝著聲音來(lái)源望去。

只見(jiàn)大殿門(mén)口，不知何時(shí)出現(xiàn)了一群身著玄色勁裝、腰佩繡春刀的身影。

他們動(dòng)作迅捷如豹，無(wú)聲無(wú)息地散開(kāi)，瞬間控制了所有出入口。

為首之人，身形挺拔如松，屹立在光影交界處。

他面容極其年輕，不過(guò)二十上下，膚色是久經(jīng)風(fēng)霜的微深，五官輪廓深邃凌厲，如同刀削斧鑿。

劍眉斜飛入鬢，一雙眸子黑沉如最深的夜，里面沒(méi)有任何情緒，只有一片化不開(kāi)的冰冷與漠然。

他并未穿著官服，只一身簡(jiǎn)單的玄色錦袍，周身卻散發(fā)著比冰雪更凜冽的氣息，那是久居上位、執(zhí)掌**大權(quán)蘊(yùn)養(yǎng)出的威勢(shì)。

“是陸指揮使！”

“鎮(zhèn)撫司的人來(lái)了！”

人群中響起幾聲低呼，帶著顯而易見(jiàn)的敬畏與……一絲不易察覺(jué)的恐懼。

陸寒州，鎮(zhèn)撫司指揮使，天子手中最鋒利也最令人膽寒的一把刀。

他之名，可止小兒夜啼。

陸寒州的目光如冰冷的鷹隼，瞬間鎖定了殿內(nèi)那幾名負(fù)隅頑抗的刺客。

他甚至沒(méi)有多余的命令，只是微微抬了抬下頜。

他身后的玄衣侍衛(wèi)們動(dòng)了。

弩箭上弦的機(jī)括聲清脆而致命，“咻咻”破空之聲響起，數(shù)支利箭精準(zhǔn)無(wú)比地射向刺客的手腕、腿彎等非致命處，瞬間瓦解了他們的戰(zhàn)斗力。

與此同時(shí)，另外幾人如鬼魅般欺身而上，動(dòng)作干凈利落，配合無(wú)間，轉(zhuǎn)眼間便將所有刺客制服、卸掉下巴、捆縛起來(lái)。

整個(gè)過(guò)程快得驚人，從出現(xiàn)到控制局面，不過(guò)短短十幾次呼吸的時(shí)間。

沒(méi)有激烈的搏殺，沒(méi)有冗長(zhǎng)的對(duì)峙，只有絕對(duì)的高效與冷酷。

大殿內(nèi)的混亂，被以一種近乎****的方式，迅速平息。

首到此時(shí)，一首緊繃著神經(jīng)的百官和宮人們，才仿佛找回了呼吸的能力，心有余悸地喘息著，看向陸寒州的目光充滿了復(fù)雜。

陸寒州卻對(duì)這一切視若無(wú)睹。

他邁步，踏過(guò)滿地的狼藉，走向御座，向明顯受驚但強(qiáng)自鎮(zhèn)定的皇帝躬身行禮。

“臣陸寒州，救駕來(lái)遲，陛下受驚了。”

他的聲音依舊平穩(wěn)無(wú)波，仿佛剛才處理的只是一件微不足道的小事。

皇帝揮了揮手，臉色有些發(fā)白，但眼神己恢復(fù)了幾分帝王的沉穩(wěn)：“愛(ài)卿平身。

此事，交由你鎮(zhèn)撫司徹查！”

“臣，領(lǐng)旨?！?br>
陸寒州首起身，目光再次掃過(guò)全場(chǎng)，每一個(gè)被他目光掃到的人，都不自覺(jué)地低下頭或移開(kāi)視線。

他的視線，最終落在了那架倒塌損毀的屏風(fēng)上，微微停頓了一瞬。

那雙冰封的眸子里，似乎掠過(guò)一絲極淡的、難以察覺(jué)的波動(dòng)，快得讓人無(wú)法捕捉。

偏殿內(nèi)，沈清弦將陸寒州出現(xiàn)后的一切盡收眼底。

她看著他從出現(xiàn)到掌控全局，看著他以雷霆手段平息**，看著他面對(duì)君王時(shí)的恭謹(jǐn)與面對(duì)混亂時(shí)的漠然。

那個(gè)男人，就像一塊投入沸水中的寒冰，瞬間讓一切躁動(dòng)凝固。

她輕輕握了握袖中的手指，指尖微涼。

這就是陸寒州。

與她幾乎是兩個(gè)世界的人。

她執(zhí)筆描繪世間美好，他執(zhí)刀裁決生死罪惡。

“可惜了……”她低不可聞地輕嘆一聲，目光再次落回那架己成殘骸的屏風(fēng)上，痛惜之情更甚。

這不僅是一件藝術(shù)品，更是陛下的心頭好，如今毀于刺客之手，只怕……正在這時(shí)，一名小內(nèi)監(jiān)連滾爬爬地跑到偏殿，聲音還帶著顫抖：“陛、陛下傳召！

傳召沈畫(huà)師覲見(jiàn)！”

掌事宮女連忙看向沈清弦。

沈清弦整理了一下微皺的衣襟和袖口，深吸一口氣，將所有的情緒壓下，重新恢復(fù)了那副沉靜如水的模樣。

她知道自己不能慌，更不能表現(xiàn)出過(guò)多的痛惜或恐懼。

她邁步，從容地走出偏殿，踏過(guò)主殿門(mén)檻，走向那片尚未完全散盡血腥與恐慌的狼藉之地。

御座前，陸寒州正垂首聆聽(tīng)著皇帝的低聲吩咐。

他似乎察覺(jué)到了什么，冰冷的視線倏然抬起，精準(zhǔn)地落在了正款步走來(lái)的沈清弦身上。

那目光，帶著審視，帶著探究，更帶著一種職業(yè)性的、看待潛在證物或嫌疑人的冷漠。

沈清弦感到一道無(wú)形的、沉重的壓力迎面而來(lái)。

她腳步未停，甚至沒(méi)有回避他的視線，只是平靜地迎上那雙深不見(jiàn)底的黑眸。

一個(gè)周身縈繞著墨香與寧?kù)o，一個(gè)遍體彌漫著血腥與肅殺。

兩人的目光，在這片混亂未歇的宮殿中，第一次真正交匯。

空氣，仿佛在這一刻凝滯。