候了她多少年，端茶倒水、熬藥喂飯，沒(méi)日沒(méi)夜。
她鮮少主動(dòng)叫我。
今天忽然召見(jiàn)，怕是裴景辭去告了狀。
我到老夫人的院子時(shí)，她正靠在榻上喝藥。
方清淺在旁邊殷勤地替她擦嘴角。
"表嫂來(lái)了。"方清淺朝我笑了笑，乖巧得像只貓。
老夫人放下藥碗，看著我。
"若晚，我聽(tīng)辭兒說(shuō)了那天的事。"
"母親想說(shuō)什么？"
"清淺是個(gè)好孩子，從小跟辭兒一起長(zhǎng)大，她身子又不好，你做嫂子的多讓著她些，不好嗎？"
"我讓了她半年了。"
老夫人眉頭皺了皺。
"半年算什么？她在裴家住著，吃穿用度都是府里的，不花你一文錢(qián)，你至于這般計(jì)較？"
不花我一文錢(qián)？
我?guī)缀跻Τ雎暋?br>她的吃穿用度、燕窩人參、院子修繕，哪一樣不是從我的嫁妝里出的？
這一屋子人，沒(méi)有一個(gè)知道這個(gè)家靠誰(shuí)養(yǎng)活，還是知道了裝不知道？
"母親，方姑**開(kāi)銷(xiāo)都走的是我的嫁妝賬。"
老夫人一愣。
方清淺臉色微變，低下了頭。
"胡說(shuō)。"老夫人皺起眉頭，"國(guó)公府再怎么樣也不至于用兒媳婦的嫁妝度日。"
"母親可以找周管家來(lái)對(duì)賬。"
老夫人的臉色不太好看了。
她大概是真不知道，也可能知道但不愿面對(duì)。
沉默片刻，老夫人換了個(gè)話題。
"若晚，我今天找你來(lái)，其實(shí)還有一樁事。"
"母親請(qǐng)講。"
"清淺的身子一日不如一日，辭兒的意思是……給她一個(gè)名分，也算是全了她最后的念想。"
名分。
上輩子這句話是在我四十歲生辰那天才說(shuō)出口的。
這一世，提前了二十年。
方清淺在旁邊低著頭，肩膀微微顫著，一副楚楚可憐的模樣。
我看著她，又看著老夫人。
"名分是什么名分？平妻？"
"也不是非要平妻，給個(gè)側(cè)室的身份就好……"老夫人斟酌著措辭。
"母親，她還沒(méi)死呢，您就急著給她安排身后事？"
這話說(shuō)得重了。
老夫人的臉一下子沉了下來(lái)。
方清淺猛地抬起頭，眼圈通紅。
"表嫂，我沒(méi)有想要什么名分……是我不好，讓你們?yōu)殡y了……"
她起身就要跑。
我沒(méi)理她。
轉(zhuǎn)身出了老夫人的院子。
身后傳來(lái)老夫人氣急的聲音："這個(gè)沈若晚，越來(lái)越不像話了！"
第八章
回到自己院子，我發(fā)現(xiàn)阿昭和月兒坐在門(mén)檻上等我。
阿昭手里攥著一顆糖，是方清淺常給他的那種蜜餞。
"娘，祖母說(shuō)你欺負(fù)姨母了，是真的嗎？"
"你覺(jué)得呢？"
阿昭低著頭，小聲說(shuō)："姨母對(duì)我們很好的……娘為什么總是對(duì)她兇？"
月兒也怯怯地附和："姨母說(shuō)她的病很重，可能過(guò)不了今年冬天……娘就不能對(duì)她好一點(diǎn)嗎？"
上輩子，也是這兩個(gè)孩子，跪在我面前替方清淺求情。
我看著他們稚嫩的臉，說(shuō)不出是心酸還是無(wú)奈。
"你們姨母沒(méi)有病。"
阿昭猛地抬頭。
"娘你說(shuō)什么？"
"她的病是假的。"
"不可能！"阿昭站起來(lái)，臉漲得通紅，"柳大夫都說(shuō)了，姨母是氣虛體弱！娘，你為什么要這樣說(shuō)她？"
月兒也縮到了哥哥身后，用一種陌生的眼神看著我。
我沒(méi)再多說(shuō)。
跟六歲的孩子解釋一個(gè)成年人的陰謀，說(shuō)了他們也不會(huì)信。
"回去吧，跟你們姨母玩去。"
兩個(gè)孩子對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)頭跑走了。
跑出院門(mén)時(shí)，阿昭回頭喊了一句："娘，你變了！"
碧桃從屋里出來(lái)，手里拿著剛查到的賬目。
"小姐，全對(duì)上了。這半年，方姑娘院子里的花銷(xiāo)一共是八百多兩，全從您的嫁妝走的。加上那一千兩被挪用的，還有這些年前前后后貼補(bǔ)府里的，您的嫁妝已經(jīng)被掏走了將近四千兩。"
六千兩的嫁妝，只剩兩千兩了。
另外三間茶莊的地契雖然還在我手里，但收益也一直被裴家拿去充公了。
我把所有的賬目、票據(jù)、清單整理好，用一個(gè)檀木**鎖起來(lái)。
"碧桃，給周管家傳個(gè)話，讓他明天一早把府里的總賬本送到我這里來(lái)。"
"總賬本？"碧桃有些遲疑，"周管家未必肯給……"
"就說(shuō)我要對(duì)賬。他若不肯，我便親自去賬房拿。"
碧桃點(diǎn)頭，匆匆去了。
我一