第二 章 淬骨------------------------------------------。山門(mén)依山而建，青黑色的建筑群像一頭蟄伏的巨獸蹲在山腰。，云霧繚繞間隱約可見(jiàn)飛檐斗拱。，他知道當(dāng)不了飽飯。，交代了一個(gè)瘸腿老雜役幾句，便匆匆走了。，三間房：一間住人，一間堆藥材，一間是他后來(lái)才知道的淬骨房。。等王執(zhí)事走遠(yuǎn)，他才抬起眼皮打量周天。，滿臉刀刻般的皺紋，左腿齊膝而斷，拄著一根磨得油光水滑的木拐。，嘖了一聲?！斑@么瘦。王執(zhí)事今年怎么盡撿些快死的來(lái)。撿？賤，乞丐的命當(dāng)然賤?！保驹谠鹤永?，眼睛卻在飛快掃視四周?！康揭粋€(gè)新地方，先看清楚幾件事：出口在哪，能打的人有幾個(gè)，什么東西能當(dāng)武器。，墻頭沒(méi)碎瓷片，翻過(guò)去不難。，跑不過(guò)自己?！皠e看了?！?br>老瘸子嘿嘿笑了兩聲，那笑聲像銹刀刮鍋底。
“進(jìn)了這院子，只有兩條路出去。一條是三年后你自己走出去。
另一條是橫著抬出去。
**逃的，抓回來(lái)丟萬(wàn)蛇窟，那就不光是死，是死得難看?！?br>他拄著拐杖往后走，招手讓周天跟上。
院子里還有別人。
住人的屋子里走出三個(gè)少年。
最大的十六七，最小的比他還矮半個(gè)頭，大概十一二。
三人都穿著灰色短衣，臉色蒼白，眼眶發(fā)青。
看見(jiàn)周天時(shí)，眼睛里沒(méi)什么善意。
“這些也是**鬼投胎？沒(méi)吃飽飯?！?br>老瘸子把周天領(lǐng)進(jìn)屋。
大通鋪，能睡十來(lái)個(gè)。如今只有四個(gè)鋪位放著被褥，加上周天，五個(gè)。
“明兒開(kāi)始淬骨。今晚吃飽點(diǎn)?！?br>晚飯是干饃和一碗黑乎乎的湯。
湯里不知道熬了什么藥材，苦得舌頭發(fā)麻。
喝完之后小腹里像點(diǎn)了一團(tuán)火，火燒火燎地往上竄。
老瘸子說(shuō)這叫通脈湯，先松松筋骨。
明天淬骨，藥力比這猛十倍。
周天沒(méi)說(shuō)話，低頭把最后一口干饃咽下去，閉上眼睛蜷在通鋪?zhàn)罱锹洹?br>半夜，他被一陣聲音驚醒了。
不是慘叫，不是打斗。
是那個(gè)最小的孩子在哭。十一二歲的男孩，蒙著被子抖，牙齒咬得咯咯響，但拼命忍著不出聲。
被子蒙著頭，只有肩膀一下一下地**。周天睜著眼睛躺了一陣，然后從枕頭底下摸出半個(gè)干饃，丟到他鋪位上。
“吃?！?br>黑暗里安靜了片刻，然后是狼吞虎咽的聲音。
“哥，你叫啥？”
“周天?！?br>“我叫狗子?！?br>那孩子含含糊糊地說(shuō)，嘴里塞滿了干饃，“我爹娘死得早，跟著賣炊餅的王婆子過(guò)。
婆子死了，我就自己跑出來(lái)，想找個(gè)地方吃飽飯。王執(zhí)事說(shuō)煉童子一天吃三頓?！?br>他頓了頓，語(yǔ)氣里帶了點(diǎn)藏不住的期待。
“三頓呢。你知道賣炊餅的王婆子一天吃幾頓？一頓。有時(shí)候還沒(méi)有。”
周天沒(méi)說(shuō)話。
他想起自己剛來(lái)北荒城的時(shí)候，也是這么想的。
一天三頓。拿命換也行。
**不如飽死，周天命賤就是這么想的。
次日，淬骨開(kāi)始。
老瘸子天沒(méi)亮就把五人推進(jìn)了淬骨房。
房間里只有一口大銅鼎，半人多高，青銅鑄造，三足，鼎身上刻滿了密密麻麻的符文。
鼎下燃著青色的靈石火，鼎中藥液沸騰，咕嘟咕嘟冒著拳頭大的泡，氣味又苦又腥，還混著一股淡淡的血腥氣。
第一個(gè)被踹進(jìn)鼎里的，是那個(gè)最大的少年。
藥液淹沒(méi)胸口，他咬緊牙關(guān)撐了一刻鐘，被拖出來(lái)時(shí)渾身青筋暴突，癱在地上抽搐。
沒(méi)死。第二個(gè)，不到一盞茶就雙眼翻白，直挺挺站起來(lái)，又直挺挺倒下去。
老瘸子探了探鼻息，面無(wú)表情地拖到角落。
第三個(gè)是個(gè)沉默寡言的少年。他硬扛了三刻鐘，出來(lái)時(shí)皮膚布滿裂紋，裂紋里滲出透明粘液。
老瘸子說(shuō)這叫“藥淬入骨”，是好兆頭。**天，這個(gè)少年也死了。
**沉入鼎中，藥液從七竅灌入。
現(xiàn)在院子里只剩三個(gè)人了。
周天，那個(gè)高個(gè)少年，還有狗子。
輪到周天時(shí)，他沒(méi)有發(fā)抖。
老瘸子幫他把衣服脫掉，露出那具瘦到丑陋的少年身體——肋骨一根根可數(shù)，肩胛骨尖銳地凸出來(lái)。
但老瘸子的眼睛亮了，拍了拍他的肩膀。
“這副架子……難怪王執(zhí)事看**。”
周天翻身躍入鼎中。藥液滾燙，一瞬間像是被萬(wàn)根鋼針同時(shí)扎穿了皮膚。
他悶哼了一聲，隨即咬緊牙關(guān)。
他想起自己在北荒城冬天跳進(jìn)護(hù)城河撈魚(yú)的樣子——入水的一瞬間冰水刺骨，但只要忍住最初的幾息，之后身體就麻木了。
但這次的藥液不同。最初的刺痛之后，緊接著是一股洶涌的熱流，像是巖漿灌進(jìn)了血管，從他的四肢百骸往心臟方向涌。
他的骨頭開(kāi)始發(fā)*——奇*無(wú)比，像是有什么東西在骨頭里面鉆爬啃噬，想從內(nèi)向外鉆出來(lái)。
這種*比痛更難忍。他死死咬著嘴唇，嘴唇被咬破了，血淌進(jìn)鼎中。
就在他快撐不住的時(shí)候，胸口的玉佩忽然一熱。
鼎中的藥力狂暴而兇猛，但有一小部分被玉佩悄然吸走了。
吸走之后又吐回來(lái)，吐回來(lái)的藥力溫馴了許多。周天在這股力量的支撐下多撐了半刻。
被拖出鼎時(shí)，嘴唇已經(jīng)咬得稀爛，但骨頭還在。
他沒(méi)有死，又能吃一頓飽飯，這跟拿命來(lái)?yè)Q沒(méi)什區(qū)別。
當(dāng)夜他發(fā)起高燒。
迷迷糊糊中，能感覺(jué)到那塊玉佩正在做一件奇特的事——它把他體內(nèi)那些狂暴的藥力一點(diǎn)一點(diǎn)吸進(jìn)去，又一點(diǎn)一點(diǎn)吐出來(lái)。
吐出來(lái)的力量，比進(jìn)去時(shí)溫馴了許多。燒退之后，他握拳時(shí)覺(jué)得骨節(jié)里多了一股勁。
日子一天天過(guò)。每三天淬骨一次。第一次是百蟻噬心的*，第二次是萬(wàn)刀刮骨的痛，第三次像有人把他的骨頭一根根抽出來(lái)敲碎了再拼回去。
每一次，玉佩都在他扛不住的時(shí)候發(fā)熱，替他分擔(dān)一部分。
第三周，高個(gè)少年也死了。第五次淬骨時(shí)藥力沖入脊椎，當(dāng)場(chǎng)瘋掉，一頭撞在銅鼎上，腦漿迸裂。
現(xiàn)在院子里只剩下兩個(gè)人。周天，狗子。
狗子沒(méi)死，只是每次淬完骨都疼得整夜睡不著。
周天有時(shí)候半夜醒來(lái)，能聽(tīng)見(jiàn)他在黑暗里小聲地念。念的不是什么口訣心法，而是他記憶中那些炊餅的名字。
芝麻的，紅糖的，椒鹽的，糖火燒。
周天聽(tīng)得煩了，從枕頭底下摸出半個(gè)干饃丟過(guò)去。
“吃?！?br>狗子狼吞虎咽的聲音。
“周天哥，等咱們出去了，我給你買炊餅。胡麻的，管夠?！?br>周天沒(méi)答話，命還有沒(méi)有都兩說(shuō)，以后誰(shuí)說(shuō)得清。
他翻了個(gè)身，手不自覺(jué)地摸向胸口。三個(gè)月了，院子里進(jìn)進(jìn)出出二十多人，只剩他們兩個(gè)。
他能活下來(lái)，固然有自己骨頭特殊的原因，但玉佩每次都在最關(guān)鍵的時(shí)候托他一把。
它已經(jīng)有反應(yīng)了。雖然還遠(yuǎn)不是他期待的那種逆天機(jī)緣，但至少，它不是廢鐵了。
第三個(gè)月的最后一天，老瘸子來(lái)叫他們時(shí)，臉上的神情和往日不同。
“收拾收拾。明天淬完最后一輪，去廢丹房?！?br>周**廢丹房是什么。
老瘸子古怪地笑了一下。
“外門(mén)弟子煉廢了的丹，堆在那兒。宗門(mén)不收，丟了可惜。
有時(shí)候拿來(lái)喂**，有時(shí)候拿來(lái)喂你們這種人?！薄?br>“廢丹的毒性比淬骨湯猛百倍。撐住了，骨架子就算有底子了。撐不住——”
他沒(méi)說(shuō)完，不就是要死。
當(dāng)晚周天沒(méi)睡著，他不知道什么是死，只知道死了可能就不會(huì)餓了。
他把手按在胸口，玉佩在掌心微微發(fā)熱。
廢丹房，毒性百倍，別人扛不住，但他這副能在淬骨鼎里活下來(lái)的骨架子，加上玉佩的過(guò)濾——這或許才是他真正的機(jī)會(huì)。
他在黑暗里無(wú)聲地彎了一下嘴角。
“等著，死我都不怕，為什么我不活著。”