夜行追蹤------------------------------------------。，與廢墟陰影勉強融合。好在夜里輻射霧更濃，能見度不到五十米，遠處鐵砧營地的探照燈光柱像蒙了層臟布，昏黃昏黃的。江辰把機甲輸出功率壓到最低，關(guān)節(jié)處的液壓聲幾乎聽不見，只有腳掌落在碎磚上時，會發(fā)出輕微的、被刻意放輕的“沙沙”聲。目標(biāo)信號持續(xù)移動，當(dāng)前距離7.2公里，方向東南偏東。速度穩(wěn)定。系統(tǒng)提示每隔幾分鐘就更新一次。。它沿著舊河床邊緣移動，路線曲折，像是在避開什么。從夜梟的數(shù)據(jù)庫比對地形來看，那邊是第七區(qū)和第八區(qū)交界地帶的緩沖帶，災(zāi)變前是工業(yè)區(qū)和倉儲物流園的混合區(qū)，建筑密集，地形復(fù)雜。災(zāi)變后，那里成了輻射濃度較高的污染區(qū)之一，因為當(dāng)年有座化工廠泄漏，紅雨過后，那片區(qū)域的變異生物格外多，也格外兇。“為什么要去那種地方？”江辰喃喃自語。要么是那臺機甲的駕駛員有非去不可的理由，要么就是被什么東西追著——或者兩者都有。：26%。剛才的潛行和低功率偵察消耗不大，但如果真要遭遇戰(zhàn)斗，這點能源撐不了太久。林少校的日志里提到過幾個可能的能源補給點，但都在更遠的舊**基地，而且十年過去，天知道那些地方現(xiàn)在是什么狀況。。江辰打定主意。如果對方是友非敵，也許能交換信息，甚至合作；如果是敵人……也得先弄清楚敵人是誰。，進入更荒涼的廢墟帶。這里連流民活動的痕跡都少了，只有被風(fēng)蝕得千瘡百孔的樓殼，和肆意蔓延的熒光藤蔓。那些藤蔓是災(zāi)變后才出現(xiàn)的變異植物，夜里會發(fā)出幽綠色的光，照得廢墟鬼氣森森。有些藤蔓有攻擊性，會纏繞靠近的活物，但夜梟的裝甲太硬，它們只敢在機甲腳邊試探，一被踩到就“吱”地縮回去。，系統(tǒng)忽然發(fā)出警告：檢測到高能量反應(yīng)靠近。方位：正前方300米，地下。類型：疑似大型異獸，熱信號強烈。，讓夜梟半蹲，隱蔽在斷墻后。他切換成被動偵察模式，放大前方區(qū)域的紅外成像。，速度不快，但體型很大——從熱信號輪廓看，像條放大了幾十倍的蠕蟲，直徑至少三米，長度難以估測，因為大部分身體還埋在地下。它在……打洞？不，是在沿著某種軌跡移動，方向正好橫在江辰和那個機甲信號之間。“巡地者”。四級異獸，江辰白天還遠程轟過一只。這東西通常在地下十幾米深的地方活動，靠震動感知獵物，然后破土而出，用那圈絞肉機似的口器把獵物整個吞下去。它怎么會跑到離地面這么近的地方？……，很快找到了原因：前方不遠，有個塌陷的地下**入口。從熱成像看，下面空間不小，堆積著大量金屬物件——舊時代的車輛殘骸。巡地者喜歡吞噬金屬，尤其是富含稀有元素的合金，用來強化自己體表的硅質(zhì)甲殼。那個**對它來說，就像擺滿大餐的餐桌。
繞路？江辰看了眼地圖。繞開的話要多走至少五公里，而且地形更復(fù)雜，要穿過一片標(biāo)記為“高危”的化學(xué)品泄漏區(qū)。不繞的話，就得等這只巡地者吃完離開，或者……引開它。
他正權(quán)衡，忽然，那個一直在移動的機甲信號停了。
停在距離巡地者所在地大約一公里的位置，不動了。
江辰皺眉。是發(fā)現(xiàn)了巡地者，所以停下觀察？還是到了目的地？
就在這時，夜梟的聲吶捕捉到一陣異常的震動——不是來自地下，而是來自空中。很微弱，但頻率固定，是旋翼劃破空氣的聲音。
江辰猛地抬頭。夜梟的傳感器指向夜空，穿透輻射霧，隱約捕捉到幾個快速移動的熱源。很小，但速度很快，從鐵砧營地方向飛來。
是無人機。至少三架，呈品字形編隊，正朝這邊靠近。
鐵砧營地派出的？來干什么？追蹤那臺機甲？還是……
沒時間細想了。無人機有空中優(yōu)勢，夜梟的光學(xué)迷彩在近距離下效果有限，一旦被發(fā)現(xiàn)，很可能被**。江辰立刻操控機甲向后挪，貼緊一棟半塌樓房的墻壁，盡量縮小暴露面積。
無人機在百米高度掠過，機腹下的探照燈掃過地面，光圈在廢墟間移動。它們似乎鎖定了某個區(qū)域，在巡地者所在位置的上空盤旋了一圈，然后朝機甲信號停止的方向飛去。
江辰心一沉。無人機果然是沖著那臺機甲去的。他猶豫了兩秒，決定跟上去看看——保持距離，利用廢墟做掩護。
夜梟在建筑陰影間快速移動，盡量不發(fā)出聲音。繞過巡地者所在的區(qū)域時，那東西正好從地下探出半截身子，口器張開，吞下一輛銹成紅褐色的卡車?？ㄜ囋谒炖锇l(fā)出令人牙酸的金屬扭曲聲，然后被整個拖進地底。江辰屏住呼吸，等那截布滿環(huán)狀利齒的軀體完全縮回地下，才繼續(xù)前進。
一公里并不遠。幾分鐘后，江辰看到了目標(biāo)。
在一片相對開闊的廢棄廣場上，停著一臺機甲。
確實是守夜人型號，但和夜梟很不一樣。它比夜梟矮一些，約三米五，體型更纖細，裝甲線條流暢，涂裝原本應(yīng)該是暗藍色，但現(xiàn)在布滿了劃痕和銹跡。最顯眼的是背部——加裝了一對折疊的金屬翼，雖然現(xiàn)在收攏著，但能看出是用于短距離滑翔或跳躍緩沖的改裝。
機甲的姿態(tài)很奇怪。它單膝跪地，左臂撐地，右臂無力地垂著。胸口位置有處明顯的損傷，裝甲板被撕裂，露出里面冒著火花的線路。能源讀數(shù)很低，從夜梟的被動掃描看，最多剩5%。
而三架無人機，正懸停在它上方三十米處，呈三角包圍。無人機下方懸掛著武器——不是**，是某種網(wǎng)槍，槍口對準(zhǔn)了受損的機甲。
江辰讓夜梟停在廣場邊緣的廢墟后，只露出半個頭觀察。他調(diào)出夜梟的數(shù)據(jù)庫，試圖識別那臺機甲的型號。
識別中……匹配結(jié)果：守夜人計劃第九原型機，代號‘雨燕’。設(shè)計用途：高速偵察與突擊。狀態(tài)：嚴(yán)重受損，能源低下，駕駛員生命體征微弱。
第九原型機？雨燕？江辰記得林少校的日志里提過一句，說“夜梟是第七原型機，側(cè)重綜合戰(zhàn)力；九號機‘雨燕’是輕量化高速型，但裝甲薄弱”。沒想到能在這里遇見。
這時，雨燕的駕駛艙忽然彈開了。
不是正常開啟，是應(yīng)急彈射。艙蓋“嘭”地掀飛，里面滾出一個人，摔在機甲旁邊的地上，滾了兩圈才停住。是個女人，穿著深藍色的駕駛服，但已經(jīng)破爛不堪，頭盔沒了，一頭短發(fā)亂糟糟地沾著血和灰。她試圖爬起來，但左腿明顯使不上力，剛站起就又跪倒在地。
無人機立刻降低高度，其中一架的擴音器里傳出冰冷的電子音：
“駕駛員林暖，放棄抵抗，接受拘捕。重復(fù)，放棄抵抗，接受拘捕?！?br>林暖？江辰一愣。這名字……小雅要找的姐姐，不就是叫林暖？二十三歲，在鐵砧營地附近的避難所？難道是同一個人？
地上的女人抬起頭，臉上有血污，但眼睛很亮，里面是毫不掩飾的憤怒和譏誚。她朝無人機比了個粗魯?shù)氖謩荩缓髲难g拔出****——不是普通**，槍身粗大，槍口有能量聚集器的光圈。
“拘捕**！”她嘶啞地吼了一聲，抬手就射。
槍口噴出湛藍色的能量光束，速度極快。但無人機早有防備，猛地側(cè)移，光束擦著機體飛過，打在后面廢墟上，炸開一團電漿。另外兩架無人機立刻開火，不是殺傷性武器，而是兩張金屬網(wǎng)，在空中展開，朝林暖罩下來。
林暖想滾開，但傷腿拖累了她。一張網(wǎng)擦著她身體邊緣落下，另一張則結(jié)結(jié)實實罩住了她上半身。金屬網(wǎng)一接觸人體就自動收縮，把她雙手捆在身側(cè)。她掙扎，但網(wǎng)絲越收越緊，勒進駕駛服里。
“目標(biāo)已捕獲?！睙o人機報告，開始下降，準(zhǔn)備抓取。
就在這時，異變突生。
地下傳來沉悶的震動，由遠及近，速度極快。廣場中央的地面猛地隆起，然后破裂，那只巡地者巨大的口器破土而出，直撲向最近的無人機——它被剛才能量**的爆炸聲吸引過來了。
無人機反應(yīng)很快，立刻爬升。但巡地者的攻擊范圍太大，口器邊緣的觸須猛地伸長，纏住了一架無人機的旋翼。無人機失去平衡，打著旋兒砸向地面，“轟”地炸成一團火球。
另外兩架無人機立刻放棄林暖，拉高高度，機腹下的武器轉(zhuǎn)向巡地者。它們發(fā)射的不是網(wǎng)，這回是實彈——高速穿甲彈，打在巡地者體表，濺起一蓬蓬硅質(zhì)碎片。但巡地者皮太厚，這種***彈頭只能造成皮肉傷，反而激怒了它。它龐大的身軀從地底完全鉆出，長度超過二十米，像一列活的地鐵，朝無人機甩尾拍去。
其中一架無人機躲閃不及，被掃中，零件四散飛濺。最后一架見勢不妙，掉頭就跑，朝鐵砧營地方向飛去。
巡地者沒有追，它的注意力轉(zhuǎn)向了地上掙扎的林暖，還有她身邊那臺機甲——機甲雖然受損，但金屬含量高，對它來說是大餐。
林暖臉色慘白，拼命想掙脫金屬網(wǎng)，但網(wǎng)絲太韌。她看向雨燕，想爬回駕駛艙，可距離還有七八米，拖著傷腿根本來不及。巡地者已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，口器張開，里面一圈圈旋轉(zhuǎn)的利齒閃著寒光。
江辰就是在這一刻做出決定的。
夜梟從廢墟后沖出，腿部推進器全開，鐵灰色的機體像炮彈一樣射向巡地者。高周波刀彈出，在沖鋒途中就已完成蓄能，刀刃泛起高頻振動的模糊光影。
巡地者感覺到了威脅，猛地轉(zhuǎn)頭，口器朝夜梟咬來。但江辰不躲不閃，操控機甲在最后關(guān)頭側(cè)身，刀刃自下而上斜撩，目標(biāo)是那圈利齒最密集的區(qū)域。
“嗤——！”
刺耳的金屬切割聲。高周波刀切進了巡地者的口器，但只切入一半就卡住了——這東西的硅質(zhì)甲殼比預(yù)想的還硬。巡地者痛得整個身體弓起，猛地甩頭，把夜梟連人帶刀甩飛出去。
機甲在空中調(diào)整姿態(tài)，落地時砸塌了半堵墻，塵土飛揚。江辰在駕駛艙里被震得七葷八素，安全帶勒得肩膀生疼。他咬牙穩(wěn)住，看到巡地者口器被切開一道深可見骨的傷口，墨綠色的體液噴泉一樣涌出，但沒死，反而更瘋狂了，龐大的身軀朝夜梟碾壓過來。
“**?！苯竭艘豢冢倏貦C甲翻滾躲開。巡地者撞在他剛才的位置，地面被犁出一道深溝。這家伙力氣太大，硬拼不行。
他快速掃視戰(zhàn)場。林暖還在地上，正用牙齒咬金屬網(wǎng)的連接處——那網(wǎng)是自動鎖死，越掙扎越緊，但她好像找到了某個節(jié)點，正在死命啃咬。雨燕機甲跪在旁邊，胸口破損處火花噼啪作響。
“喂！”江辰打開外部擴音器，朝林暖喊，“你那臺機甲還能動嗎？”
林暖抬頭看向夜梟，眼神里閃過驚愕，但很快被決絕取代?！澳茉礇]了！但武器系統(tǒng)還有電！左肩**，密碼7783！”
江辰立刻鎖定雨燕。夜梟的子系統(tǒng)嘗試遠程連接，但被防火墻擋住——雨燕的系統(tǒng)鎖死了。他看了眼正在蓄力準(zhǔn)備再次沖撞的巡地者，咬咬牙，操控夜梟沖向雨燕。
巡地者從側(cè)面撞來。江辰不躲，反而加速，在撞上的前一秒，夜梟猛地躍起，踩在巡地者頭頂，借力撲向雨燕。落地瞬間，機甲右手彈出維護接口的數(shù)據(jù)線，**雨燕胸口破損處的備用端口。
“強制破解！密碼7783！”
正在嘗試破解……遭遇抵抗……使用***權(quán)限覆蓋……覆蓋成功。已獲得‘雨燕’部分系統(tǒng)控制權(quán)。
夜梟的屏幕上彈出雨燕的狀態(tài)界面。能源果然見底，只剩3%，武器系統(tǒng)倒是還有儲備，左肩的兩聯(lián)裝微型**巢顯示“就緒”。
“發(fā)射！全彈發(fā)射！”江辰吼道。
雨燕的左肩裝甲滑開，**巢抬起，鎖定正沖過來的巡地者?！班侧病眱陕?，兩枚微型**拖著尾焰射出，幾乎零距離命中巡地者張大的口器。
“轟轟！”
爆炸在它嘴里發(fā)生。巡地者整個上半身被炸得血肉橫飛，硅質(zhì)甲殼碎片像彈片一樣四射。它發(fā)出瀕死的、幾乎要撕裂耳膜的尖嘯，龐大的身軀瘋狂扭動，把周圍廢墟掃得一片狼藉，然后慢慢軟倒，最終不動了。
煙塵漸漸散去。廣場上一片狼藉，巡地者的**橫陳，墨綠色的血匯成小洼。夜梟半跪在雨燕旁邊，數(shù)據(jù)線還連著。林暖終于咬開了金屬網(wǎng)的某個節(jié)點，掙脫出來，拖著傷腿踉蹌爬起，警惕地看著夜梟。
江辰先確認(rèn)巡地者確實死了，然后才斷開數(shù)據(jù)線，打開夜梟的駕駛艙。他沒有完全出來，只露出上半身，手里握著那把**的鋼筋長矛——在這種距離下，這玩意兒比能量武器好使。
“你是誰？”林暖先開口，聲音嘶啞，但很穩(wěn)。她背靠雨燕的腿，手里還握著那支能量**，槍口雖然垂著，但手指扣在扳機上。
“路過。”江辰說，目光在她臉上掃過。確實和小雅照片上的少女有幾分相似，只是更瘦，輪廓更硬，眼神里有種十年廢土生活磨出來的銳利。“你叫林暖？有個妹妹叫林雅？”
林暖瞳孔猛地收縮?！澳阍趺粗?？”
“我遇到了她。在第七區(qū)小學(xué)附近的廢墟，腿斷了，我?guī)退幚砹藗冢退チ髓F砧營地外圍的窩棚區(qū)?！?br>“小雅還活著？”林暖的聲音在抖，握槍的手也在抖，但槍口抬起來了，對準(zhǔn)江辰，“她在哪兒？具**置？”
“西邊圍墻缺口，輪胎堆后面。但現(xiàn)在別去，鐵砧營地的人在抓你，剛才的無人機就是證明。你現(xiàn)在過去是自投羅網(wǎng)?！?br>林暖盯著他，似乎在判斷這話的真假。幾秒后，她槍口垂低了些，但沒放下。“你為什么幫她？又為什么幫我？”
“我需要信息?！苯胶苤苯樱瓣P(guān)于鐵砧營地，關(guān)于他們收集的芯片，關(guān)于守夜人計劃。作為交換，我可以告訴你小雅的具體情況，甚至可以幫你和她聯(lián)系——如果你信得過我。”
林暖沉默。她看了眼旁邊雨燕機甲的破損處，又看了眼夜梟，最后目光落在江辰臉上。“你是守夜人駕駛員？哪部分的？我從來沒在鐵砧的名單上見過你?！?br>“我不是鐵砧的人?！苯秸f，“第七原型機‘夜梟’，昨天才從廢墟里挖出來。駕駛員林啟明少校已經(jīng)犧牲了，我是……繼承者?！?br>聽到林啟明的名字，林暖眼神明顯波動了下。“林少?！€留了記錄嗎？”
“有日志。你認(rèn)識他？”
“他是我在訓(xùn)練營的教官?！绷峙钗豢跉?，終于把槍插回腰間的槍套，“雖然只教了三個月，災(zāi)變就來了。后來我被分配到鐵砧營地附近的觀察站，再后來……觀察站被攻破，我?guī)е暄嗵映鰜?，一直躲到現(xiàn)在?！?br>她頓了頓，看向江辰：“你剛才說需要信息。關(guān)于鐵砧營地，你想知道什么？”
“他們收集芯片干什么？我從無人機上聽到，他們叫你‘林暖’，要拘捕你。你為什么被追捕？”
林暖笑了，笑得很冷?！耙驗槲抑赖锰嗔恕ｈF砧營地的頭領(lǐng)‘鐵匠’，真名叫王鐵山，災(zāi)變前是第七區(qū)軍械庫的副主任。災(zāi)變時，他帶著一批親信和裝備逃到物流園，建起了鐵砧營地。這十年，他表面收留流民，建圍墻，搞生產(chǎn)，背地里……”
她踢了踢腳邊無人機的殘?。骸八谡沂匾谷藱C甲，不止一臺。他手上有份名單，是災(zāi)變前守夜人計劃所有原型機和測試駕駛員的信息。我是名單上的最后一個活著的駕駛員——至少他這么以為。他抓我，不是為了殺我，是為了我腦子里的東西?！?br>“什么東西？”
“神經(jīng)接駁數(shù)據(jù)?！绷峙噶酥缸约旱奶栄?，“每個守夜人駕駛員在接受訓(xùn)練時，都會在腦部植入輔助芯片，用于記錄神經(jīng)反射模式。那芯片不只是訓(xùn)練工具，也是鑰匙?！?br>“鑰匙？”
“開啟‘方舟’的鑰匙?！绷峙蛔忠活D，“守夜人計劃的終極目標(biāo)，不是造幾臺機甲，而是打造一支能夠?qū)埂鬄?zāi)變’的機動部隊。但災(zāi)變來得太快，計劃沒完成。聯(lián)邦在崩潰前啟動了備用方案：把所有研究數(shù)據(jù)、技術(shù)儲備、還有尚未完成的‘最終兵器’，封存在一個叫‘方舟’的地下設(shè)施里。而開啟方舟，需要至少三名守夜人駕駛員的神經(jīng)密鑰——也就是我們腦子里的芯片數(shù)據(jù)?！?br>江辰感覺后背發(fā)涼。“所以鐵匠抓駕駛員，是為了湊齊鑰匙，打開方舟？”
“對。而且他已經(jīng)湊齊兩個了?！绷峙f，“一個是我，另一個是原第六原型機的駕駛員，叫趙海，兩個月前被抓的。我是第三個。但他不知道，趙海在被抓前，偷偷把芯片的核心數(shù)據(jù)做了備份，藏在一個地方，然后把備份的密匙告訴了我。鐵匠就算抓到我和趙海，拿到的芯片也是不完整的，缺少最關(guān)鍵的一段波形?！?br>“備份在哪兒？”
林暖沒直接回答，而是反問：“你為什么要找方舟？為了里面的技術(shù)？還是為了那臺‘最終兵器’？”
江辰搖頭?！拔艺椅颐妹?。她災(zāi)變時在第七區(qū)避難所失蹤，今年該十六歲了。我找了她十年，沒有任何線索。但如果方舟是聯(lián)邦的最高機密設(shè)施，里面也許有全區(qū)的避難所人員記錄，或者……其他信息?！?br>林暖看著他，眼神復(fù)雜。過了好一會兒，她才說：“備份數(shù)據(jù)藏在我以前待過的觀察站，離這里大概二十公里。但觀察站已經(jīng)被異獸占領(lǐng)了，我一個人回不去，雨燕的能源也不夠?！?br>“我可以幫你?！苯秸f，“但拿到數(shù)據(jù)后，你要告訴我方舟的位置，還有你知道的一切關(guān)于避難所記錄的信息?！?br>“成交?！绷峙斐鍪郑暗谶@之前，我們得先離開這兒。剛才跑了一架無人機，鐵砧的追兵很快就會到，而且來的不會是無人機，是真正的機甲——鐵匠手里有三臺改裝過的舊型號，雖然比不上守夜人，但數(shù)量占優(yōu)?！?br>江辰跟她握了下手。女人的手很涼，但很有力。
“夜梟還有26%的能源，夠我們撤到安全距離。你的雨燕呢？”
“3%，只夠維持基本生命系統(tǒng)?！绷峙嘈?，“但如果你不介意拖個累贅的話，雨燕有牽引模式，可以用數(shù)據(jù)線連在你的機甲后面，你拖著走，能省不少電。”
江辰點頭，正要說什么，忽然，夜梟的警報響了。
檢測到多個高速目標(biāo)接近。方位：鐵砧營地方向。數(shù)量：三。類型：改裝機甲。預(yù)計接觸時間：八分鐘。
來得真快。江辰和林暖對視一眼，同時行動。
江辰跳回夜梟駕駛艙，林暖則爬進雨燕——她的左腿傷得不輕，但還能動。兩架機甲的數(shù)據(jù)線重新連接，這次是牽引模式。夜梟在前，雨燕在后，像拖車拖著故障的車輛。
“往哪兒走？”江辰在通訊頻道里問。夜梟和雨燕的短距通訊還能用。
“東邊，舊河床下游有個廢棄的水力發(fā)電站，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，易守難攻?！绷峙穆曇魩е娏麟s音，但很清晰，“那里是‘掘地者’的巢穴范圍，鐵砧的人不敢大規(guī)模進入。我們繞進去，甩掉他們?！?br>“掘地者？我們剛殺了一只巡地者，還要主動進異獸巢穴？”
“最危險的地方就是最安全的。而且……”林暖頓了頓，“發(fā)電站下面，有條舊時代的地鐵隧道，直通我的觀察站。那是條捷徑?！?br>江辰看了眼雷達，三個紅點正在快速接近，距離不到五公里了。沒時間猶豫。
“帶路。”
夜梟引擎全開，拖著雨燕，沖進東邊的廢墟。身后，三道探照燈光柱刺破輻射霧，緊緊咬了上來。